Tradimento nel Bayou

Non riesco a prendermi una pausa

Capitolo 6

Il punto di vista di Evie

Helen ed io viviamo in una casa più piccola nel quartiere Garden. Il college che frequenterò si trova a meno di tre miglia di distanza. Helen era orgogliosa che io avessi ottenuto l'ammissione anticipata alla Tulane. Ho lavorato duramente per ottenerla, ma quella era la parte facile. La parte difficile sarà pagarla. Ho intenzione di concentrarmi e impegnarmi. Ho seguito alcuni corsi al college comunitario locale l'estate scorsa per capire dove risiede il mio maggiore interesse. Mi piace il business, mi piace fare i conti. Mi è sempre piaciuta la sfida. E mi piace assicurarmi che la nostra casa funzioni senza intoppi. Uso i coupon e abbiamo una scorta di articoli di cui abbiamo bisogno in casa. Helen è orgogliosa di quanto io sia orientata ai dettagli. Anch'io, se devo essere onesta. Non ho ricevuto molte istruzioni sulle competenze di vita mentre passavo da una famiglia affidataria all'altra. Non fino a quando sono arrivata a casa sua. Mi ha insegnato a bilanciare un libretto degli assegni, a cucinare e, fondamentalmente, come essere una brava persona. Per quanto mi riguarda, questa è la mia casa, e Helen è la mia unica famiglia.

Ho un'amica, Graclyn, ed è proprio come me. Non usciamo a fare festa, studiamo e cerchiamo di tenere un basso profilo a scuola. Il fratello maggiore di Graclyn, Gregory, si è diplomato due anni fa ed è attualmente al secondo anno alla Tulane. Si è preso cura di entrambe a scuola, fino a quando si è diplomato due anni fa. Gli ultimi due anni senza di lui sono stati difficili.

Graclyn è stata ammessa alla Tulane insieme a me, e siamo entusiaste di iniziare il nostro nuovo percorso. Ha appena compiuto 18 anni e io li compirò molto presto. Avremmo voluto vivere insieme nei dormitori, ma io non posso permettermelo. Dovrò lavorare per tutto il tempo in cui sarò al college per cercare di cavarmela con tutto ciò di cui avrò bisogno per laurearmi. Ho borse di studio che copriranno i primi tre anni. Se riuscirò a lavorare mentre frequento la scuola, potrei riuscire a cavarmela. Il lato positivo è che potrò laurearmi, cosa che non avrei mai pensato possibile per me.

Graclyn ed io lavoriamo entrambe in una gelateria locale. Ci piace il nostro lavoro e facciamo la maggior parte delle ore nei fine settimana. La mamma di Graclyn, Miranda, ci porta e ci viene a prendere. Lavoriamo bene insieme e ci piacciono le famiglie che vengono con i loro piccoli per una dolce delizia. Siamo molto impegnate, soprattutto con il caldo dell'estate. Il caldo è già arrivato, dato che è maggio, e qui nel sud fa caldo presto e dura fino alla fine di ottobre.

L'unico momento in cui non ci piace lavorare è il venerdì e il sabato sera. È allora che arrivano le tre streghe: Amber Lynn, Hillary e Lisa, per creare problemi. Di solito vengono con i loro fidanzati. Ma se i ragazzi sono impegnati con il football in autunno o con il lacrosse in primavera, vengono solo per darci fastidio. È immaturo e meschino, ma è così che sono. Ho smesso di chiedere loro di smettere, sembra solo che li spinga a fare di peggio. L'unico momento in cui abbiamo una piccola pausa da loro è quando Gregory è in pausa dalla scuola e viene a prenderci. Si comportano bene con lui e se ne vanno senza fare drammi. Vorrei che potesse venire a prenderci ogni giorno, ad essere onesta.

Lavoriamo tre sere durante la settimana, fino alla chiusura. Il papà di Graclyn, Randolph, o sua mamma, Miranda, chiunque dei due sia libero in quel momento, finisce per venire a prenderci. So che anche se avessi un'altra amica, Graclyn sarebbe comunque la mia migliore amica. È intelligente e divertente e mi sostiene sempre. Faccio lo stesso per lei, non riesco a immaginare la mia vita senza di lei. Poiché non posso stare nei dormitori, lei ha preso una stanza singola, così posso andare a trovarla di tanto in tanto.

Fortunatamente, Helen si è fatta avanti per aiutarmi con il problema del dormitorio. Vogliono che tutti i primi anni stiano nel dormitorio. Ma Helen ha bisogno di me a casa. I problemi principali sono dovuti alla sua età e ai suoi problemi di salute. Inoltre, vive molto vicino al college, quindi posso semplicemente prendere il tram per arrivarci. Sono orgogliosa che voglia che io resti con lei anche dopo la laurea. Vuole che risparmi i soldi che ho per aiutare a pagare la mia istruzione. La maggior parte dei genitori affidatari sarebbe felice di vedermi compiere 18 anni e andarmene, ma Helen vuole che resti con lei mentre vado a scuola.

Sono felice che Helen conoscesse qualcuno che potesse aiutarci con il problema del dormitorio. Mi dispiacerebbe lasciarla sola. Ha problemi di cuore e mi preoccupo per lei. Ha avuto un infarto quando avevo 15 anni, ed è stata la cosa più spaventosa che abbia mai vissuto. Cerco di essere le sue mani e i suoi piedi il più possibile da allora. Faccio i lavori di casa e le commissioni. Deve portarmi al negozio occasionalmente, ma solo quando è necessario. Mi tratta come se fossi la sua famiglia, come se fossi sua nipote. Devo dire che anch'io le voglio bene.

