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"Du gehst zum Abschlussball... in dem?" Milan und Papa sahen mich von Kopf bis Fuß an, als ich im funkelnden Kleid das Wohnzimmer betrat.
"Ja." antwortete ich kurz angebunden und ignorierte ihre Blicke. "Könntet ihr euch vielleicht ein bisschen mehr freuen?"
"Wo ist mein kleines Mädchen?" Meine Mutter rannte aus der Küche und quietschte, als sie mich sah. "Mein kleines Mädchen. Du siehst so wunderschön aus, mi amor."
"Schatz, lässt du unsere Tochter wirklich so rausgehen?" fragte mein Vater und musterte das Kleid missbilligend. "Ist das nicht ein bisschen zu... freizügig?"
"Natürlich nicht, lass sie doch einmal tragen, was sie will. Sie ist nicht mehr acht." Meine Mutter kam auf mich zu und umarmte mich fest. "Du bist wirklich wunderschön."
"Ich bin trotzdem nicht einverstanden mit dem Kleid." sagte Milan stur und verschränkte die Arme vor der Brust.
"Halt den Mund, Millie Billie."
Milan funkelte mich böse an. Er mochte es nicht, wenn ich ihn Millie Billie nannte.
"Kommt alle zusammen." Meine Mutter schob uns alle zusammen. "Lasst uns ein paar Fotos machen. Das ist Amaris letzter Abschlussball, bevor sie nächstes Jahr nach Harvard geht."
Nach den Fotos kam Zane, um mich abzuholen. Mein bester Freund war ohne Zweifel der attraktivste Typ, den ich je gesehen habe. Sein Haar war tiefschwarz und seine Augen dunkelbraun, umrahmt von eleganten Brauen. Seine Haut war gebräunt. Er hatte markante Wangenknochen und ein gut definiertes Kinn und eine gerade Nase. Er war der Traumtyp jedes Mädchens in der Schule. Auch meiner.
Ja, ich mag meinen besten Freund. Und ja, ich weiß, dass ich ihn nicht mögen darf. Denn Mögen führt zu Liebe und Liebe führt zu Herzschmerz, und das brauche ich jetzt nicht.
"Wow, du siehst wie immer wunderschön aus." sagte Zane und lächelte mich an. Sein Lächeln ließ mein Herz wie ein Eis in der Sonne schmelzen.
"Du siehst auch nicht schlecht aus." antwortete ich lächelnd. "Wo ist Savannah?"
"Oh, sie ist im Auto. Bist du bereit zu gehen?"
Ich nickte. "Mama, Papa, Milan. Ich gehe jetzt."
"Viel Spaß, Liebling." sagte Mama, die neben Papa stand. "Mach nichts, was ich nicht tun würde."
Mein Vater verengte die Augen und sagte: "Du solltest genauer sein, Schatz. Keine Drogen oder One-Night-Stands, Amari. Gott sieht alles."
"Papa!" rief ich verlegen. Ich kann nicht glauben, dass er das gerade gesagt hat.
Milan kicherte und umarmte mich. "Viel Spaß, kleine Schwester."
Zane und ich winkten ihnen ein letztes Mal zu, bevor wir zur Limousine gingen. Ich konnte Savannah bereits in ihrem blauen Kleid auf uns warten sehen. Sie sah genervt und wütend aus.
Im Gegensatz zu Savannah, die glattes schwarzes Haar und graue Augen hatte, hatte ich welliges braunes Haar und ozeanblaue Augen. Savannah war Afroamerikanerin. Ihr Haar war von Natur aus lockig, aber solange ich sie kenne, trug sie immer Extensions.
Ich hingegen bin eine Mischung aus Jordanierin, Kaukasierin und Griechin. Daher habe ich meine natürliche gebräunte Haut und dichte Wimpern und Augenbrauen. Meine Augenbrauen waren früher sehr buschig, aber jetzt, wo ich älter bin, lasse ich sie regelmäßig machen.
Savannah ist ein schönes Mädchen, aber nur äußerlich, denn ich denke, dass sie innerlich verdorben ist.
Als ich ins Auto stieg, warf Savannah mir einen bösen Blick zu. Ich rollte nur mit den Augen und seufzte. Ich wusste, dass es keine gute Idee war, mit ihnen zum Abschlussball zu gehen. Zu Hause zu bleiben und Netflix zu schauen, wäre viel besser gewesen, als mit einem Mädchen festzustecken, das mich ständig anstarrte.
Das wird eine verdammt lange Nacht.
"Zane, ich habe so die Nase voll von deiner Freundin." sagte ich genervt, während ich ein weiteres Glas Champagner hinunterkippte. Es war zwar verboten, beim Abschlussball Alkohol zu trinken, aber Regeln sind schließlich dazu da, gebrochen zu werden. "Sie ruiniert mir den Abend!"
