Kapitel 1 Auffallende Ähnlichkeit
"Jasmine und Nicole sehen sich wirklich sehr ähnlich," bemerkte Richard Hayes, was dazu führte, dass beide Schwägerinnen gleichzeitig den Kopf drehten.
Sie waren gleich groß und hatten ähnliche Körperformen und Gesichtszüge. Sogar ihre Augen, die einen leicht schelmischen Glanz hatten, wenn sie jemanden ansahen, hatten die gleiche runde Form und nach oben gebogene Enden.
Wenn es Unterschiede gab, dann war es, dass Nicole Carter natürlicher wirkte, mit einem weicheren Körper, einer helleren und zarteren Haut und einer volleren Figur, die einer Wolke ähnelte. Vielleicht aufgrund ihres jüngeren Alters hatten ihre Augen einen Hauch von Unschuld und Reinheit, der mühelos die Aufmerksamkeit anderer auf sich zog.
Jasmine Ortiz warf instinktiv einen Blick auf Robert Hayes, der lässig auf einem Barhocker neben der Kücheninsel saß. Sein langer, schlanker Körper lehnte gegen die Theke, seine schlanken Finger drehten ein Highball-Glas mit einer tiefroten Flüssigkeit, scheinbar unbeteiligt.
Als er Richards Worte hörte, hob er die Augenlider und sah Nicole an, die neben ihm stand. Die Lichter der vorbeifahrenden Kreuzfahrtschiffe draußen warfen komplizierte Muster aus Helligkeit und Dunkelheit auf sein Gesicht und verliehen seinen tiefen und eindringlichen Augen eine verführerische Mehrdeutigkeit.
Jasmines Herz sank, und ihr Gesicht folgte, als sie sich umdrehte und Richard einen verächtlichen Blick zuwarf. Sie warf prompt die meisten der gerade gehackten Gemüse in die nahegelegene Spüle.
Nicole, die mit dem Rücken zur Gruppe stand, erschrak über Jasmines wütende Aktion. Als sie merkte, dass etwas nicht stimmte, lächelte sie schnell und sagte: "Hayes redet nur Unsinn. Wie kann ich mich mit Jasmine vergleichen? Wenn überhaupt, dann ähnele ich ihr."
Jasmine, die in eine wohlhabende Familie hineingeboren wurde, wenn auch nicht so wohlhabend wie die Familie Hayes, war im Luxus aufgewachsen und hatte natürlich ein gewisses Temperament entwickelt. Sie konnte Vergleiche nicht ertragen.
Obwohl Nicole jünger war, setzte sie sich immer für Frieden und Harmonie in der Familie ein und war bereit, Jasmine zu beschwichtigen.
"Oh, ja..." Richard erkannte auch, dass seine vorherigen Worte unangebracht waren, und korrigierte hastig: "Jasmine, du bist viel schöner als Nicole. Unsere Nicole benimmt sich immer noch wie ein Kind, das ständig an seiner Milchflasche nuckelt und nie aufhört. Im Vergleich zu dir fällt sie weit zurück."
"Wer nennst du hier ein Kind?!" Nicole drehte sich um, hielt einen Kohl in den Händen und tat so, als wäre sie wütend auf Richard. Ihr spielerisches Verhalten brachte alle zum Lachen.
Richard trat näher, umarmte sie und küsste sie auf die Wange, dann reichte er ihr eine bereits geöffnete Milchpackung und sagte lächelnd: "Dummes Mädchen, hier ist deine Milch. Du hast noch einen langen Weg vor dir, um zu unserer Jasmine aufzuschließen, nicht wahr?"
Es war Mitternacht, und das Herrenhaus der Familie Hayes war in Dunkelheit gehüllt. Jasmine lag im Bett und konnte nicht schlafen. Das Gespräch beim Abendessen hallte noch in ihrem Kopf wider. Richards Erwähnung von Nicoles Ähnlichkeit mit ihr hatte ein unbeschreibliches Gefühl in ihr geweckt.
Sie drehte sich um und sah Robert an, der neben ihr tief und fest schlief. Sie dachte an ihre Kindheit zurück, als sie sich auf den ersten Blick in diesen Mann verliebte. Er wurde die konstante Figur in ihren Träumen und Fantasien, als sie aufwuchs. Sie konnte nicht anders, als seine Intelligenz, seinen Charme und seine sanfte und fürsorgliche Art zu bewundern.
Doch das Schicksal hatte einen grausamen Scherz mit ihr gespielt. Robert wurde ihr Schwager, als er ihre ältere Schwester Nicole heiratete. Ihr Herz schmerzte jedes Mal, wenn sie deren Glück sah.
Heute Nacht verstärkte sich dieser Schmerz. Die Enthüllung von Nicoles unheimlicher Ähnlichkeit mit ihr entfachte das verbotene Verlangen, das sie so sehr zu unterdrücken versucht hatte, erneut.
Jasmine beschloss, Nicole zur Rede zu stellen. Sie konnte es nicht länger ertragen, im Schatten ihrer eigenen Gefühle zu leben. Sie musste ihre wahren Gefühle gestehen, um zu wissen, ob Nicole dasselbe empfand.