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Obwohl Ziza nur ein wenig von der Prügel geblutet hatte, war ihr Rücken schwarz und blau. Ihr Rücken sah die folgenden fünf Tage wie ein Brei aus. Es dauerte fast zwei Wochen, bis er verheilt war. Sie verpasste in diesen ersten fünf Tagen die Schule. Niemals erzählte sie einer Seele, was an diesem Tag passiert war, aus Angst, alles zu verlieren, was sie hatte, und möglicherweise ihr Leben. Ihre Worte hallten laut und deutlich in Zizas Kopf wider, sodass sie, als ihr Vater einmal einen blauen Fleck entdeckte, schnell eine überzeugende Geschichte erfinden musste, um die Wahrheit zu verbergen.
Von diesem Tag an im Hinterhof nahm sie Faizahs Worte nie mehr auf die leichte Schulter. Was sie sagte, meinte sie auch, und man konnte sicher sein, dass sie es durchzog. Selbst heute, acht Jahre später, trug Ziza die Spuren dessen, was an jenem Tag geschah, in Form von fast unsichtbaren rosa und lila Linien, die ihren Rücken verunstalteten. Aber diese waren nichts im Vergleich zu den psychologischen Narben, die sie jahrelang auf sich tätowiert hatte.
Sie schüttelte sich aus ihren Gedanken und entschied, dass es Zeit war, aus dem inzwischen lauwarmen Wasser zu steigen und sich schnell in ein Handtuch zu wickeln.
Ziza trocknete sich ab und verließ ihr Badezimmer, um sich für die Arbeit anzuziehen. Sie hatte eine Ersatzuniform bei der Arbeit; sie erledigte die alltägliche Aufgabe schnell, indem sie eine abgenutzte Jeans, ein Shirt und einen weiten Hoodie anzog. Als sie ihr Handy vom Ladegerät absteckte und einschaltete, summte es wie verrückt bei der Anzahl der eingegangenen Nachrichten. Es war überhaupt nicht überraschend, als sie feststellte, dass die meisten Nachrichten von Ferran stammten, mit nur einer von Lulu. Sie öffnete zuerst Ferrans Nachrichten.
„Ziza, wo bist du? Wir packen zusammen.“
Er hatte die erste Nachricht wenige Minuten nach Mitternacht am Samstagabend geschickt, gefolgt von einem verpassten Anruf zehn Minuten später und einer weiteren Nachricht.
„Aziza, das ist nicht mehr lustig, alle suchen nach dir. Der Chef hat gesagt, wir sollen dich zurücklassen, wenn du nicht innerhalb der nächsten zwei Minuten auftauchst.“
„Aziza, geht es dir gut? Ich werde hier langsam verzweifelt.“ Die Nachricht war von einem Dutzend verpasster Anrufe begleitet.
„Ziza, ich war bei deiner Wohnung und sie war leer, bitte sag mir, dass es dir wenigstens gut geht. Der Chef will dich so schnell wie möglich sehen.“
Aziza machte sich eine mentale Notiz, Ferran anzurufen, nachdem sie alles andere erledigt hatte. Sie öffnete Lus Nachricht, die eine Sprachnachricht war.
„Hey Ziza, bitte ruf mich bald zurück, ich muss mit dir reden. Außerdem will Herr Michaelson uns so schnell wie möglich sehen,“ sie pausierte, als ob sie noch etwas hinzufügen wollte, entschied sich dann aber dagegen und sagte nur, „okay, tschüss.“
Bei den aufgeregten Worten ihrer Kollegin sank Azizas Herz in die Hose, und sie rechnete sofort nach und kam nur zu einer Antwort. Sie war sich sicher, dass es um das ging, was vor drei Nächten passiert war. Von diesem Moment an fürchtete Aziza zum ersten Mal, zur Arbeit zu erscheinen.
Hektisch wählte sie Ferran per Kurzwahl, während sie ihre Sachen packte und sich auf den Weg machte, nachdem sie genügend Make-up aufgetragen hatte, um die hässlichen blauen Flecken in ihrem Gesicht zu verdecken.
Der junge Mann nahm beim zweiten Klingeln ab.
„Du solltest eine verdammt gute Erklärung haben.“ War das Erste, was Aziza hörte, als sie in ihr Auto stieg.
„Ich bin am Leben und wohlauf, danke der Nachfrage.“ Aziza lächelte sarkastisch, obwohl ihr Freund sie nicht sehen konnte.
„Ist das der richtige Zeitpunkt für Witze, Aziza? Ich habe mir Sorgen um dich gemacht. Was ist passiert? Du bist einfach verschwunden.“ fragte er.
Aziza schaltete den Anruf über Bluetooth auf ihr Auto um.
