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Kerzen in allen Formen und Größen. Überall im Veranstaltungsort hingen funkelnde Lichter und Girlanden von der Decke. Seidenvorhänge verdeckten Haushaltsgegenstände und die Tische waren mit Pailletten und Glitzer bestreut. Gläser waren mit Federn und Perlen gefüllt und das Farbschema dieses Balls war Gold und Rot.
Alles schrie nach Geheimnis und Mysterium.
Die Leute um mich herum waren alle in wunderschönen Designerkleidern oder Anzügen und exquisiten Masken gekleidet. Ich hatte nichts anderes erwartet, da dies der Club der Milliardärsjungen war.
Nur die Elite, die Mitglied dieses Clubs war, durfte exklusive Partys wie diese veranstalten.
Und jeder wollte den anderen überstrahlen.
"Da bist du ja!" Eine hohe Stimme sagte hinter mir, was mein Herz ein wenig schneller schlagen ließ. Ich drehte mich um und sah meinen Bruder neben einer wunderschönen Blondine, deren Gesicht von einer schwarz-goldenen Glitzermaske bedeckt war.
"Yasmin!" begrüßte ich die Blondine vor mir. Sie gab mir zwei Küsse auf beide Wangen und legte ihre Hände zusammen, während sie mich von oben bis unten musterte.
"Du siehst umwerfend aus!" quietschte sie und sah zu meinem Bruder, um ihre Aussage zu unterstützen, aber er schüttelte nur den Kopf. "Hast du Zane schon getroffen?" fragte sie, als mein Bruder sich nicht die Mühe machte, mich zu komplimentieren. Sie wusste nicht, dass Milan und Papa sich früher über dieses Kleid gestritten hatten.
"Nein, noch nicht," antwortete ich, während meine Augen den Raum absuchten. "Ist er... ist er schon hier?"
"Ja!" rief Yasmin aufgeregt. "Wir haben ihn schon getroffen, nicht wahr, Schatz?"
Milan nickte. "Ja, wir haben ihn im Aufzug getroffen."
"Oh... naja, genießt euren Abend. Ich werde nach Angelica suchen." sagte ich zu den beiden vor mir, während ich versuchte, schnell von ihnen wegzukommen. Bei ihnen zu bleiben, würde die Chancen erhöhen, Zane zu treffen, während ich versuchte, ihm wie die Pest aus dem Weg zu gehen.
Anstatt nach Angelica zu suchen - von der ich hundertprozentig sicher bin, dass sie gerade mit Alex im Badezimmer beschäftigt ist - machte ich mich auf den Weg zur Bar, um mir einen Drink zu holen. Ich sprang auf den Barhocker und der gutaussehende Barkeeper kam sofort auf mich zu.
"Was kann ich Ihnen bringen, hübsche Dame?" fragte er, während er Wodka in ein Glas für die Person drei Hocker weiter einschenkte.
"Eine Margarita, bitte," sagte ich lächelnd.
"Und einen Martini für mich."
Meine Augen wanderten sofort zu der Person neben mir und ich konnte nicht anders, als ihn mit offenem Mund anzustarren. Gekleidet in einen teuren Givenchy-Anzug und eine schlichte schwarze Maske, musterte mich der Fremde neben mir ohne jegliche Scham von oben bis unten.
Er streckte mir seine Hand entgegen, ein spitzbübisches Lächeln auf den Lippen, als er sich vorstellte. "Ivan Preston, und du bist?"
Ich wäre fast vom Hocker gefallen, als er seinen Namen sagte. Wenn Ivan mich nicht rechtzeitig aufgefangen hätte, würde ich jetzt den Boden küssen.
"Hey, ganz ruhig." Er lachte, als er seine Hand von meiner Taille nahm. "Ich weiß, dass ich heiß bin, aber ich wusste nicht, dass du so schnell für mich fallen würdest."
Ich schnaubte und richtete meine Maske, bevor ich meine Aufmerksamkeit wieder auf ihn lenkte. "Erkennst du mich nicht?"
"Ich erkenne hier niemanden, Liebes. Es heißt nicht umsonst Maskenball."
Der gutaussehende Barkeeper kam zurück und reichte uns unsere Getränke. "Eine Margarita für die Dame und einen Martini für den Herrn."
"Danke," murmelte ich und nahm sofort einen Schluck von der Margarita.
"Also, möchtest du dich vorstellen?" fragte Ivan flirtend.
Ich rollte mit den Augen. "Amari Vasilios, du Dummkopf."
