6. Vorerst nur (2)
[AVA]
„Ava, du brauchst doch eine Möglichkeit, dein Studium zu finanzieren, oder? Dabei kann ich dir helfen. Du musst nicht mehr...“ Er rang nach Worten, um meinen geheimen Job als Escort zu beschreiben, bevor er aufgab und mit der Hand wedelte, als wollte er sagen: „Du weißt schon, was ich meine. Du musst nicht mehr jede Nacht unterwegs sein. Wenn du zustimmst, dass ich dir helfe, kannst du die Zeit zum Lernen oder für andere Dinge nutzen.“
„Okay, aber warum würdest du das tun? Was hast du davon?“ Ich konnte nicht umhin zu bemerken, dass er mehr schwitzte als nötig, was darauf hindeutete, dass seine Motive nicht rein altruistisch waren, trotz seiner Kompetenz.
Bevor Sean antworten konnte, erfüllte das Weinen eines Babys das Café und zog die Aufmerksamkeit aller auf sich. Die Mutter schien zu beschäftigt, um vollständig zu verstehen, was ihr Kind brauchte. Ich versuchte, mich nicht davon stören zu lassen, aber mit jedem Schrei zog sich mein Herz enger zusammen und mein Magen verkrampfte sich.
Sean spürte meine Stimmungsänderung und griff nach meiner Hand, drückte sie sanft und holte mich in die Gegenwart zurück.
„Ava, geht es dir gut?“
Das Weinen des Babys hatte nachgelassen, und ich zog meine Hand zurück, fuhr mir stattdessen durch mein zerzaustes Haar. „Ja, mir geht’s gut. Bitte mach weiter.“
Sean sah mir lange und schweigend in die Augen. Er schluckte und rückte seine Brille zurecht. „Ich hatte keine Freundin mehr, seit ich mich vor drei Jahren von Sophia getrennt habe. In dieser Zeit wurde mir klar...“
„Dass du dich zu Männern hingezogen fühlst“, beendete ich seinen Satz, und er nickte.
„Es ist nicht so, dass ich es nicht wusste. Ich wollte es nur nicht zugeben, verstehst du? Mein Vater ist so traditionell, stockhetero. Ich kann mir nicht einmal vorstellen, wie er reagieren würde, wenn er es herausfände...“
„Aber du wirst es ihm irgendwann sagen müssen“, murmelte ich, spürte einen Stich in der Brust und war mir der Heuchelei in meinen Worten schmerzlich bewusst. „Du kannst nicht ewig mit einer Lüge leben.“
„Ich weiß. Deshalb brauche ich deine Hilfe.“
„Du willst, dass ich mit deinem Vater rede?“ platzte es aus mir heraus, und ich verschluckte mich dabei. War er verrückt?
Sean reichte mir ein Glas Wasser. „Nein, Dummerchen. Ich möchte nur, dass du meine Freundin spielst.“
Das Wasser ging den falschen Weg und ich hustete schwach.
„Nur vorübergehend.“
„Bist du verrückt?“ flüsterte ich und tupfte mich mit dem Papiertuch ab, das er mir gab.
„Vielleicht. Aber du verstehst nicht, unter welchem Druck ich stehe“, sagte er und reichte mir weitere Servietten. „Der Hochzeitstag meiner Eltern ist nächste Woche. Wenn ich nicht mit einem Mädchen an meiner Seite auftauche, werden sie nicht aufhören, mich damit zu nerven.“
Ich wollte widersprechen, aber er hielt meine Hände und flehte. „Bitte, Ava. Hilf mir dieses eine Mal und ich schulde dir was. Bitte. Denk darüber nach. Es ist kein so schlechter Deal, oder? Denk an all die Zeit, die du haben wirst, um deine eigenen Träume zu verfolgen, die, die du wirklich verfolgen willst, anstatt Dinge zu tun, die du lieber nicht tun würdest, wenn du bessere Möglichkeiten hättest, stimmt’s?“
„Das ist riskant, Sean. Meine Familie... du hast keine Ahnung, worum du bittest.“
„Ich weiß. Aber ich weiß nicht, wem ich sonst vertrauen soll, und du bist die Einzige, die Bescheid weiß.“
Ich schüttelte den Kopf. „Ich hätte wissen müssen, dass das nach hinten losgeht.“
„Ava...“
„Einverstanden“, sagte ich und sah, wie seine Augen sich weiteten und sein Mund offen stehen blieb. Ich holte tief Luft und versuchte, meinen Kopf freizubekommen. „Aber nur damit du es weißt, es wird eine zusätzliche Gebühr fällig, jedes Mal, wenn ich deine unerträgliche Schwester ertragen muss.“
Falls Sean meine Bedingung amüsant fand, ließ er es sich jedenfalls nicht anmerken.
