Non rovinarci il divertimento
Isabelle, avendo pensato a qualcosa, suggerì immediatamente, "Capo, dato che il loro capo è qui, significa che la loro sicurezza è piuttosto stretta in questo momento. Dovremmo sospendere i nostri piani per ora e tornare al quartier generale."
Marcus intervenne con tono eccitato, "Sì, capo, ha ragione. Inoltre, sono passati così tanti giorni dall'ultima volta che abbiamo fatto una festa."
Henry interruppe con un accenno di incredulità, "Come puoi pensare a una festa quando siamo nel bel mezzo di una riunione di lavoro?"
Marcus rispose in modo goffo, con un sorriso giocoso, "Oh, dai! Pensi che tutti siano noiosi come te, che hai sempre il viso serio e pensi al lavoro 24 ore su 24, 7 giorni su 7."
Henry emise un sospiro esausto mentre guardava il viso con le fossette di Marcus, sentendosi un misto di esasperazione e divertimento. Si rese conto che non poteva più sopportare le buffonate di Marcus.
Arielle Reynolds sentì una sensazione di rassegnazione pervaderla mentre riconosceva l'inutilità di rimanere ancora. Con un leggero cenno del capo, disse, "Va bene, torniamo per ora," con una voce tinta di un pizzico di stanchezza.
Mentre si preparavano a partire, Arielle guardò fuori dalla finestra, notando i colori vibranti del tramonto che dipingevano il cielo di sfumature di arancione e rosa. Era una vista serena, in contrasto con l'attività frenetica della città sottostante.
Marcus, sempre il burlone, tentò di alleggerire l'atmosfera facendo una faccia buffa, suscitando una risata da Isabelle. Anche Henry accennò un sorriso, nonostante la sua precedente esasperazione per le buffonate di Marcus.
Il gruppo uscì dall'edificio, la fresca brezza serale rinfrescante dopo l'atmosfera soffocante della sala riunioni. Camminarono in silenzio confortevole per un po', ciascuno perso nei propri pensieri.
Arielle non riusciva a scrollarsi di dosso la sensazione di disagio che persisteva dalla loro riunione interrotta. Sapeva che dovevano riorganizzarsi e trovare un nuovo piano d'azione, ma per ora, tornare al quartier generale sembrava la scelta migliore.
Alla villa di Kyler Young, Stephen osservava suo fratello, immerso nel lavoro, e la frustrazione cresceva dentro di lui. Non sopportava un altro momento rinchiuso in casa mentre suo fratello era assorbito dai suoi documenti.
"Fratello, andiamo a giocare fuori e a divertirci," implorò, la sua voce tinta di desiderio per la libertà dell'aria aperta.
Kyler finalmente distolse lo sguardo dai suoi documenti e guardò il fratello minore con un misto di divertimento e esasperazione. "Giocare? Sei sicuro che sia la tua età per giocare fuori?" scherzò, con un accenno di sorriso sulle labbra.
Stephen si irritò per il tono scherzoso del fratello. "Cosa intendi per età? Sono ancora così giovane, per favore," insistette, con un tocco di sfida nella voce.
Kyler ridacchiò dolcemente, riconoscendo la protesta del fratello. "Sì, venticinque anni sono così giovani," concordò, con uno scintillio giocoso negli occhi.
Nonostante le prese in giro del fratello, Stephen non si lasciò scoraggiare. "Sì, così giovane!" dichiarò, determinato a convincere Kyler a unirsi a lui.
Kyler Young poi lo ignorò e tornò ai suoi documenti. Stephen Young insistette, "Eh, fratello, non ignorarmi così. Ho sentito i guardiani dire che ci sono tanti cavalli di razza importati qui. Cavalchiamo come facevamo da bambini."
Ma Kyler rimase concentrato sul suo lavoro, ignorando le suppliche di Stephen. "Puoi andare a giocare se vuoi. Non disturbarmi, a meno che tu non voglia andare in campagna più tardi," rispose, con tono fermo.
Stephen sentì una fitta di dolore per il rifiuto del fratello. "Fratello, come puoi dirmi questo? Sono davvero tuo fratello minore?" chiese, con la voce tinta di tristezza.
La risposta di Kyler ferì profondamente Stephen. "Non lo sarai se non te ne vai ora," rispose bruscamente, le sue parole taglienti come un coltello.
Più tardi quella notte, mentre Kyler osservava i dintorni della sua villa, non poté fare a meno di provare un senso di colpa per le sue parole dure al fratello. Quando vide Stephen ancora a cavallo del cavallo bianco al chiaro di luna, non riuscì a trattenere un sospiro di rassegnazione.
"Non hai ancora finito di giocare con quello?" chiamò, il suo tono più morbido questa volta, con un accenno di preoccupazione.
