Capitolo 1
Lana POV
Oggi era il nostro sedicesimo compleanno e, tra tutti i giorni, mio fratello Alpha Ryker doveva convocare un incontro degli Alpha proprio nel giorno del compleanno della sua sorella gemella. Dire che eravamo arrabbiate era un eufemismo. Arial ed io guardavamo dalla finestra del piano superiore mentre gli Alpha di tutto il territorio scendevano dalle loro auto prima di essere accolti da nostro padre e Ryker. Mia sorella gemella Arial odiava gli incontri tanto quanto me. Essere gemelle era già una cosa particolare, ma essere gemelle ibride Lycan era tutta un'altra storia, e ci rendevamo conto di attirare sempre gli sguardi più curiosi. Quando raggiungemmo l'età adulta e non ricevemmo i nostri lupi né ci trasformammo, capimmo di essere diverse da nostro fratello. Nostra madre era una discendente diretta della Dea della Luna, quindi lo eravamo anche noi.
Nostro fratello aveva ereditato la maggior parte dei tratti di nostro padre, si era trasformato quando aveva dodici anni ed era quello che chiamiamo un precoce, ma non condivideva il gene ibrido di nostra madre. Sì, era un discendente diretto come noi, ma per qualche motivo aveva ricevuto solo alcuni tratti, mentre mia sorella ed io eravamo esattamente come nostra madre. Non avevamo lupi ed eravamo metà vampiri e metà Lycan. Eravamo entrambe tristi quando non ricevemmo i nostri lupi. Ryker parlava sempre di quanto amava il suo lupo mentre cresceva. Ma avevamo comunque l'una l'altra. Essere gemelle significa avere sempre un'altra metà, un'amica per la vita, e mia sorella ed io eravamo incredibilmente unite. Così unite che a volte nostra madre aveva difficoltà a distinguerci, l'unico indizio era che i nostri profumi erano leggermente diversi.
Uno dopo l'altro, gli Alpha scendevano dalle loro auto. Notando l'auto di mia zia Lily che arrivava, chiamai Arial. "Zia Lily è qui" le dico, e lei corre a sbirciare fuori dalla finestra. Guardammo mentre lei e mio zio tiravano fuori i gemelli dalla macchina. Ora avevano dieci anni ed erano cresciuti tantissimo. Non li vedevamo da un anno perché tutti erano stati occupati.
Arial ed io ci precipitammo giù per le scale per salutarli, solo per essere afferrate da nostro fratello mentre cercavamo di passare. Ryker fu veloce a prenderci entrambe per le braccia, tirandoci accanto a lui.
"Ragazze, calmatevi" ci rimproverò, dandoci un'occhiata severa. Ryker era l'immagine sputata di nostro padre e a volte, quando ci rimproverava, era come se lo facesse nostro padre. Stando accanto a lui, incrociai le braccia sul petto, dandogli uno sguardo di sfida. Zia Lily e zio Damien entrarono. I nostri nipoti Abel, Asher e nostra nipote Amelia camminavano accanto a loro fino a quando ci notarono e corsero verso di noi. Lily andò direttamente da mio fratello, abbracciandolo prima di baciare sia Arial che me e augurarci buon compleanno. Damien salutava gli altri Alpha prima di dirigersi con nostro padre e nostra madre verso la sala conferenze.
"Lana, Arial, potete portare i bambini a giocare fuori?" ci chiese Lily e noi annuimmo entrambe. Portando i bambini fuori, corsero verso l'altalena, seguiti da vicino da Arial. Li spingemmo sulle altalene per un po' quando Amelia chiese di recuperare qualcosa dalla macchina.
"Posso andare io a prenderlo, cosa ti serve?"
