Condanna a morte
Fui trascinata ai piedi di Lucas. Tremavo mentre le guardie mi gettavano a terra, proprio ai suoi piedi, prima di allontanarsi.
Deglutii per la paura mentre lui torreggiava sopra di me. Non osavo guardarlo in faccia, ma potevo sentire il calore del suo sguardo irritato e familiare.
"Quanti crimini hai commesso questa volta, agnellino?" chiese, e io tremavo di paura, rispondendo quasi immediatamente. Lucas odiava le persone lente. Non pensai nemmeno abbastanza alla domanda prima di rispondere.
"Due, Vostra Maestà," dissi, e lui rise prima di diventare improvvisamente silenzioso. Stavo per alzare la testa quando sentii lo strappo raccapricciante della mia pelle. Mi aveva frustato e mi colse così di sorpresa che urlai per il dolore.
"Tsk, tsk. Hai dimenticato la regola numero uno," disse mentre mi frustava di nuovo, e soffocai un gemito mentre le lacrime mi rigavano il viso. Questa volta non fui colta di sorpresa e ormai ero molto abituata a questo.
"Brava ragazza," disse.
"Ora, lascia che ti chieda di nuovo. Quanti crimini hai commesso questa volta?" mi chiese di nuovo, e il mio cervello lavorava a tutta velocità. Non lo sapevo! Maledizione.
"Quattro" risposi, e lui ridacchiò prima di colpirmi di nuovo con la frusta.
Questo continuò per un po', con me che sbagliavo la risposta ogni volta e lui che mi frustava ripetutamente. Ormai, la schiena del mio vestito era strappata e potevo sentire l'aria soffiare contro le mie nuove ferite e quelle che si erano riaperte. Stavo sanguinando e il mio vestito cominciava a impregnarsi del mio stesso sangue.
Finalmente si fermò e poi sospirò profondamente.
"Vedi, agnellino, ci ho provato. Ti ho dato numerose possibilità e le hai perse ogni singola volta. Quindi, ora non ho altra scelta che fare il necessario," disse, la sua voce beffarda, e quasi impazzii cercando di capire cosa intendesse. Fino a quando parlò e chiarì la mia confusione.
"Il mondo puzza abbastanza a causa tua, quindi è ora di fare a tutti un favore e liberarsi di te. Almeno, il mondo puzzerà di meno," disse, e i singhiozzi scuotevano il mio corpo mentre lo guardavo. I suoi occhi scuri mi guardavano con disgusto, come sempre, e non mostravano alcuna pietà. I suoi occhi, la sua corporatura, ogni singola cosa di lui era spaventosa, proprio come il primo giorno che arrivai qui. Si potrebbe pensare che col tempo sarebbe migliorato, ma non importa quanto crescessi, lui rimaneva un mostro spaventoso.
Abbassai lo sguardo a terra. Non c'era modo di fargli cambiare idea. Questo era ciò che voleva fare, si stava solo divertendo a prolungarlo. Sospirai sconfitto. Tanto valeva morire e farla finita. Ho avuto la vita peggiore, non ero nemmeno sicura del perché stessi lottando per vivere ancora. Non c'era più nulla per me in questo mondo. Tutto ciò che avevo mi era stato strappato, ma avevo comunque sedici anni buoni che ho passato in pace e felicità. Mi aggrapperò a quello fino al mio ultimo respiro.
Quindi, non implorai per la mia vita e in qualche modo, questo lo fece arrabbiare ancora di più. Rise senza umorismo, come un maniaco, prima di parlare.
"Sembra che l'agnellino abbia finalmente tirato fuori le palle," disse, e improvvisamente mi tirò per i capelli e lottai per non urlare. Mi tirò la testa verso di lui mentre mi stringeva i capelli così forte, e i miei occhi incontrarono i suoi. Scuri, senza anima, spaventosi. Come le profondità di un oceano di notte.
"Mi assicurerò di essere l'ultima persona che vedrai," disse. Lo fece sembrare come se mi stesse facendo un favore e dovessi essergli eternamente grata.
Lo guardai dritto negli occhi, finché non lasciò andare i miei capelli e improvvisamente mi diede un calcio alle costole, facendomi gemere di dolore. Stavano appena guarendo.
"Andiamo," ordinò alle sue guardie mentre iniziava a dirigersi fuori, e due delle guardie mi afferrarono in fretta e mi trascinarono dietro di lui.
Alla fine, arrivammo alla foresta dei lupi e rimasi senza fiato per l'incredulità. Una delle foreste più mortali del regno. Conteneva lupi furiosi che avevano offeso la dea della luna e erano stati maledetti a rimanere nella loro forma di lupo.
No, no, no. Questi lupi mi avrebbero letteralmente fatta a pezzi. Volevo una morte rapida, non una morte lenta.
Lottai contro le loro braccia, ma mi tenevano ferma.
Lucas fischiò forte e deglutii per la paura mentre aspettavamo in assoluto silenzio. Poi, suoni lontani di passi rapidi si fecero spaventosamente più vicini.
Lucas si girò verso le sue guardie.
"Avete intenzione di morire con lei?" chiese loro, e loro scossero la testa in fretta e mi gettarono a terra.
Si allontanarono tutti mentre cercavo di alzarmi, raccogliendo un ramo d'albero nel processo. Appena riuscì ad alzarmi, i lupi cominciarono ad apparire e mi circondarono lentamente, seguendomi come se fossi la loro prossima preda. Mi rifiutai di cadere in questo modo.
Poi, all'improvviso, uno di loro si lanciò contro di me e trattenni l'impulso di urlare mentre alzavo il ramo.
Ripetei mentalmente il canto proprio come mi aveva insegnato mio padre. Occhio per occhio, dente per dente, sangue per sangue.