Luna dagli occhi di smeraldo

Capitolo 1

Ogni ragazza sogna il ballo di fine anno del liceo, e io non facevo eccezione. Le mie amiche ed io stavamo per andare a fare shopping per i vestiti, ma i miei genitori non riuscivano a capire quanto fosse importante per me il ballo. Credevano che dovessi evitare di fare qualsiasi cosa che potesse influenzare la mia immagine e portare attenzione negativa al nome della nostra famiglia.

A quanto pare, essere la figlia del beta significava avere una restrizione sul divertimento. Ovviamente, coglievo ogni opportunità per godermi la vita e viverla al massimo. La mamma diceva che le ricordavo com'era lei prima di trovare un compagno e tendeva a darmi un po' di libertà, ma papà era un grande rigorista delle regole. Mia madre, Sarah, era alta 1,68 m, con un fisico tonico e capelli castano chiaro lunghi fino al petto. Era una guerriera del nostro branco e mi aveva insegnato a combattere sin da quando avevo cinque anni. Mio padre, Ben, era alto 2,01 m con un corpo da giocatore di football che poteva sollevare un'auto, aveva tatuaggi dalla testa ai piedi e capelli neri lucidi. Non era mai stato indulgente con me e si era arrabbiato perché non ero un maschio, ma ciò non gli aveva impedito di crescermi come tale. Partecipavo a tutte le stesse competizioni dei ragazzi, ma non ero ancora riuscita a batterlo. Pensava che fossi altrettanto brava e che dovessi ottenere la posizione di beta quando si sarebbe ritirato—se fossi riuscita a comportarmi bene e a non causargli più mal di testa. Ridendo, pensai a tutte le prediche che mi aveva fatto nel corso degli anni. "Quale compagno vorrà una ragazza che fa feste e che è veloce e disinvolta con le regole, per non parlare di quale alfa ti vorrà come beta?" Ridevo perché ero cresciuta con il futuro alfa, Damian.

Era il mio migliore amico, e occasionalmente ci eravamo baciati, ma stavo conservando la mia verginità per il mio compagno. Damian era alto 2,03 m di muscoli solidi, aveva capelli neri corti e un tatuaggio tribale dal petto alla spalla, intorno al collo e al braccio, e sulla schiena. Era un camminante "sesso su un bastone" con occhi azzurri brillanti e penetranti. Il suo temperamento corrispondeva al suo aspetto da cattivo ragazzo, ma aveva sempre un punto debole per me. Sapevo di aver sempre catturato la sua attenzione. Essendo alta 1,70 m con un corpo snello e tonico, capelli scuri e ondulati lunghi fino alla vita e occhi verde smeraldo, tendo a catturare l'attenzione di alcuni ragazzi. Tuttavia, la maggior parte di loro pensava che avrebbero ottenuto la posizione di beta, quindi tendevo a ignorarli.

"Sbrigati, Nina!" gridò la mia migliore amica, Holly. Era bellissima con la sua pelle color crema di moka e i capelli neri lunghi fino alle spalle. Poteva essere alta solo 1,65 m, ma il suo atteggiamento era quello di una persona alta due metri e mezzo. Saltando via dalla mia toeletta, corsi verso la porta d'ingresso prima che potesse iniziare a salire le scale. L'avevo fatta aspettare una volta e aveva quasi sfondato la mia porta.

"Sto arrivando! Dovevo finire il trucco," dissi, leggermente senza fiato.

"Zach, Damian e Trevor sono in macchina ad aspettarci." Zach era un altro figlio di un guerriero. Era alto 1,98 m con un incarnato pallido, occhi color nocciola e capelli biondi lunghi fino alle spalle. Era carino a modo suo ma aveva un'espressione più morbida. Aveva sempre gli occhi per Holly, anche se lei non ci faceva caso. Essendo la figlia del gamma, riceveva le stesse prediche che ricevevo io. Trevor era suo fratello e anche il braccio destro di Damian da quando erano nati a pochi giorni di distanza. Era alto 1,98 m con una carnagione più scura di Holly, e aveva capelli neri come il jet e gli stessi occhi marrone scuro con pagliuzze dorate che aveva Holly. Apparentemente, era un tratto di famiglia.

