Capitolo 3
"Pensavo che non venissi più. Dov'è il tuo amico? Pensavo che venisse con te!" dissi mentre salivo in macchina di Jake, e lui iniziava a guidare verso il Diamond Claw Pub.
"Dovevo fare delle commissioni. Ci incontrerà lì," disse Jake.
"Oggi ho sentito dei pettegolezzi all'ospedale. Chloe ha detto che l'Alfa di questo branco uccide qualcuno ogni luna piena come se fosse qualcosa di divertente. Ha detto che si trasforma in una bestia incontrollabile e nessuno riesce a stargli vicino," dissi a Jake. Di solito, quando torniamo a casa, parliamo sempre della nostra giornata.
"Allora rimarrai sorpresa perché stiamo per incontrare il Gamma dell'Alfa."
"Sono contenta che me l'hai detto. Immagina se l'avessi detto davanti a lui? Morirei di imbarazzo. A proposito, Laila ha detto che ha trovato il suo compagno."
Jake serrò le labbra, fece un respiro profondo e disse, "Buon per lei. Non tutti hanno quella fortuna."
Mi dispiace tanto per Jake. Un lupo senza compagno è la cosa più triste che ci sia. Aspettare qualcuno che potrebbe entrare nella tua vita nei prossimi cinque giorni o cinque anni non è facile. Posso vedere quanto sia triste che non l'abbia ancora incontrata. So che quando ha scoperto che non ero la sua compagna, si è sentito un po' frustrato. Sarebbe stato fantastico se fossimo stati compagni destinati, dato che ci conosciamo da quando eravamo bambini, e non avrebbe dovuto aspettare qualcuno senza una data precisa per apparire. È una persona così buona, spero che la sua compagna sappia quanto vale.
"Troverai la tua compagna, Jake. L'attesa presto varrà la pena!" dissi. Lui annuì e sorrise tristemente mentre guidava.
Questa incertezza su quando troverà una compagna è triste e agonizzante, ma darei qualsiasi cosa per prendere il suo posto. Essere umana significa che non saprò mai cosa si prova a trovare l'anima gemella, il sentimento di appartenere a qualcuno di speciale. Posso anche essere la compagna di qualcuno, il che sarebbe quasi un miracolo dato che un lupo mannaro raramente può accoppiarsi con un umano. Di solito, rifiutano e scelgono un compagno, un compagno scelto non sarà mai un compagno destinato, ma qualsiasi cosa per loro è meglio che essere compagni di un umano. In questo modo, anche se ho un compagno, c'è ancora il rischio che mi rifiuti. Non so perché ci sto pensando così tanto, non ho mai avuto un appuntamento, non so nemmeno cosa si provi, mi sono sempre risparmiata per qualcuno di speciale. Anche se sono senza lupo, ho sempre voluto aspettare qualcuno che ne valesse la pena, e mentre aspettavo, ho concentrato tutta la mia energia nello studio per essere una persona migliore e onorare i miei genitori e il mio branco.
"Katie, andiamo!"
Quando guardai di lato, eravamo già arrivati. Jake aveva già parcheggiato e stava bussando al vetro del mio finestrino per farmi uscire. "Sei molto distratta oggi. Penso che dovrò lavorare di più sull'allenamento di domani così potrai concentrarti di più," mi prese in giro.
"Ha-ha-ha, molto divertente. Me ne ricorderò quando preparerò il tuo pranzo per la settimana," risposi mentre entravamo nel Diamond Claw Pub.
Il posto è molto accogliente. Sul lato destro, c'è uno spazio dove, alcuni giorni alla settimana, alcuni musicisti cantano; la decorazione è molto giovanile. Quando entrammo, andammo direttamente al tavolo dove ci sediamo di solito.
"Jake!"
La porta si aprì di scatto, e entrò una figura che emanava sia forza che carisma, riempiendo la stanza con una presenza innegabile. Questo ragazzo alto e muscoloso si muoveva con quella fluidità sicura che richiedeva attenzione, i suoi capelli castani casualmente spettinati, una corona di fascino senza sforzo. Mentre si avvicinava, non potevo negarlo — penso che sia l'uomo più bello che abbia mai visto qui nel branco.
Quegli occhi castani penetranti, incorniciati da ciglia che sembravano incorniciare la sua intensità, si fissarono sui miei. Un sorriso si formò agli angoli delle sue labbra, e come sotto un incantesimo, non potei fare a meno di sorridere a mia volta, il calore del momento danzava sulle mie guance, accendendo un rossore che tradiva più di quanto intendessi.
"Ciao Chad, questa è Katie," Jake presentò con un sorriso complice, quasi godendosi l'energia carica tra me e Chad. Traditore! Mi spinse giocosamente sotto i riflettori, i suoi occhi scintillanti. "Katie, questo è Chad. È il Gamma del branco," aggiunse, le sue parole momentaneamente sbiadite sullo sfondo mentre lo sguardo di Chad continuava a tenermi prigioniera.