Ero grata che quando la mamma di Gracie è venuta a prenderla a scuola, abbia voluto portare a casa anche me. So che Gracie ha sentito quello che Preston mi ha detto, e so che era spaventata per me. So che sto solo rimandando a domani. Era davvero arrabbiato, lo vedevo, Truman e Trinity mi fissavano tutti mentre l'autobus si allontanava. Fantastico, qualcosa da aspettare per domani. Quello che deve succedere succederà, indipendentemente da quello che faccio.

Ho sentito chiamare il mio nome e ho guardato di nuovo verso il sedile anteriore. "Scusa, cosa hai detto?" ho detto loro.

"Hai già fatto dei piani per il tuo compleanno? So che Helen vorrà festeggiare con te dopo la laurea, ma anche per il tuo compleanno. Ma stavo pensando che dopo aver festeggiato con Helen, potresti venire a passare la notte a casa mia" mi ha detto Gracie.

"Lo chiederò a lei stasera e ti farò sapere domani, se va bene" le ho detto. Gracie ha annuito ed è tornata a parlare con sua madre. Hanno un rapporto facile, e sono grata che i genitori di Gracie mi abbiano accolta come un membro onorario della loro famiglia. Sono sempre così gentili con me, e so che avere loro nella mia vita è una benedizione grande quanto avere Helen nella mia vita. Sorrido ampiamente mentre esco dalla macchina e cammino lungo il vialetto. Li guardo allontanarsi in macchina, e mi rendo conto che la mia giornata sta finendo molto meglio di come è iniziata.

L'ho sentito prima di vederlo, non avevo nemmeno tirato fuori le chiavi dalla tasca, quando mi ha spinto intorno all'angolo della casa in una zona nascosta sul lato del portico. Potevo sentire la sua rabbia mentre mi spingeva con forza contro il lato della casa.

"Perché mi hai denunciato al preside? Mi hanno chiamato in ufficio, e ora devo pagare per sostituire i tuoi libri. Vogliono più di 200 dollari per sostituirli. Solo per farti sapere, non pagherò, pagherai tu. Se non lo fai, te ne pentirai. Ti do due giorni per trovare i soldi, stronza. So che hai un lavoro, quindi tirali fuori, altrimenti non ho nessun problema a picchiarteli fuori" mi ha detto Preston. Ho cercato di divincolarmi da lui, ma mi ha spinto contro per tenermi ferma.

Vedo la sorpresa sul suo volto, prima che raggiunga la mia vita con entrambe le mani, mentre dice, "Pensavo che fossi piuttosto grassa, Evie, sembra che ci hai ingannati tutti, principessa. Mi piace un po' di peso sulle mie ragazze, avresti dovuto farmelo sapere prima, ci saremmo divertiti molto in tutti questi anni." Sentivo che si avvicinava sempre di più a me. Sentivo il suo petto premere contro i miei seni. Sentivo le sue mani venire su per spostarmi i capelli dal viso per guardarmi meglio. Ho approfittato del momento per colpirlo con tutta la forza che avevo con lo zaino e sono corsa verso la porta, con la chiave pronta per entrare.

Si era rialzato e saltò di nuovo sul portico, mentre infilavo le chiavi nella serratura. Stava attraversando il portico verso di me e si fermò a pochi passi di distanza proprio mentre stavo entrando in casa. Vidi il suo sorriso beffardo mentre chiudevo la porta, ma sentii chiaramente quello che mi disse: "Ci vediamo domani mattina, principessa." Il mio cuore batte a mille all'ora nel petto, e non riesco a riprendere fiato.

"Evie, sei tu?" sentii Helen chiamare dalla veranda.

"Sì, signora Helen. Gracie mi ha dato un passaggio da scuola. Inizio a preparare la cena per noi," le risposi e portai la mia borsa dei libri in camera mia. I miei libri odoravano ancora di schiuma da barba. So già che dovrò cercare di pulirli di nuovo. Forse li pulirò e li lascerò nella veranda a prendere un po' di sole per asciugarsi.

Perché io? Perché devo sopportare così tanto. Non ho mai fatto nulla di male a nessuno. Non creo mai problemi, eppure eccomi qui. Devo pagare per i libri che quel cretino ha rovinato da solo. Sento le lacrime arrivare e corro attraverso il corridoio fino al bagno. Accendo il rubinetto e mi lascio andare a piangere mentre mi lavo le mani per andare a preparare la cena.

So che non ha senso piangere, questo era fuori dal mio controllo. Guardo il mio riflesso nello specchio, i miei lunghi capelli castano chiaro scendono quasi fino alla vita. Hanno bisogno di una spuntatina, ma non voglio spendere soldi per farlo. I miei occhi nocciola sono bordati di rosso e gonfi per aver pianto così tanto. Sono la mia caratteristica migliore in realtà, hanno un po' di ambra, per lo più verdi con alcune macchioline grigie. Sono le macchioline grigie che attirano davvero l'attenzione, non ho mai visto nessuno con occhi dello stesso colore dei miei prima d'ora.

Li chiamo sempre occhi nocciola, ma non sembra descriverli accuratamente. Forse li valorizzerò dopo aver iniziato il college, ma per ora terrò la testa bassa per le ultime settimane di scuola. Sono stufa di questo inferno in cui mi trovo. Dopo, sono sicura che vedrò solo Gracie e forse qualche altro del mio liceo. Saranno solo i ragazzi davvero intelligenti, quelli con cui mi trovo bene e che non mi hanno mai causato problemi a Tulane. Posso vivere con questo. Devo solo concentrarmi su ciò che posso controllare, come arrivare in tempo all'autobus, evitare il gruppo di cretini che ce l'ha con me, e diplomarmi. Dopo di loro, ho finito. Posso sopportare qualsiasi cosa per meno di tre settimane.