5 - Lillà
~Il Punto di Vista di Hunter~
Stavo godendomi il mio bel giorno di riposo, immergendomi nella mia enorme vasca. Era stata una settimana lunga e io e i miei fratelli ci alternavamo tra il servizio attivo e l'essere di guardia. Desideravo ardentemente la mia settimana di riposo. Erano ormai poche e rare, dato che sembrava che ogni giorno qualcuno si comportasse da menefreghista o fosse difficile da gestire. Io e i miei fratelli eravamo Guerrieri Ombra, una coalizione di vari esseri soprannaturali che mantengono la pace tra di noi e tra i nostri simili. È un lavoro dannatamente duro, ma qualcuno deve farlo.
Avevo il piccolo appartamento nel nostro rifugio tutto per me, dato che Skyler era fuori in pattuglia e River era in missione per la settimana. Viaggiavamo tutti costantemente, ma poiché il nostro lavoro ci portava in tutti gli angoli del mondo, di solito un vampiro ci volava lì o una strega ci teletrasportava. Andare d'accordo e avere tutti questi ego folli intorno era una battaglia costante, ma eravamo tutti dedicati al quadro generale e dovevamo ricordarcelo.
Finito di bere una bella birra fredda, uscii dalla vasca e mi infilai dei pantaloncini. Trovai qualcosa di stupido da guardare in TV e aspettai che il sonno mi accogliesse.
DRIN DRIN, DRIN DRIN, DRIN DRIN! Merda!
Mi svegliai di soprassalto e cercai il telefono, vedendo che erano solo le 18 e avevo dormito solo cinque ore... quando lavori orari folli come i miei, dormi quando puoi, di giorno o di notte.
"Sì, che c'è?" borbottai al telefono.
"Sono Godfrey. Un messaggero ha contattato il nostro avamposto da Whisper Crescent, sono in pericolo imminente di un attacco. Probabilmente stanotte, ma potrebbe essere qualsiasi giorno ormai. Stanno chiedendo aiuto, posso far teletrasportare Angel?"
Merda!
"È Gunner?" chiesi, ora sveglio e completamente all'erta. Ero stato sul posto per il suo ultimo attacco, ma purtroppo arrivammo troppo tardi.
"Sì, crediamo di sì, due dei loro migliori guerrieri sono recentemente scomparsi, giovani lupi che probabilmente sono stati tesi un'imboscata e rapiti come avvertimento," spiegò Godfrey.
"Merda. Dammi sette minuti e poi fai fare il suo lavoro ad Angel," sospirai, riattaccando.
Mi vestii rapidamente con la mia uniforme: stivali da combattimento neri, pantaloni neri spessi, maglietta nera, giacca pesante nera, guanti neri, berretto nero. Una volta vestito, mi alzai e aspettai il teletrasporto di Angel, una strega che era un po' come il nostro centralinista.
Alpha Gunner guidava il branco degli Artigli Insanguinati, spesso tagliavano i monconi sanguinanti dei loro nemici e li tenevano come trofei. Le Ombre gli davano la caccia da parecchio tempo, ma copriva bene le sue tracce, spesso bruciando villaggi o trovando altri modi per far sembrare che non fosse lui.
Tuttavia, recentemente aveva iniziato a intervenire e cercare di reclamare le terre conquistate come proprie... rendendolo piuttosto ovvio. Il consiglio aveva emesso il suo verdetto e avevamo ordini di sparare a vista. O di strappargli la testa, cosa che avevo pienamente intenzione di fare. Non è che non permettessimo guerre tra branchi, ma doveva esserci una ragione giustificabile per farlo. Forse un giuramento di sangue non era stato rispettato, o qualcuno aveva preso una lupa non accoppiata contro la sua volontà. C'erano sempre motivi per giustificare l'invasione di un altro branco che erano permessi, ma Gunner sembrava farlo solo perché gli andava.
Avevamo interrogato Gunner, il suo Beta e suo figlio numerose volte, ma poiché non sembrava mai esserci una ragione per le sue invasioni e non c'erano mai prove dirette, non potevamo tenere un processo.
Nel giro di pochi secondi dopo aver allacciato gli stivali, sentii un tirone e mi rilassai, permettendo ad Angel di tirarmi attraverso il suo teletrasporto. Ero istantaneamente in piedi in un campo con altri dieci Ombre intorno, vampiri e lupi erano i combattenti usuali. Stasera notai che avevamo anche Chance, una tigre mutaforma che era uno dei guerrieri più tosti che si potesse mai chiedere... non avrei mai voluto essere dalla sua parte sbagliata. Chance aveva più di 50 anni e non era accoppiato. Non conoscevo esattamente la sua età, sapevo solo che non aveva trovato il suo compagno poiché era molto raro per i suoi simili essere così fortunati.
