Kapitel 1 Die Demütigung von James
Im Krankenhaus.
Der Arzt sah ernst aus, als er zu James Williams sagte: "James, deine Mutter, Michelle Garcia, hat einen bösartigen Magentumor. Sie braucht sofort eine Operation, sonst wird sie sterben. Die Operation kostet dreißigtausend Euro. Geh und bezahle das Geld."
James war schockiert. "Dreißigtausend Euro! Ich habe nicht so viel Geld. Doktor, können Sie meine Mutter nicht zuerst operieren? Ich werde einen Weg finden, das Geld aufzutreiben."
Er flehte den Arzt an.
Doch der Arzt lehnte kalt ab. "Erst die Zahlung, dann die Operation. Das ist die Regel, und sie kann nicht geändert werden!"
Er war verzweifelt.
Das Leben war einfach zu ungerecht zu ihm!
James war ein Waisenkind, adoptiert von seiner Pflegemutter Michelle Garcia und seinem Pflegevater Virgil Smith.
Doch Virgil verschwand vor einem Jahr auf See und wurde seitdem nicht mehr gesehen.
Kurz darauf brach seine Pflegemutter Michelle wegen eines Magentumors zusammen und wurde ins Krankenhaus eingeliefert.
James hatte gerade seinen Abschluss gemacht und musste die Last tragen, die Familie zu unterstützen. Außerdem musste er Geld für Michelles medizinische Behandlung aufbringen.
Um Michelle zu behandeln, verbrauchte James alle Ersparnisse der Familie, schöpfte alle Online-Kredite aus und wurde sogar ein Schwiegersohn, der bei der Familie Smith lebte.
Die Familie Smith versprach ihm zwanzigtausend Euro, wenn er zustimmte, als Schwiegersohn bei ihnen zu leben!
Im Interesse der Behandlung seiner Mutter hatte er keine andere Wahl, als zuzustimmen.
Im vergangenen Jahr diente er der Familie Smith wie ein Diener und verlor jegliche Würde, nur um zwanzigtausend Euro zu bekommen!
Doch dieses Geld reichte bei weitem nicht aus, um Michelles medizinische Kosten zu decken.
Bald war dieses Geld im Krankenhaus aufgebraucht.
Jetzt hatte James nichts mehr außer einem Handy und zehn Euro.
Er konnte sich die hohe Operationsgebühr von dreißigtausend Euro einfach nicht leisten!
Als der Arzt erfuhr, dass James kein Geld hatte, erschien ein Ausdruck der Verachtung auf seinem Gesicht, und er schnaubte: "Kannst du dir die Behandlung nicht leisten? Dann stirb doch einfach!"
Damit drehte sich der Arzt gleichgültig um und ging.
James konnte nur hilflos in einer Ecke hocken und unkontrolliert schluchzen.
Michelle war nur seine Pflegemutter, aber sie war besonders gut zu ihm gewesen, wie eine leibliche Mutter.
James konnte Michelles Tod so nicht akzeptieren!
Er wischte sich die Tränen ab und stand vom Boden auf.
Weinen war nutzlos!
Er musste einen Weg finden, Geld zu leihen; er musste seine Mutter retten!
Er verließ das Krankenhaus und ging zum Haus seines Onkels.
Sein Onkel und seine Tante hatten Virgils Haus an sich gerissen und fühlten sich schuldig gegenüber seinem Vater. Vielleicht würden sie ihm helfen.
James klopfte an die Tür seines Onkels, und seine Tante öffnete sie.
Als sie James sah, runzelte sie sofort die Stirn, und ihr Gesicht war voller Ablehnung.
James flehte seine Tante an: "Frau Smith, meine Mutter braucht Geld für die Operation..."
Sie unterbrach ihn direkt. "Kommst du schon wieder wegen Geld? Waren die fünfzig Euro, die wir dir das letzte Mal gegeben haben, nicht genug? Sei nicht gierig!"
"Verschwinde, und komm nicht wieder in mein Haus. Wir haben keine gierigen Verwandten wie dich!"
Während sie sprach, schob sie James hinaus und schlug dann die Tür zu.
Als er diese harten Worte hörte, zitterte James vor Wut und schlug gegen die Wand.
