Capitolo tre: Misterioso
La mattina seguente, temevo di nuovo il lavoro. Nei miei giorni liberi, mi sembra sempre di non avere nulla da fare, ma quando arriva il momento di lavorare e sono costretta a uscire di casa, lo odio!
Griffin aveva deciso di passare la notte da me la sera prima, dicendomi che la sua famiglia non avrebbe avuto la soddisfazione di vederlo confuso e infastidito. Sapevo che stava solo facendo buon viso a cattivo gioco per insinuare che non fosse ferito in qualche modo; potevo vedere dalla sua espressione, quando è venuto a trovarmi in giardino, che sperava fossero lì per vederlo e scusarsi per come lo avevano trattato in passato. Ma dopo la conversazione che avevo sentito, gli era chiaro quanto poco gli importasse e che fossero solo interessati ai propri interessi.
Avevo finito di prepararmi e stavo scendendo le scale, Griffin era seduto sul divano del soggiorno con la sua tazza di caffè fresco in mano mentre scorreva il suo telefono. A differenza di alcune persone, aveva l'intera giornata davanti a sé per fare quello che voleva, mentre altri dovevano lasciare la casa per andare al loro lavoro senza prospettive.
Griffin in realtà non ha un lavoro, mi dice che non desidererebbe altro che uscire e fare qualcosa di produttivo, ma poi aggiunge che, con quello che fa la sua famiglia, non può avere un lavoro normale come tutti gli altri. Vorrei sempre chiedergli cosa intende con questo, in che diavolo è coinvolta la sua famiglia per impedirgli di comportarsi come una persona normale?!
Ma, come sempre e come è diventato evidente in questi ultimi giorni, il tema della sua famiglia è un punto dolente per lui, quindi non voglio insistere facendo domande. Così, accetto semplicemente il fatto che non abbia un lavoro ma riesca a tirare avanti con i soldi provenienti da qualunque cosa faccia la sua famiglia, anche se niente di tutto ciò ha senso, giusto?!
“Ciao, mia cara Rose, come stai questa splendida mattina?” Mi chiede con un accento aristocratico appena mi vede scendere le scale, io semplicemente alzo gli occhi al cielo non godendomi il fatto che, tra meno di un'ora, sarò dietro il bancone di una caffetteria che ho imparato a odiare.
“Mi sto solo preparando per qualunque casino mi capiti al lavoro oggi, voglio dire, seriamente, perché la gente sceglie quel posto per iniziare a fare a pugni?!” Chiedo con un sospiro mentre lui mi porge il mio caffè fresco in un thermos rosa chiaro da bere lungo il tragitto.
“Forse il colore delle pareti fa crescere la rabbia nelle persone, sai, ho letto un articolo di giornale che dice che i colori distinti stimolano emozioni diverse nelle persone... sì, sono consapevole di avere troppo tempo libero e non mi piace.” Sospira una volta che si rende conto di star divagando, ma io semplicemente rido, alzandomi e dandogli un bacio leggero sulla guancia come ringraziamento.
“Non ti vorrei in nessun altro modo.” Sorrido dovendo ora pulire il rossetto che era rimasto sulla sua guancia dal bacio, ma il mio commento lo fa sorridere ancora di più e mi porge il braccio da prendere.
"Permettimi di accompagnarti al tuo posto di lavoro, mia signora." Sorride mettendo su quel solito accento aristocratico, ma questa volta non posso fare a meno di ridacchiare mentre prendo il suo braccio e lui mi conduce fuori casa per andare al lavoro.
Da quando ho iniziato a lavorare al caffè qualche anno fa, Griffin ha preso l'abitudine di accompagnarmi al lavoro e riportarmi a casa ogni giorno. Gli piace dirmi che lo aiuta a mantenere la routine e a tenermi compagnia, ma ho sentito i tipi di conversazioni che ha con mio padre, è anche preoccupato che in qualche modo possa succedermi qualcosa durante i dieci minuti di cammino verso il lavoro. Ma non mi lamento, adoro passare del tempo con lui e, sulla via del ritorno, è sempre la prima persona a cui racconto le disavventure della giornata.
