Serie Amore e Odio Libro 1-5

Capitolo 8

Ricordi di lui

Passato

Dora organizzò una festa di Halloween mentre sua madre era fuori città, e mi chiese di aiutarla a organizzarla. Volevamo entrambe vedere ragazzi più grandi e bere senza essere giudicate. Avrei compiuto diciassette anni tra pochi mesi e volevo iniziare i festeggiamenti in anticipo. Le altre ragazze continuavano a dire che avevo buon gusto in fatto di musica e, naturalmente, di ragazzi.

Dissi a mamma qualche giorno prima che io e Dora stavamo pianificando un pigiama party. Si fidava di me e non le avevo mai dato motivo di non farlo. Nelle ultime settimane, avevo avuto incubi, lo stesso sogno alla stessa ora. Continuavo a svegliarmi nel mezzo della notte inzuppata di sudore, ricordando ancora le sue mani sul mio corpo. Dovevo fare qualcosa per far arrabbiare Oliver. Questo era l'unico modo per fermare gli incubi. Ferirlo avrebbe allontanato i demoni per un po'. Non reagiva mai, e sembrava volesse dimostrarmi che non gli importava se lo ferivo o no. Era passato un po' di tempo dall'ultima volta che avevo fatto qualcosa per umiliarlo, ed era ora di dimostrargli che ero ancora forte e più potente di lui.

Erano passati alcuni mesi e stavo cercando di accettare tutto ciò che era accaduto tra me e Christian. Uscire con qualcuno non era stato facile, e molti ragazzi volevano prendere il posto di Christian. Era stato popolare, bello, e stava per lasciare Gargle per iniziare la sua carriera nel rugby all'università prima di morire. Una notte con Bryan, gli permisi di andare oltre rispetto a chiunque altro. Facemmo sesso, ma per tutto il tempo che era sopra di me, cercavo di non scoppiare in lacrime. Quella notte non significava nulla, ma lui voleva di più.

Christian aveva infranto il guscio del mio cuore quando mi aveva toccata e violata come nessun altro uomo aveva mai fatto. Tenevo il mio segreto nascosto a tutti, temendo che, se avessero saputo la verità, gli altri mi avrebbero incolpata, dicendo che me l'ero cercata. Ero la sua ragazza, quindi avrei dovuto dormire con lui. Mia madre e persino Dora non avevano idea che Christian fosse diventato un vero mostro negli ultimi momenti della sua vita. Era facile fingere, imparai in fretta, e giocavo con le mie emozioni frantumate.

Una settimana prima della festa a casa di Dora, iniziammo a invitare persone da scuola. Dora stava pianificando di inviare inviti ufficiali in un giorno o due. Sapevamo tutti che nessuno si aspettava che Oliver si presentasse. Gli altri adolescenti non volevano essere associati a un perdente come lui. Io, però, dovevo diventare qualcun altro per la notte.

"Ho messo Cerry a capo degli inviti," disse Dora mentre eravamo nella sua camera da letto a fare una lista delle cose che dovevamo comprare per la festa.

"Perché Cerry? Pensavo che non ti piacesse?" Alzai lo sguardo mentre mi dipingevo le unghie dei piedi. Un'altra festa—che avrebbe portato una tempesta di ricordi e ansia. In fondo non volevo andare, ma Dora era la mia migliore amica e si sarebbe arrabbiata se non fossi andata.

"Sai che mi adora, quindi volevo farla sentire responsabile di qualcosa alla festa." Dora scrollò le spalle, spazzolandosi i capelli. "E Oliver? Lo lasciamo in pace o lo spingiamo un po' di più?"

La sua stanza era spaziosa e piena di riviste di moda e prodotti di bellezza. Erano passati tre mesi dalla mia tesa conversazione con Oliver al funerale di Christian. Aveva cercato di parlarmi dopo, ma io potevo solo reagire con rabbia. Il mio meccanismo di difesa era distrutto. Ogni volta che mi guardava, sembrava volesse una spiegazione del perché lo trattassi così male.

"È una festa per tutti gli altri; sa che non è il benvenuto." Mi godevo il momento in cui applicavo il fondotinta sulla mia pelle chiara. Era difficile guardarmi allo specchio in questi giorni perché continuavo a vedere il mio viso patetico quando non riuscivo a oppormi a Christian. Avrei dovuto chiamare la polizia o dirlo a Dora, ma avevo lasciato che fosse lui a decidere cosa fare di me.

Dora iniziò a mordersi il labbro inferiore, riflettendo su quello che avevo detto. Le avevo insegnato bene. Avevamo entrambe sparso voci su Oliver da quando era iniziata la scuola. Lui stava cercando di integrarsi dopo la morte del suo popolare fratello, ma io non glielo avevo permesso.

