Kapitel 7 - Tod durch Kaffee
Mit einer starken Überzeugung, die Wahrheit zu finden, beschloss Solene, den Supermarkt zu besuchen und zu fragen, ob sie die Überwachungskamera des Gebäudes sehen könnte, insbesondere während der Erschütterungen.
Es gab tatsächlich Aufnahmen, aber sie zeigten nur Bilder, bevor das Zittern begann. Solene war zutiefst enttäuscht, als das Video genau in dem Moment stoppte, als sie und AC sich dem Nutella-Regal näherten.
„Ein technischer Defekt“, erklärte der Manager, aber Solene kaufte ihm das nicht ab. Es war einfach zu zufällig. Etwas in ihrem Bauchgefühl sagte ihr, dass es absichtlich war. Warum und wer es getan hatte, waren die beiden Fragen, die ihren Kopf füllten.
Letztendlich kehrte sie mit mehr Fragen als Antworten nach Hause zurück, und diese Fragen blieben bis zum nächsten Tag bestehen.
Früh am Morgen traf sich Solene mit ihrer Thesis-Partnerin und besten Freundin Myrna – einer Rothaarigen mit einem kurzen Bob und dichten Wimpern. Sie wählten ihr Lieblingscafé außerhalb der Universität, das Café Tiala. Leider war der Laden voller Kunden, sodass die beiden in der Schlange warten mussten, bis ihre Bestellungen aufgenommen wurden.
Während sie ihrer Freundin zuhörte, erhaschte Solene einen Blick auf ein bekanntes Gesicht in der Menge der Kunden. Sie zischte leise, als sie erkannte, wer es war.
„Entschuldige mich, Myr. Ich muss etwas erledigen. Kannst du meinen Platz für mich freihalten?“ sagte sie.
Ihre Freundin runzelte die Stirn, und bevor sie antworten konnte, ging Solene bereits direkt auf die Person zu, die gemütlich in einer Ecke des Cafés saß.
„Schon wieder ein Zufall?“ Solene verschränkte die Arme und verengte die Augen beim Anblick von niemand anderem als Hein Masters.
Er schaute nicht auf. Seine Augen blieben auf die Zeitung gerichtet, die er hielt, aber er kicherte leise und machte ein tiefes Brummen in seiner Kehle.
„Das ist eine ziemlich seltsame Art, ein Gespräch mit einem Fremden zu beginnen.“
Solene spannte den Kiefer an.
„Nein, ich behandle Sie nicht mehr als Fremden, Mr. Masters. Eher wie einen Stalker.“
„Stalker?“ Er hob eine Augenbraue und warf ihr dann einen tadelnden Blick zu. „Frau, das ist ein Café. Jeder hat die Freiheit, diesen Ort zu betreten. Mich eingeschlossen.“
Solene war von dieser Antwort überrascht. Sie seufzte schwer und richtete ihren Blick auf den Boden.
Er hatte einen Punkt, oder war es nur sein Alibi? Sie wollte nicht hinzufügen, dass dies ihr Lieblingscafé war. Dass sie praktisch fast jeden Tag hierher kam, seit sie in der Mittelstufe war. Diese Information war offensichtlich für jeden Stalker, der sie gut recherchiert hatte.
Oder vielleicht wurde sie einfach paranoid.
„Bitte“, unterbrach Hein ihre Gedanken, und sie schaute auf, „fühlen Sie sich frei, sich zu setzen.“ Seine Augen wanderten von Seite zu Seite und dann an ihr vorbei zur Menge der Gäste. „Es scheint keinen freien Platz zu geben“, kommentierte er. „Sie können sogar Ihre Freundin mitbringen.“
Solene war fast versucht.
„Nein, danke“, antwortete sie monoton und drehte sich um, entschlossen, zu ihrer besten Freundin zurückzukehren.
„Wie du willst“, hörte sie ihn hinter sich sagen. Sie presste die Lippen zusammen und widerstand dem Drang, eine Antwort zurückzuschießen. Sie wollte keine Szene machen. Sie gab es zu. Es war ihr ein wenig peinlich, ihn so zu beschuldigen, aber er konnte ihr keinen Vorwurf machen. Ihre aufeinanderfolgenden Begegnungen waren einfach zu viel für ihren Geschmack.
„Ich schwöre, wenn ich diesen Mann noch einmal sehe, rufe ich die Polizei“, murmelte sie stattdessen vor sich hin, während sie wegging.
In der Nähe der Kasse neigte Myrna den Kopf zur Seite, ihre Augen verengten sich.
„Hmm, wer ist dieser Leckerbissen?“ fragte sie, sobald Solene neben ihr stand.
Solene widerstand dem Drang, zu dem Mann zurückzuschauen, aber ihre beste Freundin genoss es sichtlich, ihn anzustarren. Sie machte sich nicht einmal die Mühe, es zu verbergen.
„Keine Ahnung“, antwortete Solene und biss sich auf die Innenseite ihrer Wange. Aus dem Augenwinkel sah sie, wie ein Paar ihren Tisch verließ. Es war perfektes Timing. Sie zog sofort ihre beste Freundin zu dem freien Platz.
