Ti ho trovato un lavoro. 50.000 dollari a notte
“Porca miseria, è da ore che cerco di contattarti! Dove diavolo sei?” Anton quasi urlò nel suo orecchio. Seth non era sicura di cosa la colpisse di più - il fastidio o la preoccupazione nella sua voce.
Entrambi amavano passare notti folli fuori, ma uno rimaneva sempre indietro, aspettando l'ora rossa. Per loro, l'ora rossa era il momento in cui uno doveva lasciare il posto.
Seth sgattaiolò fuori dalla camera da letto e si infilò nel bagno. “Ho bevuto troppo vino; smettila di comportarti come mia madre. Sono nel suo bagno, nascosta, cercando di capire come diavolo uscirò di qui.” Prese posizione contro la porta del bagno e scivolò giù, sospirando rassegnata.
“Mi stai facendo impazzire. Mandami la tua posizione; sto andando verso la macchina.” Borbottò e chiuse la chiamata prima che Seth potesse dire un'altra parola.
Non aveva certo bisogno di sentirsi dire la stessa cosa due volte, così Seth condivise la posizione in tempo reale con Anton e raccolse tutto ciò che sembrava essere suo. Pensò di lasciare la maglietta, ma la prese mentre usciva dalla stanza.
Seth scese le scale più veloce di un proiettile, sperando silenziosamente che Anton fosse già arrivato. Quando finalmente uscì dall'edificio, i suoi occhi scrutarono immediatamente la strada, cercando la Mustang nera. Invece, i suoi occhi caddero sulla Camaro rosso sangue, facendola imprecare ad alta voce. “Quel piccolo bastardo, in giro per la città con la mia dannata macchina!”
Saltò sul sedile del passeggero e lanciò un'occhiataccia al suo migliore amico. Le sue guance erano leggermente arrossate e un sorriso furbo era stampato sulle sue labbra, il che poteva significare solo una cosa - aveva ottenuto il numero di qualcuno.
“Allora? Questo è bello o carino?” chiese Seth mentre cercava di allacciarsi la cintura di sicurezza.
“Dannatamente carino. Porca miseria, così carino che non riesco a smettere di pensare a quel viso. Un altro lupo, ovviamente, ma chi se ne frega, giusto? Comunque, che mi dici del dolcetto che ti sei goduta stasera?” Anton fu rapido a spostare l'argomento verso le sue avventure.
“Lupo. Solo un Beta lupo. Non sorprende visto che quei cani dominano la città. Niente di grosso da condividere.” Seth rise quando Anton capì cosa stava implicando.
Il viaggio verso casa fu tranquillo e presto entrarono nel loro appartamento condiviso.
“Beh, ho delle notizie entusiasmanti da condividere con te,” cantò Anton mentre apriva la porta per Seth. “Ti ho trovato un lavoro, visto che devo partire e tutto il resto. Non è niente di speciale, ma offrono una quantità di soldi assurda.” Un sorriso si allargò sulle sue labbra.
La parte dei soldi era quella che entusiasmava Seth, ma quel sorriso gridava guai. Doveva esserci una fregatura da qualche parte. “Ma?”
Seth si lasciò cadere sul divano e sospirò. Si sentiva più a suo agio di prima.
Gli occhi di Seth seguirono Anton mentre si dirigeva in cucina. Il loro appartamento era un open space, quindi poteva facilmente vederlo versare due bicchieri di vino. Poi, li portò in soggiorno, si sedette accanto a Seth e le porse uno dei bicchieri. “Sono sicuro che hai sentito parlare dei giochi annuali degli Alpha.” Ah, eccola lì, la dannata fregatura.
“Chi non ne ha sentito parlare? Non capisco perché continuino a chiamarli giochi annuali visto che accadono raramente. Onestamente, non capisco il senso di quei giochi. E ad essere sincera, chi, sano di mente, considererebbe le articolazioni rotte, i corpi morti e gli Alpha aggressivi che si uccidono a vicenda un gioco? Appartengono tutti a un manicomio.”
I giochi degli Alpha erano qualcosa di simile alle Olimpiadi per i mutaforma. In realtà, non si trattava di confrontare le abilità di uno rispetto a quelle di un altro. No, era molto peggio. In sostanza, era un evento di massacri, bevute e scopate per due settimane. Molte mutaforma pagavano una somma dolorosamente alta di denaro per finire tra gli ospiti.
