Kapitel 1 - Im Namen des Todes
Nimbuswolken bedeckten den gesamten Himmel, als ein majestätischer Blitz ihn durchbrach. Ein donnerndes, grollendes Geräusch folgte. Es war ohrenbetäubend, doch ein Mann, der auf dem grasbewachsenen Boden lag, bedeckt mit Dreck und Blut, kümmerte sich nicht darum.
Dieser Mann hieß Jacob Arnold St. Fair. Er kümmerte sich nur um eines, und das war seine Familie – seine Frau und seine Tochter – die wahrscheinlich gemütlich in ihrem Haus saßen, nur ein paar Schritte entfernt, ahnungslos über seine derzeitige missliche Lage.
Er war gerade im Geräteschuppen hinter ihrem Haus, als der starke Regen einsetzte. Der Plan war, die Arbeit an dem maßgefertigten Hundehäuschen aufzugeben und so schnell wie möglich ins Haupthaus zu rennen, um bei seiner Familie zu sein und gemeinsam das Abendessen zu genießen.
Doch ein unerwarteter Besucher, der am Eingang des Geräteschuppens stand und auf ihn wartete, durchkreuzte genau diesen Plan.
Der Besucher hatte eine massige Statur, trug eine Baseballkappe und einen großen Mantel, der seinen Körper bedeckte. Der Kragen des Mantels stand steif, umrahmte seine markante Kinnlinie und schützte sein Gesicht vor unerwünschten Blicken.
Angst packte Jacobs Nerven fest. Er wusste genau, was dieser Besucher wollte, aber er konnte es unmöglich geben. Er konnte es nicht, wenn so viel auf dem Spiel stand. Nein, nicht nur für seine Familie, sondern für die gesamte Menschheit.
Unzufrieden entschied sich der Besucher für eine alternative Bezahlung: sein Blut.
Und Blut floss tatsächlich aus den vielen Schnittwunden, die Jacob ein paar Minuten später zugefügt wurden.
Er versuchte, sich zu wehren, mit den Fähigkeiten, die er am besten kannte, aber selbst damit konnte er dem Besucher nicht standhalten.
Bis etwas erschien.
Ein Bild materialisierte sich hinter dem Besucher, gerade als dieser den letzten Schlag gegen Jacob ausführen wollte. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Regen aufgehört und es zeigte sich deutlich, was oder wer die Unterbrechung war.
Das Bild war zunächst verzerrt, feine Wellen durchbrachen die Kontinuität der Realität. Jacob traute seinen Augen nicht, als in einer Sekunde ein weiterer Mann aus der Welle auftauchte, ganz in Schwarz gekleidet, in seiner rechten Hand eine Sense – die Dicke und Schärfe der Klinge schrieen vor Schrecken.
Der neue Mann hatte die glänzendsten blauen Locken, die bis zu seiner Taille herabfielen. Es schien, als wäre dies die einzige Farbe, die er außer Schwarz hatte. Doch dann war da noch eine andere Farbe – ein Wirbel aus Rot und Grün – der seine Iris füllte.
Sie waren schön, fesselnd, aber für Jacob völlig tödlich, genauso wie die Sense, die er schwang.
Der nächste Moment kam überraschend.
Der Besucher, nichts ahnend von dem Neuankömmling, wurde weggeschleudert, flog für einen Augenblick durch die Luft und krachte dann in den Geräteschuppen. Das Knacken von Knochen und ein markerschütternder Schrei folgten, durchbrachen die Luft und mischten sich mit den Geräuschen von Donner und Regentropfen.
„Halpas“, sagte der Mann mit der Sense, seine Stimme triefte vor Autorität. Er ignorierte Jacob und ging zu demjenigen namens Halpas – dessen massige Gestalt nun auf der zerstörten Wand und den Werkzeugen lag.
Jacob beobachtete, wie die beiden Worte wechselten. Sein Atem war ungleichmäßig und er fühlte sich benommen von dem starken Blutverlust. Er wusste, dass er bald sterben würde, aber nicht jetzt. Er konnte diese Gelegenheit nicht verstreichen lassen. Er musste wissen, wer dieser unbekannte Mann war, der – wenn auch nicht absichtlich – Rache für ihn üben würde.
„Dein Tod ist längst überfällig. Wie hast du es geschafft, mir in den letzten Jahrzehnten zu entkommen?“ sagte der Mann mit der Sense, als er sich neben Halpas hinkauerte.
„Wenn ich dir sage...wie, würdest du mich dann...verschonen?“ fragte letzterer mit heiserer Stimme, Blut floss über den Mundwinkel. Er war kein schwacher Mann. Verdammt, er hatte sogar seine übernatürlichen Fähigkeiten dank eines großzügigen Freundes erhalten, aber es schien, dass dies nicht ausreichte, um sich von diesem Geschöpf der Nacht zu befreien.
Der Mann mit der Sense überlegte einen Moment, oder vielleicht tat er nur so, als würde er überlegen.
„Du scherzt. Natürlich,“ antwortete er und sah, wie Halpas' Augen aufleuchteten. „Nicht,“ fügte er dann hinzu. Beim Hören des unerfreulichen Wortes trübten sich die besagten Augen wieder.
„Dann würdest du...nicht wissen, wie ich es geschafft habe...dem Tod all die Zeit zu entkommen!“ verhandelte Halpas, eine Flut von Angst stieg tief in seinem Inneren auf. Er wollte die nützlichen Gliedmaßen, die ihm noch blieben – ein rechtes Bein und zwei Arme – nutzen, um sich wegzukämpfen, aber eine unsichtbare Kraft hielt ihn fest.
„Oh nein, ich widerspreche,“ der Mann mit der Sense neigte den Kopf zur Seite und grinste. „Ich weiß bereits, wer dir geholfen hat, dein erbärmliches kleines Leben zu verlängern, Halpas. Ich habe dich nur getestet. Du hättest es ins Tal der Reinigung schaffen können, wenn du seinen Namen genannt hättest, aber jetzt, hmm...ich denke, ich werde dich stattdessen nach Gehenna schicken.“
Diesmal brach Halpas zusammen. Terror herrschte über ihn und er kratzte sich schnell aus dem Durcheinander des Geräteschuppens heraus.
„Nein. Nein! Nicht dorthin! Bitte!“ schrie er verzweifelt. „Ich will nicht dorthin! Gib mir eine Chance!“
Der Mann mit der Sense stand auf und schnalzte mit der Zunge.
„Ich fürchte, es ist bereits zu spät.“
Er hob seine imposante Waffe und die gebogene Klinge leuchtete hell auf. Er traf Halpas nicht damit, aber der Mann schrie vor Schmerz, als ob er in Stücke geschnitten worden wäre.
„Deine Seele gehört mir,“ sagte der Mann mit der Sense, während seine Augen hellrot leuchteten.
Damit erkannte Jacob, wer dieser unbekannte Mann war. Er war ein Engel des Todes, ein Seelensammler, der Vollstrecker.
Der Sensenmann.
Ohne Energie fiel Jacob zu Boden und schlug mit dem Gesicht ins nasse Gras. Trotz allem zwang er sich, die nächsten Szenen zu beobachten, als der Sensenmann Halpas' Seele einsammelte und buchstäblich in die Klinge sog.
Als dies erledigt war, winkte der Sensenmann mit der Hand und öffnete eine weitere Verzerrung im Raum. Er war bereit, das Reich der Sterblichen zu verlassen, bis eine Stimme, obwohl schwach und hilflos, seine Aufmerksamkeit erregte.