Kapitel 9
Legionen kennen Angst und Sorgen in hundertfacher Ausführung.
- Jeffrey R. Holland
Obwohl Thalia wusste, dass Priyanka an diesem Abend nicht zum Abendessen kommen würde, konnte sie das nagende Gefühl in ihrem Bauch nicht loswerden. Die anderen Mädchen schienen von der Abwesenheit ihrer Freundin unbeeindruckt und unterhielten sich fröhlich miteinander. Sogar Jennifer war erschienen und schien in viel besserer Stimmung zu sein, hielt jedoch Abstand zu Thalia.
Als jedoch fast eine Woche vergangen war und Priyanka immer noch von keinem der Mädchen gesehen worden war, wusste Thalia, dass etwas im Gange war. Wann immer Thalia Ms. Thorton oder Dante befragte, wechselten sie lediglich das Thema oder machten vage Ausreden. Dante war sicherlich überzeugender als seine Assistentin. Es schien, als müsste er nur die Worte "Mach dir keine Sorgen. Es geht ihr gut" aussprechen, und Thalia würde die Angelegenheit bis spät am Abend vergessen, wenn es niemanden mehr gab, den sie fragen konnte.
Thalia war auch nicht näher daran, etwas über ihren Meister oder diesen seltsamen Ort, den er ein Zuhause nannte, herauszufinden. Je mehr sie versuchte, sich auf die Suche nach Antworten zu konzentrieren, desto mehr wurde ihr Geist verwirrt und abgelenkt. Selbst das Verwandeln und Laufen hatte nicht mehr den gleichen Reiz wie zuvor. Thalia konnte das Gefühl einfach nicht abschütteln, dass etwas vor sich ging, das sie nicht wissen sollte.
Dann eines Abends erschien Jennifer nicht zum Abendessen.
Sofort begannen die Mädchen sich Sorgen zu machen, aber Ms. Thorton war sofort zur Stelle und sagte ihnen, dass es Jennifer gut gehe und sie an diesem Abend mit Dante speisen würde. Das schien die Sorgen der anderen zu beruhigen, aber Thalia war noch beunruhigter. Zuerst verschwand Priyanka und jetzt Jennifer? Irgendetwas stimmte nicht. Warum verschwanden diese Mädchen einfach so?
"Miss Georgiou," Ms. Thortons scharfe Stimme durchbrach Thalias Tagträume, während sie aus dem Schlafzimmerfenster starrte. "Mr. Connaught hat um Ihre Anwesenheit beim Abendessen gebeten, und ich bin hier, um Ihnen beim Fertigmachen zu helfen."
Thalia seufzte und zwang sich, vom Fenster wegzusehen. Das Wetter hatte sich über Nacht in einen Sturm verwandelt, mit hässlichen grauen Wolken, die über den Himmel jagten, und kahlen Bäumen, die von böigen Winden gepeitscht wurden. Thalia war an diesem Morgen in einer düsteren Stimmung aufgewacht und hatte eigentlich nichts tun oder mit jemandem sprechen wollen. Sie war frustriert gewesen, als Ms. Thorton sie fast zu ihrem wöchentlichen Arzttermin geschleppt hatte, und einmal war ein warnendes Knurren aus ihr herausgekommen, als Dr. McKinley versucht hatte, ihr Blut abzunehmen.
"Mir geht es heute nicht so gut, könnte ich vielleicht absagen?" fragte sie, während sie zusah, wie die große Blonde erneut im begehbaren Kleiderschrank wühlte.
"Ich fürchte, das ist nicht verhandelbar, Miss Georgiou," antwortete Ms. Thorton ohne zu zögern, bevor sie mit einem weinroten Seidenkleid zurückkehrte. "Das wird perfekt sein. Jetzt gehen Sie duschen. Ich werde hier sein, um Ihnen mit Ihren Haaren und Ihrem Make-up zu helfen."
Seufzend tat Thalia, was ihr gesagt wurde, auch wenn sie sich ein wenig Zeit ließ. Als sie wieder ins Schlafzimmer trat, wartete Ms. Thorton tatsächlich auf sie, zusammen mit dem Seidenkleid und den High Heels. Auf dem Schminktisch stand eine Auswahl an Make-up und Pinseln sowie ein Kristallglas, gefüllt mit etwas, das wie Champagner aussah.
"Nun, ich glaube, das wird ein besonderer Abend, und Mr. Connaught hat darauf bestanden, dass ich sicherstelle, dass Sie umwerfend aussehen und sich auch so fühlen. Also trinken Sie das," die Blonde hob das Glas und reichte es Thalia. "Und ich werde den Rest erledigen."
