HOCHZEIT, EINE EHRE ~~~
Valentina Pov
Ich warf einen Blick auf meinen Cousin, in der Hoffnung, Antworten zu finden, aber Dante wich meinem Blick aus. Das bedeutete, dass es schlimm war. Richtig schlimm. Normalerweise genoss er mein Unglück. Einer von Ravazzanis Männern trat ein und beugte sich zu ihm hinunter, um ihm etwas ins Ohr zu flüstern. Ravazzanis Mundwinkel verzog sich, als er zuhörte, dann winkte er den Mann weg. Er richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf meinen Vater und sagte: „Nein, die Hochzeit wird in meinem Haus in Siderno stattfinden, wo Dimitri wohnt. Wir brechen morgen auf.“
Dimitri? Und warte, Siderno? In Italien? Was zum Teufel ging hier vor? Die Falten auf der Stirn meines Vaters vertieften sich. „Aber was ist mit mir und meiner Familie? Wir haben ein Recht auf...“
Ravazzani versteifte sich und funkelte meinen Vater an, und die Stimmung im Raum wurde eisig. „Sei sehr, sehr vorsichtig, Roberto“, sagte er leise. „Du hast deine Rechte verloren, als du meine Lieferung verloren hast.“
Uff; Niemand rührte sich und der Moment dehnte sich. Ich hatte noch nie jemanden gesehen, der meinen Vater in seine Schranken wies. Niemand hatte es je gewagt. Ich hielt den Atem an, bis mein Vater schließlich die Hände hob.
„Mi dispiace“, entschuldigte er sich. Das schien Ravazzani zu besänftigen, aber ich hatte immer noch keine Ahnung, worüber sie sprachen. „Kann mir bitte jemand sagen, was hier vor sich geht?“
Ich platzte heraus, unfähig, mich länger zurückzuhalten. Ravazzani bewegte sich schnell, trat näher, bis er über mir aufragte. Seine Iris war so blau, mit einem Hauch von Grau, aber sie wirkten nicht wütend. Stattdessen schien er amüsiert. „Du hast Feuer. Das ist gut. Du wirst es brauchen, piccolina.“
Er ging um mich herum zur Tür, gefolgt von fünf seiner Männer. „Ich erwarte, dass sie bereit ist, Mancini“, sagte er über seine Schulter. Wut brannte in meiner Brust. Bereit? Als wäre ich ein Stück Gepäck? Niemand würde mich nach Italien verschleppen. Ich wollte in New York City zur Schule gehen, nicht einen gruseligen italienischen Mann heiraten, der definitiv in der Mafia war. Als die Tür sich schloss, wandte ich mich an meinen Vater. „Papà, was soll das alles?“
Er fuhr sich mit der Hand übers Gesicht und ließ sich in seinen Stuhl fallen. Onkel Reggie und Dante rührten sich nicht, aber der Rest der Männer meines Vaters verließ den Raum. „Setz dich, Tina.“
„Ich möchte lieber stehen, bis ich weiß, was hier vor sich geht.“ Papà schlug mit der Hand auf die Tischplatte. „Verdammt nochmal, tu, was man dir sagt!“
Ich hasste es, wenn er so kalt mit mir sprach, als wäre ich einer seiner Männer. Dante schüttelte den Kopf, was deutlich machte, dass er mich für eine Idiotin hielt, und Onkel Reggie trug seinen üblichen finsteren Gesichtsausdruck. Ich schob den Schmerz und die Verwirrung beiseite und setzte mich auf einen Stuhl. „Da. Jetzt erklär bitte, was hier vor sich geht.“
„Du wurdest ausgewählt, Ravazzanis Erben, Dimitri, zu heiraten. Es ist eine gute Partie, Tina; eine Ehre, wirklich.“ Eine Ehre? Ich starrte den Mann an, der mir versprochen hatte, dass ich vor der Ehe einen Hochschulabschluss machen würde. Der gesagt hatte, ich könnte meinen Ehemann selbst wählen. Leere Versprechen. Jedes einzelne.
