Luna dagli occhi di smeraldo

Capitolo 7

"Nina, svegliati. Sta succedendo qualcosa. Qualcosa non va!" Raven sussurrò con urgenza.

Sedendomi nella mia forma di lupo, poiché non avevo ancora vestiti, lo sentii. Una sensazione molto brutta. Pensavo che la brutta sensazione fosse dovuta al fatto che Holly fosse la compagna di Damian, ma ora mi chiedevo se fosse di più. Lentamente uscimmo dalla nostra caverna e tesi le orecchie. Sentii ringhiare e odorai sangue.

"Papà, cosa sta succedendo?" collegai mentalmente con mio padre.

"Oh mio Dio, Nina! Stai bene? Dove sei? Siamo sotto attacco! Vai al rifugio SUBITO!"

Il panico mi assalì. Corsi verso la nostra casa e sotto l'isola della cucina c'era un bunker. Potevo chiaramente sentire i ringhi e i lamenti dei lupi. Mi accasciai sul materasso che avevamo lì e aspettai. Successe, sentii uno strappo. Urlai il più forte che potevo. Non potevo crederci. Mia MAMMA era morta! Sentii la sua vita essere tagliata dalla mia mente. Udii i lamenti di mio padre in lontananza e sapevo che non sarebbe sopravvissuto nemmeno lui alla notte o sarebbe morto entro pochi mesi. Nessuno sopravviveva alla morte di un compagno. Il tuo lupo alla fine impazzisce e diventi un rinnegato. Pensavo di non avere più lacrime da piangere, ma mi sbagliavo. Piangevo per mia madre, e quando finalmente sentii la connessione con mio padre spezzarsi, piangevo anche per lui. Ero ora un'orfana, e la mia migliore amica era la compagna del mio amore d'infanzia. Piangevo finché non svenni di nuovo. Raven restò di guardia nel caso dovesse proteggermi mentre piangevo.

Finalmente era mattina e mi svegliai. Questo non era il mio letto, pensai, e la notte scorsa mi tornò alla mente. Sapevo che non dovevo restare qui sotto, ma dovevo trovare i corpi dei miei genitori e dire addio. Salii le scale e guardai tutte le foto che mia madre aveva appeso al muro, e persi il controllo. Distrussi tutto ciò che vedevo. Stavo per uscire quando sentii braccia forti intorno a me che mi tenevano ferma. Le lacrime scorrevano e non avevo energia per lottare con nessuno.

"Ti ho, Nina," disse Trevor, e fui grata che non fossero Holly o Damian. Non ero pronta ad affrontarli ancora. Mi resi conto rapidamente che ero ancora nuda, e anche Trevor se ne accorse, così mi lasciò andare e si girò. Corsi nella mia stanza e mi misi dei pantaloni da jogging neri, un reggiseno sportivo e un top corto. Indossai le mie sneakers Nike mentre Trevor entrava e si sedeva sul mio letto. Era stato qui prima, ma ora sembrava diverso. Sua sorella sarebbe stata luna.

"Non so cosa dire, Nina. Mi dispiace tanto per i tuoi genitori. Sono sicuro che già lo sai. Holly non aveva idea di cosa sarebbe successo. Si sente la persona peggiore del mondo. Damian sta peggio. Non ha rifiutato Holly ma non l'ha nemmeno accettata. Tutti pensavano che sarebbe stata tu..." la sua voce si spense. Restammo in silenzio imbarazzante per un po'.

"Portami dai miei genitori," dissi finalmente. Trevor mi guardò e annuì. Era sempre stato come un fratello per me, e gli permisi di mettermi le braccia intorno e confortarmi. Camminammo in silenzio, e tenevo la testa bassa. Potevo sentire tutti fissarmi e non potevo guardare nei loro occhi che ero sicura fossero pieni di pietà. La ragazza il cui ragazzo era compagno della sua migliore amica e che aveva perso i genitori. Sarebbe stata la membro del branco per cui tutti provavano pena.

Mi colpì in quel momento che non sarei stata in grado di prendere la posizione di beta. Come potevo lavorare sotto Damian e Holly e guardare crescere la loro storia d'amore? Non ero così forte. Immaginai che Trevor avrebbe ottenuto una promozione. Finalmente arrivammo dove stavano preparando i funerali. La vita nel branco era diversa. Qui nel branco della Luna Rossa, non avevamo funerali in queste situazioni. Se qualcuno moriva di cause naturali, allora sì, ma i guerrieri che morivano sul campo di battaglia avevano il funerale d'onore. Tutti si riunivano. L'alfa diceva alcune parole, e poi i morti venivano bruciati—le loro ceneri fertilizzavano il terreno nella convinzione che restituivamo alla Dea della Luna mantenendo vive le sue creazioni. Cerchio della vita. Mi resi conto in quel momento che Trevor era stato mandato a prendermi per la cerimonia, mentre ci avvicinavamo all'intero branco. Mi guidò verso dove erano i miei genitori.

"Nina," udii dolcemente. Mi girai e vidi Holly con il viso macchiato di lacrime e Damian che mi guardava da dietro di lei. Accanto a lui c'erano i suoi genitori, l'alfa e la luna, con espressioni addolorate sui loro volti. Non potevo farlo ora, così mi girai e mi allontanai verso i miei genitori. Avevamo perso ventisette guerrieri in totale. Presi gli anelli di matrimonio dei miei genitori e la collana di mia madre che aveva addosso. Gliel'avevo regalata per il loro venticinquesimo anniversario di matrimonio. Era un semplice, singolo smeraldo princess su una catena in oro bianco. Misi i loro anelli sulla collana, e feci mettere la collana a Trevor su di me.