In ihrem Inneren regte sich Maeve. Keine von beiden traute dem Getränk. Ms. Thorton hatte bei anderen Gelegenheiten keinen Champagner mitgebracht, warum also jetzt? Sie überlegte, es zu ignorieren, aber ein Blick in Ms. Thortons stahlblaue Augen sagte ihr, dass das keine Option war, und sie nahm einen großen Schluck, um Ms. Thorton zu zeigen, dass sie tatsächlich gehorchte.
Doch fast sofort fühlte sich Thalia seltsam. Ihre Muskeln schienen sich zu entspannen und ihr Geist wurde trübe. Sie konnte Maeve im Hinterkopf spüren, aber jetzt fühlte es sich an, als läge eine große Distanz zwischen ihnen, gefüllt mit etwas Dickem und Unbeweglichem. Thalias erster Instinkt war, den Rest des Getränks loszuwerden und zu versuchen, alles andere aus ihrem Magen herauszubekommen. Doch als sie sich nach vorne beugte, um das Glas auf den Schminktisch zu stellen, packte eine Hand ihr Handgelenk.
"Ah-ah." Ms. Thortons Stimme schien weit entfernt und doch das Wichtigste auf der Welt zu sein. "Sie müssen alles austrinken."
Thalia wollte nicht, und doch, in dem Moment, als ihr befohlen wurde, das Getränk zu beenden, schien ihre Hand von selbst zu handeln, brachte das Glas an ihre Lippen, die sich öffneten, um den Rest der sprudelnden Flüssigkeit in ihren Mund zu lassen und in ihren Magen zu verschwinden.
"Sehr gut." Die ältere Frau nahm das Glas und stellte es ab, während sie Thalia im Spiegel betrachtete. "Jetzt seien Sie ein braves Mädchen und lassen Sie mich Sie fertig machen. Mr. Connaught freut sich auf Ihre Gesellschaft heute Abend."
Ob Thalia sie hörte oder nicht, schien Ms. Thorton egal zu sein. Die junge Wölfin blieb regungslos, unbeweglich wie eine Puppe, während die Blonde ihr Haar sorgfältig in klassische Wellen legte und Make-up vorsichtig auf Thalias goldene Haut auftrug. Am Ende sah Thalia aus wie eine andere Person, und doch blieb sie unempfänglich, ihre Augen starrten auf ihr eigenes Spiegelbild, ohne sich zu bewegen oder tatsächlich etwas zu sehen.
"Perfekt, jetzt noch das Kleid und dann können wir gehen." ermutigte Ms. Thorton und führte Thalia zum Kleid.
Nur zehn Minuten später folgte Thalia der blonden Frau aus dem Schlafzimmer, den vertrauten Weg zu Mr. Connaughts Suite entlang. Die junge Wölfin fühlte sich wie eine Passagierin in ihrem eigenen Körper, unfähig, irgendetwas zu kontrollieren, während sie Ms. Thorton gehorsam folgte. Sie konnte alles spüren, von der Art, wie die Seide des Kleides ihren Körper umschmeichelte, bis hin zum Kitzeln ihrer Haare auf ihren nackten Schultern, aber sie konnte nichts dagegen tun. Alles, was sie tun konnte, war zuzusehen, wie sie in Mr. Connaughts Anwesenheit geführt wurde und darauf wartete, dass ihr Meister die Tür öffnete.
"Ms. Thorton. Miss Georgiou." Dantes Lächeln war entwaffnend und perfekt, und doch war da etwas in seinen Augen, das Thalias übernatürliche Instinkte alarmierte. "Was für ein schöner Anblick. Miss Georgiou, bitte kommen Sie herein und nehmen Sie Platz."
Innerlich schrie Thalia, nicht hineinzugehen, aber ihr Körper bewegte sich von selbst, als ob er von Dantes Stimme kontrolliert würde. Sie ging ruhig in das vertraute Apartment und setzte sich auf das Zweisitzer-Sofa. Vor ihr auf dem Couchtisch standen zwei Gläser und eine Flasche Weißwein. Leise Pianojazz spielte aus versteckten Lautsprechern, aber Thalia konnte die anderen beiden leise miteinander sprechen hören, bevor eine Tür sich schloss und Bewegungen Thalia wissen ließen, dass Dante zurückkehrte. An diesem Abend hatte er sich für ein mitternachtsblaues Hemd und kohlegraue Hosen entschieden. Es gab keine Krawatte und die Ärmel waren hochgekrempelt, sodass seine starken Unterarme zu sehen waren, die goldene Haut leuchtete praktisch im weichen Licht. Seine Augen funkelten wie Saphire, als er Thalia beobachtete, die still auf dem Sofa saß, unbeweglich, ihre dunklen Augen ihn fast erwartungsvoll anblickend.