La risposta di Stephen fu piena di sfida. "Eh, fratello, finalmente hai trovato il tempo di uscire dai tuoi documenti per venire qui," ribatté, con una punta di amarezza nella voce.
Percependo l'ostinazione del fratello, Kyler cercò di ragionare con lui. "Dovresti andare a letto ora," suggerì gentilmente, con una nota di preoccupazione nella voce.
Ma Stephen non era ancora disposto a rinunciare alla sua nuova libertà. "Perché? Non ho ancora finito. È così divertente qui. Cosa ne sai tu di divertimento, eh?" protestò, con tono di sfida.
Kyler sospirò dolcemente, rendendosi conto che non sarebbe riuscito a convincere il fratello a rientrare. "Partiamo domani mattina presto," gli ricordò, con una nota di finalità nella voce.
Gli occhi di Stephen si allargarono increduli. "Presto... presto la mattina? Domani mattina presto? Eh?" esclamò, con tono incredulo.
Ma Kyler rimase risoluto. "Sì! Domani! Presto! La mattina! A meno che tu non voglia andare in campagna e cavalcare cavalli per il resto della tua vita," rispose fermamente, senza lasciare spazio a repliche.
Sentendosi sconfitto, Stephen emise un gemito frustrato. "Fratelloooo!" si lamentò, con voce piena di delusione.
Kyler non poté fare a meno di provare un pizzico di colpa per la delusione del fratello. "Cosa?" rispose, con tono più morbido questa volta, velato da un accenno di rimorso.
Ma Stephen non era ancora pronto a perdonarlo. "Sei così cattivo, un gran cattivone," lo accusò, con voce piena di dolore.
Mentre rimandava il fratello indietro e si preparava a tornare nella sua stanza, lo sguardo di Kyler vagò sulla parte abbandonata dell'edificio. I ricordi degli eventi del giorno precedente inondarono la sua mente e il modo in cui lei lo aveva baciato così improvvisamente, provocando un turbinio di emozioni contrastanti dentro di lui.
"Arielle... interessante! Ci incontreremo di nuovo," mormorò tra sé, le parole echeggiando dolcemente nel corridoio vuoto.
Il giorno dopo, alla sede centrale della King, Marcus suggerì, "Capo, c'è un nuovo ristorante aperto nella zona. Andiamo lì a mangiare."
Isabelle concordò, "Sì, capo, ho sentito che hanno un cibo cinese fantastico."
Henry, comprensivo come sempre, chiese, "Capo, devo ordinare del cibo per lei qui?"
Marcus lo respinse, "Blah, Henry, spostati. Non rovinare il nostro divertimento. Allora, capo, usciamo o no?"
Arielle Reynolds guardò i loro volti ansiosi e annuì, "Andiamo."
Quando arrivarono al ristorante, videro un edificio di sei piani con un'architettura lussuosa, il nome "Delicacy" scritto in grandi lettere al neon appese in cima.
Arielle Reynolds osservò, "Hmm, sembra un ristorante più lussuoso di qualsiasi altro in cui siamo stati."
Isabelle concordò, "Sì, capo, guardi solo."
Henry commentò, "Dopotutto, è di proprietà della famiglia più ricca dell'isola."
Come suggerì Marcus, "Hmm, la famiglia William è sporca di soldi, capo. Che ne dice di derubarli? Potremmo guadagnare una fortuna," c'era un luccichio malizioso nei suoi occhi, la voce carica di eccitazione.
Isabelle non poté fare a meno di ridere alla proposta audace di Marcus, il suo divertimento evidente nei suoi occhi scintillanti e nel sorriso giocoso sulle labbra. "Ha ragione, capo," concordò, trovando umorismo nell'assurdità del suggerimento.
La bocca di Arielle Reynolds si contrasse con una miscela di esasperazione e divertimento mentre ascoltava i suoi subordinati discutere di rapine quando avrebbero dovuto godersi un pasto insieme. "Siete qui per mangiare o per discutere di rapine?" chiese, con tono incredulo.
Marcus, non scoraggiato dallo scetticismo di Arielle, mantenne la sua compostezza, suggerendo, "Capo, possiamo discutere durante la cena," con un luccichio malizioso negli occhi.
Henry, sentendosi rassegnato alle buffonate dei suoi amici, sospirò pesantemente e lanciò uno sguardo consapevole a Marcus e Isabelle. "Capo, entriamo prima," suggerì, con una punta di stanchezza nella voce.
Mentre entravano nel ristorante, la musica vivace riempiva l'aria, segnalando la presenza di una festa vibrante. La curiosità di Arielle fu stuzzicata e chiese, "Hai controllato chi ha organizzato la festa stasera?" Il suo tono trasmetteva un misto di interesse e scetticismo, incerta su cosa aspettarsi.