Capitolo 5
Il leone spalancò la porta e fissò Elijah con un sospiro.
"Pensavo di trovarti qui," disse Felix, appoggiandosi casualmente con la spalla contro lo stipite della porta.
"Sta bene? Non è uscita." Rispose Elijah, la sua preoccupazione per la sua compagna sovrastava tutti gli altri pensieri, rendendogli impossibile notare la pietà nel tono dell'altro uomo mentre parlava.
"Sì, sì. Colt mi ha mandato un messaggio circa dieci minuti fa, è a casa, sana e salva," la risposta di Felix ebbe il duplice effetto di sollevare e confondere Elijah.
Era al sicuro, ma non era uscita.
"Ma come?" Esclamò, "Sono stato qui e..." disse, venendo immediatamente interrotto da Felix che divenne leggermente irritato dalle risposte idiote del presunto potente lupo alfa di fronte a lui.
"Sì, e Colt sapeva che eri qui, ci sono le telecamere di sicurezza, amico." Rispose Felix, con un rollio degli occhi mentre indicava l'obiettivo della telecamera sul muro. "E c'è anche una forte possibilità che lei sapesse che avresti ascoltato la nostra conversazione e ti abbia deliberatamente ingannato. Può essere..." Felix si fermò, cercando la parola giusta "astuta, suppongo."
Elijah rimase sbalordito per un secondo mentre il suo cervello elaborava tutte le informazioni che gli erano appena state date.
La sua compagna lo aveva ingannato, non poteva fare a meno di sorridere per un momento al suo successo, nonostante quanto lo avesse scomodato.
L'uomo che inizialmente percepiva come una competizione stava mostrando la sua grazia venendo a informarlo di ciò che stava accadendo.
Il nome della sua compagna era Colt, questo lo fece sorridere. Lo ripeteva nella sua testa, era un nome forte, persino maschile. Ma lei stessa era così intrinsecamente femminile. Sembrava adattarsi a lei, nonostante la logica indicasse il contrario.
Poi improvvisamente si appoggiò contro il muro dietro di lui e guardò il leone valutandolo, mentre tratteneva la sua irritazione per essere stato ingannato, la sua ammirazione per il nome della sua compagna, e si concentrava invece sul leone davanti a lui.
"Perché esattamente sei qui a dirmi questo?" chiese con un sopracciglio alzato, andando dritto al punto.
Felix fece una mezza scrollata di spalle, "Perché, come sicuramente sai, i leoni non hanno legami di coppia. Ci accoppiamo nei branchi e poi andiamo avanti. Eppure, io la amo, e non ho mai voluto marcare nessuno prima in vita mia. Fino a Colt. Ma, rispetto il legame dei veri compagni e tu sei il suo." Sospirò malinconicamente, "Inoltre, so che avrai bisogno di tutto l'aiuto possibile, anche se per ora è solo io che ti faccio sapere che sorvegliare la nostra porta sul retro non è davvero necessario."
Elijah lottava per sopprimere il suo ringhio mentre assimilava ciò che il leone stava dicendo. Nonostante la dichiarazione onesta che non si sarebbe opposto alla rivendicazione di Elijah, questo maschio stava professando emozioni che non avrebbe dovuto avere nei confronti di Colt.
Quando riprese la calma dopo la dichiarazione del leone, si rese conto che quella poteva essere la migliore opportunità che avesse mai avuto e parlò: "Ho davvero fatto un casino, ora non rischierà nemmeno di starmi vicino, vero?" La risposta accigliata del leone fu tutto ciò di cui aveva bisogno, "Merda!" esclamò, cedendo al ringhio che gli uscì dalla gola.
Questa volta, però, era chiaramente rivolto a se stesso e non al suo compagno felino.
Felix sbadigliò, annoiato dai commenti autodeprecativi del lupo, e controllò l'orologio. "Guarda, devo tornare, ma sarò onesto con te. Non dovresti essere così duro con te stesso; non c'era assolutamente modo che potessi avvicinarti a Colt senza che lei scappasse a gambe levate."
