Prima parte
"Partiamo tra quindici minuti," disse Dominic al telefono.
"Luogo?" gli chiese Austin.
Austin amava vantarsi delle sue origini scandinave, dato che era nato in Norvegia. Era un uomo grande, massiccio e dall'aspetto stoico. Aveva capelli biondo scuro lunghi fino alle spalle e una barba selvaggia che non tagliava mai né domava.
Dominic sapeva che, sotto quell'aspetto selvaggio, Austin era un topo di biblioteca, un intellettuale e una persona la cui lealtà non conosceva limiti. Raramente metteva in discussione le decisioni di Dominic e teneva gli altri uomini in riga.
"Club Nero," disse Dominic.
Il Club Nero era stato il primo nightclub che Dominic aveva comprato e ristrutturato. Avevano una fila intorno all'isolato ogni giorno della settimana. Il Club Nero era stato descritto nei tabloid come il club più alla moda in cui farsi vedere.
Dominic si fermò nel corridoio che conduceva allo spazio abitativo open-space e girò la testa di lato. "Gage."
Gage uscì dall'ombra con un sorriso sul volto proprio mentre le porte dell'ascensore si aprivano e gli uomini di Dominic si riversavano nell'atrio adiacente.
"Andiamo," disse Dominic mentre si allontanava da Gage.
"Dove stiamo andando?"
Dominic sorrise a Gage. "Dalla parte oscura."
"Bene, ho bisogno di scopare," disse Gage mentre tutti salivano nell'ascensore.
"Se lui scopa, allora lo faccio anch'io," disse Hudson mentre metteva una mano sulla spalla di Gage.
"Sei troppo brutto, e non saranno ancora abbastanza ubriache," rispose Gage seccamente.
Tutti risero mentre Hudson scoppiava a ridere. "Ecco il Gage che tutti amiamo."
"Sei solo geloso perché quella cameriera non voleva il bis." Gage sorrise, e Hudson sorrise in modo malizioso. Dominic sapeva cosa stava per accadere. Hudson aveva una risposta pronta, e sarebbe stata pungente. I suoi uomini erano a loro agio con la sua famiglia e si prendevano sempre in giro.
"È perché il mio cazzo è così grande; ha urlato come un maiale sgozzato, e ne avevo solo metà dentro. Probabilmente sei stato un fit più comodo dopo di me."
Gage non reagì nemmeno mentre tutti ridevano forte, ma poi sorrise—quel suo sorriso oscuro e folle. "No, Hudson. L'hai solo preparata per me. Era ancora stretta, però, anche se era solo la punta."
"Cazzo," sussurrò Hudson sconfitto, e Dominic rise mentre tutti salivano nel SUV sovradimensionato con i finestrini antiproiettile.
Dominic guardava oltre Cooper fuori dal finestrino mentre continuavano a prendersi in giro. Probabilmente aveva bisogno di scopare anche lui; doveva rilassarsi dopo la settimana che aveva avuto. Dominic non usciva veramente con nessuno, e non si era mai innamorato. Aveva relazioni semi-permanenti, ma non erano mai le sue fidanzate.
Non aveva mai dormito accanto a una donna, e considerava queste donne solo pratica per quando l'amore sarebbe arrivato. Tutto ciò che Dominic faceva aveva una ragione, e sapeva che l'unica donna con cui avrebbe dormito accanto, amato e onorato sarebbe stata sua moglie.
Il SUV entrò nel parcheggio sotterraneo dell'edificio adiacente, e i suoi uomini formarono uno scudo davanti e dietro a lui e Gage. Percorsero tutto il parcheggio, entrarono nel vicolo, e nel momento in cui Ethan sollevò il telefono all'orecchio, la porta posteriore del Club Nero si aprì.
“Capo.” Dominic annuì con la testa in segno di saluto mentre percorrevano i corridoi debolmente illuminati e salivano la scala nascosta sul retro del club. Ethan liberò l'area VIP e il tavolo privato di Dominic prima che entrassero.
Una bottiglia sigillata di brandy apparve con due bicchieri, e Louisa guardava ovunque tranne che direttamente Dominic. Servì loro i drink e lasciò rapidamente la stanza. C'era solo un ingresso a quella stanza, mentre la parte anteriore della stanza era aperta con una ringhiera che dava sulla pista da ballo sottostante.
“Lo ucciderai?”
Dominic si girò dalla donna che stava fissando e guardò Gage. “Che razza di domanda del cazzo è questa?”
“Voglio ucciderlo,” disse Gage.
“Nessuno lo ucciderà.”
Dominic guardò di nuovo la donna seduta al bar. Lei lo stava guardando dritto negli occhi e si leccò il labbro inferiore. Quel gesto fece stringere l'inguine di Dominic prima che lei si girasse per prima, ordinando un altro drink.
Gage si girò poi e afferrò la spalla di Dominic con la sua mano. “Non ti biasimerei se lo uccidessi. Hai sempre avuto una vita molto peggiore rispetto a noi altri.”
Dominic non voleva parlare del passato, specialmente non dei ricordi di quel seminterrato. Aveva avuto abbastanza ricordi per un giorno—anzi, per tutta una vita. “Siamo famiglia, Gage. Questo non cambierà mai.”
“La nostra famiglia.” Gage annuì con la testa e strinse Dominic in un abbraccio forte. “Lei è sexy. Vai a scopare, fratello.” Gli occhi di Dominic trovarono di nuovo la donna. Gage era, semplicemente, un cazzo di talento. Non gli sfuggiva mai nulla.
Dominic sorrise a quel commento mentre Gage usciva dal tavolo privato e si dirigeva verso la pista da ballo. Tornò dieci minuti dopo con una bionda al braccio, e cinque minuti dopo, la sua sedia era girata verso il fondo della stanza.
Anche nell'oscurità delle ombre dove sedeva Gage, non si poteva non notare la sua testa che si muoveva su e giù. Hudson si unì a Dominic alla ringhiera e si appoggiò sulle braccia. “Come cazzo fa?”
“Gage sembra innocente. Il suo bel viso aiuta in questo.”
“Fino a quando non si rendono conto che è il mostro di cui avvertono le bambine,” disse Hudson con un sorriso.
“È un cazzo di selvaggio.”
Hudson scosse la testa e si girò di nuovo verso la stanza buia. Anche Dominic si girò, e guardarono il viso della donna contorcersi mentre Gage la scopava, proprio davanti a tutti. A Gage non importava davvero. Se voleva qualcosa, la prendeva, e spettava a te distogliere lo sguardo o meno.
Cooper si avvicinò a loro e si mise con la schiena rivolta verso lo spettacolo che Gage stava dando a tutti. “Lei è una che geme, e in questo momento sta pregando come una matta.”
“È ubriaca?” chiese Hudson.
“Non biascica le parole, ma potrebbe essere ubriaca dopo un giro con quello lì,” rispose Cooper.
Dominic era tornato a fissare di nuovo la donna, e la guardò mentre respingeva due uomini che provarono la loro fortuna. Sorrise quando lo beccò a guardarla di nuovo, ma Dominic non ricambiò il sorriso. Quando si girò di nuovo verso la stanza, Gage stava chiudendo la cerniera dei pantaloni, diede una pacca sulla chiappa della donna e la mandò via.
Gage prese il bicchiere di Dominic dalla sua mano e lo svuotò. “È stato un buon inizio di serata.”