Il Fratello del Re Alfa

Capitolo sette: Prigione

Dopo aver trascorso una settimana nella baita con Griffin, erano stati alcuni dei momenti più belli della mia vita passare ogni giorno con lui. Una volta che abbiamo avuto la conversazione profonda in giardino la prima notte, ho potuto vedere di persona quanto fosse a suo agio Griffin. Era come se un enorme peso fosse stato sollevato dalle sue spalle e finalmente potesse rilassarsi.

L'unica cosa che ancora non voleva fare era che nessuno di noi mettesse piede nei boschi circostanti; continuava a ripetere che probabilmente erano chilometri di alberi e che non dovremmo perdere tempo. Dopo lo scatto d'ira che ha avuto la prima volta che ho spinto troppo la questione, mi sono semplicemente trattenuta e ho osservato cosa faceva.

Ogni paio d'ore, lo vedo guardare fuori dalle finestre verso gli alberi come se aspettasse che qualche nemico si rivelasse. Ma ogni volta che sente che sono entrata nella stanza con lui, esce subito dal suo stato di trance e si assicura che non abbia nemmeno una possibilità di guardare fuori dalla finestra.

Dopo aver fatto colazione insieme, eravamo entrambi al lavandino a lavare i piatti ridendo e scherzando delle cose più strane. Ma non appena ha guardato fuori dalla finestra di lato, si è bloccato sul posto e qualsiasi risata che poteva scaturire dalle sue labbra è svanita nel nulla.

"Stai bene, Griffin?" chiedo dopo averlo osservato per un secondo mentre non si muoveva di un centimetro, ma non appena la mia voce ha riempito la stanza, ha saltato così in alto come se lo avessi spaventato in qualche modo.

"Uh- s-sì, sto bene, ti dispiace se finisci tu i piatti da sola? Devo solo uscire un minuto?" chiede girandosi a guardarmi, ma l'espressione sul suo volto era un misto di preoccupazione e sorpresa. Non volendo causargli ulteriore preoccupazione, annuisco semplicemente con un sorriso dicendogli che andava bene.

Lui sorride, mi dà un bacio sulla testa e mi dice di restare nella baita. Prima che potessi dirgli una sola parola, era già fuori dalla porta e sembrava averla chiusa a chiave dietro di sé. Rimango al lavandino un po' confusa dopo che se n'è andato. Griffin era il solito se stesso scherzoso fino a quando non ha guardato fuori dalla finestra, quelle finestre che guardava ogni giorno diventando sempre più preoccupato.

Sapevo cosa mi aveva detto Griffin, ma con tutte le strane circostanze che si stavano accumulando, non potevo semplicemente restare lì a fare i piatti senza vedere cosa stesse facendo. Così, posato il piatto che tenevo nel lavandino, inizio lentamente a farmi strada attraverso la piccola baita, le tavole di legno vecchie scricchiolano sotto i miei passi mentre mi avvicino alla finestra a golfo più grande della baita.

Non ero sicura di cosa avrei visto quando avrei guardato fuori e se Griffin fosse davvero fuori a prendere aria, ma sapevo che non potevo restare indifferente e permettere che qualunque cosa stesse succedendo con Griffin mi sfuggisse di mano. Dopo aver camminato attentamente verso la finestra come se fossi osservata e sarei stata rimproverata per aver fatto qualcosa contro quello che mi era stato detto, qualcosa continuava a urlarmi dentro dicendomi che era quello che dovevo fare.

Appoggiando le mani sul piccolo davanzale di legno, guardo fuori verso i numerosi alberi che ondeggiano nel vento gelido. Non era in piedi vicino alla porta della capanna come pensavo, ma mentre continuo a guardarmi intorno nella speranza di trovarlo, è allora che lo vedo. Era in piedi in modo nervoso, usando le mani per parlare, continuava a guardare verso la capanna come se stesse controllando che tutto fosse a posto mentre si trovava solo a pochi passi di distanza.

Da dove mi trovavo, non riuscivo a vedere con chi stesse parlando o, nella mia mente, se stesse parlando con qualcuno. Griffin si era comportato in modo così sporadico ultimamente, che stavo lentamente iniziando a temere il peggio. Ma come se qualcosa avesse sentito questo mio piccolo pensiero preoccupato, i due uomini con cui stava parlando si spostano un po’ più avanti così posso distinguerli.

Non stavano in modo nervoso come Griffin, ma il più alto e dall'aspetto più anziano della coppia sembrava essere arrabbiato in un certo senso, o piuttosto impaziente. Mentre l'altro uomo stava dietro di lui leggermente e annuiva a qualunque cosa stesse dicendo il primo, mentre guardavo, iniziavo a cercare di distinguere i loro volti nel caso li conoscessi da qualche parte. Ma più li guardavo, più diventavo confusa.

Il mio momento di spiare con chi stesse parlando Griffin presto giunse a una fine quando strani rumori cominciarono a sentirsi dietro di me. Mi giro con un'aria scioccata ma non trovo alcuna fonte di cosa potesse fare quel suono. Così, con una scrollata di spalle, torno alla finestra per vedere di nuovo Griffin ma invece, trovo che lui e chiunque fosse con lui erano spariti.

Un po' scioccata e preoccupata per Griffin, mi avvicino alla finestra e frenetica, guardo intorno sperando che avesse semplicemente finito la sua conversazione e stesse tornando alla capanna. Ma più a lungo stavo vicino a quella finestra e guardavo, più mi sentivo sola e persa.

Il mio cuore inizia a battere forte nel petto al pensiero di essere lasciata indietro e sola in questa capanna, a ore di distanza da casa mia. Mi allontano dalla finestra e guardo intorno nella speranza di trovare un piano, sapevo che Griffin non mi avrebbe mai lasciato o messo in pericolo, ma non riuscivo a vederlo in questo momento, quindi ricordarmi di questo fatto si stava rivelando una sfida.

"Calmati, Rose, ti fidi di Griffin, ti ha detto di aspettare nella capanna, il che significa che tornerà." Dico a me stessa sperando che il mio piccolo discorso di incoraggiamento mi avrebbe aiutato a calmarmi, faccio un respiro profondo e torno al lavandino per finire i piatti, sperando che il mio amico tornasse presto.

Ma quella piccola speranza mia fu presto strappata via quando le ore cominciarono a passare, camminavo avanti e indietro nell'area del soggiorno della capanna aspettando che lui entrasse di nuovo dalla porta, ma non venne mai. Mi sedetti persino sul letto e aspettai, sapendo che guardare fuori dalla finestra e vedere solo alberi mi stava solo rendendo ancora più terrorizzata, ma quando i minuti passavano così lentamente, non potei fare a meno di sentirmi abbandonata.