Savannah funkelte mich den ganzen Abend an und schnappte ständig nach mir. Egal, wohin ich ging, irgendwie kreuzte ich immer wieder ihren Weg. Es war, als würde sie mir die ganze Zeit folgen. Ich war so müde davon.
"Was meinst du?" fragte Zane verwirrt. "Was hat sie gemacht?"
"Nun, erstens hasst mich das Mädchen, seit ihr zusammen seid." schnaufte ich genervt und stellte das Glas ab.
"Hass ist ein starkes Wort." sagte Zane ruhig.
"Es ist das richtige Wort, um zu beschreiben, wie sie über mich denkt. Siehst du das nicht? Sie versucht, uns auseinanderzubringen!"
"Du bist paranoid, Amari." Er lachte, während er eine Haarsträhne aus meinem Gesicht strich. "Sie ist so nett zu euch allen."
"Das ist nur eine Fassade, Zane." Ich warf frustriert die Hände in die Luft. "Siehst du das nicht?"
"Nein." Zane lachte und legte seinen Arm um meine Schulter. "Komm schon, Amari, bist du eifersüchtig?"
"Eifersüchtig?" fauchte ich wütend und schlug seine Hand weg. "Natürlich nicht. Savannah mag mich nicht. Ich wollte dir das nur sagen."
"Savannah mag dich. Du solltest aufhören, so dramatisch zu sein."
"Ach wirklich, ich bin die Dramatische? Und was ist mit dir? Du hast mich die letzten Wochen belogen, Zane. Ist das, was du einen besten Freund nennst?"
Zane zog die Augenbrauen hoch. "Was?"
"Wo warst du letzten Freitag? Freitage sind für uns. Es ist unser Filmabend."
"Ich habe mit Ivan gelernt."
"Das hast du nicht." schrie ich über die Musik hinweg. Wir standen draußen auf dem Balkon, weit weg von der Menge. "Du warst auf einem Dinner-Date mit Savannah. Ivan hat es mir erzählt."
Zane hob die Hände in einer Geste der Kapitulation. "Okay, ich gebe zu. Ich habe einmal gelogen."
"Warum hast du das getan? Wir haben den ganzen Sommer über keine Zeit miteinander verbracht und jetzt reden wir nur noch während des Mittagessens. Warum?"
Zane schwieg eine Weile und starrte auf den Boden.
"Ich stelle dir eine Frage, Zane?" Ich tippte ungeduldig mit den Absätzen auf den Boden.
"Ich... Nun, ich... Du hast recht. Savannah mag unsere Freundschaft nicht." gestand er leise, fast flüsternd.
Ich lachte und schüttelte den Kopf. Ich wusste es. "Also wirst du mit ihr Schluss machen, richtig? So wie du es mit all deinen früheren Freundinnen gemacht hast, die mich nicht mochten."
Er schwieg und plötzlich fühlte ich etwas Schweres in meiner Brust. "Zane?"
"Ich werde nicht mit ihr Schluss machen." sagte Zane und fuhr sich mit der Hand durch sein dichtes, glänzendes Haar. "Ich, ähm..."
Plötzlich wurde mir klar, was er sagen wollte. Das brennende Gefühl in meiner Brust wurde schlimmer. "Zane, ich sage es dir." sagte ich und versuchte, die Tränen wegzublinzeln. "Wenn du unsere Freundschaft beendest, ist es vorbei. Bitte sag mir nicht, dass du unsere Freundschaft wegen eines Mädchens beendest."
Er holte tief Luft. "Es ist eine schwierige Entscheidung."
"Es ist keine schwierige Entscheidung, Schatz." hörte ich eine andere Stimme hinter ihm sagen. Es war Savannah. Hat sie uns die ganze Zeit belauscht? Miststück. Sie lächelte mich an und sah dann zu Zane. "Schatz, wer wird es sein? Ich oder sie?"
Ich starrte Zane an. "Wenn du unsere Freundschaft beendest, Zane Shaw, existierst du für mich nicht mehr." sagte ich scharf und verengte die Augen. "Hörst du mich? Ich kenne dich seit mehr als sieben Jahren. Willst du das für jemanden wegwerfen, den du erst seit... was... vier Monaten kennst?"
Savannah ließ ein langes missbilligendes Geräusch hören. "Schatz, ist es ich oder sie? Du wirst doch nicht die Liebe deines Lebens für deine beste Freundin aufgeben. Denk einmal an dich selbst."
Zane hob die Hand und Savannah hörte auf zu reden. Er sah zu mir auf und schenkte mir ein trauriges Lächeln. Ich konnte den Schmerz in seinen Augen sehen, als er schließlich sagte: "Ich glaube, ich kann nicht mehr mit dir befreundet sein, Amari."