Kapitel 3
Nach vielen Versuchen und Fehlschlägen schaffte es Ayla mit Miltons Hilfe, auf das Pferd zu steigen. Ihr Kleid war nicht zum Reiten geeignet, und sie musste im Damensitz reiten. Als Milton auf das andere Pferd stieg, klammerte sich Ayla so fest wie möglich an den Sattel. Im Wald heulte ein Eiswolf, und Ayla war sicher, dass ihr Pferd losrennen und sie abwerfen würde. Als das Pferd sich nicht bewegte, betete Ayla zu Addanos, dass er sie heil zum Königsschloss bringen möge. Sie versuchte, die Zügel zu greifen, aber ihre Finger waren vor Kälte taub.
Die Reise und die Kälte hatten Ayla erschöpft. Trotz des warmen Umhangs, der sie bedeckte, fühlte es sich an, als hätte die endlose Kälte sich in ihren Knochen eingenistet. Sie bezweifelte, dass sie jemals wieder warm werden würde. Sie zitterte so stark, dass ihr ganzer Körper schmerzte.
„Greif die Zügel!“ wies Milton sie an.
Ayla versuchte, Miltons Anweisung zu folgen, aber ihre Hände gehorchten ihr nicht. „Ich kann sie nicht greifen. Meine Finger sind vor Kälte taub“, sagte Ayla, als ein weiterer Eiswolf heulte.
Ayla sah sich mit weit aufgerissenen Augen um, so groß wie die von Eulen. Ihr Puls pochte in ihren Ohren.
„Mach dir keine Sorgen wegen der Eiswölfe“, antwortete Milton. „Ich werde beide Pferde führen. Halte dich einfach fest.“
Ayla klammerte sich so fest wie möglich mit ihren gefrorenen Fingern an den Sattel und schickte ein weiteres stilles Gebet zu Addanos. Ihre Augen verweilten einen Moment auf Miltons Robe. Die Robe war schwarz mit leuchtend roten Flammen – eine typische Feuer-Magier-Robe. Auch wenn Ayla nicht Inoss, dem Feuergott und Schöpfer der Welt, huldigte, betete sie auch zu ihm.
„Bevor wir losreiten, möchte ich sicherstellen, dass du nicht erfrierst. Ich glaube nicht, dass Rhobart sehr erfreut wäre, wenn wir beim Hammer-Clan ankommen und du eine Eisskulptur bist“, lachte Milton.
Ayla hätte geschnauft, aber ihre Zähne klapperten. Sie war sicher, dass König Rhobart es egal wäre, ob sie an der Kälte starb oder nicht. Er hasste sie genauso sehr, wie sie ihn hasste.
Aus seiner linken Tasche zog Milton eine magische Rune hervor. Die Finger seiner rechten Hand tanzten über der magischen Rune, während Milton einen Zauberspruch rezitierte. Augenblicke später breitete sich Wärme in Aylas Körper aus, und sie hörte auf zu zittern. Zum ersten Mal seit Wochen spürte sie ihre Zehen, aber ihr Körper fühlte weiterhin Schmerz und zitterte.
„Besser?“ fragte Milton.
Ayla fühlte sich, als hätte sie seit Tagen, Wochen sogar, nicht geschlafen und schloss für einen Moment die Augen. „Ein bisschen. Danke!“ antwortete Ayla, als sie die Augen wieder öffnete.
Milton runzelte die Stirn, aber da er nichts Auffälliges an Ayla bemerkte, konzentrierte er sich auf die Pferde. Er hasste den Gedanken, so nah am Wald bei Einbruch der Dunkelheit zu sein. Er fluchte leise, weil er die Pferde nicht schneller laufen lassen konnte, aus Angst, die Prinzessin könnte vom Pferd fallen. Auch wenn der König unglücklich darüber war, mit Prinzessin Ayla interagieren zu müssen, hatte er sehr deutlich gemacht, dass er nicht wollte, dass Ayla etwas zustieß, und Milton gebeten, sie sicher zum Königsschloss zu bringen.
