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"Nein! Angelica, leg das zurück." zischte ich, als ich an ihr vorbeiging, aber sie packte meine Hände gerade rechtzeitig, damit ich nicht entwischte.
Sie warf mir einen durchdringenden Blick zu, während sie mir den roten Spitzen-Stringtanga ins Gesicht hielt. Ich verzog angewidert das Gesicht. "Sieh ihn dir an! Er ist wunderschön! Den musst du unbedingt kaufen!"
"Gib mir einen guten Grund, ihn zu kaufen." Ich schob den String aus meinem Gesicht und starrte die schwarzhaarige Schönheit vor mir an. Ihr rosa Kleid flatterte in alle Richtungen, während sie ungeduldig mit ihren Sandalen auf den gefliesten Boden tippte.
"Es ist nicht so, als würde ich in New York jemanden abschleppen," sagte ich und strich mir eine Haarsträhne aus dem Gesicht.
"Natürlich wirst du niemanden abschleppen, wenn du weiterhin diese Oma-Unterwäsche trägst!" rief Angelica und zog damit die Aufmerksamkeit praktisch aller im Laden auf sich.
Ich stöhnte innerlich, beugte mich vor und flüsterte ihr eisig ins Ohr: "Wirklich, Angel? Muss das der ganze Laden wissen?"
Sie kicherte und warf mir den roten String zu. Ein breites Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus. "Kauf ihn! Vertrau mir, du wirst ihn brauchen, wenn du in New York bist."
Ich murmelte eine Reihe von Flüchen vor mich hin, während ich mich zur Kasse begab.
Wenn es nicht Angelicas ständiges Gejammer gewesen wäre, wäre ich jetzt nicht hier. Laut Angelica brauchte ich 'bombastische' Klamotten für meinen Aufenthalt in New York.
Normalerweise bestelle ich meine Kleidung online, weil es mir viel Zeit spart, aber dieses Mal hatte Angelica mich buchstäblich aus meinem Büro gezerrt, um mit ihr einkaufen zu gehen. Ich musste alle meine Nachmittagstermine absagen, nur um meine beste Freundin auf ihrer Einkaufstour zu begleiten.
Das war der millionste Laden, in den wir gingen, und ich war schon völlig erschöpft. In Louboutin-Absätzen herumzulaufen, von einem Laden zum nächsten, ist nicht gerade eine großartige Idee. Natürlich habe ich in den letzten Jahren die Kunst des eleganten Gehens in hohen Schuhen gemeistert, aber nicht für lange Stunden. Und mit langen Stunden meine ich sechs Stunden am Stück. Ohne Pause. Denn so lange waren wir schon unterwegs.
"Hast du ihn gekauft?" fragte Angelica, als wir den Laden verließen. Ihr Gesicht strahlte vor Glück, als ich nickte. "Willst du in einen weiteren Laden oder möchtest du eine Pause machen?" fragte sie energiegeladen.
"Eine einminütige Pause wäre fantastisch, Angel," antwortete ich müde, meine Füße taten so weh, und ich glaube nicht, dass ich es noch eine Stunde in einem Laden aushalten könnte. "Wie kannst du immer noch so voller Energie sein?"
Angelica zuckte mit den Schultern und zeigte auf eine Bank, die einen Fuß von uns entfernt war. "Ich liebe Einkaufen. Es ist eine so gute Möglichkeit, Stress abzubauen."
"Du denkst, das ist stressabbauend? Hast du jemals versucht, ein Buch zu lesen?" Ich plumpste auf die Bank und stieß einen tiefen, müden Seufzer aus. Endlich. "Verdammt, meine Füße tun weh."
Angelica setzte sich neben mich und beobachtete, wie ich meine Schuhe auszog. Wir waren beide von unseren Einkaufstüten umgeben, und es gab kaum genug Platz, um bequem zu sitzen.
"Bücher lesen ist langweilig. Einkaufen bringt dich in eine ganz neue Welt." antwortete Angelica, griff nach einer Handvoll ihrer Haare und band sie zu einem hohen Pferdeschwanz zusammen.
"Nein, das ist nicht--," wollte ich widersprechen, wurde aber durch das Klingeln ihres Handys unterbrochen. Sie wühlte in ihrer Tasche, und als sie endlich ihr Handy fand, sah sie zu mir auf, und ich erkannte sofort diesen Blick.