Er wusste, dass die Welt kalt war, aber er hätte nie erwartet, dass sein Onkel und seine Tante, die das Haus seines Vaters übernommen hatten, sich weigern würden zu helfen, wenn seine Mutter Geld brauchte.
Es war einfach zu verabscheuungswürdig!
James hatte keine andere Wahl, als dreist zu sein und andere Verwandte um Geld zu bitten, aber keiner war bereit, ihm etwas zu leihen.
Diese Verwandten warnten James sogar, sie nicht weiter zu belästigen, sonst würden sie sofort die Polizei rufen, um ihn verhaften zu lassen.
Dann rief auch noch der Vermieter an und forderte die Miete, mit der Drohung, dass sie Michelles Zimmer räumen würden, wenn er die Miete nicht innerhalb einer Woche bezahlte.
Auch die Online-Kreditfirma rief mehrmals an und drängte ihn, das Geld zurückzuzahlen...
James war sehr verzweifelt und hatte keine andere Wahl, als Mary Smith anzurufen, die gerade Urlaub auf den Malediven machte.
Obwohl Mary James' Frau war, hatte sie keine Gefühle für ihn.
Als Mary hörte, dass James anrief, um Geld zu leihen, legte sie genervt auf.
Er war in Schmerzen, Tränen liefen ihm aus den Augenwinkeln.
Es gab niemanden, der ihm Geld leihen wollte.
Sollte er wirklich zusehen, wie seine Mutter an ihrer Krankheit starb?
Nachdem er einen halben Tag lang im kalten Wind auf der Straße gestanden hatte, wischte James sich die Tränen ab und ging zur Zero Degree Bar.
Dies war die Bar, die seiner Ex-Freundin Jennifer Johnson gehörte.
Jennifer war die Schönheitskönigin der Universität und sehr hübsch.
James mochte Jennifer auch, aber Jennifer hatte James betrogen, mit seinem College-Mitbewohner Brian Robinson, und James hatte sie dabei erwischt.
In diesem Moment fühlte sich James so herzzerreißend, dass er kaum atmen konnte.
Er war sowohl von seiner Freundin als auch von seinem Freund betrogen worden!
Gab es jemanden auf der Welt, der elender war als er?
Brian war ein reicher Typ und hatte eine Million Dollar investiert, um Jennifer zu helfen, diese Zero Degree Bar zu eröffnen.
Weil Jennifer die Schönheitskönigin war, zog sie viele Leute an, die Geld ausgaben, was das Geschäft der Bar sehr erfolgreich machte.
James wollte Jennifer eigentlich nicht wiedersehen, da sie ihn betrogen hatte.
Aber um Geld für die Operation seiner Mutter zu leihen, musste er hierher kommen, um Jennifer zu finden.
Vielleicht würde sie ihm aus alter Zuneigung etwas Geld leihen.
Außerdem fühlten sich sowohl Jennifer als auch Brian ihm gegenüber schuldig; vielleicht würden sie ihm aus Schuldgefühlen helfen.
Die Bar war lebhaft, jemand spielte Gitarre und sang.
Sobald James die Bar betrat, wurde es plötzlich still.
Ein Dutzend modisch gekleideter junger Männer und Frauen sahen zu ihm hinüber.
Unter ihnen waren Jennifer und Brian!
James sah auch zu Brian und Jennifer.
Er sah Arroganz in Brians Augen, Verachtung, aber keine Spur von Schuld.
Jennifer trug ein tief ausgeschnittenes Tanktop, das einen Teil ihres blassen Bauches freilegte, und die kürzesten Shorts an ihrem Unterkörper.
Ihre helle Haut und langen Beine, zusammen mit ihrem schönen Gesicht, waren sehr auffällig.
Doch ihr gleichgültiger und arroganter Ausdruck ließ viele Leute den Blickkontakt meiden.
Sie sah James emotionslos an, als ob sie einen Hund auf der Straße betrachtete.
Jennifers beste Freundin, Donna Martin, sprang von dem hohen Hocker herunter und fragte: "James, was machst du hier?"
James nahm all seinen Mut zusammen und sagte: "Ich bin hier, um..."
"Wir brauchen hier keinen Hausmeister. Du kannst gehen!" spottete Donna.