„Auf keinen Fall. Ich werde keinen Fremden in Italien heiraten. Ich will keinen Mafia-Ehemann. Ich gehe im Herbst zur Schule.“ Das Gesicht meines Vaters verhärtete sich zu einem beängstigenden Ausdruck, den ich noch nie zuvor gesehen hatte. Ich vermutete, dass dies sein ’ndrina-Gesicht war, das Gesicht des Mafia-Bosses, der schreckliche Dinge ohne Reue tat. „Du wirst tun, was man dir sagt, oder Menschen werden sterben. Menschen in dieser Familie. Ist das, was du willst?“
Die Drohung hing zwischen uns in der Luft und ich dachte an meine Zwillingsschwestern oben, schlafend und vertrauend. Ohne zu wissen, dass ich gezwungen wurde, ein Leben zu wählen, das ich nicht wollte, um ihre Sicherheit zu gewährleisten. Es ist keine Wahl. Ich würde alles für sie tun. Obwohl ich nur zwei Jahre älter war, war ich diejenige, die sich nach dem Tod meiner Mutter um sie gekümmert hatte. Ich brachte ihnen bei, wie man mit Jungs und der Periode umgeht; half ihnen, BHs zu kaufen.
Trocknete ihre Tränen und regelte ihre Bildschirmzeit. Die Rückseiten meiner Augenlider begannen zu brennen. „Warum passiert das?“
„Allianzen durch Heirat sind ein Teil unserer Welt. Es gibt nichts, was irgendjemand tun kann, um das zu verhindern. Ich erwarte, dass du deine Pflicht erfüllst und Dimitri glücklich machst.“ Ich legte eine Hand auf meinen Bauch, um die plötzlichen Krämpfe in meinem Inneren zu lindern. Wie hatte sich meine Zukunft so drastisch verändert? „Aber du hast es versprochen“, sagte ich schwach und kämpfte gegen die Tränen.
Sein Ausdruck veränderte sich nicht. „Meine Versprechen gegenüber der ’Ndrangheta kommen zuerst. Jetzt, entehr mich nicht. Dies ist eine Gelegenheit für uns, durch die Familie deines Ehemanns mehr Macht zu erlangen. Ravazzani ist einer der reichsten Männer Italiens, das Oberhaupt eines der größten Clans, der ’ndrina, die seinen Namen trägt.“
Macht. Reichtum. War das alles, was jemanden interessierte? Ich rieb mir die Augen, ohne darauf zu achten, ob ich meine Mascara verschmierte. „Das ist nicht fair.“
„Werd erwachsen, Tina“, höhnte Dante. „Ravazzani ist einer der höchstrangigen Männer in der gesamten ’Ndrangheta. Du wirst seinen Sohn heiraten, der eines Tages alles erben wird. Jede Frau in unserem Kreis würde für diese Chance töten.“
„Scheiß auf dich, Dante. Ich will keinen Boss heiraten“, fauchte ich. „Ich will zur Schule gehen und einen Abschluss machen.“ Wie es mir versprochen wurde. Ein Studium bedeutete Freiheit von meinem Vater und seinen Männern. Es bedeutete, in New York City zu leben, in Clubs und Bars zu gehen, Jungs zu daten und zu viel zu trinken.
Ich würde studieren, eine Karriere haben und ein normales Leben führen, bevor ich heiraten müsste. Das war alles, was meine Mutter sich für ihre Mädchen gewünscht hatte. Sei deine eigene Frau, Valentina. Mach nicht meine Fehler. Sie war ein Top-Model in Italien, bevor sie meinen Vater traf und heiratete. Obwohl ihre Ehe anfangs eine Liebesheirat war, sagte sie immer, dass sie es bereute, ihre Karriere für ihn aufgegeben zu haben.
„Hör auf“, sagte mein Vater. „Du benimmst dich kindisch. Es ist entschieden. Geh nach oben und pack deine Sachen. Ich erwarte, dass du morgen früh bereit bist.“
„Aber...“
„Kein weiteres Wort, Valentina. Du gehst mit Rafael Ravazzani und das ist endgültig.“ Ich presste die Lippen zusammen und stand auf. Die Männer sagten nichts, als ich ging, und dachten, ich hätte zugestimmt.
Dass ich freiwillig einen Ozean überqueren und einen Mann heiraten würde, den ich nicht kannte, nur weil mein Vater bei einer mysteriösen Lieferung Mist gebaut hatte. Sie hätten es besser wissen müssen.