„Ich weiß, ich weiß, es tut mir leid. Ich hatte ein ‚kleines‘ Problem auf dem Festival und sagen wir einfach, ich habe die Konsequenzen getragen.“ Sie atmete tief durch.
„Definiere dieses kleine Problem.“ Ferran seufzte durch die Leitung.
„Rashida.“ Sie biss sich auf die Lippe, während sie die Augen auf die Straße gerichtet hielt.
„Rashida? Rashida, das Model, die gleiche, die dich in der Schule gequält hat, diese Rashida?“ fragte er.
„Genau die. Sie ist mit Rafiq zusammen oder so. Ich habe sie auf dem Festival gesehen und sagen wir einfach, es wurde schmutzig.“ erklärte sie.
„Erzähl weiter,“ sagte Ferran.
„Nun, der Prinz hat sich eingemischt, und ich war so wütend, dass ich einen Schuh nach Rashida geworfen habe, aber er traf stattdessen ihn. Seine Sicherheitsleute haben mich vom Gelände entfernt und in eine Zelle gesteckt.“ Ziza ließ die grausamsten Teile der Geschichte aus.
„Aziza, was hast du getan?“ Ferrans Stimme triefte vor Enttäuschung und Aziza konnte nicht anders, als sich schuldig zu fühlen.
„Ich weiß, es tut mir leid, ich weiß, es war dumm, was ich getan habe. Wenigstens weiß ich jetzt, dass der Prinz ein arroganter Mistkerl ist.“ Sie versuchte, das Thema aufzulockern, aber es funktionierte leider nicht.
„Weißt du, was das bedeutet? Du könntest deinen Job verlieren! Warum hast du so etwas Dummes getan?“ sagte Ferran.
„Es tut mir leid.“
„Ich bin nicht derjenige, bei dem du dich entschuldigen musst. Kein Wunder, dass Herr Michaelson dich so dringend sehen wollte. Bete, dass du diesen Job nicht verlierst, Aziza.“ Er war wütend, aber sie wusste, dass sie es auch gewesen wäre, wenn sie die Rollen getauscht hätten.
„Ich weiß,“ Aber Ziza biss sich auf die Lippe, um sich zusammenzureißen. Dieser Job war das Rückgrat ihres Überlebens und wenn sie ihn verlor, wusste sie nicht, was sie tun würde, „hör zu, Ferran, ich rufe dich später an, ich bin gerade bei der Arbeit angekommen.“ Sie stellte den Motor ab.
„Klar. Sag mir bald, was passiert, okay?“
„Ja, sicher. Tschüss.“ sagte sie, bevor sie den Anruf beendete.
Aziza umklammerte das Lenkrad und atmete tief durch, bevor sie die Enge ihres Autos verließ. Sie betrat das Gebäude durch den Hintereingang für Mitarbeiter. Kaum hatte sie die Küche passiert und war auf dem Weg zu den Umkleideräumen, rief schon jemand nach ihr.
„Ziza.“ Sie drehte sich um und sah eine aufgeregte Lu’lu, die nervös ihre Hände wrang.
„Lu, hey, wie geht es dir?“ Sie lächelte das zierliche Mädchen an und hatte dabei die Nachricht und den Grund für ihre Nervosität vergessen.
„Mir geht es besser,“ sie schluckte, bevor sie fragte, „Hast du meine Nachricht bekommen?“
„Oh ja, tut mir leid, ich habe es vergessen. Ich hatte mein Handy das ganze Wochenende ausgeschaltet. Ich habe es erst heute Morgen wieder eingeschaltet. Entschuldige, dass ich dich nicht zurückgerufen habe, ich war ein bisschen beschäftigt.“
„Es ist okay, ich bin gekommen, weil Herr Michaelson mich geschickt hat, um dich zu holen. Es hat sich herumgesprochen, dass du gerade zur Arbeit gekommen bist. Er will uns beide sehen.“ Oh je, das konnte nichts Gutes bedeuten. Besonders wenn man sah, wie Lu aussah, als würde sie gleich zusammenbrechen.
„Okay, ich weiß, worum es geht. Lu, mach dir keine Sorgen, was auch immer dort drinnen passieren wird, lass mich das regeln, okay?“ Das arme Mädchen nickte verzweifelt, bevor sie sich auf den Weg zum Büro ihres Chefs machten. Aziza konnte das Gefühl nicht loswerden, dass das Ergebnis dieses Treffens nicht gut sein würde.
Die Mädchen zögerten einen Moment, bevor sie an die Mahagonitür klopften. Sie hörten ein raues „Herein!“ durch die Tür, bevor sie den Knauf drehten und den Raum betraten. Es war das zweite Mal, seit Aziza hier arbeitete, dass sie in diesem Raum war, und sie fürchtete, es könnte das letzte Mal sein.