Io e i miei fratelli gemelli avevamo 24 anni, ed erano passati sette anni dalla nostra prima trasformazione. Avremmo dovuto trovare il nostro compagno ormai, e con quanto viaggiavamo diventava sempre più frustrante non aver mai percepito il suo odore.
Ci tenevamo occupati con le Ombre, convinti che i nostri viaggi fossero la migliore occasione per trovare il nostro compagno. Nel frattempo, avevamo l'opportunità di picchiare chi lo meritava e fare la nostra parte per mantenere la pace. La mia famiglia non apparteneva a un branco da secoli, facevamo parte della creazione delle Ombre ed era nostro dovere continuare la tradizione familiare.
"Conto almeno 50 lupi incazzati, forse due dozzine dal branco Whisper, tutti nascosti e in posizione. Non ho idea di dove siano le lupe e i cuccioli, o sono fuggiti o sono sottoterra forse," gridò Shane.
Shane era il nostro capo scout, ed era stato tolto da un altro incarico attivo per venire qui, il che mi diceva che le cose stavano per diventare brutte.
Alcuni dei vampiri stavano già volando sopra di noi, esplorando quello che potevano e ci stavamo muovendo in avanti per metterci in posizione. Un vampiro anziano era sufficiente per affrontare cinque lupi contemporaneamente, il loro potere era rapido e senza esitazione. Potevano muoversi in un batter d'occhio e se ne avessimo avuti di più, non ci sarebbe nemmeno stato bisogno dei lupi. Tuttavia, era dannatamente difficile convincere i vampiri a lavorare per le Ombre, la maggior parte non si prendeva la briga. Alcuni lo facevano per scontare una pena, ma i pochi anziani che avevamo lo facevano solo per divertimento, soprattutto nelle missioni con i lupi. Dato che erano i nostri nemici naturali ed era nella loro natura volerci uccidere. Quelli che stavano scontando una pena erano solo combattenti e non avevano accesso a molto altro all'interno delle Ombre.
Ricevetti un collegamento mentale da Shane, mentre iniziava a correre, A tutta velocità, uccidete a volontà tutti i nemici, nessuna lupa o cucciolo in vista.
Poiché i lupi all'interno delle Ombre erano tecnicamente il nostro stesso branco, potevamo collegarci mentalmente nel raggio d'azione, il che era incredibilmente utile in battaglia.
Presi rapidamente un paio di armi da terra e mi preparai a muovermi. Improvvisamente ci furono forti ringhi e ululati provenienti da ogni parte e l'odore del sangue era nell'aria. Ero un tiratore scelto e un cecchino, quindi generalmente non mi trasformavo in battaglia a meno che non fosse necessario. Se avessi pianificato di trasformarmi, non sarei venuto così vestito, quindi speravo non fosse necessario. Alcuni dei nostri lupi si trasformarono rapidamente e stavamo correndo verso il rumore.
Corsi a tutta velocità, seguendo le altre Ombre, e più mi avvicinavo, più lo sentivo... più lo annusavo. L'adrenalina mi salì e iniziai immediatamente a eliminare i lupi che cercavano di entrare nelle cabine, colpendoli alla testa in modo che non ci fosse bisogno di un secondo colpo. Notai rapidamente un paio di lupi che cercavano di arrampicarsi sugli alberi e li eliminai. Un improvviso fruscio calò sull'area mentre i nostri vampiri scendevano, attaccando dal cielo, e non se lo aspettavano.
In due minuti c'era un mucchio di pelliccia e parti del corpo sparse con assalitori feriti che cercavano di tornare alla forma umana. I vampiri stavano levitando sugli alberi, cercando di ottenere informazioni dai difensori nascosti.
Ci furono sicuramente alcune perdite dalla loro parte, valutai rapidamente almeno dieci. Iniziai a setacciare l'area, sparando a qualsiasi membro ferito dei Blood Claw se erano ancora vivi. Ero disperato di scoprire se Gunner o suo figlio fossero tra loro.
"Non così grande e cattivo adesso, bastardo," sentii una voce dire.
Mi girai per vedere Chance, che si era appena trasformato di nuovo in forma umana. Corsi al suo fianco e riconobbi Jasper, il beta di Gunner. Chance gli aveva strappato la gola.
"Bel colpo, fratello," dissi, sorridendo.
Lui mi sorrise di rimando.
"Mettiamo in sicurezza il perimetro, le lupe e i cuccioli devono essere nascosti da qualche parte," dissi.
Lui annuì e si trasformò di nuovo. Andammo in direzioni opposte.
Diverse case e edifici circostanti erano danneggiati nella lotta, e c'era una pesante nube di fumo nell'aria, persistente. Cercai rapidamente di usare tutti gli altri sensi, ascoltando i battiti cardiaci, cercando odori di lupo.
Dopo circa dieci minuti, mi colpì, quasi facendomi girare la testa per l'aroma inebriante. Lillà, il forte odore di lillà fragranti e deliziosi.
COMPAGNO!