"E cosa dovrebbe significare questo?" Elijah chiese, prendendo subito offesa alle parole di Felix.
"Calmati, non sto essendo offensivo." Felix gesticolò, alzando gli occhi al cielo e agitando entrambe le mani in aria. "È sempre stata chiarissima, non ha mai voluto sistemarsi e essere accoppiata. Colt è sempre stata chiara su questo punto. Quindi, amico mio, hai il tuo bel da fare se vuoi farle cambiare idea. Ora, invece, io devo tornare dentro, c'è un addio al nubilato che mi aspetta," dichiarò, muovendo le sopracciglia.
Questo fece riflettere Elijah. Doveva pensare. Guardando il leone sulla soglia, gli fece un cenno rapido con la testa.
"Grazie per la tua franchezza, Leone. È apprezzata." commentò, poi iniziò a camminare via, con le ruote del cervello che giravano mentre si dirigeva verso la sua capanna.
Mentre la sua mente ripercorreva più e più volte la loro conversazione e tutto ciò che aveva appreso, dovette ammettere che la cosa di cui era felice era la nuova conoscenza del nome della sua compagna. Ma, dannazione, d'istinto, non voleva piacergli il leone che aveva toccato la sua compagna. Tuttavia, Elijah scoprì che stava iniziando a scaldarsi verso quel ragazzo e la sua onestà, era molto illuminante.
Perché, sebbene Colt non volesse un compagno, ciò non significa che non vorrà Elijah una volta che lo conoscerà. Dovrà solo conquistarla alla vecchia maniera, con tempo, pazienza e una massiccia dose di romanticismo.
Doveva solo convincerla a dargli una possibilità, perché Elijah era assolutamente sicuro di una cosa: era determinato che non c'era assolutamente alcun modo che Colt gli scappasse.
Telefonando al suo Beta e Gamma, disse loro di incontrarlo alla loro capanna. Erano stati stranamente silenziosi da quando tutto era iniziato nel bar, ma ora aveva lavoro per loro. La sua caccia era iniziata e amava davvero una buona caccia.
Quando Zachary e Marcus tornarono, erano appena entrati dalla porta che Elijah iniziò a urlare ordini. Al momento, il suo obiettivo era cercare di scoprire quante più informazioni possibili sulla sua compagna. Qualsiasi informazione che potesse usare mentre la inseguiva.
“Marcus,” ordinò, “trova quante più informazioni possibili su di lei qui al resort, principalmente il suo programma, ma oltre a ciò, voglio dettagli sul resort stesso. Sono sicuro che hai detto che è stato costruito da zero negli ultimi due anni, quindi ciò richiede denaro. Da dove è venuto? A chi deve? Conosci il procedimento!" chiese al suo Gamma.
Elijah era in modalità di controllo, e chiunque avesse un debito con la sua compagna era la sua prima priorità.
“Zachary, usa i tuoi contatti in polizia, devo sapere da dove viene. In particolare, ha legami con qualche branco? So che è umana, ma c'è una lupa sotto la superficie, la sento. Voglio sapere che tipo di branco caccia fuori un membro per qualcosa di così ridicolo. Inoltre, se puoi, voglio sapere i suoi gusti e disgusti, eventuali allergie, cartelle cliniche, cerca anche precedenti penali se puoi?" Interruppe la sua tirata di ordini mentre i suoi compagni di branco stavano lì con un'aria a disagio.
Ovviamente stavano cercando di trattenere qualcosa a giudicare dalle loro bocche serrate e sopracciglia sollevate. "Cosa?" chiese.
Allora Zachary parlò, "Eli, posso dirti qualcosa con rispetto e onestà?"
“Non mi aspetterei niente di meno da te" rispose Elijah.
“Ok, ma posso dirlo al mio migliore amico piuttosto che al mio Alpha?" Zachary sorrise, sapendo che Elijah non sarebbe stato felice.
Elijah guardò tra i due per un momento, "Vuoi dire che vuoi un lasciapassare, dove non ti afferro subito per la gola e ti ricordo del tuo posto e con chi stai parlando?" ringhiò nonostante i suoi occhi brillassero di malizia.
