Kapitel 6 Demütigung beim Familienbankett
Gefälschtes Gemälde?
Alle schauten überrascht zu Christopher.
Christopher sagte: "Unsinn!"
"Ich habe dreihunderttausend Dollar ausgegeben, um dieses Gemälde von einem Verschwender zu bekommen."
"Ich habe sogar mehrere Experten gefragt, und sie alle sagten, es sei echt."
Als er die Verwandten sah, die ihn in Frage stellten, fühlte er, wie ihm der Kopf platzte, und sagte: "Alle diese Experten sagten, es sei echt. Wie kann es bei dir plötzlich gefälscht sein?"
"James, ich will, dass du dich sofort entschuldigst."
"Genau, du kannst essen, was du willst, aber du kannst nicht einfach Unsinn reden."
Abigail schaute ebenfalls verächtlich herab: "Was weiß ein Hausmann schon über Gemälde?"
Die Verwandten, die gerade noch schockiert waren, erkannten, dass James sie an der Nase herumgeführt hatte.
Wie könnte jemand, der von der Familie Smith abhängig ist, etwas über so tiefgründige Gemälde wissen?
Wenn er wirklich die Fähigkeit hätte, müsste er nicht als Schwiegersohn im Haus leben.
"James, wenn du keine Ahnung hast, dann halt den Mund und verleumde Christopher nicht."
"Ja, schau dich doch mal an, du tust so, als wärst du ein Experte. Kannst du mir überhaupt sagen, was gut oder schlecht ist?"
"Jemand, der nicht mal einen Job findet, hat die Frechheit zu behaupten, das Gemälde sei gefälscht?"
Dutzende Verwandte wurden aufgeregt und verspotteten James gnadenlos, ihre Stimmen besonders scharf.
Marys hübsches Gesicht wurde hässlich, und sie hatte nicht einmal die Energie, ihn zu schimpfen.
Wann würde James aufhören, so nutzlos zu sein?
Sie war erschöpft.
James blieb ruhig. "Papa ist ein Antiquitätensammler. Er hat unzählige Gemälde identifiziert."
"Lass ihn später einen Blick darauf werfen, dann wissen wir, ob es echt oder gefälscht ist."
Christopher stockte das Herz, plötzlich zögerlich.
Abgesehen von James' Gelassenheit lag es auch daran, dass er nicht 40.000 Dollar für das Gemälde ausgegeben hatte, sondern sechstausend Dollar.
Obwohl der Verkäufer ihm wiederholt versichert hatte, dass es echt sei, hatte er sich immer unwohl gefühlt.
Schließlich war es zu einfach, ein solches Schnäppchen zu machen.
Jetzt wuchs sein Unbehagen.
Könnte wirklich etwas mit dem Gemälde nicht stimmen?
"Was ist das für ein Lärm?"
In diesem Moment ertönte eine gebieterische Frauenstimme vom Eingang.
"An so einem schönen Tag, warum ist es hier so laut wie auf einem Markt?"
Addison kam mit Charles herein.
Eine Frau in ihren Vierzigern, doch die Zeit hatte nicht viele Spuren auf ihrem Gesicht oder Körper hinterlassen.
Mit einem schönen Aussehen und heller Haut hatte sie immer noch ihre Weiblichkeit bewahrt. Wenn ihr Alter nicht erwähnt würde, könnte man sie leicht für Anfang dreißig halten.
Es wurde gemunkelt, dass Addison in ihrer Jugend auch eine große Schönheit von Rosewood City war, mit unzähligen Verehrern.
Das gute Aussehen der Mary-Schwestern hatten sie von ihr geerbt.
Ihr Verhalten war jedoch herrisch und überheblich, und sie besaß eine große Klinik, sodass sie sowohl innerlich als auch äußerlich stark war.
Sogar Charles war ihr gegenüber gehorsam.
Deshalb verstummte der ganze Raum sofort, als Addison hereinkam.
Christopher zeigte auf James und beschwerte sich: "Mama, es ist nicht so, dass ich streiten will, aber dieser Idiot James hat gesagt, das Gemälde, das ich für Papa gekauft habe, sei gefälscht."
"Er verunglimpft meinen Ruf."
Er sah gekränkt aus.
James sprach ruhig: "Es ist tatsächlich gefälscht."
"Halt den Mund. Was weißt du schon?" sagte Mary.
Sie zog wütend an seinem Ärmel und sagte: "Hör auf, uns zu blamieren, okay?"
Obwohl sie wollte, dass James für sie einsteht, wie Christopher sagte, wie könnte James etwas über Antiquitäten und Gemälde wissen?