Sie hatte James, der kein Geld hatte, schon immer verachtet und Jennifer stark ermutigt, sich mit Brian zu treffen.
James winkte hastig mit den Händen und erklärte: "Ich bin nicht hier, um als Hausmeister zu arbeiten. Ich bin hier, um..."
Donna sagte: "Zitronenwasser kostet zehn Euro pro Glas. Cocktails zwanzig Euro pro Glas. Kannst du dir das leisten?"
Brian spuckte vor James aus und sagte: "Verschwinde! Das ist kein Ort für arme Leute wie dich!"
Als James sah, dass Brian nicht nur keine Schuldgefühle ihm gegenüber hatte, sondern ihn auch öffentlich demütigte, wurde er sehr wütend.
Aber im Gedanken an das Geld, das für die Operation seiner Mutter benötigt wurde, musste er seine Wut unterdrücken.
James sah Jennifer an und sagte: "Jennifer, ich muss mit dir reden. Lass uns nach draußen gehen."
James hoffte, das letzte bisschen Würde zu bewahren.
Jennifer schlug ihre langen Beine übereinander, ihre blassen Zehen funkelten im Licht ohne Spott oder Bewegung, aber das war die größte Verachtung.
Brian verzog spöttisch die Lippen und sagte: "Jennifer ist jetzt meine Freundin, nicht jemand, den du sehen kannst, wann immer du willst."
Er rieb auch provokativ Jennifers Bein.
James flehte: "Jennifer, ich muss wirklich mit dir reden. Lass uns nach draußen gehen."
Jennifers Gesicht war voller Stolz und Gleichgültigkeit, sie sah James an, als wäre er eine unbedeutende Ameise, und sagte: "Verschwinde! Mir wird schlecht, wenn ich dich sehe!"
Donna rief ungeduldig: "Hast du das gehört? Verschwinde jetzt!"
Als er sah, dass Jennifer nicht bereit war, mit ihm nach draußen zu gehen, konnte James nur die Zähne zusammenbeißen und sagen: "Jennifer, ich möchte mir dreißigtausend Euro von dir leihen für die Operation meiner Mutter!"
James versicherte ihr: "Mach dir keine Sorgen, ich werde dir das Geld auf jeden Fall zurückzahlen!"
"Dreißigtausend Euro. Wofür brauchst du so viel Geld!" schrie Donna übertrieben.
James sah sie an und erklärte: "Meine Mutter braucht Geld für eine Operation..."
"Ich weiß, das ist abrupt, aber ich brauche das Geld wirklich, um ein Leben zu retten. Bitte, ich flehe dich an."
Er nahm auch die Krankenakten seiner Mutter heraus, in der Hoffnung, Jennifer zu bewegen.
Brian sah ihn an, als wäre James ein Idiot, und sagte: "Dein Vater ist verschwunden, dein Onkel hat dein Zuhause genommen, jetzt mietest du, du bist ein Schwiegersohn, der bei der Familie lebt, und du bist arbeitslos. Wie kannst du dir dreißigtausend Euro leihen?"
Seit seinem Abschluss vor einem Jahr war James entweder mit der Krankheit seiner Mutter beschäftigt oder diente den Bedürfnissen der Familie Smith, und er hatte keinen Job in einer Firma gefunden.
Also war er immer noch ein arbeitsloser Drifter.
James sagte: "Sobald die Operation meiner Mutter vorbei ist, werde ich sofort einen Job finden. Ich kann es zurückzahlen!"
Er schämte sich; er wünschte, er könnte umdrehen und fliehen, aber in diesem Moment musste er durchhalten.
"Jennifer, ich flehe dich an, meine Mutter braucht eine Operation. Sie braucht dieses Geld wirklich..." sagte er.
In diesem Moment fühlte er sich so niedrig wie ein Hund.
Donna spottete: "Wir sind nicht dein Vater; deine Mutter braucht Geld für eine Operation; was hat das mit uns zu tun?"
James sagte: "Jennifer, bitte hilf mir."
Er sah Jennifer an und flehte: "Das Geld, ich werde es dir auf jeden Fall zurückzahlen."
Alle sahen Jennifer an.