"Il mio libro, l'ho lasciato sul sedile posteriore," mi dice Amelia, e io annuisco prima di tornare indietro attraverso la casa del branco dirigendomi verso la porta d'ingresso. Andando verso la Mustang di zio Damien, apro la portiera posteriore e vedo il libro di Amelia seduto nel vano portaoggetti. Piegandomi, lo prendo proprio mentre un'altra macchina si avvicina. Chiudendo la portiera, mi dirigo verso l'interno quando sento le portiere dell'auto aprirsi, facendomi voltare verso il SUV nero. Un uomo della stessa età di mio fratello scende e lo riconosco immediatamente come l'Alfa del Branco della Foresta. Il loro branco era a nord del nostro e a circa due ore di distanza. Deve aver preso il posto del padre, perché era la prima volta che lo vedevo. L'unico motivo per cui lo riconoscevo era perché assomigliava molto a suo padre, oltre al profumo boschivo che tutti i membri del Branco della Foresta avevano. Solo che il suo era più dolce, da far venire l'acquolina in bocca. Profumava così bene che volevo morderlo per vedere se aveva lo stesso sapore del suo odore.
Collego mentalmente mio fratello.
"L'Alfa del Branco della Foresta è qui."
"Dì all'Alfa Jed di entrare," risponde.
"Non è Jed, penso sia suo figlio," gli dico.
"Arrivo subito," risponde. Sto per girarmi quando il vento cambia direzione e sento un ringhio dietro di me. Ignorando il nuovo Alfa, continuo a salire le scale, pronta a entrare quando sento la parola che ho temuto per tutta la vita.
"Compagna," ringhia, facendomi girare di scatto per trovarlo proprio dietro di me, la sua mano che stringe il mio braccio mentre mi tira contro di lui.
"Papà," urlo terrorizzata mentre cerco di liberarmi dalla sua presa. Mio padre e mio fratello Ryker corrono fuori prima di bloccarsi, facendomi guardare l'uomo che mi teneva.
"Alfa Tate, lascia andare mia figlia adesso," ringhia mio padre, avvicinandosi a lui, mio fratello incluso, vedendo l'espressione spaventata sul mio volto. Mio zio esce di corsa dalla porta prima di fermarsi accanto a mio fratello.
"Tate, lasciala andare, ma che ti prende?" gli chiede Damien. L'Alfa Tate però non mi lascia andare, anzi mi tira ancora più vicino a lui e vedo mia sorella correre fuori con un'espressione di panico sul volto.
"È mia," ringhia dietro di me, facendo guardare tutti l'un l'altro, nessuno nascondendo lo shock per le sue parole. Mio fratello sembra riprendersi più velocemente prima di rivolgersi all'alfa.
"Lasciala andare, ha solo sedici anni, stai spaventando mia sorella," ringhia facendo un passo avanti prima di strapparmi via dall'Alfa e corro da mia sorella prima di girarmi per affrontare l'uomo che sostiene che io gli appartenga. Era molto affascinante con i suoi capelli scuri e gli ipnotici occhi verdi smeraldo. Il suo sguardo penetrante mi fa fare un passo indietro e allontanarmi ulteriormente da lui. I suoi occhi non mi lasciano. Non provavo nulla per lui, quindi come poteva affermare che fossi la sua compagna? Arial mi tira verso la porta della casa del branco quando lui ringhia forte, facendomi guardare indietro. Mio padre, Damien e mio fratello lo bloccano da me.
Eppure mi sento congelata sul posto, incapace di fare un altro passo quando finalmente mia madre esce.
"Affermi che mia figlia è tua?" chiede alzando un sopracciglio. Lui si raddrizza prima di guardarla. Nessuno può andare contro mia madre. E se lo facevano, era il loro funerale. Dallo sguardo che l'Alfa le dà, sapeva questo mentre annuiva verso di lei.
"Luna Regina," annuisce in segno di rispetto.
"Bene, entra così possiamo finire questa riunione rapidamente e possiamo parlare, ma ti assicuro Alfa che mia figlia non andrà da nessuna parte con te a meno che non sia d'accordo, capito?" chiede. Lui ringhia ma annuisce con la testa prima di tornare a guardarmi.
"Nessuna mancanza di rispetto, Luna, ma non me ne andrò senza la mia compagna," dice senza distogliere lo sguardo da me. Mia madre mi guarda tristemente e sento la presa di Arial sul mio braccio stringersi. "Non voglio andare con lui, mamma," le dico attraverso il collegamento mentale.
"Entra, ci penseremo io e tuo padre," mi dice, e lascio uscire il respiro che stavo trattenendo prima di correre dentro con mia sorella.