Un'avventura
Essere un bullo nel ventunesimo secolo non è affatto un vanto, ma è proprio di questo che Elaine veniva accusata. I troll, l'odio e gli articoli pieni di menzogne stavano distruggendo la sua carriera. In sole cinque ore, il suo successo duramente guadagnato si era sgretolato in polvere, anni di lavoro dedicato sprecati in un batter d'occhio.
“Oh mio Dio, questo non può stare succedendo.” Scorrendo gli articoli e passeggiando nervosamente per il suo ufficio, Elaine esclamò scioccata. “Come può essere?”
“Signora, la notizia si sta diffondendo come un incendio. Stiamo lottando per contenerla,” riferì la sua segretaria da un lato.
Elaine grugnì forte, le mani che si stringevano nei capelli per la frustrazione. Com'era possibile che improvvisamente i media stessero diffondendo notizie false su di lei? Le masse che una volta l'adoravano ora la bombardavano con odio, trollandola senza sosta.
Bulla? Oppressore? Queste erano le accuse secondo gli articoli online. La dipingevano come una grande bulla che aveva spinto sua sorella, Ria, sull'orlo del suicidio.
“Dimmi, Beth.” Si rivolse alla sua segretaria. “Non sono stata così dura con Ria, vero? Voglio dire, non ho fatto quello di cui mi accusano, stavo solo cercando di migliorare la sua vita, giusto?”
“Lei è stata fraintesa, Signora Rock. C’è anche un altro articolo.”
“Brutto?”
“Peggio.”
Elaine sentì il cuore battere forte nel petto mentre Beth si avvicinava a lei, un iPad in mano. Beth si fermò davanti a lei, estendendole l'iPad. Non voleva guardare, sapeva che era una cattiva notizia che probabilmente l'avrebbe spezzata, ma quando l'iPad si posò sulle sue mani tremanti, i suoi occhi caddero su di esso, il titolo dell'articolo di notizie le fece tremare le gambe.
“Q...questo non è vero?” Mormorò, scuotendo la testa in segno di diniego. “Jimmy non mi farebbe questo.”
“La fonte è affidabile.”
Elaine ansimò. Jimmy, il suo fidanzato da due anni, stava per sposarsi e lei lo stava scoprendo solo ora dalle notizie. Stava per sposarsi, ma non con lei, la stava lasciando proprio come tutti gli altri, nel momento più critico della sua vita.
“Beth, dimmi che è un incubo. Jimmy mi ama, me l'ha detto lui stesso. Ha detto che non poteva vivere senza di me.”
Con le dita tremanti, compose il suo numero, mettendo il telefono all'orecchio, i suoi tacchi che ticchettavano nervosamente sul pavimento. Dopo quattro squilli, rispose con una voce rauca.
“Cosa vuoi ora?” La sua voce profonda e dura risuonò dall'altra parte della linea.
“Jim... Jimmy, le notizie. Su di te... cosa stanno dicendo?” Iniziò.
“Che ne dici di parlare delle voci che riguardano te?”
“Jim, le voci non sono vere. Tu mi conosci meglio di chiunque altro, amore. E non credo nemmeno a queste voci su di te che ti sposi. Non mi faresti questo... non quando ho più bisogno di te. Per favore aiutami, Jim, ho bisogno di te. La mia azienda è in pericolo, aiutami.”
Lui era l'unico che conosceva che poteva aiutarla. Era la sua unica speranza. Mai prima d'ora nei loro due anni di relazione gli aveva chiesto un favore così grande. Elaine era indipendente e orgogliosa, ma la sua azienda, l'impero che aveva costruito da zero, era sull'orlo della rovina.
"Penso che sia ora che tu smetta di chiamarmi, Miss Rock. La mia fidanzata non apprezza che altre donne mi chiamino o mi mandino messaggi."
Elaine rise incredula. "Stai scherzando, vero? Jimmy, questo non è il momento per scherzare. Sono seria."
"Sono serissimo, Elaine. Se pensi che stia scherzando, è un problema tuo. Per tua informazione, gli articoli sono corretti. Mi sposerò tra una settimana. Puoi venire se vuoi. Controlla bene le notizie se ti sei persa qualcosa."
Le sue lacrime iniziarono a scendere.
"Jim, ma noi... stavamo insieme."
Una risata crudele echeggiò dall'altro capo del telefono, il suo respiro affannoso.
"Insieme? Non essere così illusa. Quello che avevamo era solo un passatempo, niente di più. Stavo solo passando il tempo con te, ma ora non ne vale più la pena. Smettila di chiamare d'ora in poi."
Sentendo il suono del segnale che indicava che la chiamata era stata terminata da Jim, Elaine lasciò cadere le mani sconsolata, il telefono che si schiantava sul pavimento.
In quel momento, le voci sbiadirono in confronto al dolore che provava per il tradimento di Jimmy. Non può essere serio. Era Jim, il suo ragazzo. Era il suo amore d'infanzia, l'unico uomo che aveva conquistato il suo cuore nonostante innumerevoli altri pretendenti. Erano innamorati, no?
Non può perdere Jimmy. Avevano tanti sogni insieme. Lui era la sua vita.
All'improvviso, il suo respiro si interruppe. Il petto si strinse mentre lottava per respirare. Dov'era il suo inalatore?
Beth si precipitò alla scrivania di Elaine, cercando freneticamente nei cassetti gli inalatori che tenevano a portata di mano, ma senza successo. Era noto che la sua capo fosse asmatica, quindi di solito tenevano degli inalatori, ma nonostante avesse cercato ovunque, non riuscì a trovarne nessuno.
Ignorando il grido del suo corpo per aria, Elaine afferrò la borsa e fuggì dall'ufficio. Aveva almeno bisogno di una chiusura da Jimmy. Aveva disperatamente bisogno di vederlo.
"Signora, non può uscire ora." Beth la trattenne.
"Perché? Ji... Jim, lui."
"I giornalisti sono fuori. La gente è fuori. Non vuoi affrontare la loro ira, per favore non uscire."
"Non mi importa."
A quelle parole, spinse tutti da parte, i suoi piedi la portarono fuori dall'edificio. Solo quando qualcosa di duro le colpì la testa si rese conto del suo grave errore.
Rimase ferma sul pavimento, le mani tremanti mentre si portavano alla fronte, ritraendosi appiccicose di tuorli d'uovo. Sul pavimento c'era un guscio d'uovo. Il suo respiro si fermò, le gambe tremanti, le mani tremolanti mentre i giornalisti la circondavano, lanciandole altre uova, schizzandola su ogni parte del corpo.
"Un'assassina come te non merita nulla di buono."
"I bulli non meritano di vivere."
"Assassina."
"Ha cercato di far suicidare sua sorella."
"Non merita nulla di buono in questa vita."
Le loro parole la colpirono come coltelli affilati, ogni parola le penetrava il cuore, il capogiro la sopraffaceva al punto che non riusciva a proteggere il viso dall'essere colpito dalle uova appiccicose.
Proprio mentre stava per cedere all'oscurità che minacciava di inghiottirla, il suo respiro si interruppe e gli abusi cessarono. Un'ombra scura la coprì, avvolgendola in una spessa coperta da capo a piedi, mani forti che la tenevano stretta.
Chi era?