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"Du solltest öfter lachen, mein Junge, das lässt dich jünger aussehen." Die Königin strahlte ihn an.
"Oh, ich hatte nicht bemerkt, dass ich auch älter werde." Er lachte erneut und rieb sich den Bart.
"Ich werde so tun, als hätte ich das nicht als Beleidigung aufgefasst, aber ich werde nicht jünger und du sicherlich auch nicht, mein lieber Prinz. Ich brauche kleine Prinzen und Prinzessinnen, die ich verwöhnen kann, bevor meine Zeit kommt." Sie lachte leise.
"Mutter, du übertreibst. Du bist gesund und siehst für dein Alter sehr jung aus." Sie blieben stehen. Die Königin verschränkte die Finger vor sich und drehte sich zu ihrem Sohn.
"Vielleicht, aber der Tod klopft an die Tür, unabhängig von Gesundheit oder Alter." sagte sie.
"Hat das etwas mit dem Gespräch zu tun, das ich vorher mit Vater hatte? Ist das der Grund, warum ich gezwungen werde zu heiraten?" Wut stieg in ihm auf, je mehr seine Gedanken kreisten.
"Beruhige dich, mein Prinz. Um Himmels willen, du weißt, dass ich das niemals gegen dich verwenden würde. Was für eine Mutter wäre ich dann?!"
"Vergib mir. Es war ein langer Tag." Er seufzte, "Aber ich mache mir wirklich Sorgen, warum plötzlich diese Rede vom Tod. Sollte ich mir Sorgen machen? Gibt es etwas, das du mir sagen möchtest?" Er nahm eine ihrer Hände in seine und suchte nach einem Hinweis, was es sein könnte.
"Himmel, du verstehst das völlig falsch. Ich deute auf eine Sache hin und du stellst dir etwas ganz anderes vor. Nein, ich sterbe nicht und dein Vater auch nicht." Sie lachte über seinen erleichterten Gesichtsausdruck.
"Oh." sagte er nur.
"Ja, ich frage mich nur, wann du dich niederlassen und neue Mitglieder in unsere Familie bringen willst." Sie zuckte mit den Schultern, bevor sie sich umdrehte und ein paar Stühle und Blumen arrangierte.
"Oh Mutter," er warf die Hände in die Luft, "bitte nicht auch du. Ich habe schon genug mit dem König zu tun, was dieses Thema angeht." Er stöhnte.
"Es ist nichts Falsches daran, sich so etwas Gutes für seinen Sohn zu wünschen." sagte sie, immer noch mit dem Rücken zu ihm.
"Nun, da du es ansprichst. Ich habe bereits eine potenzielle Kandidatin." sagte er.
"Ach wirklich?" Die Aufregung war in ihrer Stimme deutlich zu hören, "Wer ist es? Ist es jemand, den dein Vater und ich kennen?" Die Königin drehte sich um, ihre Augen leuchteten vor Erwartung.
"Ja, Rashida Mustafa. Erinnerst du dich an sie? Wir haben uns das erste Mal getroffen, als ich an der Universität war."
"Ich dachte, das sei längst vorbei, angesichts deiner eher jüngsten Bekanntschaften und deines lang erworbenen Rufs." Die Königin spuckte das letzte Wort aus. Offensichtlich war nicht nur einer seiner Elternteile unzufrieden mit seinen jüngsten Lebensentscheidungen.
"Ja. Aber wir haben uns wieder getroffen, bevor ich Kalifornien verließ." erklärte er mit einem Achselzucken.
"Nun, gut für dich, aber ehrlich gesagt, denke ich nicht, dass sie die richtige Kandidatin für diese Aufgabe ist." sagte sie.
"Ja? Und wer wäre deiner Meinung nach besser geeignet?" Er hob eine Augenbraue, "Sie ist eine durchsetzungsfähige Geschäftsfrau, die sehr erfolgreich ist, aus einer noblen Familie stammt. Sie ist jung und schön."
"Da ist keine Liebe. Du tust das nur aus Pflichtgefühl?"
"Ich wusste nicht, dass es Liebe gab, als du Vater geheiratet hast. Hast du es nicht auch aus Pflicht getan?" spuckte er kalt, bereute aber sofort seine Worte.