Addison warf James einen verächtlichen Blick zu und setzte sich mit Charles auf den Hauptplatz, indem sie sagte: "Bring das Gemälde her."
Addison zeigte auf Christopher: "Lass mich und Charles einen Blick darauf werfen."
Charles hatte eine Leidenschaft für das Sammeln von Antiquitäten, und Addison hatte auch ein wenig gelernt.
Christopher reichte hastig das Gemälde herüber.
Charles und Addison begutachteten das Gemälde ernsthaft.
Drei Minuten später flüsterte Charles Addison etwas ins Ohr.
Addison warf Christopher einen missbilligenden Blick zu.
Christopher fühlte eine Welle der Verzweiflung über sich hereinbrechen, was eindeutig bedeutete, dass das Gemälde gefälscht war.
Mary bemerkte diesen Blick ebenfalls und fühlte eine Welle der Freude. Könnte es sein, dass James Glück hatte?
Aber Addisons nächste Worte gossen kaltes Wasser über Mary.
"Das Gemälde ist echt."
Addison starrte James an und forderte: "James, mit deiner oberflächlichen Erfahrung und mangelnden Leistung, misch dich nicht in Antiquitäten ein und mach dich nicht lächerlich."
"Du hast Christophers Ruf verunglimpft. Entschuldige dich ordentlich bei ihm."
"Ansonsten komm nicht mehr zur Familie Smith zurück."
James war verblüfft. Das Gemälde war offensichtlich problematisch, und mit Charles' und Addisons Wissen hätten sie es erkennen müssen.
Christopher war ebenfalls verblüfft, dann überglücklich; er verstand.
"Frau Smith, sehen Sie noch einmal hin. Dieses Gemälde ist definitiv gefälscht..."
James versuchte zu erklären, aber Addison unterbrach ihn scharf. "Was ist gefälscht?"
"Willst du damit sagen, dass Charles und ich alt sind und unsere Augen nicht gut sind, dass wir nicht einmal echt von gefälscht unterscheiden können?"
"Wenn ich sage, es ist echt, dann ist es echt."
Sie befahl: "Entschuldige dich sofort bei Christopher."
Abigail rief arrogant zu James: "James, Mama hat gesagt, es ist echt, also hör auf, Worte zu verschwenden."
"Mama, sei nicht wütend; James ist nur ein Nichtsnutz, der vorgibt, vor dir und Papa klug zu sein; es ist lächerlich."
"Genau, ein Mann, der in die Familie eingeheiratet hat, den muss man nicht ernst nehmen."
"Ich habe es doch gesagt, was weiß ein Hausmann schon über Gemälde? Er muss Christopher verleumden."
Die Verwandten lachten erneut über James.
Christopher triumphierte.
Er sagte: "James, komm her und entschuldige dich."
James schaute Addison scharf an, sein Gesicht zeigte plötzlich einen Hauch von Spott.
Es war nicht so, dass Addison die Wahrheit nicht sehen konnte, sondern dass sie Christopher nicht bloßstellen wollte.
Für sie war James nur ein Schwiegersohn, während Christopher der Besitzer einer Baufirma war, ein Schwiegersohn mit vielversprechender Zukunft.
Wie könnte Addison Christophers Gefühle seinetwegen verletzen?
Marys Gesicht wurde düster, und sie sagte: "James, entschuldige dich einfach."
Abigail schnaufte: "Willst du dich nicht entschuldigen? Willst du Mama und Papa wütend machen?"
James lächelte strahlend. So viele Leute schikanierten ihn. Tatsächlich hatten die Schwachen keine Fehler.
Wenn das früher passiert wäre, hätte James den Kopf gesenkt und sich sogar zweimal selbst geohrfeigt, um sich zu entschuldigen, aber heute Abend wollte er nicht nachgeben.
Nachzugeben würde nur weitere Aggressionen einladen und die Menschen um ihn herum verletzen.
James trat vor, hob einen Finger und kniff.
Das Gemälde war aus Stoff, und mit diesem Kniff erschien ein Faden, dann zog James kräftig.
Das Gemälde, das angeblich 40.000 Dollar wert war, wurde von James sofort zerstört, und Marys und die Gesichter der anderen veränderten sich drastisch.
Christopher war wütend und sagte: "James, was machst du da?"
Aber James ignorierte die Blicke aller und zog einen feinen Faden heraus und warf ihn auf den Tisch, indem er sagte: "Nylonfaden!"
"Synthetische Faser!"
"Erfunden 1938!"
"Ein Gemälde von vor über siebenhundert Jahren. Ist der Maler durch die Zeit gereist, um es zu malen?"