„Aber du hast doch mit ihm gesprochen“, rief Myrna hinter ihr her, während sie zu den eleganten Stühlen ging. Sie warf einen Blick in Heins Richtung und bemerkte definitiv, dass er sie anstarrte, oder eher Solene, die gerade ihren Platz eingenommen hatte. Myrna konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen.
Solene hingegen stöhnte. „Lass uns einfach mit unserer Planung anfangen, Myr, bitte.“
Myrna zuckte mit den Schultern. „Okayyy, jemand ist heute ziemlich knauserig.“
Solene reagierte nicht auf ihren Kommentar. Sie holte ihr Notizbuch und einen Stift aus ihrer Tasche und legte sie auf den Tisch. Ihre beste Freundin tat dasselbe, plus zwei Plastikmappen in Weiß und Grau.
Eine Stunde später wedelte Myrna mit der Hand zwischen ihnen.
„Hey, hörst du mir überhaupt zu?“ sagte sie, fast die Geduld verlierend.
Solene blinzelte mehrmals und räusperte sich.
„Ja, ähm, ja, ich höre zu, Myr. Ich denke, wenn Professor Hadley uns Zeit gibt, dann—“
„Du hast ihn doch angeschaut, oder?“ rief Myrna aus, während sie mit den Augenbrauen wackelte und grinste.
Solene antwortete hastig: „Nein.“ Sie richtete ihre Augen auf das Notizbuch und tat so, als würde sie lesen.
„Gib es zu, Lee“, Myrna stieß mit den Zehen unter dem Tisch gegen sie. „Deine Augen sagen etwas anderes. Ich rede hier seit einer Stunde und deine Aufmerksamkeit ist woanders.“
„Ich schaue ihn nicht an, okay?“ sagte Solene und versuchte mühsam, ihre Stimme leise zu halten. „Ich bin nur vorsichtig. Ich habe das Gefühl, dass etwas mit diesem Mann nicht stimmt. Er scheint mir seit zwei Tagen zu folgen, aber wenn ich ihn als Stalker konfrontiere, leugnet er es. Oder naja, er hat es nicht genau ‚geleugnet‘, eher so in der Art, dass er mich abwimmelt.“
Sie entschied sich, keine weiteren Details zu geben. Es war besser, dass ihre beste Freundin nichts von ihrer Erfahrung im Supermarkt und ihrem damaligen Gespräch in der Bibliothek wusste.
„Pft. Du übertreibst einfach, Lee“, kicherte Myrna. „Komm schon, wenn mich jemand wie er stalken würde, säße ich schon an seinem Tisch, würde mit ihm flirten und nach seiner Nummer fragen. Er ist kein Stalker-Typ. Eher wie ein Bodyguard oder etwas Besseres.“
Solene verzog das Gesicht. „Beurteile ein Buch nicht nach seinem Einband, Myr, hast du diesen Spruch schon mal gehört?“
„Nur wenn das Buch nicht auf Wattpad ist“, konterte ihre Freundin.
Solene verdrehte die Augen. „Myr, ich spreche metaphorisch.“
„Ja, ich weiß“, seufzte sie. „Hör zu, mein Punkt ist, gib dem Kerl eine Chance. Sprich einfach richtig mit ihm. Untersuche es. Du bist eine intelligente Frau. Du bist eine angehende Psychologin, verdammt noch mal. Analysiere ihn.“
Und Solene hatte das auch vor, ja, aber sie war immer noch erstaunt, wie direkt ihre beste Freundin war.
„Wow. Du weißt, dass ich dich liebe, oder?“ sagte sie mit einem Schmunzeln.
„Mädchen, seit dem Kindergarten“, Myrna wedelte mit der Hand zwischen ihnen. „Ernsthaft, steh jetzt auf oder ich werde—“
„RAUS HIER!“
Ein ohrenbetäubender Schrei einer Frau von gegenüber unterbrach Myrna.
Alles geschah so schnell, dass Solene nur noch registrieren konnte, wie ein Pick-up-Truck von der Straße auf sie zukam. Das nächste, was sie wusste, war, dass sie zu Boden gestoßen wurde und dann einen harten Körper spürte, der sie vor dem Aufprall abschirmte. Sie hätte Angst haben sollen, um ihr Leben besorgt sein sollen, aber in diesem Moment fühlte sie sich beschützt.
Sie hörte ein Stöhnen eines Mannes hinter sich, das ihr sogar bekannt vorkam, aber sie konnte nicht weiter darüber nachdenken, da mehr Geräusche ihre Ohren überfluteten.
„AHHHHH!“
Sie hörte überall Schreie und dann ein lautes Krachen von Metall auf Beton.
Glasscherben fielen zu Boden. Tische und Stühle kippten um. Einige Kunden lagen auf dem Boden und bedeckten ihre Köpfe mit den Armen, während andere einfach wie erstarrt dastanden.