Später am Abend brachte Sean mich nach Hause. Ich hatte nicht erwartet, dass ein weiteres luxuriöses Auto direkt vor unserem Gebäude geparkt sein würde. Doch da war es. Ein glänzendes schwarzes Auto, das unter der Straßenlaterne stand und fehl am Platz wirkte wie ein hinkendes Pferd im Rennen.
Ich dachte nur kurz darüber nach, als Tina, ein vierzehnjähriges Mädchen, das direkt gegenüber unserer Wohnung wohnte, mit ihrem winzigen Beagle herauskam.
Mit einem Lächeln winkte ich ihr zu, und sie winkte zurück.
Als der Aufzug mich in unser Stockwerk brachte, hörte ich die Stimmen, die aus unserer Wohnung drangen, lange bevor ich nach der Klinke griff.
Die Luft blieb mir buchstäblich weg, als das erste Gesicht, das ich sah, als ich die Tür aufstieß, eines war, das ich am wenigsten erwartet hatte.
Was um alles in der Welt machte er hier?
Bevor ich es weiter verarbeiten konnte, fixierten sich die Augen meiner Mutter auf mich, und sie zog mich praktisch hinüber, um Brian Reinhold zu begrüßen, der neben meinem Vater auf unserer alten, knarrenden Couch saß, die kaum zwei Personen gleichzeitig aufnehmen konnte.
Zum Glück war er der Einzige, der diese Couch besetzte. Kannst du dir die Peinlichkeit vorstellen, wenn dieser gutaussehende Mann durch sie hindurchgefallen wäre?
Ich dachte immer, ich hätte mich an unsere Armut gewöhnt, an den Geruch feuchter Wände und zerbrochener Träume, die noch immer in unserer Wohnung schwebten. Aber vielleicht hatte ich das nie wirklich. Nicht, wenn er unter demselben Dach war, eine ständige Erinnerung an alles, was wir einmal hatten, alles, was wir verloren hatten.
„Also, dein Vater hat erwähnt, dass du einen Job suchst?“ sprach Brian, seine Stimme so tief und fesselnd, wie ich sie in Erinnerung hatte. Gänsehaut prickelte auf meinen nackten Armen.
Mein Herz raste zu schnell, um eine kohärente Antwort zu formen. Ich atmete erleichtert auf, als mein Vater stattdessen das Wort ergriff. „Sie ist zu stolz, um um Hilfe zu bitten“, informierte er Brian, sein Lächeln aufrichtig und dankbar, was meine Selbstzweifel verstärkte.
„Ich verstehe“, antwortete Brian ruhig, seine Stimme kaum mehr als ein Flüstern. Ich hörte jedes Wort klar, als wären meine Sinne unerklärlicherweise geschärft.
Ich spürte seinen Blick über mich gleiten, eine heftige Hitze entfachend, die meinen Nacken hinaufstieg. Es war, als ob seine Finger einen verlockenden, verbotenen Pfad entlang meiner Wirbelsäule nachzeichneten.
Ich schlug die Beine übereinander und fühlte eine ungewöhnliche Wärme und Unbehagen an all den Stellen, die verboten bleiben sollten.
„Wie wäre es, wenn du als frische Absolventin in meiner Firma anfängst, Ava?“ schlug er vor und richtete die Frage an mich, doch es war meine Mutter, die ihre Aufregung nicht zurückhalten konnte.
„Meinen Sie das ernst?“
Brian lächelte nur, immer der Gentleman. „Absolut“, antwortete er, bevor er seinen Blick wieder auf mich richtete. „Es ist jedoch keine dauerhafte Anstellung. Betrachte es als ein sechsmonatiges Programm. Genügend Zeit, um deine Fähigkeiten zu zeigen und dich zu beweisen. Wenn du dich bewährst, könnten sie dich als reguläre Mitarbeiterin einstellen. Und wenn nicht, nun ja, es sind nur sechs Monate. Was ist das Schlimmste, was passieren könnte?“