“Ciao, mamma e papà!”

“Ciao, tesoro. Ricorda di comportarti bene e di contattarmi mentalmente se hai qualche problema. Non metterti nei guai questa volta!” urlò papà dalla cucina. È successo una volta sola, e ho vinto la rissa. Non è colpa mia se un ragazzo non riusciva a capire un no. Papà non era troppo preoccupato questa volta, dato che avevo promesso che i ragazzi sarebbero venuti con noi e avrebbero potuto “proteggerci”. Come se avessi bisogno di un ragazzo per proteggermi. Alzai gli occhi al cielo e uscii di casa con il braccio sulle spalle di Holly.

“Sbrigatevi, ragazze! Non ho tutto il giorno,” gridò Trevor.

“Oh, stai zitto, Trevor. Oggi non hai niente da fare,” rispose Holly, scivolando nel sedile posteriore della Cadillac Escalade di Damian. Io, naturalmente, saltai subito nel sedile anteriore accanto a Damian. Alcuni pensavano che fossi la compagna di Damian. Non credevamo di esserlo, ma non eravamo nemmeno contrari. Venivo trattata come tale e non mi dispiaceva affatto.

“Dovrei poter sedermi davanti. Le mie gambe sono molto più lunghe delle tue, Nina, e se dobbiamo uscire in fretta, ho bisogno di un accesso migliore rispetto alla terza fila,” brontolò Zach.

“Davvero, vuoi un altro scontro, Zach?” Gli sollevai un sopracciglio. L'ultima volta che mi aveva messo in discussione, l'avevo steso più volte di quante potesse contare, ma continuava a dire che mi aveva “lasciato vincere”.

Tutti risero a crepapelle tranne Damian, che alzò solo un sopracciglio verso Zach. Zach era un grande guerriero, ma quando avevi sangue da beta che scorreva nelle vene e ti allenavi da quando avevi cinque anni, non c'erano molte persone che potevano competere.

“Sto solo cercando di essere un gentiluomo qui, Nina. Vorrei trattarti come la principessa che sei,” scherzò Zach con me. Si guadagnò solo un grugnito e un'occhiata di disapprovazione da parte mia e un ringhio al petto da parte di Damian.

“Comunque,” sorrise Holly, “Che tipo di vestito vuoi prendere oggi?”

“Hmm,” riflettei. “Forse uno attillato che si ferma appena sotto il sedere con una scollatura profonda a V trasparente.”

“Neanche per sogno!” ringhiò Damian.

Scoppiai a ridere. “Sto solo scherzando. Jeez, non so davvero. Voglio però che sia lungo fino al pavimento!”

“Beh, io ne voglio uno corto che faccia sembrare le mie gambe più lunghe e che abbracci le mie curve.”

“Holls, mamma e papà ti uccideranno, lo sai, vero?” chiese Trevor mentre si passava una mano sul viso. “Sarai tu a farmi uccidere,” sussurrò, ma con il nostro udito da lupo, lo sentimmo tutti.

“Sono la loro principessa. Non lo faranno! Inoltre, se trovo il mio compagno, non potranno dire nulla!” disse Holly con uno sguardo determinato negli occhi. Conoscevo quello sguardo, e non c'era modo di farle cambiare idea. Il nostro “prom” era un prom per così dire. Iniziò come un ballo tradizionale, ma negli anni, tutti i diciottenni non accoppiati invadevano il “prom” di altri branchi nella speranza di trovare il proprio compagno o di fare una scappatella se non ci riuscivano.

Il mio compleanno era il giorno prima del prom, tra una settimana, e non vedevo l'ora. Avrei finalmente scoperto se Damian era il mio compagno o no. Ogni volta che ci pensavo, sentivo una strana sensazione nello stomaco. E se non fosse stato il mio compagno e avesse trovato un'altra ragazza? Sarei stata d'accordo con questo? In fondo mi è sempre piaciuto che fosse protettivo nei miei confronti, ma lo faceva in modo tale che potevo comunque mettere in riga un ragazzo e lui sarebbe stato lì a guardare, assicurandosi che non mi facessi male nel processo.