Una volta usciti di casa e iniziato a camminare sul marciapiede di cemento, non posso fare a meno di avere la sensazione di essere osservata da qualche parte. Osservo i dintorni così discretamente che Griffin non se ne accorge, ma anche guardando, non riesco a scorgere nessuno o niente che mi stia fissando. Così scuoto via quella sensazione e iniziamo il nostro cammino verso il lavoro, mentre Griffin fa una smorfia passando accanto alle costose auto ancora parcheggiate nel vialetto di casa sua.
Non passa molto tempo prima che Griffin mi lasci al lavoro e io mi immerga nelle pressioni della giornata. Lavoro nel caffè più antico di questa città, è stato di proprietà della stessa famiglia per generazioni e poco o nulla è cambiato. L'unica cosa che è anche solo lontanamente diversa è che ora assumono persone esterne alla famiglia come me per lavorare sul pavimento, tutti loro sono troppo anziani o hanno questioni familiari che occupano tutto il loro tempo.
Ma ogni persona in questa città lo apprezza, servono le stesse cose, sono accolti dalle stesse persone nello stesso edificio e, come tutto in questa città, nulla cambia. Ero a metà del mio turno dopo aver già interrotto due litigi, stavo pulendo la macchina del caffè quando la campanella sopra la porta suona, avvisandomi che qualcuno è entrato nel negozio. Ma prima ancora di avere la possibilità di girarmi, il profumo più delizioso riempie i miei sensi, non avevo mai sentito nulla di così buono in tutta la mia vita.
Giro la testa per cercare di trovare la fonte di questo profumo, quando noto lo stesso uomo che ho visto ieri alla finestra di Griffin, fermo sulla soglia del caffè e che mi guarda direttamente. Ancora una volta, i miei occhi vanno immediatamente ai suoi occhi azzurri brillanti e il mondo sembra svanire, i suoni dei clienti abituali che conversano o del caffè che si prepara nei vari punti intorno a me svaniscono. Tutto ciò a cui riesco a pensare è questo uomo misterioso che si trova davanti a me.
Una volta che mi sono reso conto che stavo solo fissando il volto di quest'uomo senza parlare, mi scuoto dal mio stato di trance e metto un sorriso sulle labbra, avvicinandomi al bordo del bancone, mentre lui si fermava proprio davanti a me.
"Buon pomeriggio, signore, cosa posso offrirle?" sorrido ripetendo la stessa frase che uso ogni volta che qualcuno entra; mi sembra sempre di sognare questa stessa noiosa conversazione almeno una volta alla settimana a causa di quanto spesso devo dirla.
"Buon pomeriggio e non ne sono del tutto sicuro, non sono di questa città e non ho molta esperienza con il caffè, ma ho pensato di provarlo." Sorride con un sorriso così mozzafiato che quasi svenni, ma anche il suono della sua voce mi fa venire intensi brividi lungo il corpo, aumentando la mia voglia di cadere a terra.
"Beh, non è mai troppo tardi per provare qualcosa di nuovo, non voglio presumere nulla su di lei, ma a giudicare dall'aspetto, potrei dire che le piacciono i caffè più raffinati. Dal mio punto di vista professionale, penso che lei sembri una persona da flat white." Dico con un piccolo sorriso, sperando di non averlo offeso in qualche modo, ma quando quel sorriso sulle sue labbra si allarga ancora di più, piccole farfalle iniziano a comparire nel mio stomaco.
"Allora prenderò quello, grazie." Sorride e io annuisco, girandomi per iniziare a preparare il suo caffè, ma una volta voltata e non più faccia a faccia, apro la bocca per lo shock e la sorpresa a causa delle travolgenti sensazioni che pulsavano nel mio corpo in quel momento.
Mentre preparavo il suo caffè, assicurandomi di non sbagliare nulla e di farlo perfettamente, sentivo che mi fissava la schiena osservando ogni mio movimento. Ma non potevo fare a meno di chiedermi cosa fossero lui e Griffin, erano fratelli, cugini o nemmeno parenti ma si consideravano famiglia per quanto erano vicini. Ovviamente avrei potuto chiedere a uno dei due, ma non ero sicura che fosse il mio posto.