Der Raum fiel in Stille.
Alle waren für einen Moment sprachlos.
Auch Abigail stieß einen Keuchlaut aus, ihr Mund stand weit offen, ihr Gesicht zeigte Unglauben.
Sie wollten ursprünglich über James lachen, aber sie wurden brutal durch seine einfache und grobe Demonstration bloßgestellt.
Moderner Nylonfaden in einem Gemälde von vor siebenhundert Jahren; selbst ein Narr wusste, dass das unmöglich war.
Ein vernichtender Schlag!
Christophers Wangen brannten vor Scham.
Addisons Gesicht wurde ebenfalls düster. Sie sagte: "Auch wenn das Gemälde gefälscht ist, ist es hundertmal besser als deine Ginsengfrucht."
Als sie sah, wie die Verwandten Christopher verachteten, konnte Abigail sich nicht zurückhalten und holte James' Schachtel heraus.
Sie öffnete sie.
Sie kippte die Ginsengfrucht mit einem Knall aus und schlug sie auf den Tisch, indem sie sagte: "Ein gefälschtes Gemälde zu kaufen bedeutet, dass wir betrogen wurden. Es Papa zum Geburtstag zu schenken, ist höchstens respektlos."
"Aber was ist mit dir?"
"Du schenkst Papa eine Ginsengfrucht, und es ist ein Straßenstandartikel, der jemanden umbringen könnte."
Abigail zeigte auf James und schrie: "Im Vergleich zu deinem Geschenk ist unseres hundertmal besser."
Christopher beschuldigte direkt: "Die Ginsengfrucht sieht so hässlich aus. Willst du Papa vergiften?"
Die Menge schaute auf die hässliche, leuchtend rote Ginsengfrucht und beschuldigte James böser Absichten.
Mary runzelte die Stirn und zog an James' Ärmel, sagte: "James, entschuldige dich bei meiner Mutter."
James entschuldigte sich nicht, sondern zeigte auf die Ginsengfrucht und fragte: "Frau Smith, glauben Sie auch, dass das ein Straßenstandartikel ist?"
Charles starrte und untersuchte; plötzlich zuckten seine Augenlider, was Schock zeigte.
Er wollte aufspringen und schreien, wurde aber von Addison zurückgehalten.
"Hässlich im Aussehen, leuchtend in der Farbe, stechender Geruch," sagte Addison.
Sie funkelte James an und befahl: "Ist das nicht ein Straßenstandartikel?"
"Am Tag seines großen Geburtstags schenkst du ihm das. Denkst du, sein Leben ist zu lang?"
Addison schimpfte scharf: "Christopher hat recht. Selbst ein gefälschtes Gemälde ist besser als dein böses Herz."
Sie verteidigte Christopher.
Die Feuerkraft richtete sich sofort auf James.
Mary schaute James wütend an. Wollte dieser Narr eine große Szene machen und sie noch mehr blamieren?
"Hast du nicht gehört?" sagte Christopher.
Er höhnte: "Narr, du wolltest mich blamieren, aber am Ende bist du es, der das Gesicht verliert."
James schaute Addison und Charles an und fragte: "Ist mein Geschenk wirklich Müll?"
"Wenn es kein Müll ist, was dann?" sagte Abigail.
Ihr hübsches Gesicht wurde kalt, sagte: "Meiner Meinung nach ist es schlimmer als Müll."
James war enttäuscht von der Familie Smith und allen anderen, also hörte er auf, ihnen Gesichter zu geben.
Er nahm die Ginsengfrucht, brach sie in zwei Hälften und begann darauf zu kauen, während er sein Handy öffnete und einen Nachrichtenbericht auf den Bildschirm warf.
"Heute Mittag fand die jährliche Auktion exotischer Schätze im WZ Luxury Hotel in Rosewood City erfolgreich statt."
"Eine einmalige Drachenkopf-Ginsengfrucht wurde für einen astronomischen Preis verkauft."
"Frau Olivia von der WH Group kaufte sie für eine Million Dollar..."
Auf dem Bildschirm war der Moderator begeistert, zeigte nicht nur die Auktionsszene, sondern auch die Ginsengfrucht.
Hässlich, leuchtend rot, geformt wie ein Drachenkopf, genau wie die, die James aß.
Sogar der Code auf der Schachtel auf dem Tisch stimmte mit dem im Fernsehen überein, 9981...
Ginsengfrucht?
Einmal in einem Jahrhundert?
Eine Million Dollar?
Alle waren völlig fassungslos.
Addison klammerte sich fest an ihre Kleidung.
Ein starkes Gefühl des Bedauerns stieg in ihr auf...