"Ich bin froh, dass du wieder zu mir kommen konntest, Thalia." Er sprach schließlich, als er sich neben sie setzte. "Ich wollte schon seit einiger Zeit mit dir über unsere Vereinbarung sprechen."
"Unsere Vereinbarung?" fragte Thalia neugierig.
"Ja." Dante lehnte sich vor, seine Hand um eine von Thalias Hände legend. "Wenn du dich erinnerst, sagte ich, dass ich deine Hilfe bei etwas brauche, und nun, diese Zeit ist gekommen."
"Hat das etwas mit dem zu tun, was mit Priyanka und Jennifer passiert ist?" fragte Thalia.
Dante lächelte, offensichtlich beeindruckt davon, wie aufmerksam Thalia war. Als er die Suche nach einer Wölfin begann, hatte er keine Ahnung, dass er am Ende eine so schöne und intelligente junge Frau in seiner Gegenwart haben würde. Doch vom Moment an, als er Thalia zum ersten Mal sah, wusste er, dass sie all seine Erwartungen und Anforderungen übertreffen würde. Ihr Alpha-Erbe war stark, und obwohl eine Unschuld an ihr war, war Thalia neugierig und intelligent. Sie war auch unglaublich schön mit ihren vollen Hüften und ihrer goldenen Haut. Dante konnte fast die ersten Götter in ihr sehen. Aphrodite würde sicherlich eifersüchtig auf die Schönheit dieser Frau sein.
"Ich weiß, dass du dir Sorgen um sie machst, aber ich verspreche dir, sie sind in Ordnung." Dante drückte die Hand der jungen Frau beruhigend. "Du und die anderen Mädchen werdet sie sehr bald wiedersehen, aber heute Abend geht es nur um dich. Komm, lass uns tanzen und ich werde dir alles erklären."
Wieder fand sich Thalia ohne ihre eigene Erlaubnis in Bewegung, ihr Körper folgte Dante zu einem Platz abseits der Möbel. Sie spürte Dantes Hand auf ihrem unteren Rücken, als er sie nah an sich zog, seine andere Hand hielt die ihre. Der Duft von Dantes würzigem Parfüm umhüllte Thalia und sie fühlte die Wärme seines Körpers, die sich mit ihrer in dieser intimen Nähe vermischte. In jeder anderen Situation hätte Thalia ihre Schüchternheit überkommen lassen, doch mit dem Duft von Dantes Parfüm und der Art, wie seine Augen einen Kreis mit ihren schlossen, fühlte sich Thalia seltsam ruhig.
"Hast du einen Gefährten, Thalia?" fragte Dante, während sie langsam tanzten.
"Nein, habe ich nicht." gestand Thalia. "Oder zumindest habe ich ihn noch nicht gefunden."
"Wer auch immer es ist, er wird sehr glücklich sein, dich zu haben." murmelte Dante. "Ich weiß, dass ich sicherlich glücklich bin, dich getroffen zu haben. Zusammen können wir Großes erreichen. Wenn ich dein Gefährte wäre, würde ich dafür sorgen, dass du wie die Göttin verehrt wirst, die du bist. Wenn wir uns nur unter anderen Umständen getroffen hätten."
Thalia spürte, wie die Spitze von Dantes Nase sanft ihre Wange streifte, die Wärme seines Atems tanzte über ihre nackten Schultern und schickte ihr Schauer über den Rücken. Ihr Körper reagierte auf seine kleinste Berührung und innerlich war Thalia verwirrt, und doch konnte sie sich nicht dazu bringen, sich dagegen zu wehren. Sie fühlte sich betrunken und doch nüchtern zugleich. Sie wollte sich zurückziehen, um ihren Kopf zu klären, und doch war sie verzweifelt danach, in Dantes Armen zu bleiben.
"Thalia, ich hoffe, du verstehst, dass ich deine Gesellschaft sehr genieße und in der kurzen Zeit, die wir zusammen verbracht haben, habe ich mich zu dir hingezogen gefühlt." fuhr Dante fort, seine Stimme leise und intim. "Ich möchte mich um dich kümmern, und das nicht nur, weil ich deine Hilfe bei etwas brauche, sondern weil du es verdienst."
"Wobei brauchst du meine Hilfe?" fragte Thalia, ihre Stimme schwach, als wäre sie in Trance.
"Ich brauche dich, um mein Kind zur Welt zu bringen." flüsterte Dante. "Kannst du das für mich tun? Kannst du die Mutter meines Kindes sein? Kannst du mir einen Erben gebären? Sag, dass du das für mich tun kannst, meine Göttin."
Thalia lächelte, blickte in diese hypnotischen blauen Augen, als wäre sie in einem Traum. "Natürlich kann ich das. Ich werde dir helfen, indem ich dein Baby bekomme."