Eine Weile gingen sie schweigend weiter, bis die Kälte jeden Teil von Aylas Körper schmerzen ließ. Sie versuchte, sich auf Milton zu konzentrieren, neugierig, ob er seine magische Rune benutzte, um die Kälte abzuwehren. Aber ihre Augen fielen immer wieder zu. Langsam driftete sie in den Schlaf.
Ayla war halb eingeschlafen, als Miltons Stimme sie weckte. „Wie fühlst du dich?“ fragte er.
„I-ich b-bin k-k-kalt,“ sagte Ayla mit stotternder Stimme. Ihre Zähne klapperten heftig. Die Pferde blieben stehen. Ayla runzelte die Stirn, „W-warum h-halten w-wir a-an?“
Milton sah sie mit besorgten Augen an. „Ich mache mir Sorgen um dich und möchte sehen, wie es dir geht. Du solltest nicht kalt sein. Der Feuerspruch, den ich vorhin gewirkt habe, sollte dich warm halten, bis wir das Königsschloss erreichen.“
„W-warum b-bist d-du n-nicht k-kalt?“
„Meine Robe,“ sagte Milton und studierte ihr Gesicht.
Die Sonne ging hinter einer Baumreihe unter und ließ Milton und Ayla in Dunkelheit zurück. Der Feuermagier murmelte Flüche in Alt-Nordmarisch und zog eine weitere magische Rune aus seiner rechten Tasche.
Während Milton einen Zauber wirkte, heulte ein Eiswolf im Wald. Weitere Heulen folgten, die von anderen Wölfen kamen. Ayla biss sich auf die Lippe, um nicht zu schreien.
Eine magische Lichtkugel erschien über Milton und erleuchtete ihren Weg.
„W-was i-ist m-mit d-deiner R-Robe?“ Ayla sprach weiter, um sich von den Wölfen abzulenken.
„Sie ist aus der Haut eines schwarzen Trolls gemacht, und magische Zauber sind in den Stoff eingewebt,“ erklärte Milton.
„A-also i-ist e-es e-eine m-magische R-Robe?“ fragte Ayla.
Milton sah sie an und runzelte die Stirn. „Ja, es ist eine magische Robe. Alle Magier haben eine. Du siehst nicht gut aus. Abgesehen davon, dass du kalt bist, wie fühlst du dich?“
Bevor Ayla antworten konnte, heulten die Wölfe erneut. Sie kamen näher zu Ayla und Milton. Augenblicke später tauchte ein Eiswolf aus den Bäumen auf. Drei weitere Eiswölfe erschienen neben dem ersten. Tier und Mensch starrten einander an, was wie eine Ewigkeit schien, bevor der Rudelführer angriff. Seine Brüder folgten seinem Beispiel.
Als einer der Wölfe auf Aylas Pferd zurannte, entfuhr ihr ein Schrei. Das Pferd wurde nervös und warf Ayla fast ab. Sie hörte Milton „Telekinese“ sagen, bevor sie spürte, wie ihr Körper am Sattel festgeklebt wurde.
Kurz bevor die Eiswölfe sie erreichten, streckte Milton seine rechte Hand aus. „Schild!“
Sekunden später prallten die Wölfe gegen eine unsichtbare Wand. Ein paar Jaulen ertönten in der Nacht, aber die Eiswölfe gaben nicht auf, sobald die Jagd begonnen hatte. Sie begannen, die Pferde zu umkreisen, stießen jedoch jedes Mal gegen eine unsichtbare Wand, wenn sie versuchten, die Beute zu erreichen.
Milton zog ein Fläschchen mit einer blauen Flüssigkeit aus seiner Tasche – einen Mana-Trank. Sein Mana war niedrig, und ohne es aufzufüllen, müsste er den magischen Schild fallen lassen. Milton trank den Trank, aber er füllte nur einen Teil des Manas auf, das er tagsüber verbraucht hatte. Es reichte nicht aus, um den Schild noch lange aufrechtzuerhalten.