Zachary si limitò a scrollare le spalle, "Fondamentalmente, sì." Sospirò, per nulla disturbato dalle minacce del suo Alpha.
"Allora sbrigati." fu la risposta di Elijah, mentre alzava gli occhi al cielo.
"Santo cielo! La nostra Luna ha un gancio destro incredibile! Se non fosse stato per il bar che bloccava la sua potenza, ti avrebbe steso!" Esclamò, seguito da Zachary e Marcus che scoppiarono in risate fragorose a spese del loro Alpha.
Elijah voleva essere arrabbiato con loro, ma non poteva prendere sul serio la loro mancanza di rispetto quando derivava dall'ammirazione per la loro Luna, la sua compagna. Sentiva l'orgoglio gonfiarsi nel petto al pensiero, era forte e lo avrebbe aiutato a guidare bene il branco e la prossima generazione.
Scuotendo la testa verso i suoi amici, chiese: "Abbiamo finito adesso, possiamo andare avanti?"
Zachary, soffocando una risata, parlò: "Sì, sì, ho capito, trovare il suo profilo eccetera."
"Marcus?" chiese Elijah.
"Hmm, scusa sì, in realtà posso darti un po' di informazioni che già conosco, ehm, da quando ho prenotato." intervenne Marcus, "Tuttavia, devo dire che stiamo entrando pericolosamente nel territorio dello stalker."
Elijah ringhiò, poi disse: "Cosa sai?"
"Beh, per cominciare, Colt Merrier è molto coinvolta nella gestione della sua attività, inclusa l'insegnamento di sessioni di autodifesa per gli ospiti. Ci sono tre sessioni di gruppo a settimana e gli ospiti possono prenotare lezioni private uno a uno." affermò Marcus, ricordando parte del sito web.
"È davvero molto utile, come l'hai scoperto, quando hai prenotato?" chiese Elijah, chiedendosi perché il suo Gamma stesse cercando corsi di autodifesa.
"Beh, a dire il vero, stavo solo leggendo le attività sul sito web quando ho prenotato il soggiorno." rispose, distogliendo lo sguardo, "Ma ci sono alcune informazioni interessanti sull'etica del posto, che varrebbe la pena che tu guardassi, Eli." disse Marcus, sedendosi sul divano comodo mentre Zachary portava a tutti una birra dal frigorifero della cucina.
"Mandami il link per favore" chiese Elijah, "C'è qualcos'altro, vero?"
Marcus annuì, prendendo un sorso della sua birra, sentendosi incredibilmente a disagio. "Sì, c'è un'altra cosa, ed è anche sul sito web." affermò, più per rassicurare se stesso che chiunque altro, "Lei non è una ibrida umano-lupo, capo. L'etica del resort sul sito descrive perché ha deciso di costruire questo posto. Perché è importante per lei che ci sia un rifugio sicuro per tutti." Marcus deglutì.
"Cosa è allora, DILLO GIÀ!" urlò Elijah, infuriandosi per l'atteggiamento esitante del suo Gamma.
"Suo padre è un lupo," dichiarò Marcus "Ma sua madre è una Gatta Selvatica Scozzese."
Elijah si bloccò per un momento, prima di scuotere la testa "Una gatta? Seriamente, ma lei non ha un animale. Come è possibile?"
"Il link è sul tuo telefono. Leggi il sito. Troverai che risponde a quasi tutto" disse Marcus, rimettendo il cellulare in tasca. "Io vado a dormire, ci vediamo domani ragazzi."
Ma ricevette appena un cenno, Elijah era ormai troppo assorbito nella lettura del sito web per notare il comportamento strano di Marcus. Il che era dovuto al fatto che c'era una cosa che aveva omesso, ma che avrebbe aspettato fino a domani – Marcus sapeva del resort in primo luogo perché Colt Merrier era in realtà sua cugina di primo grado, e fu il suo branco di nascita che aveva cacciato lei e la sua famiglia.