Kapitel 4 - Tod durch Studium
„Du bist spät dran“, bemerkte ein alter Mann, der auf dem Sofa saß, in dem Moment, als Solene durch die Haustür trat. Für einen Fünfundsiebzigjährigen hatte er immer noch eine dichte graue Haarpracht und konnte ohne Gehstock ordentlich laufen.
Solene senkte schüchtern den Kopf und näherte sich ihrem Großvater.
„Tut mir leid, Opa. Ich habe viel mit meinen Schulaufgaben zu tun.“ Sie beugte sich hinunter und gab ihm einen schnellen Kuss auf die Stirn.
Ihr Großvater verzog das Gesicht.
„Ehrlich, du bist die einzige Studentin, die ich kenne, die fast jeden Tag in die Bibliothek geht“, kommentierte er.
Solene nahm es nicht als Beschwerde. Sie kicherte nur und ging zu einem Bücherregal in der Nähe der Küche.
„Alles Teil des Studentenlebens, Opa“, antwortete sie, während sie ihre neu erworbenen Bücher ins Regal stellte.
„Bah!“ Ihr Großvater winkte ab und schnalzte mit der Zunge. „Als ich in deinem Alter war, bin ich in der Schule herumgezogen und habe nach Spaß gesucht! Deine Großmutter auch. Oh ja, sie war eine Partybestie. Warum hast du das nicht von uns geerbt?!“
„Weil, Papa, ich sie so erzogen habe, wie ein fleißiges Mädchen sein sollte“, kam die Antwort von Solenes Mutter, als sie aus der Küche trat.
„Hallo Mama“, Solene lehnte sich vor und küsste ihre Wange.
„Du bist spät dran“, warf ihre Mutter ihr einen strengen Blick zu.
„Tut mir leid. Nächstes Mal bin ich früher da“, versprach Solene.
„Ach, Unsinn“, unterbrach ihr Großvater. „Tod durch Lernen“, knurrte er und schaute nicht mehr auf den Fernseher, sondern zu den beiden Frauen, die leise lachten. „Ja, ich bin mir ziemlich sicher, dass Solene so enden wird, wenn sie nicht aufhört zu lesen.“
„Vater, du verwöhnst deine Enkelin“, seufzte Meridith und näherte sich ihm, gab ihm auch einen schnellen Kuss auf die Stirn, als der alte Mann weiter den Kopf schüttelte.
„Danke, Opa. Ich werde deinen Rat beherzigen“, grinste Solene und ging dann in die Küche.
„Hallo AC! Komm her, du“, rief sie sofort, als sie ihren zehnjährigen Adoptivbruder unter dem Esstisch mit Legosteinen spielen sah. Sie hob den Jungen hoch und kuschelte ihn, bevor er entschied, dass es genug war.
„Kommt Oma?“ fragte Solene, als AC aus ihrer Umarmung schlüpfte und wieder unter den Tisch kroch.
Meridith nickte ihr zu.
„Ja“, sie wandte sich den Schränken zu und holte vier Teller heraus. „Sie wird ankommen, bevor—“ Aber dann hielt sie inne, als ihr Fehler auffiel.
„Bevor?“ wiederholte Solene, schnell bemerkend, dass ihrer Mutter die Worte fehlten. Sie zog eine Augenbraue hoch und spürte, dass etwas nicht stimmte.
„Bevor wir ein Mutter-Tochter-Gespräch führen“, fuhr Meridith fort.
„Warum? Was ist los, Ma?“ Eine plötzliche Welle der Angst stieg in ihr auf. Sie hoffte, ihre Mutter würde antworten, aber Meridith gab ihr nur die vier Teller und sagte:
„Lass uns erst essen.“
Als das Abendessen vorbei war, war Solenes Angst hundertfach gewachsen. Sie fühlte sich wie der Mittelpunkt der Aufmerksamkeit, als sie am anderen Ende des Wohnzimmers saß, wo man den Spielplatz ihres Adoptivbruders draußen sehen konnte.
Im Wohnzimmer saßen ihre Großeltern und ihre Mutter, alle sahen nachdenklich aus. Sie spürte, dass die Atmosphäre um sie herum anders war als an den üblichen Abenden. Es war immer fröhlich und leicht, aber jetzt sah es fast so aus, als würde jemand zur Guillotine geschickt werden.
