Kapitel 7
Als Ayla damit fertig war, sich im Spiegel zu betrachten, beschloss sie, ihr neues Zimmer zu inspizieren. Es war schlicht, aber schön. Weiblich. Neben dem Bett, zwei weißen Nachttischen, einem Tisch mit zwei Stühlen und einem Spiegel gab es auch einen Kleiderschrank, einen Schreibtisch mit einem Sessel und ein leeres Bücherregal. Weiche Teppiche aus Tierfellen bedeckten den Steinboden.
Auf dem Tisch entdeckte Ayla einen kleinen Stapel Bücher, einen Blumenstrauß und einen Korb mit Früchten. Sie hatte noch nie solche Blumen gesehen; sie waren klein, weiß und zart, und die Blütenblätter hatten die Form einer Glocke. Sie nahm den Strauß in die Hand und roch daran – der Duft war ihr nicht vertraut, aber sie liebte ihn. Sie stellte die Blumen zurück auf den Tisch und beschloss, sich die Bücher anzusehen. Es waren insgesamt fünf, drei über Heilpflanzen und Blumen aus dem ganzen Kontinent, und die anderen beiden enthielten Geschichten und Mythen über die Götter.
„Oh, Milton! Danke!“ sagte Ayla und drückte eines der Bücher an ihre Brust. Sie hoffte, dass Milton keine Schwierigkeiten bekommen würde, weil er ihr Freund war.
Eine Tür schloss sich hinter Ayla, und als sie sich umdrehte, um zu sehen, ob jemand den Raum betreten hatte, war niemand da. Ayla runzelte die Stirn, wandte sich aber wieder den Büchern zu. Sie nahm ein Buch über die Götter, griff nach einer Frucht aus dem Korb, setzte sich aufs Bett, öffnete das Buch und biss in die Frucht. Sie legte sich aufs Bett, legte ihren Kopf auf Kerras Bauch und begann zu lesen.
Ayla verbrachte den halben Morgen im Bett und las, bis zu ihrem Erstaunen eine Magd ihr Frühstück brachte. Als Ayla nach Milton oder dem König fragte, sagte die Magd, dass sie den ganzen Tag Zeit zum Ausruhen habe. Der König würde sie am Abend zum Abendessen sehen.
Der Gedanke, mit dem König zu speisen, erfüllte Ayla mit Angst. Sie schaute in den Spiegel und lachte bitter. Wer hatte gesagt, dass sie mit dem König essen würde? Die Magd hatte gesagt, dass Ayla König Rhobart beim Abendessen sehen würde. Sicherlich, um ihm zu dienen. Schließlich war Ayla nicht mehr krank, und sie war seine Sklavin. Also, wenn sie dem grausamen König dienen musste, dann würde sie das tun.
Ayla war so nervös, dass sie beschloss, das Frühstück und das Mittagessen auszulassen. Sie war sicher, dass sie alles wieder erbrechen würde, wenn sie etwas aß, so nervös war sie. Draußen begann ein Schneesturm, und ein starker Wind fegte über das Land. Ayla wünschte nun, sie hätte die Frucht nicht gegessen.
Sie versuchte zu lesen, um sich zu beruhigen, aber sie ertappte sich oft dabei, denselben Absatz vier- oder fünfmal hintereinander zu lesen. Schließlich gab Ayla das Lesen ganz auf. Stattdessen begann sie, im Zimmer auf und ab zu gehen. Sie fühlte sich wie ein gefangenes Tier. Wenn sie ehrlich zu sich selbst war, war sie das auch. Gefangen. Sie brauchte Sonne und frische Luft.
Kerra sah Ayla an, als wäre sie verrückt. Frau. Frau. Vielleicht war sie wirklich verrückt geworden.
Plötzlich blieb Ayla vor Kerra stehen. „Schau mich nicht so an! Ich wette, du wärst genauso nervös wie ich, wenn du dem Mann dienen müsstest, der deinen Vater getötet und dich als Sklavin genommen hat!“
Nicht, dass sie bedauerte, dass ihr Vater tot war. Er konnte für immer in der Ewigen Dunkelheit verrotten – für die Ewigkeit und noch länger. Aber König Rhobart hasste sie. Das wusste sie. Sie hatte es in seinen Augen gesehen. Würde er sie für die Taten ihres Vaters bestrafen?
