Kapitel 3 Maria wurde verflucht
Michelle spürte eine bedeutende Veränderung bei ihrem Sohn, fragte aber nicht viel nach.
Nachdem sie fast ein Jahr im Krankenhaus gelegen hatte, war es natürlich, dass James sich nach solchem Leid veränderte.
Sie vermied es auch, nach Virgils Zustand zu fragen, um James zusätzlichen Schmerz zu ersparen.
Zurück in der Mietwohnung bezahlte James die überfällige Miete und zog dann mit seiner Mutter unter dem Schutz der Dunkelheit aus.
Dies war nicht nur, um Belästigungen durch Online-Kreditunternehmen zu vermeiden, sondern auch, um Vergeltungsmaßnahmen von Brian und seinesgleichen zu verhindern.
James hatte die Kraft und das Selbstvertrauen, sich selbst zu schützen, aber ein Windstoß könnte seine Mutter umwerfen.
Er mietete ein kleines Zimmer in Massachusetts, damit Michelle sich vorübergehend erholen konnte.
Michelles Gesundheit besserte sich, und die medizinischen Kosten waren weniger drückend, aber James war immer noch nicht beruhigt, belastet durch erhebliche Online-Kredite.
Außerdem war er davon besessen, Virgil zu finden, um sein Schicksal zu bestätigen.
Am fünften Morgen nach der Entlassung fühlte sich Michelle viel besser und konnte sich selbst versorgen.
James schaltete sein Handy ein, das fünf Tage lang ausgeschaltet gewesen war, und wurde sofort mit Dutzenden von Nachrichten überflutet.
Dann kam ein Anruf herein.
Er setzte seine Ohrhörer ein und nahm ab. Bald ertönte Marys eisige Stimme. "Schaltest du endlich dein Handy ein? Ich dachte, du wärst mit dem Geld abgehauen."
"Diese Tage kein Telefon, keine Antworten auf Nachrichten, niemand zu Hause. Was genau hast du getrieben?"
"Wenn du nicht in der Familie Smith bleiben willst, dann verschwinde."
James versuchte schnell zu erklären, "Es tut mir leid. Ich war die letzten Tage bei meiner Mutter; sie wurde gerade entlassen und brauchte jemanden, der sich um sie kümmert."
"Das Handy war aus, weil die Inkassobüros ununterbrochen angerufen haben, 24 Stunden am Tag. Ich hatte Angst, dass es sie stressen würde, also habe ich es vorübergehend ausgeschaltet."
Er fragte leise, "Brauchst du etwas von mir?"
Trotz der kalten Behandlung, die er im letzten Jahr von der Familie Smith erhalten hatte, wusste James, dass er kein Recht hatte, wütend zu sein, da sie ihm einst das dringend benötigte Geld gegeben hatten.
Als Mary hörte, dass James sich um Michelle kümmerte, wurde ihre Stimme etwas weicher, "Schick mir deinen Standort, und ich hole dich ab."
James war leicht überrascht. "Bist du von deiner Reise zurück?"
Vor einer Woche war die Familie Smith auf eine Auslandsreise gegangen und hatte James allein das Haus hüten lassen.
"Verstehst du nicht, was ich sage? Schick den Standort," sagte Mary.
Dann legte sie ungeduldig auf.
James hatte keine andere Wahl, als den Standort zu senden.
Eine halbe Stunde später hielt ein roter BMW vor James.
Die Autotür öffnete sich und eine atemberaubende Schönheit stieg aus.
Die Frau war in Schwarz gekleidet, mit zarten Gesichtszügen, heller Haut und einer kühlen, aber sinnlichen Ausstrahlung.
Besonders ihre schneeweißen Beine, lang, rund und voller Anziehungskraft, als sie ging.
Viele Passanten starrten, ihr Atem beschleunigte sich unwillkürlich.
Mary war die schönste Frau in Rosewood City, und sie war James' Frau.
"Deine Mutter in so einem schäbigen Ort unterzubringen, du bist wirklich ein pflichtbewusster Sohn," sagte Mary.