Als sie eintraten, bemerkte Aziza, dass bereits ein junger Mann mit dem Chef sprach, und bei näherem Hinsehen erkannte sie, dass es der Ghaffar-Typ vom Freitagabend war. Derjenige, der für die Liste der Leute verantwortlich war, die auf dem Festival arbeiteten.
Oh je... Aziza schluckte.
„Miss Bashar, Miss Jadah, ich werde Ihnen keine Sitzplätze anbieten, weil 1. ich nicht lange brauchen werde und 2. ich nicht zufrieden bin mit dem Bericht, den ich am Freitagabend erhalten habe.“ Herr Michaelson stand von seinem Stuhl auf und ging um seinen Schreibtisch herum, um sich auf eine Ecke zu setzen, die Hände in den Schoß gelegt. Herr Michaelson war ein Mann in seinen späten Fünfzigern, fit für sein Alter und einschüchternd. Die meisten Menschen wurden weicher, je älter sie wurden, aber nicht er. Er war das Gegenteil. Ein Mann, der keinen Unsinn duldete. Umso mehr Grund, warum alle praktisch vor Angst zitterten.
„Miss Bashar, darf ich wissen, wie und warum Sie Teil des Catering-Teams wurden, das der Palast für Freitagabend im Abu Marad Königspalast engagiert hat?“ fragte der Mann, sein grüner Blick fest auf Azizas schüchternen Augen gerichtet.
„Sir, ich habe für Lu—Miss Jadah eingesprungen, sie fühlte sich nicht wohl. Ich dachte nur, es würde helfen, wenn ich auch für sie dort einspringe.“ antwortete Aziza.
„Sie dachten.“ Der Mann schnaubte.
„Ghaffar, wer hat Ihnen erlaubt, die endgültige Liste zu ändern?“ Der ältere Mann funkelte den jungen Mann an.
„Niemand, Sir. Miss Bashar sagte mir, sie würde—“
„Miss Bashar? Das letzte Mal, als ich nachgesehen habe! Wer ist gestorben und hat sie in die Verantwortung gesetzt? Nicht ich!“ Die Stimme des Mannes wurde mit jedem Ausbruch lauter, „Ich habe Ihnen spezifische Anweisungen gegeben und Sie haben Ihr eigenes Ding gemacht! Was Sie hätten tun sollen, war, zu mir zurückzukommen und zu fragen!“ Er schlug mit der Faust auf den Tisch, was die drei Angestellten zum Keuchen und Zusammenzucken brachte.
„Es tut mir leid, Sir.“ Ghaffar knirschte mit den Zähnen.
„Entschuldigung ist nicht gut genug! Wollen Sie, dass dieses Geschäft scheitert? Stellen Sie sich meinen Schock vor, als ich am nächsten Morgen einen solchen Bericht las.“ Der Mann sagte, „Haben Sie etwas zu Ihrer Verteidigung zu sagen?“ fragte er und ließ seinen Blick zwischen ihnen hin und her wandern.
„Bitte, Sir, geben Sie uns eine weitere Chance, wir werden Sie nicht noch einmal belästigen, Sir,“ flehte Aziza den Mann an.
„Ich fürchte, ich kann es nicht riskieren, dass ein solches Problem erneut auftritt,“ der Mann drehte sich um, um zu seinem Stuhl zurückzukehren, während er sprach, „so oder so wird jemand seinen Job verlieren, Sie entscheiden.“ Er zuckte mit den Schultern, als er sich wieder seinen Unterlagen zuwandte. Aziza wusste, dass er auf eine Antwort wartete, und eines war sicher: Er war kein sehr geduldiger Mann. Das wusste jeder. Er würde bald eine Antwort brauchen. Als sie nach rechts blickte, sah sie eine leise weinende Lulu und zu ihrer Linken einen fassungslosen Ghaffar. All das war ihre Schuld. Niemand sonst verdiente es, für ihre Handlungen bestraft zu werden. Sie war diejenige, die sich Rashidas kindischen Sticheleien hingegeben hatte. Sie war diejenige, die entschieden hatte, dass es eine gute Idee war, den Schuh zu werfen. Also war Aziza gezwungen, das einzig Logische in diesem Moment zu tun.
„Ich—ich übernehme die volle Verantwortung, Sir.“ Aziza trat vor.
„Miss Bashar, danke für Ihre Dienste. Sie werden jedoch nicht mehr benötigt, bitte räumen Sie Ihren Spind und verlassen Sie das Gebäude innerhalb der nächsten zehn Minuten,“ sagte er und legte dann einen kleinen braunen Umschlag auf seinen Schreibtisch, den er in ihre Richtung schob, „das ist die Hälfte Ihres Gehalts.“