Una volta terminato il suo caffè, mi giro con esso in mano e lo poso sul bancone, i suoi occhi guardano giù stupiti che fossi riuscita a fare qualcosa del genere. Con il suo portafoglio nero in mano, presto mi porge i soldi, io li prendo con un sorriso e inizio a preparargli il resto. Ma quando vado a darglielo, lui alza la mano scuotendo la testa.
"Tieni il resto e aggiungilo alla mancia, ecco." Sorride ora infilando la mano nel portafoglio e tirando fuori cinque banconote da 20 sterline, i miei occhi si spalancano immediatamente e ora sono io a scuotere la testa.
"Non ho bisogno di una mancia così grande; ho solo fatto un caffè che preparo più di cento volte al giorno. È un gesto gentile e lo apprezzo profondamente, ma non posso accettare così tanto denaro per un semplice caffè." Sorrido volendo fargli sapere quanto significasse per me, ma non potevo giustificare l'accettazione di così tanto denaro per un semplice caffè.
"Non me lo stai prendendo, voglio dartelo io. Non solo per il fatto che mi hai fatto questo caffè, ma per quanto sei stato educato. Sarò molto triste se non lo prendi." Sorride tenendo i soldi ancora più vicini al mio viso, ero ancora piuttosto scioccata ma non potevo fare a meno di sorridere per quanto fosse gentile. Con un sorriso, allungo la mano e prendo i soldi da lui.
"Grazie mille." Sorrido guardandolo negli occhi ancora una volta prima che un altro cliente abituale si avvicini al bancone, solo dal suo volto sapevo che sarebbe stato un problema.
"Non voglio interrompere una conversazione, ma sono seduto a questo tavolo da quasi un minuto e tu non mi hai ancora servito. Di solito, sei precisa come un orologio, datti una mossa, Rose." Mi dice con uno sguardo sprezzante prima di girarsi e tornare al suo posto. Sospirò solo, abituata a questo tipo di situazione, ma l'uomo davanti a me di certo non era abituato.
"Non parlare a lei in quel modo, sta dietro quel bancone lavorando instancabilmente per assicurarsi che tutti voi siate serviti rapidamente e con cura! Prenderà tutto il tempo che ritiene opportuno e se hai un problema con questo, dovrai affrontarlo con me, capito?!" Grida all'uomo con tale rabbia che non potevo credere ai miei occhi, era come se fossi una sua stretta parente e lui dovesse difendermi, eppure questa è l'unica conversazione che abbiamo mai avuto.
"Hai ragione, scusa Rose, puoi prenderti tutto il tempo che vuoi." Dice l'uomo con la coda tra le gambe, presto era al suo tavolo evitando il contatto visivo con chiunque poiché era stato appena richiamato.
"Grazie per avermi difesa, succede spesso quando le persone non ricevono i loro caffè in tempo, ma è bello che almeno una persona sia dalla mia parte." Sorrido una volta che il negozio è tornato al suo solito rumore, lui sembrava ancora un po' infastidito mentre guardava l'uomo ancora seduto al suo tavolo, ma una volta che gira la testa verso di me, quel solito sorriso era sulle sue labbra.
"Non devi ringraziarmi, una donna bella come te non dovrebbe mai essere trattata in quel modo." Mi dice prendendo il suo caffè, mentre io dovevo sforzarmi di non far diventare rossi i miei guance per questo uomo affascinante e misterioso che mi chiama bella. "Sarò in un angolo a godermi questo meraviglioso caffè che mi hai preparato, ma se quell'uomo o qualsiasi altra persona inizia a farti sentire a disagio, sarò qui in un attimo." Sorride ma mi guarda negli occhi dicendomi quanto fosse serio, io sorrido e annuisco come ringraziamento mentre lui si dirige al suo tavolo.
Ora che se ne era andato, mi avvicino all'uomo una volta arrabbiato seduto al tavolo che non mi ha nemmeno guardato negli occhi. Ma in quel momento, mi sentivo più sicura che mai con quell'uomo misterioso seduto nell'angolo.