3 - Tyson
Volevo disperatamente chiedere dove li stesse mandando, ma non pensavo che me lo avrebbe detto comunque. Disse che poteva volerci da poche ore a tre giorni prima che potessero inviare una risposta. Rabbrividii a quel pensiero, sperando di sbagliarmi, sperando che stessi solo esagerando.
Tuttavia, lo sguardo sul volto di Beta Hank mi disse che non solo mi credeva, ma credeva che fosse probabile.
Ero anche curiosa di sapere esattamente cosa fosse una "risposta", chi fosse. Avremmo avuto vampiri qui, streghe? Cosa avrebbero fatto esattamente?
L'Alfa e il Beta iniziarono immediatamente a dare ordini a ogni singolo membro del branco, dirigendoli su dove nascondere le razioni e come barricare le loro case. Una delle più grandi paure in caso di invasione è il fuoco. È la cosa più facile da fare per il nemico... bruciare le case di tutti. Radunammo freneticamente una grande riserva d'acqua e la mettemmo fuori da ogni casa, sperando che non gelasse. Tutti i beni di valore, i ricordi, le donne e i cuccioli dovevano andare nel rifugio entro il tramonto.
Il bunker aveva due vie d'uscita, nel caso in cui una delle uscite fosse bloccata. Ero estremamente impressionata dal modo in cui era costruito e dal pensiero che ci era stato messo. Speravo davvero che stessimo solo prendendo precauzioni eccessive, ma non riuscivo a scrollarmi di dosso la sensazione che stesse per accadere qualcosa di brutto.
L'intera notte passò senza che accadesse nulla, con grande sorpresa e gioia di tutti. Quando arrivò il mattino, l'Alfa permise a certe persone di uscire, ma voleva che la maggioranza rimanesse ancora al sicuro. Non c'era ancora nessun segno delle guardie scomparse, e ogni ora che passava rendeva meno probabile trovarle vive.
Alcune persone erano radunate attorno a un grande fuoco, vicino a casa mia ai margini dell'area principale del branco. Stavano cucinando una grande cena per tutti che sarebbe stata sufficiente anche per la colazione. Avevo lasciato il rifugio per aiutare a raccogliere più acqua da tenere fuori dalle case.
Lo sentii prima di vederlo, un cavallo... zoccoli che battevano e scricchiolavano sulla poca neve caduta l'altro giorno. Parte di essa si era sciolta, ma un po' era rimasta. Potevo giurare di sentire il battito del mio cuore nelle orecchie e cominciò a accelerare. Mi sentivo sudata, nervosa e il mio corpo si muoveva da solo, cercando solo di continuare a lavorare.
Sentii un trambusto e poi un ululato. Corsi verso la fonte, non lontano dal grande fuoco, e vidi un cavallo bianco coperto di sangue, con il corpo di una delle guardie scomparse legato alla schiena. Ululando al fianco del cavallo c'era un grande lupo nero, che era il padre del ragazzo, Bruce.
Le mie ginocchia cedettero e caddi a terra. Capì immediatamente cosa significava. Il mio peggior incubo si era avverato, Gunner e Tyson stavano arrivando.
Sentii qualcuno darmi una gomitata al braccio, era Valerie. Aveva le braccia piene di cibo da portare nel bunker. I suoi occhi erano enormi e spaventati.
"Avanti Ellie, non c'è un secondo da perdere, dobbiamo nasconderci!!"
Non riuscivo a muovermi, ero bloccata, fissando il corpo senza vita davanti a me. Qualsiasi tristezza avessi provato mi abbandonò, e fu sostituita dalla rabbia. Non potevo andarmene, non me ne sarei andata. Questo potrebbe essere... potrebbe essere la mia ultima notte su questa terra, ma non mi sarei solo nascosta. Questa era la mia battaglia.
"Tu scendi, io combatto," dissi, saltando in piedi.
Lei si mise davanti a me, non potendo toccarmi senza far cadere qualcosa, ma cercando di attirare tutta la mia attenzione. I suoi occhi mi imploravano.
"Non essere ridicola, non ti sei ancora trasformata! Sei praticamente umana, non puoi combattere!!"
"Devo Valerie, devo! Questo è il mio branco e lo difenderò, mi avete accolto quando non avevo assolutamente nulla, nessuno. Preferirei morire piuttosto che essere costretta ad accoppiarmi, costretta a essere una fattrice per il resto della mia vita, non hai idea di cosa siano, sarei la loro schiava!"
Mi guardò con pietà, e lo odiavo. Ma sapeva che non mi avrebbe fatto cambiare idea.
Proprio allora lo sentimmo, il ronzio dei motori, probabilmente motoslitte e camion. Probabilmente erano a un minuto di distanza. Diedi a Valerie uno sguardo disperato, implorandola di andare, e mentre l'Alfa iniziava a dare comandi, lei fuggì.