„Es ist Zeit, Solene“, verkündete Meridith ohne zu zögern.
Anhand des Gewichts im Blick ihrer Mutter wusste Solene sofort, was sie meinte.
Sie seufzte und im Gegensatz zu vorher, wo ihre Schultern steif wie ein Brett waren, sanken sie nun.
„Ich hatte gehofft, du hättest es vergessen“, sagte sie und blickte auf den Holzboden.
Meridith schüttelte den Kopf und runzelte die Stirn. „Du weißt, dass ich das nicht kann. Es war der letzte Wunsch deines Vaters.“
„Ja, ich weiß“, unterbrach Solene. Sie schaute zu ihren Großeltern, die sich entschieden hatten, still zu bleiben, und dann zu ihrer Mutter, um Zustimmung zu suchen. „Aber vielleicht kann ich die Familie Rantzen bitten, du weißt schon, die Vereinbarung zu annullieren?“
„Solene“, Meridiths Stimme senkte sich, eine stille Warnung darin.
„Oder vielleicht mir noch ein paar Jahre geben?“ fügte sie hinzu und spürte, wie sich ihre Kehle zuschnürte.
„Solene, Schatz, du wirst in einem Monat einundzwanzig. Du weißt genau, dass das die Frist ist“, antwortete ihre Mutter.
„Es ist nur, dass ich nicht verstehe, warum ich in diese Familie einheiraten muss. Ich habe meinen Verlobten noch nicht einmal gesehen.“ Solene stand auf und verschränkte die Arme vor der Brust. „Er, wer auch immer er ist, hat nicht einmal den Anschein gemacht, mich zu besuchen, sich vielleicht vorzustellen, vielleicht eine Beziehung aufzubauen oder eine freundschaftliche Verbindung zu schaffen? Ich meine, er hatte zwölf Jahre Zeit dafür und hat es trotzdem nicht getan.“
„Es muss einen guten Grund dafür geben, Solene“, mischte sich ihre Großmutter ein. „Diese Familie ist schließlich die prominenteste im Baskenland.“
Im Gegensatz zur sorglosen Einstellung ihres Großvaters war ihre Großmutter eine Frau, die alles nach Vorschrift machte. Sie war ordentlich und korrekt. Sie hatte den saubersten Dutt auf dem Kopf und trug das am besten gebügelte Kleid. Es sah aus, als wäre sie eine erfahrene Gouvernante einer königlichen Familie. Was ihr Großvater über sie als Partybestie sagte, konnte man kaum glauben.
„Trotzdem...“ schaffte es Solene zu sagen. Sie konnte spüren, wie ihre Großmutter sie durch und durch las, wie sie es immer tat, seit sie dieses seltsame Buch ihres Vaters aufgesammelt hatte.
Es beunruhigte sie manchmal, aber trotzdem war ihre Großmutter Familie. Sie konnte es nie hassen.
„Ein Vertreter der Familie Rantzen hat gestern angerufen und gesagt, dass jemand dich am Samstagnachmittag abholen wird. Sie haben bereits Vorkehrungen für deine Universität und deren Partneruniversität in Portugal getroffen. Auf diese Weise wird dein Studium nicht beeinträchtigt.“
„Das ist rücksichtsvoll von ihnen.“ Solene verbarg ein Schnauben.
Meridith stand auf, näherte sich ihrer Tochter und drückte ihre Schultern.
„Du wirst es gut machen, Schatz. Alles wird gut.“
Solene biss sich auf die Lippe und atmete tief ein. Es gab keinen anderen Weg als nachzugeben. Sie wusste, dass dieser Tag kommen würde. Sie hatte sich damit abgefunden, seit sie in die Teenagerjahre kam, in denen erste Küsse und erste Dates hätten erlebt werden sollen. Sie hatte sich mental darauf vorbereitet. Sie liebte ihren Vater und würde seinen Wunsch erfüllen.
„Darf ich wenigstens den Namen meines Bräutigams erfahren?“ brach sie nach ein paar Sekunden heraus. „Oder selbst dieses Detail haben sie nicht geteilt.“
Riza, ihre Großmutter, stand auf und glitt wie eine Dame des Wassers auf sie zu, hob ihr Kinn und segnete sie damit.
„Der Name deines zukünftigen Ehemanns ist Lord Henri Rantzen.“