"Mein Lieber," sie hielt sein Gesicht in ihren Händen und sah ihm in die Augen, "es war vielleicht keine Liebe auf den ersten Blick zwischen deinem Vater und mir, aber es wuchs zu etwas viel Größerem heran. Mit Zeit und Mühe entwickelte es sich zu einer Freundschaft und schließlich zu großer Liebe und Respekt füreinander. Ich werde nicht lügen und sagen, dass wir uns von Anfang an verstanden haben, dass wir uns sofort verliebt haben, als es in Wirklichkeit das genaue Gegenteil war. Ich möchte nicht, dass du so etwas durchmachst, weil du das schon erlebt hast." Sie nahm seine Hände in ihre weichen und warmen, "Du und Rashida könnt keine Ehe zum Funktionieren bringen. Ihr seid euch zu ähnlich, um etwas Gutes daraus zu machen. Was du brauchst, ist jemand mit einem warmen Herzen, der deinen Geist erwärmen und deine Seele heilen kann. Und Rashida ist, ehrlich gesagt, sicherlich nicht die Richtige dafür. Denke daran, nicht alles, was wir im Leben wollen, ist unbedingt gut für uns, und manchmal ist genau das, was wir übersehen, das, was wir wirklich brauchen. Also bitte ich dich, mein Sohn. Sie mag hübsch sein, aber wenn du nach deiner Frau suchst, schaue mit deinem Herzen und niemals mit deinen Augen, hmm? Jetzt geh und mach dich bereit. Die Feierlichkeiten werden bald beginnen." Sie zog sein Gesicht näher zu ihrem und gab ihm einen sanften Kuss auf die Stirn, bevor sie zu einigen der arbeitenden Diener ging.
Rafiq räusperte sich und sah ihr nach, als sie wegging. Sie war die einzige Frau, die er erlaubte, so offen mit ihm zu sprechen, und er war wirklich dankbar für ihre Anwesenheit in seinem Leben, denn ohne sie hätte er keine Ahnung, wo er jetzt wäre. Rafiq dachte daran, bevor er sich umdrehte und zurück ins Haus ging, um das zu tun, was ihm aufgetragen worden war.
"Hier, Ziza." Lulu, Zizas Kellnerkollegin, lächelte, als sie ihr eine Tüte aus der Küche reichte.
"Danke, Lu. Wie geht's dem Kopfweh?"
"Ehrlich? Es wird von Minute zu Minute schlimmer." Sie rieb sich die Schläfen.
"Ich hoffe, es geht dir bald besser, wirklich, du solltest nach Hause gehen und dich ausruhen," Ziza nahm die große Tüte entgegen.
"Ich wünschte, ich könnte, aber ich brauche diese Woche das zusätzliche Geld, also arbeite ich Überstunden." Lu seufzte.
"Nun, wenn du Hilfe brauchst, lass es mich wissen. Ansonsten sehe ich dich später, ich muss los, bevor ich zu spät komme. Pass auf dich auf!" Ziza winkte und eilte in die Mitarbeiterräume, während sie ihre Schürze abnahm. Heute, da sie nur einen halben Tag arbeitete, ging sie nach dem Mittagessen. Ziza hatte sich früher entschieden, ihren Freund zu überraschen und bei ihm zum Abendessen vorbeizuschauen. Sie zog sich schnell wieder in ihre normalen Kleider um und stopfte ihre Uniform in ihre Tasche, da sie sowieso Wäsche zu erledigen hatte.
Ziza schloss die Haustür auf, indem sie den Ersatzschlüssel benutzte, den Kevin ihr vor einiger Zeit gegeben hatte. Sie hatte gerade das Essen herausgenommen und in die Mikrowelle gestellt, als sie innehielt und die Stirn runzelte. Da hörte sie das Geräusch wieder, diesmal klang es wie eine Frau. Sie runzelte die Stirn, als sie auf ein Kleidungsstück trat, das oben auf der Treppe lag.
Ziza dachte, sie würde in diesem Moment sterben. Panik durchfuhr ihr Herz, als sie ein weiteres Kleidungsstück auf halber Treppe fand, das nicht ihr gehörte. Dann noch eines und dann Kevins, je näher sie kam. Ziza versuchte, den großen Kloß in ihrem Hals herunterzuschlucken. Tränen verschleierten ihre Sicht.
"Ich liebe dich so sehr." Kevin keuchte.
Zizas Herz brach. Oh, wie sie aus dem Haus rennen wollte. Aber sie tat es nicht, weil sie aus irgendeinem Grund das selbst sehen musste, um zu wissen, dass es die Wahrheit war. Ihre zitternde Hand streckte sich aus und stieß die Tür ganz auf. Erst als Ziza zusammenbrach, starrte Kevin sie mit weit aufgerissenen Augen an. Sofort riss er seinen schweißglänzenden Körper hoch und versuchte, sich von der Frau unter ihm zu lösen.
