Determinata.

Capitolo 3

Elijah era seduto, osservando la bellezza dai capelli neri dal suo angolo all'estremità del bar. Al momento, non aveva davvero scelta su quel fronte. Il suo profumo lo aveva colpito non appena aveva messo piede nel complesso del resort, e sentiva un sollievo nel sapere di averla finalmente trovata, oltre a un'eccitazione travolgente per poter finalmente reclamare ciò che era suo. Il profumo stava facendo impazzire il suo istinto animalesco, il suo lupo interiore graffiava disperatamente la superficie per raggiungerla. Per conquistare la donna che lo aveva eluso per così tanto tempo.

Aveva aspettato dieci anni in più rispetto alla maggior parte per trovare la sua altra metà. In quel tempo, a dire il vero, aveva accumulato un livello di forza raramente visto in qualsiasi branco di lupi in tutto il mondo. Il suo territorio si estendeva più ampio di qualsiasi altro, tutto costruito dalla sua frustrazione e determinazione che lei doveva essere da qualche parte.

In verità, era esattamente quello che stava facendo, teoricamente più territorio conquistava, più aumentava le sue probabilità di trovarla davvero.

Poi era venuto qui, in questo famoso resort, costruito da una strana creatura ibrida, così si dice, nel tentativo di offrire sicurezza a tutti apparentemente. Era venuto solo perché era stato costretto dal suo beta e gamma a prendersi una pausa per una settimana. Una pausa che detestava prendere. Ma poi, era arrivato e il suo profumo lo aveva colpito da tutte le angolazioni. Qui odorava come il paradiso, perché odorava di lei.

Come avesse tenuto nascosta la sua preoccupazione ai suoi due amici mentre si registravano nella loro cabina, nemmeno lui ne era sicuro. Ma doveva vederla prima con i suoi occhi, e poi erano andati a cena al bar.

Lei era entrata mentre lui stava mangiando i suoi fajitas di pollo piccanti, ed era andata direttamente dietro il bancone senza nemmeno dargli un'occhiata. Quasi soffocava quando era successo, ma aveva scelto di dare la colpa alle spezie nel suo cibo.

Era infuriante, ma si era rapidamente ripreso quando si era reso conto di avere l'opportunità che quasi tutti i compagni non hanno. Poteva semplicemente osservarla. Senza che lei sapesse della sua esistenza. Dopo tutto questo tempo, Elijah Lupus poteva finalmente rilassarsi e apprezzare guardare la donna con cui avrebbe passato il resto della sua vita mentre faceva ciò che doveva fare in quel momento.

Così ora era seduto in silenzio, osservandola muoversi con grazia dietro il bancone, mentre chiacchierava felicemente con tutti i clienti e cantava insieme alla musica alta. Era incantevole per lui. Nella sua visione periferica era consapevole che Marcus e Zachary, i suoi compagni, erano scomparsi per giocare a biliardo altrove nel bar. Non turbati dalla sua riluttanza a unirsi a loro.

Stava sorseggiando contento il suo drink quando è successo, e con suo orrore e stupore la sua compagna stava ridendo allegramente con il leone dietro il bancone mentre le metteva le sue mani sporche addosso.

Peggio ancora, il naso di Elijah avrebbe dovuto essere tappato con il vapore per non sentire l'attrazione del mutaforma per la sua compagna. LA SUA COMPAGNA!!

Poi la sua visione divenne completamente rossa, quando il leone avvolse le sue braccia sporche intorno a lei. Si alzò bruscamente proprio mentre si separavano, e sentì la sua compagna fare un commento su lasciarlo. Cosa che, fortunatamente, fermò il suo lupo dall'apparire nel bar e farsi bandire dal resort prima ancora di conoscere il nome della sua tentatrice.

"Beh, io penso che sia un'ottima idea." li interruppe ringhiando. "Allontanati dal gatto, Piccola Compagna. Tu appartieni a me." aggiunse poi, rabbrividendo interiormente al suo stesso commento da uomo delle caverne.

Colt si sentì come se fosse stata inondata con un secchio d'acqua ghiacciata, e come mezzo gatto, non è un'esperienza piacevole.

Lo sconosciuto di fronte a lei non spezzò mai il contatto visivo dominante mentre si avvicinava al bancone aspettando che lei girasse il viso mentre cercava chiaramente di affermare la sua dominanza su di lei.