Sentii l'alpha parlare, ma onestamente ero stanca di essere qui. Distraendomi, non potevo fare a meno di pensare, cosa farò ora? Rimarrò nella stessa casa? Dove lavorerò? Sapevo che mamma e papà avevano risparmiato, quindi non avevo problemi di soldi, ma non potevo contare su di essi. Avevo comunque intenzione di andare all'università, quindi forse sarei andata in una fuori da questo stato. Sapevo solo che non potevo restare qui. Finalmente, cominciarono a portare il fuoco ai corpi, e guardai i miei genitori diventare cenere. Beh, ora sapevo una cosa per certo. Il mio compagno non era in questo branco. Lo avrei sentito oggi. Non sapevo se essere felice per questo o no. Felice di non dover restare qui a guardare Damian e Holly per il resto della mia vita, ma triste di dover partire verso l'ignoto per trovarlo.

Trevor iniziò a guidarmi verso casa poiché non volevo andare al pasto dopo. Non potevo mangiare. Entrando dalla porta principale, trovai il divano e mi sdraiai. Sentii una porta chiudersi e dei bicchieri muoversi, e capii che Trevor stava pulendo il mio disordine. Lavorando in modalità automatica, mi alzai per aiutarlo.

"Nina, no. Posso farcela. Devi mangiare e rilassarti."

Guardando in basso, sussurrai, "Non riesco a stare ferma, ho bisogno di muovermi."

"Va bene, allora perché non ci prepari un pranzo visto che abbiamo saltato il pasto," suggerì.

Annuii e mi misi al lavoro. Non stavo davvero pensando, e feci tutto. Iniziai bollendo i noodles e tagliando il pollo, aggiungendolo alla padella. Mentre quello cuoceva, preparai l'impasto per i biscotti con gocce di cioccolato e li misi nel forno quando i noodles erano pronti. Il pollo era cotto, aggiunsi la salsa Alfredo e mescolai con i noodles. Era il mio pasto base e apparentemente tutti dicevano quanto fosse delizioso. Era un altro cibo di conforto per me.

"Nina, dobbiamo parlare." Sentii una voce alta e stridula dalla porta.

Raddrizzando la schiena, mi preparai. Non ero pronta per questo, ma eccoci qui. Tempo di essere la figlia che i miei genitori avevano cresciuto. E dato che Raven era stata assente dalla mia mente per tutta la mattina, ero da sola. Era rimasta sveglia tutta la notte per assicurarci di essere protette, quindi aveva bisogno di dormire oggi.

Girandomi a guardare Holly, potevo dire che aveva pianto. Le sue guance, il naso e gli occhi erano gonfi e rossi. Indossava leggings e una maglietta, e i suoi capelli erano in una coda di cavallo. Dietro di lei c'era Damian. I suoi occhi riflettevano il dolore e il tumulto che provava. Indossava pantaloncini da ginnastica neri e una canottiera bianca, sexy come sempre. Trevor faceva capolino dalla porta con un'aria nervosa, come se... lei stesse per impazzire? Dovevo sorridere internamente perché è esattamente quello che avrei fatto. Ero una combattente nata, addestrata e al top della mia classe. Non sarei stata in grado di uccidere Damian o Holly, ma avrei potuto dare qualche colpo prima di essere fermata. E loro lo sapevano. Stavano tesi e aspettavano di vedere cosa avrei fatto, guardandosi nervosamente tra di loro.

Sospirando, dissi, "Non c'è niente di cui parlare. Voi siete compagni. Non vi respingerete a vicenda. Damian, la nostra favola d'amore è giunta alla fine. Holly, la nostra amicizia è finita, e me ne andrò presto una volta che avrò sistemato tutto. Non posso restare qui a guardarvi in un legame di compagni, innamorati e a gestire il branco come alpha e luna, anche se non fossi nominata beta. Essere beta sarebbe peggio, dover lavorare a stretto contatto con voi e vederlo ogni giorno. Trevor può essere beta. Zach può essere gamma. Non sarò l'ex ragazza patetica da cui non potete liberarvi. Ho più orgoglio di così. Potrei eventualmente sentirmi diversa riguardo alle cose, ma ora ho bisogno di non vedervi mai più."

Finito il mio discorso, Holly aveva un'espressione scioccata e ferita sul viso. Scoppiò in lacrime e corse fuori dalla porta principale. Damian la guardò indietro e poi si girò a guardarmi, aprendo la bocca per dire qualcosa, ma lo fermai prima che potesse.

"Vai via."

Sentii un collegamento mentale da Damian. Lo accettai. "Mi dispiace tanto, ti amerò per sempre, per favore perdonami."

Lo chiusi e non risposi. Guardando fuori dalla finestra, lo vidi abbracciare Holly. Inclinò la testa e mi vide guardare attraverso la finestra, e un'espressione di dolore apparve nei suoi occhi. Tutto quello che potei fare fu girarmi prima di andare a letto e piangere fino ad addormentarmi, lasciando Trevor a pulire la cucina.