Ihr Sarkasmus gegenüber James war so scharf wie eh und je, aber sie reichte ihm trotzdem mehrere Tüten mit Nahrungsergänzungsmitteln und sagte, "Diese sind für Tante Michelle, um ihr bei der Genesung zu helfen."
"Sie sollte doch operiert werden? Warum hat sie das Geld zurückerstattet?"
Sie warf eine Bankkarte hinüber und sagte, "Nimm sie für Michelles Behandlung!"
James lehnte schnell ab. "Nicht nötig, ihr geht es jetzt viel besser, keine Operation nötig..."
"Nimm sie, wenn ich es dir sage. Behalte sie für sie, egal was."
Mary unterbrach James ohne Höflichkeit. "Damit du kein Geld leihen und dein Gesicht verlieren musst."
"Tu nicht so stolz. Wenn du Stolz hättest, hättest du nicht in die Familie Smith eingeheiratet und zehntausend Dollar im Monat für medizinische Ausgaben genommen."
Ihr Tonfall trug einen Hauch von Verachtung, und James' Rückzug, sein sogenannter Stolz, war nichts als eine Fassade.
Marys Worte trafen James hart, aber bevor er die Bankkarte zurückwerfen konnte, war Mary schon wieder ins Auto gestiegen.
James, der die Nahrungsergänzungsmittel und die Bankkarte hielt, rief, "Danke. Sind Herr und Frau Smith zurück?"
Marys Stimme war so gleichgültig wie immer. "Was geht es dich an, ob sie zurück sind?"
"Geh und gib die Sachen Tante Michelle. Ich habe etwas mit dir zu besprechen."
James sprach nicht mehr, brachte die Sachen in Michelles gemietetes Zimmer und verabschiedete sich dann kurz.
Sobald James auf dem Beifahrersitz saß, trat Mary aufs Gaspedal und raste davon.
Sein Körper zuckte unwillkürlich, und seine linke Hand streifte versehentlich Marys Oberschenkel.
Glatt und zart.
Gleichzeitig erschien eine Nachricht in James' Kopf.
[Status: Bösartige Kraft ist in den Körper eingedrungen, bringt Unglück und bedroht das Leben der Liebsten.]
[Ursache: Ein verfluchtes Amulett, das während einer Auslandsreise erworben wurde.]
[Reparieren oder zerstören?]
James wollte "reparieren" sagen, aber bevor der Gedanke Gestalt annehmen konnte, wurden Marys Augen eisig.
Er zog schnell seine Hand zurück.
Er wollte ihr helfen, die böse Kraft zu vertreiben, aber das erforderte körperlichen Kontakt, den sie niemals zulassen würde.
Also konnte er nur eine freundliche Warnung aussprechen: "Mary, du bist verflucht. Du musst einen Meister finden, um das zu lösen."
Mary spottete, "Ich habe dich ein paar Tage nicht gesehen, und du hast neue Fähigkeiten erworben. Hast du jetzt gelernt, wie man Wahrsagerei betreibt?"
James antwortete verlegen, "Nein, du hast wirklich eine bösartige Kraft um dich herum. Du wurdest während deiner Reise verflucht."
"Hast du ein Amulett bei dir?"
Er platzte mit ihrer Situation in einem Atemzug heraus.
"Halt den Mund! Du bist derjenige, der verflucht ist. Du bist derjenige, der ein blutiges Unglück erwartet!" sagte Mary.
Sie war wütend und sagte, "Mir geht es perfekt. Wenn du mich noch einmal verfluchst, werfe ich dich raus."
Er sagte hilflos, "Ich verfluche dich nicht..."
"Dann halt den Mund," sagte sie.
Ihr Blick war scharf, und sie sagte, "Schwafel nicht, wenn du nichts weißt; du bist nur ein Koch; kannst du Wahrsagen?"
James schwieg weise.
Als sie ihn schweigen sah, wurde Mary noch wütender. Nicht nur war James inkompetent, er war auch feige. Wozu war er gut?
Doch ein Hauch von Zweifel überkam sie; wie wusste James von ihrem Amulett?
Schließlich hielt sie es nahe an ihrem Herzen. Könnte dieser Schuft sie ausspioniert haben und es dann benutzt haben, um sie zu täuschen?