Con un sorriso caldo che sembrava nascondere segreti, Chad mi porse la mano in segno di saluto, un gesto sia casuale che deliberato, senza mai interrompere il contatto visivo. Quando le sue dita sfiorarono le mie, sentii le guance arrossire ancora di più. "Piacere di conoscerti. Quindi, tu sei la famosa Katie," disse, la sua voce portava un fascino casuale che solo aumentava il suo appeal. "Mi chiamo Chad. Aspetta, Jake l'ha già detto," continuò, una risata accompagnata dal contatto visivo ininterrotto tra noi.
"Il piacere è mio, Chad," riuscì a rispondere, anche se il suo sguardo fermo era una distrazione intensa. C'era qualcosa di intrigante nel modo in cui mi guardava, come se vedesse più di quanto apparisse. "Ho paura di chiedere cosa ha detto Jake," distolsi lo sguardo e guardai sospettosamente Jake, notando che Chad stava ancora tenendo la mia mano e guardandomi.
"Ha detto solo cose buone. Pensavo fossi la sua ragazza per quanto parlava di te. Ero felice di sapere che non lo eri, soprattutto quando ti ho incontrata di persona." Il suo sorriso si allargò, ancora tenendo la mia mano. Provai a lasciarla, ma lui sembrava perso nel mio sguardo e non si mosse nemmeno per lasciarla andare.
"Ci sediamo? Ordiniamo qualcosa, Katie. Il solito?" Jake parlò e mise la mano sulla mia spalla. Chad notò e lasciò la mia mano. Dal suo sguardo, sembrava un po' contrariato.
Dopo due ore, avevamo già mangiato, bevuto, e sapevamo già molte informazioni su Chad. Jake si preoccupò anche di parlare di me ogni volta che diceva qualcosa su di lui. Jake ignorava il mio sguardo 'Cosa stai facendo?'. Chad disse che stava aspettando il suo compagno da dieci anni, al punto che pensa sia già morta. Disse che stava cercando qualcuno di speciale per essere il suo compagno scelto. Quando lo disse, allora capii cosa stava succedendo.
Jake aveva pianificato questo incontro!
Bastardo! Quando torno a casa, gli strappo i capelli.
"Come va il tuo lavoro, Chad?" chiesi per deviare le molte domande che mi stava facendo, alle quali, tra l'altro, Jake non smetteva di rispondere.
"Beh, è molto impegnativo. Abbiamo un Alpha duro da affrontare, ma è molto competente. Sono sempre al suo fianco, ma quello che lo segue di più è Jason, il Beta del branco. Il Beta Jason crede nel risolvere tutto con la forza bruta, mentre io credo nel trovare soluzioni più intelligenti!" disse e annuì verso Jake.
"Oh, quindi lavori anche tu all'Elite Training di Jake?" chiesi, e nel momento in cui parlai, lui rivolse la sua attenzione verso di me.
"Sì, ho insegnato nella classe di Jake lo scorso semestre, e ora lo sto allenando come mio allievo," disse orgoglioso di Jake.
Continuammo a conversare per altre 2 ore e ci fermammo solo perché il pub stava per chiudere. Quando andammo a salutarci,
Chad chiese il mio numero e disse che gli sarebbe piaciuto conoscermi meglio. Quando lo disse, diventai istantaneamente così rossa che sembravo un pomodoro. Poi, prese il mio numero e ci salutammo.
"Bastardo! Non posso credere che mi hai fatto uscire con qualcuno senza nemmeno avvisarmi, Jake! Cosa ti è preso? Non sei così," dissi mentre salivamo in macchina.
"Katie, sei una delle persone più importanti della mia vita. Ti considero una sorella. Quando ho conosciuto Chad, ho iniziato ad ammirarlo, soprattutto dopo aver scoperto quanto avete in comune. Non sapevo che sarebbe stato così felice di incontrarti. Lo giuro! Non sapevo che ti avrebbe chiesto il numero e parlato del suo compagno," cercò di giustificarsi.
"Incredibile! Mi hai venduta come se fossi disperata per qualcuno," gli urlai.
"Katie, non è stato così. Sembrava lui il disperato nella situazione. Penso solo che dovresti dargli una possibilità. È un bravo ragazzo, e voglio solo il meglio per te, Kitkat," disse, sorridendo al mio soprannome, e io alzai gli occhi al cielo.
"È simpatico..." dissi piano.
"LO SAPEVO! Sapevo che ti sarebbe piaciuto," ridacchiò mentre continuava, "Non te lo avrei mai presentato se non pensassi che fosse qualcuno da prendere sul serio, Kitkat."
Per il resto del tragitto fino all'appartamento, continuammo a parlare di Chad. Mi mandò un messaggio sul cellulare.
‘Ho salvato il tuo numero, principessa. Incontrarti è stata la cosa migliore che mi sia capitata ultimamente!’
Lo lessi con un grande sorriso sul volto. Okay, so che era sdolcinato, ma per la prima volta, mi sentii notata da qualcuno che sembrava ne valesse la pena.
E proprio così, in quel momento inaspettato, l'incontro con Chad prese una svolta inaspettata, diventando qualcosa che non avevo mai previsto.