Sarebbe stato completamente buio tra solo un'ora, e ora c'era un banchetto quasi pronto, giusto in tempo per i guerrieri del Blood Claw. Tempismo perfetto. Diversi uomini spensero immediatamente il fuoco come meglio potevano e corsero a prendere le loro posizioni.
Il cibo appena cucinato era l'ultima cosa a cui tutti pensavano, ma mi dava fastidio pensare che lo avrebbero preso loro. Corsi in un capanno e trovai della benzina, e la versai subito su tutto il cibo.
Le guardie avevano posizionato delle punte intorno a tutte le porte e le finestre delle cabine e queste erano coperte dalla neve fresca caduta questa mattina, quindi mi assicurai di fare attenzione mentre correvo in giro.
Tutti erano posizionati al meglio delle loro possibilità, e io mi nascosi nel capanno a poca distanza dai tavoli del cibo, ma avevo una buona visuale. Ero grata di aver deciso di indossare due strati di vestiti e una giacca pesante dato che stava ricominciando a nevicare. Indossavo anche un cappello pesante che Valerie mi aveva fatto. Avevo diversi coltelli e non avevo idea di cosa avrei fatto con loro, ma avrei combattuto con tutte le mie forze.
Nel giro di un minuto numerosi veicoli e motoslitte si stavano dirigendo verso i terreni del branco. Il mio cuore batteva all'impazzata, un po' pentita della mia scelta di non rifugiarmi. Cosa sapevo io di combattere, soprattutto contro lupi addestrati!? Iniziai a entrare nel panico.
Pregai la dea per un aiuto, la implorai di intervenire e risparmiare questo branco, risparmiare la mia nuova famiglia. Risparmiami, se possibile.
Pochi secondi dopo erano ovunque. Erano così tanti!
Vidi diversi uomini guardare il cibo, e uno di loro prese un pezzo di pollo dal tavolo e notò immediatamente l'odore, gettandolo con disgusto.
"Erano appena qui, sparpagliatevi!"
Il nostro branco nel complesso aveva meno di dieci fucili, e ognuno di essi era nelle mani di qualcuno appostato su un tetto o su un albero.
I licantropi di solito non usavano armi da fuoco, ma la maggior parte ne teneva alcune come male necessario. Prima che potessi avere un altro pensiero in testa, spari risuonarono da ogni angolo, e diversi Blood Claw risposero al fuoco. Oh no! Erano venuti pronti a combattere sporco!
Dopo un paio di minuti, gli spari cessarono, con diversi caduti da entrambe le parti. Sbircai attraverso un buco nel capanno, temendo che potessero sentire il mio cuore battere all'impazzata.
"Ora, non è modo di salutare il tuo vicino! Siamo solo qui per condividere il tuo abbondante raccolto, un peccato terribile che tu abbia dovuto rovinare la cena," sentii urlare un uomo.
Lo riconobbi come il Beta di Alpha Gunner, il secondo in comando. Non lo conoscevo molto bene, ma sapevo che era il capo guerriero e che suo figlio guidava tutte le operazioni di addestramento. Era spaventoso quanto Gunner.
Desideravo disperatamente poter comunicare mentalmente con Alpha Nelson, ma dato che non mi ero ancora trasformata non potevo. Ero così ansiosa per tutti i nuovi doni e le abilità che avrei presto avuto una volta ottenuto il mio lupo.
Poi una realizzazione netta mi colpì, e se non avessi vissuto abbastanza a lungo da incontrarla? Sentii le lacrime pungermi gli occhi al pensiero.
Il Beta dei Blood Claw ringhiò che nessuno si era fatto avanti e balzò rapidamente in aria, trasformandosi in un enorme lupo marrone e strappando i suoi vestiti nella neve. Diversi membri del suo branco lo seguirono e in pochi secondi c'erano ben più di due dozzine di lupi!
Ok, ora era il momento di andare nel panico! Ero sicura che avrebbero potuto sentire il mio cuore battere all'impazzata, essere in grado di sentire il mio terrore.
Un uomo si fece avanti e lanciò un mucchio di vestiti in aria, e tutti i lupi li annusarono rapidamente e ulularono, lasciando sbuffi del loro respiro nell'aria. Il mio cuore si fermò quando riconobbi uno dei miei vecchi cappotti, e mi colpì... erano i miei vestiti!!
Mentre cercavo di calmare il mio attacco di panico, mi concentrai sull'uomo e lui si girò in modo che potessi vedere il lato del suo volto... era Tyson!!
No, no, no!! Stavano cercando me?! Sì, idiota, certo che sì! Probabilmente avevano solo usato la scusa del cibo. O come bonus. Mi morsi l'interno del labbro ma lo lasciai subito andare, temendo di far uscire sangue e espormi ancora di più.
"Se sei qui mia cara Ellie, ti troveremo, mi manchi terribilmente, mia dolce compagna. Appartieni a me, appartieni a me, e verrai a casa con me. Ci accoppieremo molto presto, piccola," disse con una voce bassa che riuscivo a malapena a sentire.