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"Komm heute Abend mit mir, Suzanne," Nathans tiefe, maskuline Stimme erschreckte das Mädchen, sodass sie zusammenzuckte.
"Herr Strong, bitte halten Sie Abstand!" Sie fühlte sich sowohl wütend als auch überrascht, unfähig, die Dreistigkeit ihres Chefs zu fassen.
Trotz Suzannes Versuche, Nathan auf Abstand zu halten, drängte er weiter auf mehr, was sie in seiner Gegenwart eingeschüchtert und unwohl fühlen ließ.
"Warum meldest du ihn nicht?" hatte sie sich selbst gefragt, die Antwort bereits wissend.
Sie wusste, dass sie den Job brauchte, also versuchte sie alles, um Nathan Strong von seinen Eroberungsplänen abzubringen, aber bisher hatte sie keine positiven Ergebnisse erzielt.
"Wirst du weiterhin ablehnen?" Nathan hob eine Augenbraue, sich fragend, was er tun müsste, um eine Frau wie sie dazu zu bringen, sein Angebot anzunehmen.
Würde er sie zwingen müssen? Er fühlte sich versucht.
"Ich werde jetzt und immer ablehnen, also bitte bestehen Sie nicht darauf, Herr," versuchte sie, ihre zitternden Hände zu beruhigen, starrte auf den Bildschirm und ignorierte das grimmige Gesicht ihres Chefs.
"Warum lehnst du immer wieder ab?" fragte er, verletzt und verärgert.
Suzanne seufzte schwer, müde davon, ihm zu sagen, dass sie sich nicht mit ihrem Chef einlassen wollte, aber es schien, als würde sie Chinesisch oder eine andere schwierige Sprache sprechen.
"Ich war gut zu dir, sogar ziemlich freundlich. Warum gibst du mir nicht wenigstens eine Chance?" beharrte er erneut.
Suzanne drehte sich zu ihm um und erinnerte sich an die rothaarige Frau, die sie vor einigen Tagen in sein Büro hatte gehen sehen.
Ihr Blut kochte bei dem Gedanken, dass er trotz der Frauen, mit denen er sich vergnügte, sie benutzen wollte, nur um sie mit einer ungerechtfertigten Kündigung loszuwerden, wenn er ihrer überdrüssig war.
"Du kannst jede Frau haben, die du willst," fauchte Suzanne, und er verzog das Gesicht bei ihren Worten. "Ich bitte dich, mich in dieser Angelegenheit in Ruhe zu lassen."
Sie versuchte, sich auf ihre Arbeit zu konzentrieren, und obwohl er sie für den Moment in Ruhe zu lassen schien, kreisten in ihrem Kopf weiterhin Ideen, was er tun würde, um sie dazu zu bringen, mit ihm auszugehen.
"Ich bin erbärmlich, ich kann nicht einmal meine Sekretärin dazu bringen, mit mir auszugehen, obwohl ich immer jede Frau haben konnte, die ich wollte," dachte er wütend und gedemütigt.
Suzanne hatte das Gefühl, ihr Herz würde aus ihrer Brust springen. Die Annäherungen ihres Chefs hatten sie ziemlich erschüttert.
Sie konnte nicht leugnen, dass er attraktiv war und sie sich sehr zu ihm hingezogen fühlte, aber sie wusste, dass er sie, nachdem er bekommen hatte, was er wollte, wie so viele andere Frauen fallen lassen würde.
"Ich bin nur eine weitere Eroberung für dich, Nathan Strong," murmelte sie zu sich selbst.
Etwas rumorte in ihrer Brust, aber sie schüttelte den Kopf und konzentrierte sich voll auf ihre Arbeit, versuchte, eine Lösung für ihre Probleme zu finden.
Sie ertrank in Schulden, ihr Vater war krank, und sie brauchte Geld, um seine Untersuchung zu bezahlen und herauszufinden, was ihm fehlte. Die Dinge wurden nur schlimmer.
Sie seufzte schwer, beobachtet von ihrem Chef, der bemerkte, wie sie sich die Schläfen rieb und die Augen schloss, die Lippen leicht öffnete.
Dieses Bild traf Nathan hart. Er fand Suzanne sehr sexy, wenn sie einfache Gesten machte, die sie manchmal nicht einmal bemerkte, wie in diesem Moment, als sie ihre weißen Finger über ihren Hals gleiten ließ, wo eine Schweißperle langsam hinunterlief.