Jennifer sah James mit einem kalten Ausdruck an, und mit einem Ton, der kälter war als ihr Ausdruck, sagte sie Worte, die James' Herz froren. "Kommst du zu mir wegen Geld? Findest du das nicht lächerlich? Was hat das Leben und Sterben deiner Mutter mit mir zu tun?"
Sie spottete: "Glaubst du, es gibt noch alte Zuneigung zwischen uns?"
"Schmeichle dir nicht selbst."
"Greif nicht nach den Sternen."
James sah Jennifer fassungslos an, unfähig zu glauben, dass diese Worte von ihr kamen.
Jennifer sah ihn stolz an. "Wir sind nicht mehr in derselben Liga! Mein Geld ist nichts, was du dir leihen kannst!"
"Ich habe überhaupt keine Gefühle mehr für dich!"
"Übrigens, als ich mit dir zusammen war, wurde ich krank, und du hast mir einen Jadeanhänger gegeben und gesagt, er würde mich beschützen."
"Jetzt gebe ich dir diesen Jadeanhänger zurück. Nimm ihn und wünsche deiner Mutter Sicherheit!"
Damit nahm Jennifer einen Jadeanhänger aus der Schublade unter dem Tisch und warf ihn emotionslos in seine Hand. "Verschwinde, komm nicht wieder hierher!"
Ihre Stimme, ruhig und doch befehlend, schien die Menschen wie Ameisen auf den Boden zu drücken. "Kenne deinen Platz, James."
Donna schubste James und sagte: "Verschwinde, Kröte!"
James war verzweifelt.
Er konnte kein Geld leihen. Sollte er wirklich zusehen, wie seine Mutter stirbt?
In diesem Moment sprach Brian plötzlich: "Ich kann dir dreißigtausend Euro leihen!"
James' Augen leuchteten auf, sein Körper zitterte vor Aufregung. "Wirklich?"
Brians Lächeln war verspielt und sagte: "Wirklich, aber du musst vor mir knien!"
Wut blitzte in James' Augen auf, aber er fasste sich schnell wieder.
James kniete vor Brian nieder.
Es war demütigend, aber für seine Mutter musste er es tun!
Als James kniete, lachten Donna und die anderen laut.
Einige zückten sogar ihre Handys, um Fotos zu machen und sagten, sie würden sie online stellen.
Jennifer hielt ihr schneeweißes Kinn hoch mit dem Stolz einer Prinzessin, und ihre Augen waren voller Verachtung.
Sie dachte: 'Ein Mann ohne Rückgrat!'
Brian ging dann zur Toilette und kam mit einem Becher gelber Flüssigkeit zurück.
Es war Brians Urin!
Brian stellte den Urin vor James und befahl: "Knie nieder und trink meinen Urin, und ich werde dir das Geld leihen!"
James war wütend!
Das war Urin!
Brian, dieser Bastard, wollte tatsächlich, dass er das trinkt!
Er konnte es nicht mehr ertragen!
James war wütend. Er stand vom Boden auf und warf den Becher mit Urin auf Brian, Jennifer und die anderen!
"Ihr trinkt es!" sagte er.
Der Urin spritzte auf alle, und Jennifer und die anderen schrien.
Brian war wütend und befahl seinen Untergebenen: "Verprügelt ihn!"
Kaum hatte er das gesagt, stürmten sieben oder acht Jugendliche auf James zu und schlugen ihn zu Boden.
James lehnte sich gegen die Wand und schützte seinen Kopf mit beiden Händen.
Er spürte nichts in seinen Händen, hielt nur instinktiv seinen Kopf.
Er schützte seinen Kopf, aber nicht andere Stellen. Nach ein paar schweren Schlägen begann James Blut zu spucken.
Jennifer und Donna sahen glücklich von der Seite zu und sagten den sieben oder acht Jugendlichen sogar, sie sollten härter zuschlagen.
"Versager!" sagte Brian und trat auf James' Kopf.
James' Hände, die seinen Kopf geschützt hatten, lockerten sich schließlich, und sein Körper rutschte kraftlos die Wand hinunter.
Er verlor das Bewusstsein.
Ein Blutstrom floss aus James' Handfläche und sickerte in den alten Jadeanhänger...
Der Jadeanhänger verwandelte sich in einen Lichtstrahl und drang in James' Körper ein!