Diesmal war Ivan an der Reihe, überrascht zu sein. Er saß da und starrte mich an, völlig schockiert, als er meinen Namen hörte. Seine Augen weiteten sich und der Ausdruck auf seinem Gesicht war unbezahlbar. "Amari, bist du das?"
"Die eine und einzige."
"Jesus, du siehst... anders aus. Heiß, sexy, atemberaubend." Seine Augen wanderten von meinem Körper zu meinem Gesicht. "Er wird in großen Schwierigkeiten stecken."
"Was?"
"Nichts," sagte Ivan und schenkte mir eines seiner strahlenden Lächeln. "Wie geht es dir? Ich habe dich lange nicht gesehen."
"Ja, ich bin mit der Firma beschäftigt. Du weißt schon." erzählte ich ihm. "Und du? Immer noch mit Stripperinnen unterwegs?"
Ivan lachte und schüttelte den Kopf. "Nein, nur noch mit den Berühmten und Reichen. Als ich dich von der anderen Seite des Raumes sah, dachte ich, dass ich heute Abend Glück haben würde." Er lachte und fuhr fort. "Aber ich lag falsch. Denn erstens sind wir Freunde und zweitens bist du absolut tabu."
"Tabu? Was meinst du?" fragte ich, meine Augenbrauen zogen sich verwirrt zusammen.
"Du weißt schon." Ivan nahm einen Schluck von seinem Martini. "Bro-Code und so."
"Heeeyyyy!! Prestoooonn!!" Alex schrie, als er mit Angelica an seiner Seite auf uns zukam. Anhand seiner zerzausten Haare und Angelicas verschmiertem Lippenstift auf ihrem Gesicht und ihrer Maske wusste ich, dass sie es im Badezimmer getan hatten. Ekelhaft.
Angelica kam neben mich und kniff mich in den Oberarm. "Was hältst du bisher von der Party?" fragte sie.
"Es macht Spaß," sagte ich ihr. Ich nahm ein Taschentuch vom Tisch und reichte es ihr. "Wisch dir den Lippenstift vom Gesicht. Niemand muss wissen, dass du ihm im Badezimmer einen geblasen hast."
Angelicas Gesicht wurde dunkelrot und sie griff sofort nach dem Taschentuch. "Ist es so offensichtlich?" flüsterte sie entsetzt.
"Ja, nächstes Mal benutze einfach den Spiegel im Badezimmer, um dich wieder herzurichten, okay?"
Sie öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber Alex unterbrach sie.
"Hi, ich bin Alex. Angelicas Freund. Wer bist du?" Alex starrte mich an und wartete auf meine Antwort.
Ich sah zu Angelica, die nur den Kopf schüttelte und die Augen verdrehte. "Schatz, das ist Amari."
"Amari!" rief Alex aus, seine Augen wurden so groß wie Untertassen. "Verdammt, kalifornischer Schwanz muss gut sein, oder?"
Ich verschluckte mich an meinem eigenen Speichel. "Was?!" stieß ich hervor.
"Alex!" Angelica warf ihrem Freund einen strengen Blick zu. "Muss alles, was aus deinem Mund kommt, sexuell sein?"
Er zwinkerte ihr zu. "Du weißt es, Baby. Den ganzen Tag, jeden Tag Muschis zu sehen, macht mich irgendwie--,"
"Was?!" unterbrach ich ihn und starrte Angelica mit weit aufgerissenen Augen an. "Er betrügt dich?"
"Nein, ich habe vergessen, es dir zu erzählen. Aber Alex hat seinen Karriereweg geändert. Er studiert, um Gynäkologe zu werden."
"Gynäkologe?" Ich starrte Alex an, der grinste und mir zunickte. "Also, wann hast du dich entschieden, den ganzen Tag Vaginas zu betrachten?" fragte ich, was Ivan dazu brachte, sich an seinem Getränk zu verschlucken.
"Naja..." Alex zuckte mit den Schultern. "Ich fand es wirklich interessant. Und zu deiner Information, ich betrachte nicht den ganzen Tag Vaginas."
"Okay, lass uns über etwas anderes reden, okay?" sagte Ivan und rutschte unbehaglich auf seinem Sitz hin und her. "Also, Amari. Du wirst bei Milans Hochzeit dabei sein, richtig?"
"Ja, der einzige Grund, warum ich hier bin," sagte ich ihm, während meine Aufmerksamkeit auf jemanden in der Mitte der Tanzfläche gelenkt wurde.