Er konnte nicht anders, er begehrte sie und plante, bald seinen Willen durchzusetzen, egal wie schwer sie es ihm machte. Es gab keine Frau, die ihm widerstehen konnte, und sie... würde keine Ausnahme sein.
Am nächsten Tag.
"Verdammt! Ich bin zu spät!" dachte Suzanne, völlig aufgewühlt.
Sie war vorsichtig, als sie sich beeilte, besonders da sie wusste, dass sie hohe Absätze trug. Sie war nie besonders geschickt darin gewesen, in ihnen zu laufen.
Sie seufzte erleichtert, als sie den Sicherheitsmann erreichte, der glücklicherweise nichts sagte; er kannte sie seit anderthalb Jahren.
Sie stolperte fast über alle, als sie das Unternehmen betrat. Sie schaute auf die Uhr; es war fast 8:34 Uhr. Sie dachte, ihr Chef würde sie in Stücke reißen und dann wie einen Fisch braten.
Eine kleine Stimme sagte ihr, sie solle nicht dramatisch sein, aber es schien, als hätte sie immer noch nicht begriffen, dass ihr Chef ein verdammter Mistkerl war.
Obwohl es ein sehr starkes Wort war, passte es in jeder Hinsicht zu ihm, besonders da er Engländer war, was bedeutete, kälter als ein Eisberg zu sein, obwohl Suzanne dachte, dass das nichts daran änderte, wie provokativ er war.
Von seinen grauen Augen bis zu seinem dunklen Haar, mit einer Größe von 1,85 m, dazu sein starker Körperbau, sein durchdringender Blick und die Aura des Selbstbewusstseins, die er ausstrahlte, all das war ein begehrenswerter Faktor für jede Frau, die sein Büro zerzaust und mit verschmiertem Lippenstift verließ.
Suzanne stieg die Treppen hinauf, bis sie die oberste Etage erreichte, was etwa 10 Minuten dauerte, und fluchte, als sich die Aufzugstüren gerade öffneten, als sie ankam.
"Mein Glück ist echt mies," murmelte sie vor sich hin.
Sie strich sich das Haar zurück und setzte sich in ihr Büro, obwohl sie sich nicht beschweren konnte; sie hatte alles von einer Minibar bis zu einem kleinen Kühlschrank zur Verfügung. Sie warf einen Blick auf die Wanduhr und konnte nicht glauben, dass sie zu spät war.
Sie managte die Zeit ihres Chefs, von den genauen Minuten bis zu den Sekunden, die es dauern sollte. Sie legte das Tablet auf ihren Schreibtisch und startete den Mac im Raum.
Sie nahm das Gerät wieder auf und überprüfte den Tagesplan. Es war ein bisschen frei, also war das ein guter Start für sie. Sie klopfte nicht an die Holztür, da er sie seit einer halben Stunde erwartete.
"Guten Morgen, Herr Stone, ich habe Ihren Tagesplan für heute," beeilte sie sich zu sprechen, und die passendste Antwort von ihm wäre ein "Aha" gewesen.
Alles war in völliger Stille. Suzanne fluchte innerlich und hob den Kopf, um seinem durchdringenden Blick zu begegnen, schluckte schwer und sah, wie er eine Augenbraue hob.
Um Gottes willen, wie kann dieser Mensch so bewundernswert sein? Sein maskulines Aussehen, perfekt gestyltes schwarzes Haar und Augen, die von einem hellen Grau bis zu einem dunklen Ton reichten, und das bedeutete nur eines:
Er war wütend oder vielleicht kurz davor, jemanden zu entlassen.
"Darf ich wissen, Miss Peyton, warum zum Teufel Sie am ersten Tag der Woche zu spät zur Arbeit kommen?"
"Ich hasse ihn," dachte Suzanne angewidert.
Sie atmete tief durch und antwortete mit einem falschen Lächeln, "Es wird nicht wieder vorkommen. Ich werde mit Ihrem Tagesplan fortfahren. In wenigen Minuten haben Sie ein Treffen mit den französischen Investoren, und die Japaner kommen nach fünf Uhr nachmittags. Ich habe ein Abendessen in einem Restaurant in der Innenstadt von New York arrangiert."
Suzanne schaute wieder auf. Er beobachtete sie immer noch, musterte sie. Das nächste, was sie hörte, war ein Quietschen des Stuhls, als Nathan aufstand und auf sie zuging.
Sie blieb regungslos, als er um sie herumging, bis er anhielt und ihr das Tablet aus der Hand nahm und es auf den Glastisch legte.
"Heirate mich."
Suzannes Herz pochte, und ihre Augen weiteten sich mehr als gewöhnlich.