Das musste es sein.
Mary fällte ein Urteil. Dann wurde ihr Gesicht noch enttäuschter.
Nicht nur war James inkompetent, er war auch ein Lüstling.
"James, diesen Monat, sobald ich meine Angelegenheiten erledigt habe, will ich die Scheidung," sagte Mary.
Ihre Augen waren entschlossener als je zuvor.
"Ob du zustimmst oder nicht, ich lasse mich von dir scheiden." fügte sie hinzu.
Vor einem Jahr hatte die Familie Smith eine Pechsträhne, und Mary selbst war schwer krank. Aus der Notwendigkeit eines Glücksbringers heraus brachten sie James in die Familie.
Im letzten Jahr verschwanden die Unglücke der Familie Smith, und Marys Gesundheit erholte sich. Die Familie Smith dachte dann darüber nach, James, den lästigen Pflaster, loszuwerden.
Die Familie Smith sah auf James herab.
Marys Mitleid für James verwandelte sich in Verachtung; sie sah keinen Wert in ihm.
Als er von der Scheidung hörte, schwieg James, sein Blick wurde düster.
Er ist zum gesellschaftlichen Außenseiter geworden.
Mary fragte, "Weißt du, warum meine Familie alle enttäuscht von dir sind?"
"Es ist nicht, weil du arm bist oder weil du eingeheiratet hast, sondern weil du zu schwach und nutzlos bist."
"Im letzten Jahr, abgesehen von Hausarbeiten, hast du nichts richtig gemacht; du bist einfach zu erbärmlich und inkompetent."
"Ich will wirklich nicht mein Leben mit einem Mann wie dir verbringen, selbst wenn du nur ein Werkzeug für die Familie Smith warst, um Unglück abzuwehren."
"Mach dir keine Sorgen, wenn wir uns scheiden lassen, gebe ich dir weitere 70.000 Dollar."
"Auf diese Weise musst du dir keine Sorgen um Tante Michelles Arztrechnungen machen."
Marys Stimme war emotionslos. "Lass uns in guten Verhältnissen auseinandergehen, mach, dass ich dich nicht völlig verachte."
Lass uns in guten Verhältnissen auseinandergehen.
Ein Schmerz flackerte durch James' Augen.
Er erinnerte sich schwach an diesen verschneiten Abend, das kleine Mädchen mit Zöpfen in einem roten Kleid, das Mädchen, das ihn mit einer Tüte Hamburger gerettet hatte.
Achtzehn Jahre waren wie im Flug vergangen, aber er erinnerte sich immer noch an das Gesicht des Mädchens, ihre Freundlichkeit.
Das war der größte Grund, warum er zustimmte, in die Familie einzuheiraten.
Die 70.000 Dollar waren wichtig, aber wichtiger war, dass James die vergangene Freundlichkeit zurückzahlen wollte.
Andernfalls wäre es weniger wert, sich selbst zu verkaufen, als 70.000 Dollar.
Er seufzte innerlich und dachte, 'Vielleicht ist es Zeit, loszulassen.'
"Hast du mich gehört?" fragte Mary.
Als sie seinen fernen Blick sah, sprach sie ungeduldig auf, "Ich will die Scheidung..."
Bevor sie den Satz beenden konnte, spitzte James, der bisher geschwiegen hatte, plötzlich die Ohren und setzte sich aufrecht hin.
Er lehnte sich gegen sie, seine kraftvolle Präsenz hielt ihre Bewegungen zurück.
Im nächsten Moment drehte er das Lenkrad mit seiner linken Hand und drückte mit seiner rechten auf ihren langen Oberschenkel.
Der BMW, der gerade an einer roten Ampel anhalten wollte, beschleunigte plötzlich wie ein abgeschossener Pfeil.
"James!"
Mary schrie, "Bist du verrückt geworden?"
Als das Auto die Kreuzung überquerte, fegte ein Lastwagen heran, zerschmetterte sechs Fahrzeuge und hinterließ überall Trümmer.
Schreie ertönten.
Mary stieß James weg, trat auf die Bremse und drehte sich um.
Blut und Verwüstung lagen überall.