Kerra machte ein Geräusch, das irgendwo zwischen einem Schnauben und einem Zischen lag. Ayla seufzte und setzte sich neben die Schneekatze und streichelte ihr Fell. Als Kerras Schnurren half, ihre Nerven zu beruhigen, ging Ayla vor den Spiegel und begann, ihr langes Haar zu bürsten. Es war Brauch, dass die Frauen von Myrthana ihr Haar lang trugen. Ihres reichte fast bis zu ihrem unteren Rücken. Als sie mit dem Bürsten fertig war, flocht sie es.
Es war später Nachmittag, als zwei Mägde Aylas Zimmer betraten. Eine von ihnen brachte ein neues blaues Kleid. Beide sahen Ayla an, als wäre sie ein Reh und sie wären Schattenbestien. Kerra schoss aus dem Raum, eine Sekunde bevor die Tür sich schloss. Die schwarzen Spitzen ihrer Schwänze wurden fast von der Tür erfasst.
‘Lässt du mich allein mit dem Feind?’ dachte Ayla, als sie sich allein mit den Mägden wiederfand.
Die Frauen verbeugten sich vor Ayla, und eine von ihnen sagte zu ihr: „Wir sind hier, um Ihnen bei Ihrem Bad zu helfen und Sie für das Abendessen fertig zu machen.“
Ayla blinzelte einmal, zweimal. Eine Sklavin, die von Mägden geholfen wird? So etwas hatte sie noch nie gesehen oder gehört. Die Sklaven aus dem Schloss ihres Vaters waren diejenigen, die allen anderen halfen. Und selbst wenn das Baden für die Sklaven von Myrthana ein Muss war, gutes Essen, Medizin oder ein komfortables Zimmer waren nichts, was ein Sklave genoss. Was brachte den König von Nordmar dazu, seine Sklaven anders zu behandeln?
Ayla wusste, dass sie, wenn sie als Sklavin im Schloss ihres Vaters, jetzt das Schloss ihres Bruders, krank gewesen wäre, gestorben wäre. Aber in Nordmar, anstatt tot zu sein, erhielt sie eine besondere Behandlung.
Hatte König Rhobart alle seine Sklaven ordentlich gepflegt, oder nur sie?
„Ich kann mich selbst fertig machen. Ihr müsst euch nicht um mich kümmern. Ich bin sicher, ihr habt viel zu tun“, sagte Ayla in der Hoffnung, die Mägde würden sie in Ruhe lassen.
„Der König hat uns befohlen, Ihnen zu helfen. Machen Sie es uns nicht schwer“, sagte eine von ihnen in einem kalten Ton.
Ayla biss die Zähne zusammen und dachte, ‚Er will wirklich seine neue Sklavin zur Schau stellen‘, während sie seufzte und nickte.
Eine der Mägde eilte ins Badezimmer und begann, das Bad vorzubereiten, während die andere anfing, Aylas Haar zu entflechten.
„Dein Haar ist weich und lang“, sagte sie. „Schade, dass es so ungesund aussieht. Wenn ich mit dir fertig bin, wird dein Haar fantastisch aussehen.“
Ayla atmete tief ein und ließ die Mägde ihre Arbeit machen.
Als das Bad fertig war, wusch und schrubbte die Mägde jeden Zentimeter von Aylas Körper mit Ölen und Kräutern, bis ihre Haut sich wie die eines Neugeborenen anfühlte und ihr Haar wieder glänzend und gesund war.
Als die Mägde Ayla endlich aus dem Bad ließen, stellten sie sie vor eine Wand, die mit einigen Rohren ausgestattet war. Eine der Mägde drückte einige Knöpfe, und warme Luft strömte aus den Rohren und trocknete Ayla von Kopf bis Fuß.