"Ziza..." Seine Stimme verklang, als er die Bettlaken an sich zog, um seine Nacktheit vor ihrem tränenreichen Blick zu verbergen. Seine Begleiterin, die dasselbe tat, setzte sich langsam auf. Beschämt war das Letzte, was sie aussah. Als Ziza die Tränen aus ihren Augen blinzelte, erkannte sie das Gesicht der Frau. Sie hätte nicht gedacht, dass der Schmerz in ihrer Brust noch schlimmer werden könnte. Die Beine, die sie trugen, drohten unter dem Gewicht nachzugeben, als sie unsicher auf den Füßen schwankte.
"Aliyah?"
"Ziza, ich kann das erklären..." Kevin sprang aus dem unordentlichen Bett.
"Erklären? Erklären was?!!" Wut durchfuhr sie.
"Du Bastard! Du hast mich mit meiner Schwester betrogen?" Aliyah war ihre Halbschwester, Faizahs Tochter. Jünger als sie um etwa ein Jahr.
Weitere Tränen rollten über ihre Wangen, "Wie konntest du so etwas Krankes tun?" Sie richtete die Frage an ihre Halbschwester, die im Schneidersitz auf dem Bett saß. Kein einziges Zeichen von Reue in ihren onyxfarbenen Augen. Ihr Gesicht war so passiv wie immer und verriet nichts von dem, was sie fühlte.
"Das hast du verdient." sagte sie, "Es nennt sich Karma."
Ziza sah rot.
"Wie kannst du es wagen, so mit mir zu sprechen?" Aliyah sah sie kommen und versuchte, ihr auszuweichen, indem sie vom Bett aufstand, aber Ziza war schneller. Sie zog sie an der Taille und schlug auf den Rücken des Mädchens ein.
"Du Schlampe! Wie konntest du! Wie konntest du mir das antun?" Tränen, heiß und groß, rollten über ihre geröteten Wangen.
Ziza wollte gerade einen weiteren Schlag austeilen, als sie starke Arme um ihre Taille spürte, die sie gewaltsam wegzogen. Ziza kämpfte, um Kevins Griff zu entkommen, aber nichts half. Er war zu stark.
"Du wirst in der Hölle brennen! Hörst du mich?! Du wirst brennen—" Sie schluchzte, als Kevin sie grob auf den kalten Marmorboden setzte. Ziza fiel auf ihren Hintern, aber sie fand schnell wieder auf die Beine.
"Genug, Ziza! Bist du verrückt?! Du könntest ihr wehtun!" Kevin schrie. Wut war in seiner donnernden Stimme deutlich zu hören.
"Was?" Ziza starrte ihn an, ihre tränenreichen Augen weit aufgerissen, "Das alles passiert vor deinen Augen und alles, was du tun kannst, ist, sie zu verteidigen?" Das war völlig unglaublich—alles davon! Es musste ein Albtraum sein. Es konnte nicht real sein.
"Ich wollte das nie für uns!" Er schnappte.
"Und ich etwa?!" Ziza stieß ihn in die Brust, sodass er ein wenig ins Wanken geriet.
"Ich kann das nicht glauben." Sie weinte in ihre gefalteten Hände und schüttelte den Kopf von einer Seite zur anderen, als ob sie versuchen würde, aufzuwachen. Sie hatte immer gewusst, dass Aliyah sie hasste, aber sie hätte nie gedacht, dass es so schlimm war.
"Du solltest es besser glauben. Es ist, wie es ist." Aliyah zog sich ein Unterhemd über. Kevins.
"Halt den Mund! Halt den Mund, du kleine Schlampe!" Ziza stürmte in Richtung des Mädchens. Aber Kevins nächste Worte stoppten sie abrupt, bevor sie über das Bett sprang, um ihr Ziel zu erreichen.
"Nein! Sie ist schwanger, Ziza!"
"W-was?" Wenn noch mehr Blut aus ihrem Gesicht wich, würde sie wie eine Leiche aussehen.
"Aliyah ist schwanger." murmelte er.
Ziza sank in die Hocke und gab endlich ihrem kraftlosen Körper nach, "Das ist zu viel." Sie schüttelte ungläubig den Kopf.
"Ich kann das nicht ertragen." Übelkeit überkam sie so stark, dass sie dachte, sie würde Sterne sehen.