Ich stöhnte innerlich, als sie mir ein entschuldigendes Lächeln zuwarf. "Tut mir leid, es ist Alex. Gib mir fünf Minuten?"
Ich wusste besser als jeder andere, dass fünf Minuten sich in eine Stunde verwandeln würden. Aber anstatt mich zu beschweren, nickte ich nur, damit sie ihr Telefon abnehmen konnte.
"Wo ist der Fahrer?" Angelica nahm ihre Sonnenbrille ab und sah sich am leeren Flughafen um. "Du hast Milan gesagt, dass wir heute kommen, oder?"
"Ja, das habe ich. Ich habe ihn letzte Nacht angerufen." Ich tippte wütend auf meinem Handy herum und suchte nach dem Kontakt meines lieben Bruders. Ich hatte ihm genau gesagt, wann ich aus Kalifornien abfliegen würde, und wenn er einfaches Rechnen beherrschte, sollte er wissen, wann ich in New York ankommen würde.
Aber nein, es waren bereits dreißig Minuten vergangen, seit Angelica und ich angekommen waren, und immer noch war weder von Milan noch von einem Fahrer etwas zu sehen.
Gerade als ich ihn anrufen wollte, fuhr ein schwarzes, elegantes Auto vor und hielt vor uns. Die Fenster waren getönt und an der Seite sah ich das Vasilios-Logo.
Es wurde auch Zeit.
Der Fahrer stieg aus und verbeugte sich leicht vor uns. "Entschuldigen Sie die Verspätung, Miss Vasilios, es gab einen Unfall auf der Straße."
Ich nickte ihm zu und zeigte auf unsere Koffer. Ich war jetzt zu müde, um überhaupt zu funktionieren. "Können Sie das in den Kofferraum laden? Danke."
Als ich ins Auto stieg, stupste mich Angelica von der Seite an. Ich hob eine Augenbraue und sie grinste breit. Den ganzen Flug über hatte sie geschlafen, während ich beschäftigt war, an meinem Laptop zu arbeiten. Ich hatte Daphne gesagt, dass sie mich, obwohl ich die nächsten vier Wochen nicht im Büro sein würde, jede Nacht per Facetime anrufen und mir alles berichten sollte, was an diesem Tag passiert war.
"Ich kann nicht glauben, dass du einen Monat in New York bleiben wirst. Das ist so aufregend!" quietschte Angelica. "Nach fünf Jahren. Das ist einfach wow."
Ich schüttelte den Kopf und rollte mit den Augen. Sie ist so dramatisch. "Hoffen wir das Beste, ja? Ich kann jederzeit einen Flug zurück nach Kalifornien nehmen."
"Das würdest du niemals tun. Besonders, wenn du Zane siehst!"
"Warum musst du ihn erwähnen?" stöhnte ich genervt.
Angelica zuckte gleichgültig mit den Schultern. "Vielleicht, weil ihr zwei früher praktisch unzertrennlich wart."
"Du hast es selbst gesagt, früher."
"Und ich denke immer noch, dass tief in deinem Herzen ein kleines bisschen Liebe für ihn übrig ist." fuhr sie fort und lächelte frech. Manchmal frage ich mich, warum wir immer noch Freunde sind. Angelica geht mir ständig auf die Nerven.
"Das ist nicht wahr!"
"Ja, was auch immer du sagst. Übrigens, was ich dir eigentlich sagen wollte, ist, dass Zane eine Party für dich geplant hat."
"Was?!" schrie ich total schockiert. Also weiß er, dass ich komme! Ich stöhnte, als ich mich auf den Ledersitz des Autos zurücklehnte. Ich wollte meinen Aufenthalt in New York so lange wie möglich geheim halten, aber das wird wohl nicht mehr der Fall sein.
"Ja, ich weiß, richtig. Er plant eine Party für jemanden, der ihn so sehr hasst!"
Ich schnaubte. "Ich gehe nicht."
"Natürlich wirst du gehen. Ich habe dir noch nicht den lustigen Teil erzählt."
"Es gibt nichts Lustiges an einer Party, die Zane organisiert."
"Ich versichere dir, dass es das gibt." Anhand der Art, wie Angelica mich ansah, hätte ich wissen müssen, dass es nichts Gutes war. Sie lehnte sich näher zu mir und flüsterte mir ins Ohr.
"Die Party wird ein Maskenball sein."