Capitolo 1
MILA
Tutto quello che riesco a vedere sono gli occhi gialli più intensi che mi guardano. La cicatrice orribile corre dalla sommità della sua fronte attraverso l'occhio sinistro e giù dritta fino al mento. Con il ghigno malvagio sul volto che mi fissa, non dice nulla finché i suoi canini affilati non emergono mentre apre la bocca e si lancia verso di me.
Apro gli occhi e urlo.
L'incubo che invade la mia mente fin da quando ero bambina è tornato con vendetta. Il sudore che ha ricoperto tutto il mio corpo inzuppa le coperte del piumone. Guardo indietro alla mia sveglia, sono le quattro del mattino. Sospirando profondamente, so che non riuscirò più a dormire. Pensavo che il sogno fosse sparito, ma negli ultimi giorni è tornato.
"Torna a dormire, Mila," sospira Sapphire.
"Sai che non succederà di nuovo, ho avuto di nuovo il sogno," le dico mentre mi alzo dal letto e guardo intorno alla mia stanza per trovare la mia vestaglia. Sapphire, il mio lupo, inizia a muoversi nella mia mente mentre mi alzo per preparare del caffè.
Mi avvicino al bancone della cucina e accendo il bollitore per far bollire l'acqua per il caffè. Guardandomi intorno nel mio appartamento open space, se così si può chiamare, penso che dovrei pulire prima che arrivi Emily.
"Mi chiedo perché il sogno sia tornato," penso tra me e me, ma Sapphire sospira nella mia testa "probabilmente un altro lupo è arrivato in città. Sembra che il sogno appaia ogni volta che un lupo arriva o è vicino al confine della città," dice mentre allunga le zampe nella mia testa.
Rifletto per un momento, sembra giusto. Ogni volta che un lupo solitario arriva in città o vicino al confine, ho questo sogno. Tuttavia, quando il lupo solitario si manifesta, non è il lupo del mio sogno.
Ho bisogno del mio caffè, è troppo presto per aprire il caffè.
Mi siedo vicino al bancone e guardo fuori dalla finestra che dà sulla piccola città che chiamo casa, Shadow Lake. La mia mente prende il sopravvento...
Sono un lupo mannaro e vivo in una piccola città che ospita molte creature soprannaturali. Sai qual è la cosa più strana? Sono l'unico lupo mannaro qui. Non so come sia possibile, proprio come non so come sono arrivata qui.
Ho chiesto alla famiglia che mi ha accolto, ma possono solo dirmi che mi hanno trovata a vagare nella foresta. Quella famiglia mi ha accolto ed è stata fantastica, George e Sybil Dawson hanno anche una figlia, Emily, che è mia sorella e la mia migliore amica.
George è uno stregone ed è il sindaco del nostro piccolo paese. Qualsiasi cosa debba essere risolta o approvata deve passare da lui. Sybil è una Fata che prepara rimedi erboristici per le creature soprannaturali, principalmente quando hanno mal di testa o vogliono aiutare le piante a crescere nei loro giardini. Emily è una strega con un po' di Fata in lei. Siamo molto legate.
Nessuno sembra sapere come sono arrivata qui, ma questa città è davvero accogliente. Alcune persone pensano che sia strano che un lupo viva tra vampiri, mutaforma orsi, Fae e persino streghe. In realtà, non c'è stato un branco di lupi mannari qui da oltre dieci anni. C'è un territorio qui intorno che un tempo apparteneva ai branchi di lupi mannari, ma sono stati spazzati via molti anni fa in una guerra. C'è un po' di storia qui, soprattutto nella biblioteca.
Vivo sopra il mio lavoro, che è un piccolo caffè gestito da una donna anziana chiamata Gloria, che è la mia ex capo in pensione. George e Gloria sono madre e figlio. Lei è stata come una nonna per me da quando sono arrivata in questo piccolo villaggio. Gloria era la grande strega suprema del loro coven fino a quando un rinnegato è venuto e ha ucciso tutte le streghe. Dopo di ciò, lei, George e poche altre streghe hanno dovuto fuggire e nascondersi.
Hanno provato con altri coven, ma sembrava che i coven avessero paura di accoglierli, temendo che la stessa cosa potesse accadere alla loro gente. Hanno vissuto con uno, ma non appena George si è innamorato di Sybil, una Fae, gli è stato dato un ultimatum: scegliere Sybil o il coven. Alcuni esseri soprannaturali pensano che l'amore debba essere con il proprio genere, che i diversi tipi debbano stare con i propri. Non vedo il problema finché si è innamorati e felici. E naturalmente, alla fine, George ha lasciato il coven con Sybil ed è venuto qui.
Credo nell'amore e nella felicità, ma essere l'unico lupo mannaro qui è difficile poiché le persone pensano che dovrei aspettare il mio compagno. D'altra parte, non voglio un compagno, specialmente se sono lupi mannari. Non mi piace la mia specie. Preferirei stare da sola. Potrebbe sembrare strano sentire che qualcuno odia la propria specie, ma i rinnegati passano di qui tutto il tempo pensando di possedere questa città. Non mi piace il loro odore. Odorano tutti di uova marce e di morte, e mi fa star male. Caccio e uccido sempre i rinnegati che sono vicini, assicurandomi che non uccidano nessuno in città.
Mi sono trasformata nel lupo bianco, Sapphire, quando avevo 12 anni. Abbiamo dei poteri, ma all'età di 12 anni non sapevamo come usarli. È stata una curva di apprendimento per noi.
George era lì quando mi sono trasformata, ed era preoccupato che i rinnegati mi attaccassero se sapessero che ero un lupo bianco. Quindi, ha mascherato il mio odore dagli altri lupi lanciando un incantesimo su un anello che devo indossare sempre. Tengo la testa bassa a meno che non sia necessaria. Devo nasconderci, Sapphire e io.
Penso che George mi stia nascondendo qualcosa, ma mi fido di lui poiché si è preso cura di me da quando sono stata trovata da bambina che vagava nella foresta. Si è assicurato che fossi nutrita e pulita. Mi ha fatto sentire parte della sua famiglia.
Tutti gli esseri soprannaturali qui sono i benvenuti, qualunque cosa siano.
C'è un colpo alla mia porta d'ingresso che mi fa sobbalzare dai miei pensieri.
So che è Gloria perché posso sentire il suo profumo di rose.
Mi alzo e apro la porta.