Die letzten zwei, fast drei Jahre wurden einfach so rückgängig gemacht. Als hätten sie nichts bedeutet. All seine Worte waren Lügen gewesen. Wenn sie die Zeit zurückdrehen könnte, wäre sie zu dieser Party zurückgegangen und hätte ihrem jüngeren Ich gesagt, ihn abzuweisen, dass sie es nicht bereuen würde. Sie hätte sich selbst gesagt, wegzuschauen, als er sie an jenem Nachmittag im Innenhof anlächelte, und sich selbst gesagt, sich nicht in sein Lächeln zu verlieben. Es tat so weh, weggeworfen zu werden, als ob sie nichts bedeutete.
"Wir haben eigentlich gerade gefeiert, bevor du hier hereingeplatzt bist." höhnte Aliyah.
"Aliyah, bitte." warnte Kevin und fuhr sich mit den Händen durch sein bereits zerzaustes Haar. Da entdeckte Ziza das Ultraschallbild auf dem Nachttisch.
"Was? Es ist die Wahrheit." Sie rollte mit den Augen.
"Du warst beschäftigt, nicht wahr?" fragte Ziza, nachdem sie tief durchgeatmet hatte.
"Ziz. Ich—" Kevin kam nicht dazu, seinen Satz zu beenden, bevor Ziza ihm einen kräftigen Schlag auf den Kiefer verpasste.
"Nenn mich nie wieder so! Du hast das Recht dazu verloren, als du entschieden hast, dass meine Schwester alles ist, was du brauchst." spuckte sie, "Du hast mich belogen und benutzt. Du hast mir gesagt, dass du mich liebst, Kevin. Du hättest mir sagen können, dass das alles nur eine Show war, und ich wäre dir früher aus dem Weg gegangen." sagte sie.
"Aziza, ich liebe—"
"Ja? Aber du hast meine Schwester mehr geliebt? Versuch es nicht einmal zu leugnen. Ich habe dich schon sagen hören." Sie sog Luft durch ihre Lippen ein, um die Übelkeit zu bekämpfen.
"Gott, ich kann nicht glauben, dass ich mich in so einen Idioten wie dich verliebt habe. Wie lange geht das schon?" fragte sie.
Kevin kratzte sich am Hinterkopf, "Ein Jahr," flüsterte er.
"Ein Jahr," lachte sie. Sie war endgültig verrückt geworden, dachte Ziza. Er hatte es geschafft, sie in den Wahnsinn zu treiben. Warum sonst würde sie lachen, als hätte sie den besten Witz ihres Lebens gehört?
"Kevin, was haben wir all die Jahre gemacht? Wie—," sie stoppte sich selbst.
"Ich wünschte, er hätte Unrecht gehabt, kann nicht glauben, dass Ferran Recht hatte mit dir. Du warst meine Zeit nicht wert."
"Nun, woher soll ich wissen, dass du nichts mit diesem Typen gemacht hast? Du bist immer zu nah bei ihm. Das würde erklären, warum er mich überhaupt hasst—," sie wartete nicht, bis er fertig war, bevor sie ihm eine so harte Ohrfeige verpasste, dass selbst Aliyah vor dem hallenden Geräusch ihrer Hand, die sein Gesicht traf, zurückschreckte. Sie benutzte so viel Schwung, dass er ins Wanken geriet und aufs Bett fiel.
Ihre Handfläche brannte, was gut war, denn das bedeutete, dass es weh tat.
"Ich hätte auf ihn hören sollen. Es hätte mir die Enttäuschung erspart. Hab ein gutes Leben." Mit einem letzten wütenden Blick auf Aliyah stürmte Aziza aus dem Raum.
"Nein, warte!" hörte sie ihn ihr nachrufen, "Ziza, ich meinte es nicht so—," ohne zurückzublicken, nicht einmal als Kevin erneut ihren Namen rief, rannte sie weiter. Alles in diesem Haus war erstickend und sie musste raus.
Sie setzte sich weinend ins Auto. Alles, was sie von diesem Moment an tat, war Autopilot-Arbeit. Es fühlte sich an, als wäre ihr Leben vorbei und sie wusste nicht, was sie tun sollte. Die einzige Person, die sie liebte und von der sie dachte, dass sie sie zurückliebte, hatte ihr ein riesiges Messer in den Rücken gestoßen.
Sie wusste nicht, wie sie es geschafft hatte oder wie sie es gedacht hatte, aber Aziza fand sich an der Tür der einzigen Person wieder, von der sie wusste, dass sie immer für sie da sein würde. Die sie bedingungslos liebte.
"Ziza, was ist los?"
"Fezza..." Tränen strömten weiter über ihr niedergeschlagenes Gesicht.
Ferran brauchte keine Erklärung, er öffnete einfach seine Arme weit und hielt das schluchzende Mädchen in seinen Armen.