In einer roten Anzugjacke und einer schwarzen Maske, die fast sein ganzes Gesicht bedeckte, außer der Hälfte seiner Nase und Lippen, zog er sicher die Aufmerksamkeit aller im Raum auf sich. Er war groß, seine rote Krawatte passte zu seinem roten Anzug, als er sich durch die tanzende Menge bewegte.
"Wer ist das?" fragte ich Angelica und zeigte auf den heißen Typen in der Mitte des Raumes.
"Hä? Wer?" fragte Angelica verwirrt, während sie nur auf die tanzenden Leute starrte.
So schnell wie er die Tanzfläche betreten hatte, verschwand er wieder in der Menge.
"Er ist weg." Ich stellte mein Glas auf den Tisch und sprang vom Barhocker. "Ich werde etwas frische Luft schnappen. Wir sehen uns später."
Ich bahnte mir meinen Weg durch die volle Tanzfläche zum hinteren Balkon draußen. Es war eine kühle Nacht, aber fernab der Menge zu sein, fühlte sich erfrischend an. Der Balkon bot einen wunderschönen Blick auf den Garten.
Das letzte Mal, als ich hier war, bestand der Garten nur aus Schlamm und Gras, aber jetzt gab es statt Schlamm Pflastersteine, wunderschöne Blumen, einen Springbrunnen und eine Bank in der Mitte.
Es war atemberaubend.
"Bist du auch wegen des Mondes hier?"
Ich drehte mich um, um zu sehen, wem die wohlklingende Stimme gehörte. Meine Augen weiteten sich vor Überraschung, als ich sah, dass es derselbe gutaussehende Mann war, den ich zuvor auf der Tanzfläche gesehen hatte. Es machte mich verrückt, sein ganzes Gesicht nicht sehen zu können. Die dumme Maske verbarg alles ziemlich gut.
Aber meine tut das auch.
"Mond?" fragte ich verwirrt, während ich beobachtete, wie er näher kam.
"Ja, heute Nacht gibt es eine Mondfinsternis." Er ging an mir vorbei und lehnte sich auf das Balkongeländer, den Himmel betrachtend. "Warum bist du hier draußen, so gekleidet... in dem." Er warf einen Blick auf mein Outfit. "Es ist kühl heute Nacht."
"Ich wollte nur etwas frische Luft schnappen," sagte ich ihm und beobachtete, wie er sich in seinen Gedanken verlor, während er den Himmel betrachtete. Sein Duft war so stark, dass ich fast mein Gesicht in seine Anzugjacke vergraben wollte.
"Ich auch." Er wandte seine Aufmerksamkeit mir zu und schenkte mir ein schiefes Lächeln. "Mondfinsternis." murmelte er leise, aber laut genug, dass ich es hören konnte. "Was ich darüber gehört habe, ist, dass es eine Zeit ist, in der wir gezwungen sind, uns innerlich zu verändern. Zum Beispiel, wenn du darauf gewartet hast, dass sich eine Beziehung verbessert, indem du darauf wartest, dass sich die andere Person ändert, wird dir die Mondfinsternis die Fakten präsentieren; dass du entweder die andere Person akzeptieren oder dich selbst ändern musst."
"Wow." hauchte ich und starrte ihn an. "Das ist... ziemlich tiefgründig."
Der Fremde lachte. "Ja, ich weiß. Für jemanden ohne Geschichte ernsthafter Beziehungen gebe ich ziemlich gute Ratschläge."
"Was? Wirklich? Keine ernsthafte Beziehung? Ich dachte, jemand wie du hätte keine Probleme, eine Freundin zu finden."
"Ja?" Er lachte und drehte seinen Kopf zu mir. Sein Lachen verstummte sofort. "Deine Augen."
"Meine Augen?" fragte ich, während er so tief in meine Augen starrte, dass ich das Gefühl hatte, er könnte meine Seele sehen.
"Sie erinnern mich an jemanden." Er atmete aus und fuhr sich durch die Haare. "Jedes Mal, wenn ich jemanden mit so schönen blauen Augen wie deinen sehe, bekomme ich diese Erinnerung an diese Person, die ich geliebt habe... immer noch liebe."
"Sie muss dir viel bedeutet haben."
"Ja. Aber ich war dumm, weißt du." Er nahm einen tiefen Atemzug und schloss die Augen. "Wie auch immer." Er öffnete seine Augen wieder und lachte. "Warum langweile ich dich mit meiner Lebensgeschichte?"
"Nein, es ist okay. Ich--ich denke, ich gehe wieder rein. Es wird kälter." sagte ich ihm und er nickte mir zu.
"Wir sehen uns, Schöne."