"Si presenterà se riceverà un invito." Ridacchiò. "Le mie feste sono sempre un successo. Possiamo mandargli un invito domani, chiedendogli di vestirsi in maschera."

La mia migliore amica stava già pensando avanti. Tutta la scuola parlava della sua festa, e stavamo inviando gli inviti il giorno dopo. Dicevamo alla gente cosa aspettarsi. Anche se era Halloween, Dora non voleva che nessuno si travestisse, ma Oliver non sapeva che nessuno avrebbe indossato costumi. Potevo già immaginarlo arrivare vestito in qualche costume stravagante e fare una figura ridicola.

"Che cosa dovremmo fargli indossare?" chiese.

Sorrisi, fingendo di pensare alla sua idea. Ero pronta a colpirlo duramente e a ottenere quel conforto che derivava dal fargli pagare per quello che Christian mi aveva fatto, per non essersi presentato quando aveva detto che l'avrebbe fatto. Avevo il resto dell'anno per tormentarlo prima che sparisse. Una volta andato, sarebbe stato via per sempre. Perché non c'era nulla che lo trattenesse qui a Gargle, il nostro piccolo paese nel Sud Est dell'Inghilterra, nemmeno sua madre malata.

"Il costume da vampiro sarebbe fantastico, perfetto per Halloween. Riesci a immaginare? Si presenta vestito così, mentre tutti gli altri sembrano fantastici. Malcolm e il resto del gruppo lo distruggeranno." Ridevo, ma dentro sapevo di essere malata; avevo bisogno di un terapeuta. Questo non era un comportamento normale. Nutrirmi del dolore di qualcuno solo per affrontare il mio. Forse stavo esagerando.

"Stavo pensando più a un costume da animale," disse Dora, sembrando un po' riluttante. "Sembrerà uno sciocco davanti a tutti se si presenta vestito con quel tipico costume da vampiro cliché."

Non capivo quale fosse il suo problema. Era stata lei a proporre l'idea, e ora sembrava voler tirarsi indietro. "Vogliamo umiliarlo. È questo o niente."

"Va bene, ma non capisco. Perché continuiamo a fare questo?"

Voleva sapere perché ero così cattiva con Oliver e perché avevo iniziato a odiarlo. Dora non aveva mai messo in discussione le mie intenzioni crudeli prima; semplicemente le accettava.

Mi alzai e iniziai a camminare avanti e indietro nella sua stanza, cercando di inventare una scusa banale.

"Perché è divertente, no?" Feci di tutto per mantenere la tensione fuori dalla mia voce.

"So che è divertente, ma ci deve essere una ragione. Voglio dire, non ti ha mai fatto nulla, vero?"

"Esiste e basta. Questa è una ragione sufficiente." Smettei di camminare e mi girai. "Ora, pensiamo alla musica."

Era così semplice. Potrei aver perso la mia fiducia dopo la notte con Christian, ma ero ancora una stronza dal cuore freddo e avevo bisogno di nutrire i demoni per sopravvivere. Rimanemmo nella sua stanza per il resto della serata e scrivemmo un invito per Oliver.

Il giorno dopo, Dora lo inviò, e io condivisi il nostro piano con il resto delle ragazze. Lo adoravano. Sì, le avevo infuse di odio, e loro erano come me: rovinate dall'interno.

A scuola, osservavo come la gente parlava della festa e si mostrava gli inviti a vicenda. Oliver continuava a venire a scuola, ma non interagiva con nessuno, quindi non aveva idea di cosa aspettarsi. Non faceva più parte del cerchio sociale da quando avevo iniziato a bullizzarlo.

Quando arrivò la notte di Halloween, decisi di indossare un lungo vestito nero scintillante e tacchi alti. Quando arrivai a casa di Dora, tutti adoravano il mio abbigliamento. Un gruppo di ragazzi più grandi ci circondò, Bryan mi porse una birra, e poi Dora fece partire la musica a tutto volume. Aveva inviato un invito a Oliver, dicendogli di presentarsi alle dieci. Era una scommessa. Oliver era intelligente, ma le voci sulla festa a casa di Dora circolavano da tempo. Oliver non poteva sospettare nulla, ma probabilmente era sorpreso di aver ricevuto un invito.