Ma, per Colt, questo era un insulto. Lei poteva essere solo mezza lupa, ma suo padre era un beta, e l'aveva cresciuta a non prendere ordini da nessuno, non importava quanto importanti pensassero di essere i loro occhi penetranti e i loro lineamenti scolpiti, una sfida era una sfida.

Quando arrivò al bar, i loro occhi erano ancora fissi l'uno sull'altro mentre gli altri pochi lupi nei dintorni cominciavano a sussurrare su cosa stava succedendo. Colt ora lo fissava apertamente, mentre lui, ignaro di tutto, sembrava contento di godersi la sua attenzione.

Elijah si sporse sul bar e disse: "Raccogli le tue cose, il tuo turno è finito. Ti porto a casa, Piccola."

Il jukebox smise di suonare esattamente nel momento in cui Colt perse i sensi e per la seconda volta oggi infranse la sua regola contro la violenza e colpì il Signor Bello dritto nell'occhio destro, facendolo barcollare indietro, soprattutto per lo shock. La sua compagna l'aveva appena attaccato.

Ci fu un silenzio mortale mentre Colt lo guardava negli occhi con disgusto. Con la testa alta, quasi ringhiò mentre diceva: "Io non sono la compagna di nessun uomo, Signor Lupus, tanto meno la tua."

I suoi occhi si alzarono confusi al suo uso formale del suo nome, mascherando momentaneamente il suo dolore per il rifiuto pubblico.

"Oh sì, la tua reputazione ti precede. L'alfa più potente del paese, potenzialmente del mondo moderno. Ma qui, sei solo un altro cliente, e se mai osi guardarmi di nuovo in quel modo condiscendente da 'Piccola', sarai scortato fuori dalla mia proprietà prima di avere il tempo di battere le ciglia." Parlava con assoluta autorità, "E starò dove e accanto a chi diavolo mi pare. Mi capisci?" Chiese, esigendo una risposta.

Nella sua mente stava piagnucolando per la propria confusione, non era mai successo prima. Non era tanto il fatto che lei lo stesse demolendo, anche se perfino lui poteva sentire il suo potere su di lui in quel momento, ma lei aveva agito disgustata dal fatto che lui la volesse, prendendo persino un termine che lui intendeva come un affetto come un insulto. Poi lo aveva minacciato di farlo rimuovere, affermando che quella era la sua proprietà, significa che il resort è suo? Si chiedeva mentre consolava il suo tumulto interiore per la rabbia e le azioni della sua compagna nei suoi confronti. Usando parole come presto e posso essere paziente ancora un po', almeno l'ho trovata ora.

Elijah si raddrizzò e Colt si sentì come se fosse stata pugnalata allo stomaco quando lo guardò. Era sempre stata orgogliosa di non causare mai dolore o sofferenza inutili a nessuno. Aveva sempre condonato la violenza solo come metodo di autodifesa, e sebbene in quel momento si fosse sentita a disagio, sapeva in fondo di non essere in pericolo. Era solo estremamente arrabbiata per il suo atteggiamento, e ora lo sguardo di dolore e sofferenza negli occhi di Elijah avrebbe perseguitato i suoi sogni.

Rimase parzialmente congelata, fissandolo mentre si chiedeva cosa fare adesso. L'uomo stava solo guardandola, tutta la presunzione sparita, come se in quel momento fosse perso quanto lei.

"Capo, penso di poter gestire il resto della serata se vuoi finire quella scartoffia che ami tanto." Felix intervenne, lanciandole una scialuppa di salvataggio.

In momenti come questi, si ricordava di quanto fosse felice di averlo dalla sua parte.

"Sarebbe fantastico, grazie." disse, girandosi e sorridendogli sinceramente prima di dirigersi verso il retro per andare nel suo ufficio.

Elijah era ora combattuto, perché vedere il sorriso che il gatto aveva appena ricevuto dalla sua compagna gli faceva venire voglia di ululare e strappare la gola al leone. Ma quel sorriso suggeriva che erano amici e lui era abbastanza sicuro che l'avrebbe persa per sempre se solo ci avesse provato. Così, invece, grugnì un ordine per un po' di scotch e chiese un impacco di ghiaccio. Dannazione, aveva un destro tremendo, sorrise internamente mentre Felix gli passava un drink e un asciugamano con del ghiaccio.

Non voleva soffermarsi sul fatto che il leone sembrava guardarlo con pietà nei suoi occhi dorati.