Capitolo 9 Rovina la sua felicità
A mezzogiorno, sotto il sole cocente, Ava aveva aspettato per mezza giornata, ma il re non l'aveva ancora chiamata.
Ava ed Emma stavano rigide al cancello del palazzo. Emma si sentiva male per Ava. "Ava, siamo qui da ore. La gente potrebbe pensare che stiamo facendo pressione sul re per fargli cambiare idea sul matrimonio di Sophia ed Ethan. Potrebbe rifiutarsi di vederci."
La voce di Ava era ferma. "Se non ci vede oggi, torneremo domani. E il giorno dopo ancora. Non può ignorarci per sempre."
Emma si torceva le mani. "Ava, per favore, pensaci bene. Hai mangiato a malapena ieri sera e non hai preso né cibo né acqua per tutto il giorno. Ti stancherai."
"Ava..." Emma iniziò di nuovo ma si fermò.
Ava le mise una mano sul braccio, la voce addolcita. "Emma, siamo come sorelle da quando eravamo bambine. Mi hai persino seguita alla dimora del Marchese del Nord. Sei l'unica famiglia che mi è rimasta."
"È per questo che mi fa male vederti così! Ava, per favore, lascia perdere. Concubina, amante, chiamalo come vuoi, è lo stesso. Ethan ha usato il suo successo militare per conquistare Sophia, facendolo sembrare romantico. Ma è solo un insensibile. Se accettiamo questo, saremo viste come graziose e pazienti. Possiamo ancora gestire le cose dietro le quinte."
"Ava, ti prego, ripensaci."
Gli occhi di Ava si fecero freddi, il tono deciso. "Emma, non parlare più di questo."
"La vita è già dura per le donne. Se non ci difendiamo, come possiamo vivere con dignità? Cedere una volta significa solo invitare ulteriori abusi. Dobbiamo tracciare una linea, o ci calpesteranno."
Emma rimase in silenzio. Sapeva che Ava aveva questa forza interiore. Ava era cresciuta nella dimora del Marchese del Nord, diversa dalle altre nobildonne. Se solo la dimora del Marchese del Nord fosse ancora potente, le cose sarebbero più facili. Ma ora... Emma temeva che il cammino di Ava sarebbe stato pieno di sfide.
Nel frattempo, alla dimora della famiglia James, le tensioni erano alte. Mia, ancora arrabbiata perché Ava non aveva finanziato il matrimonio, si svegliò sentendosi male. Mandò un servo a chiamare Ava, sperando che chiamasse il dottor Brown.
Ma il servo tornò dicendo che Ava ed Emma erano uscite presto quella mattina. Ethan scoprì che erano andate al palazzo per vedere il re. Era furioso. Ava stava cercando di far cambiare il decreto al re? Che coraggio! Soprattutto dopo che Sophia aveva garantito per lei!
A peggiorare le cose, il servo che Ethan aveva mandato alla Sala del Re della Medicina tornò a mani vuote. "Signor James," disse il servo. "Il dottor Brown ha rifiutato di vedermi. Ha detto: 'Non tornare. La dimora del Generale è moralmente corrotta. Trattarli mi prosciugherebbe l'energia, e non voglio morire presto.'"
Mia, già malata, quasi svenne dalla rabbia e dalla disperazione. "È Ava!" urlò. "Deve aver messo il dottor Brown contro di me! Pensavo fosse così virtuosa e gentile. Dopo un anno di convivenza, non avrei mai sospettato che fosse così velenosa. Sta cercando di uccidermi! Senza le medicine del dottor Brown, sono praticamente morta!"
Aiden rimase in silenzio, chiaramente scontento. La sfida di Ava stava diventando difficile da ignorare. Aveva pensato che il suo scoppio fosse solo un capriccio, ma ora, interferire con il trattamento medico di Mia era troppo.
Anche il giovane Michael James era indignato. Non avrebbe mai immaginato che sua cognata potesse essere così crudele!
Ethan, tuttavia, era oltre la furia. Il pensiero che Ava potesse essere così vendicativa, cercando di rovinare la sua felicità con Sophia e persino di danneggiare sua madre, gli faceva venire i brividi.