Nessuno indossava un costume quella notte. Le ragazze si mescolavano parlando con i ragazzi mentre io mi ubriacavo, sperando di dimenticare perché ero davvero lì. Avevo quasi diciassette anni e ero minorenne, ma era la notte di Halloween e gli ospiti di Dora si comportavano bene. La musica era fantastica, e Bryan mi stava incollato, cercando di portarmi in una delle stanze al piano di sopra, ma non potevo farlo di nuovo. Stavo aspettando di vedere Oliver e il modo in cui avrebbe reagito quando avrebbe scoperto il nostro scherzo. I miei sentimenti per lui erano rimasti invariati. Lo amavo e lo odiavo allo stesso tempo.

"Pensi che si presenterà?" Chiese Cerry intorno alle nove, tenendo un grande bicchiere di vino.

"Spero di sì. È l'intrattenimento per questa sera." Risi e bevvi un altro po' di birra. La mia mente già girava. Continuavo a sentire voci e a vedere un Christian morto vicino alla porta e quel suo sguardo che diceva "sei mia, e non ti lascerò andare finché non mi darai ciò che voglio."

Andai in bagno dopo essermi liberata di Bryan. Baciarmi con lui non era nei piani quella sera. Voleva prendere il posto di Christian, ma nessuno aveva una possibilità. Rinnovo il trucco, chiedendomi se mi sarei mai sentita di nuovo normale.

Dora viveva in una grande casa indipendente con cinque camere da letto. Al piano di sotto c'era un open space dove la maggior parte delle persone ballava. Uscì dal bagno cinque minuti prima delle dieci e mi fermai in cima alle scale a osservare la gente.

Alle dieci in punto qualcuno aprì la porta e Oliver comparve. Fu spinto dentro da alcuni ragazzi prima che potesse capire cosa stava succedendo. Come sospettavo, aveva optato per un costume da vampiro completo. Aveva la faccia coperta di cipria bianca. Sembrava orribile. La gente iniziò a ridere e a indicarlo. I ragazzi, i vecchi amici di suo fratello, iniziarono a lanciargli dell'aglio. Presto qualcuno prese una macchina fotografica e iniziò a scattare foto.

Oliver scrutò lo spazio. Nascondeva bene le sue emozioni. Potevo dire che stava cercando qualcuno. Non sapevo come potesse essere così immune a tutti quegli insulti. Non l'avevo mai visto arrabbiato; stava solo subendo, senza reagire. Mi bloccai quando mi vide in cima alle scale. Per la prima volta in tre mesi, il panico mi colse e volevo cominciare a correre.

Iniziò a camminare verso di me, ma fu presto bloccato da Bryan.

"Scusa, amico," disse Bryan. "Sei venuto alla festa sbagliata, quindi vattene prima che Dora ci chieda di buttarti fuori."

Oliver socchiuse gli occhi e lo colpì in faccia. Questo colse Bryan così di sorpresa che non ebbe nemmeno la possibilità di reagire. Tutti nella stanza sembravano completamente sbalorditi.

Oliver approfittò di quel momento e salì le scale, fermandosi davanti a me. I suoi occhi azzurri si spalancarono. Rimasi lì completamente paralizzata, sentendomi come se stessi guardando di nuovo Christian quella notte in cui mi sfidò a proposito di Oliver. Non sapevo cosa fare o come reagire. Il mio cuore iniziò a battere forte e l'aria rimase intrappolata nei miei polmoni. Stava facendo qualcosa a me, portandomi via il sollievo che speravo sarebbe arrivato.

"Ti stai divertendo?" chiese. "Puoi continuare a fare quello che stai facendo, ma so che un giorno avrò potere su di te, e pagherai. Ricorda questo, India. Io sarò ancora in piedi quando tu sarai a terra."

Volevo rispondere, volevo dirgli che si sbagliava, ma era come se stessi vedendo Christian davanti a me e lui stesse per spogliarmi della mia dignità e virtù. Quando fui pronta a parlare di nuovo, Oliver si girò e tornò verso la porta. Giù, tutte le ragazze mi stavano fissando. Non potevano sentire cosa mi aveva detto Oliver perché la musica era ancora alta.

Bryan si era rialzato e, insieme agli altri ragazzi, afferrarono Oliver e lo spinsero fuori. Non gli avrebbero permesso di farla franca con quello che aveva fatto a Bryan. Guardai fuori dalla finestra, e con un sorriso sul volto, osservai come lo colpivano. Pochi minuti dopo erano di nuovo in casa.

Oliver si alzò lentamente e guardò la finestra dove mi trovavo. Il suo viso era coperto di sangue. Tutto si era risolto allora; sentii che il mio potere era tornato perché lo vedevo ferito. Lui non capiva, e non avrebbe capito fino a due anni dopo.

Fino a quando scrissi quella lettera che cambiò per sempre il nostro futuro.