Solene schloss instinktiv die Augen und rollte sich in eine Fötusstellung. Sie konnte nicht genau sagen, was passierte, aber sie wusste, dass sie sich im Brennpunkt eines Verkehrsunfalls befand.
Sekunden später wurde es still.
Das Gewicht, das sie zu Boden gedrückt hatte, verschwand. Die Sicherheit verließ sie und diesmal, so verrückt es auch klang, fühlte sie sich wirklich verletzlich.
Solene öffnete langsam die Augen. Mit dem Gesicht auf dem Boden drückte sie sich langsam hoch und überblickte die Szene. Es stellte sich heraus, dass alle Augen auf sie gerichtet waren. Hinter ihr, nur wenige Zentimeter entfernt, stand der Truck, dessen Räder fast die Decke erreichten.
„Solene!“ rief Myrna und eilte aus der Menge der Zeugen zu ihr.
„Myr—na?“ Solene blickte auf. „Bist du—okay?“
„Ja! Ja, das bin ich. Eine Gruppe in der Nähe unseres Tisches hat mich gerade noch rechtzeitig aus der Gefahrenzone gezogen, aber du! Geht es dir gut?! Bist du irgendwo verletzt?!“
Myrna packte ihre Schultern und musterte sie von Kopf bis Fuß.
„Der Truck ist buchstäblich an dir vorbeigefahren! Hast du irgendwo Schmerzen?!“
Solene blickte auf das Fahrzeug. Es hatte definitiv großen Schaden erlitten. Wenn überhaupt, könnte sie jetzt tot sein, wenn nicht...
„Nein...“ antwortete sie und runzelte die Stirn. „Nichts.“ Ihr Verstand versuchte, die Ereignisse von vorhin zusammenzusetzen.
„Wir müssen dich ins Krankenhaus bringen, um sicherzugehen“, sagte Myrna hektisch. Sie überprüfte und berührte sie erneut, um sicherzustellen, dass Solene wirklich unverletzt war.
Solene machte es nichts aus. Ihr Kopf war woanders. Die Stimme ihrer besten Freundin wurde dünner, als sie sich an den Moment erinnerte, als der Truck auf sie zukam. Wenn sie nicht zu Boden gestoßen worden wäre, um ihm tatsächlich auszuweichen, wäre sie tot. Sie war sich auch sicher, dass etwas sie vor den Trümmern abgeschirmt hatte. Etwas oder jemand.
„Solene?“ Myrna schüttelte ihre Schultern, um ihre Aufmerksamkeit zu erlangen.
Solene räusperte sich und flatterte mit den Wimpern, bevor sie antwortete. „Nein, mir geht es gut, Myrna. Ich brauche kein Krankenhaus. Ich bin nirgendwo getroffen.“
„Aber du hast Blut auf der Rückseite deiner Bluse“, bemerkte Myrna besorgt.
Solene schaute über ihre Schulter und sah einige rote Flecken auf ihrer beigen Bluse, wie ihre beste Freundin gesagt hatte. Eine Falte bildete sich auf ihrer Stirn.
„Nein, das ist... das ist nicht meins...“ sagte sie, sicher.
„Nun, du solltest dich trotzdem untersuchen lassen“, betonte Myrna. Sie half Solene aufzustehen und stützte sie, als sie sich aufrichten konnte.
„Wirklich, Myrna, mir geht es gut. Ich muss nur nach Hause und mich umziehen.“ Solenes Augen wanderten unbewusst zu dem Platz, an dem Hein gesessen hatte. Der Tisch und die Stühle waren vom Unfall unberührt, aber er war nicht mehr da.
‚Wo ist er?‘ dachte sie.
Sie schaute sich die Menschen um sie herum an. Einige hatten den Drang, das Café zu verlassen, während andere blieben, die Schäden begutachteten, ihre erschreckenden Erlebnisse in den sozialen Medien festhielten und einige nach dem Fahrer des Trucks sahen.
Dann hörte sie Sirenen in der Nähe und beobachtete durch die zerbrochene Glaswand die Ankunft von Krankenwagen und Polizeiautos.
Inmitten dieses geschäftigen Bildes fiel ihr sofort ein Mann auf, Hein, der auf der anderen Straßenseite stand und streng in Richtung des Cafés, genauer gesagt auf sie, schaute, während er eine blutige Schnittwunde an seiner Wange pflegte.
‚Wie ist er so schnell auf die andere Straßenseite gekommen?‘ war die erste Frage, die ihr in den Sinn kam. Die zweite betraf die Wunde, die er erlitten hatte. Offensichtlich stammte sie von dem Unfall, aber wie konnte er eine solche Wunde bekommen, wenn sein Platz im Café praktisch unberührt geblieben war?
Glasscherben könnten ihn erreicht haben. Das ist eine plausible Erklärung. Könnte sein. Definitiv.
Doch warum glaubte ein Teil von ihr, dass er derjenige war, der sie vor dem Unfall gerettet hatte?
Es gab nur einen Weg, das herauszufinden.