"Non è importante. Non abbiamo inventato noi il gioco, lo hanno fatto i nostri antenati," Anton la liquidò con un gesto della mano, come se nulla di ciò che Seth aveva appena detto fosse rilevante. "Comunque, quest'anno i giochi si svolgeranno vicino alla capitale. Il Consiglio non si è ancora preoccupato di annunciare la località ufficiale, ma non può essere a più di otto ore di macchina da qui."
Anton sembrava troppo felice. Sospettosamente felice. "Quest'anno, gli Alphas più potenti di tutto il mondo parteciperanno ai giochi. Voglio dire, centinaia di Alphas, se non migliaia."
"Come mai?" Questo suscitò la curiosità di Seth.
"Il Re, sta morendo. Hanno bisogno di un sostituto per il trono, e presto. Alcuni Alphas possono avere cuccioli forti, ma altri si rivelano deboli. Quindi, il Re deve scegliere il migliore dei migliori come suo successore." Anton prese un sorso del suo vino e posò il bicchiere sul tavolino. "Per quanto ne so, ci saranno almeno cinquecento Alphas che parteciperanno quest'anno. Il vincitore dei giochi prenderà il trono e diventerà il prossimo Re."
Ma prima che Seth avesse la possibilità di fargli altre domande, Anton parlò di nuovo. "La metà di quegli Alphas non ha compagna. Quelli saranno tenuti in edifici separati, lontano dagli ospiti femminili. L'altra metà si godrà le feste con gli ospiti paganti."
Seth alzò un sopracciglio, chiedendosi se avesse altri dettagli da condividere con lei.
"Seth, non hai idea di quanto il Consiglio sia disposto a pagare i servitori. Se accetti di lavorare per loro, quei vecchi decrepiti ti daranno una carta nera alla fine di ogni giornata. Interessata?" Anton si sfregò le mani insieme mentre l'eccitazione trasudava da lui.
Seth si prese un momento per osservare il suo migliore amico. Non riusciva a ricordare l'ultima volta che lo aveva visto così eccitato, così felice per qualcosa.
"D'accordo, diciamo che teoricamente mi piace come suona questa offerta... Dimmi quanto stanno offrendo. Mi conosci, Anton, spazzerei le strade per denaro. Non importa cosa devo fare finché posso guadagnarmi da vivere con le mie mani. Ma questa offerta, per quanto allettante sia, mi mette un po' di paura."
Entrambi rimasero in silenzio fino a quando Seth decise di aggiungere qualcosa in più. "Quelli sono Alphas, e non solo pochi, ma centinaia di loro. Non sono sicura se mi sentirei mai al sicuro circondata da così tanti stronzi allo stesso tempo. È difficile camminare in linea retta quando ce n'è uno intorno, figuriamoci una massa."
C'era la possibilità che Seth potesse superare la sua paura se il denaro fosse stato buono. Poteva lavorare per un po' e poi rilassarsi per mesi. I membri del Consiglio erano più ricchi del Re stesso; quei vecchi decrepiti potevano permettersi di pagare i loro servitori più di quanto molti amministratori delegati guadagnassero con il loro duro lavoro.
"Rullo di tamburi, per favore," Anton alzò un sopracciglio verso la sua amica, che semplicemente alzò gli occhi al cielo. Non aveva altra scelta che fingere il rullo di tamburi da solo. "Quest'anno, gli anziani offrono cinquantamila euro a servizio serale. Non è ridicolo?" Anton rise, ancora stupito di quanto si potesse essere pagati per correre dietro agli Alphas.
Ovviamente, sapeva che la maggior parte di quegli uomini aveva un brutto carattere; perciò, si assicurò che la sua amica avesse un posto come servitrice riservato per Seth. Tutto ciò che doveva fare era portare loro rinfreschi e snack. Quanto poteva essere difficile?
"Stai scherzando!" Seth sussultò, con gli occhi spalancati. Non poteva credere alle sue orecchie. Chi poteva essere così stupido da offrire tanto denaro per una serata?
"Non sto scherzando," Anton parlò con tono serio.
"Okay, qual è il trucco allora?" Lei alzò un sopracciglio scettica.
"Onestamente, ho dimenticato. Non penso fosse qualcosa di importante, non stressarti. Allora? Sei dentro?" Anton quasi la supplicò con gli occhi di accettare l'offerta.
Seth rimase seduta in silenzio per un paio di minuti, chiedendosi se valesse la pena correre il rischio. "Al diavolo, tutto quello che devo fare è portare loro da bere e da mangiare. Non devo interagire con loro e non è che potrei incontrare qualcuno che conosco, giusto? Quindi, ci sto. Non è che qualcosa potrebbe andare storto, giusto?"