In Dire Straights
Capitolo 5
Il punto di vista di Victoria Coleman
Sentii Rhett salire le scale e mi sforzai di non mostrare quanto fossi stressata. I nostri affari non stanno andando bene come una volta. Non voglio che Rhett si preoccupi dei nostri problemi. Ha già abbastanza da fare per mantenere i suoi voti dove devono essere. È un ragazzo eccezionale e sia io che James siamo molto orgogliosi di lui. Sto cercando di risolvere questo problema da quasi due mesi ormai, e comincio davvero a disperarmi.
So di aver avuto difficoltà da quando mia madre è morta inaspettatamente quasi cinque anni fa. Mi ha colpito profondamente, e ammetto che da allora sono cambiata molto. Sono riuscita a nascondere il dolore e la rabbia per la sua perdita nel mio cuore per tutti questi anni. Avrei dovuto essere in grado di salvarla. Ho paura di non riuscire a mantenere questa facciata, e che quando i miei segreti verranno alla luce, lui e mio marito James non mi ameranno più come prima. Ci sono cose che ho fatto, e cose che sto facendo ora, che so che li scioccheranno.
I miei devoti sono cambiati negli ultimi quattro anni. Ho apportato numerosi grandi cambiamenti, specialmente recentemente. Questi cambiamenti sono sempre per il bene e il miglioramento sia della mia famiglia che dei miei devoti. Ho raddoppiato gli sforzi su ciò che so funzionare, le cose che so che gli dèi ci chiedono di fare, per ottenere la ricompensa che stiamo cercando. Ho ascoltato le voci che mi parlano durante le mie possessioni durante le cerimonie negli ultimi anni. Ci sono nuove voci che mi raggiungono. Voci con cui non ho mai parlato prima, in oltre trent'anni di pratica di questa religione. Queste nuove voci mi stanno guidando ad abbracciare i cambiamenti che so essere necessari per migliorare gli affari di mio marito, e per far ottenere benedizioni ai miei seguaci.
So che devo avere completa fiducia in ciò che so nel mio cuore che deve essere fatto. Ho combattuto contro alcuni dei miei devoti su ciò che mi veniva detto di fare all'inizio, e ne ho persi diversi. Ma dopo molta riflessione e preghiere, so che questo è il prossimo capitolo della mia vita. Devo dare agli dèi la ricompensa che credo stiano chiedendo, e ho intenzione di farlo. Ho bisogno di riportarci tutti alla completezza.
Abbiamo sempre fatto sacrifici agli dèi nel Voodoo. Di solito si tratta di sacrifici animali, una pratica che risale a secoli fa. Si possono vedere tracce di questi sacrifici fin dai tempi biblici. Non si può chiedere qualcosa agli dèi senza essere disposti a dare qualcosa in cambio. Non si può chiedere un favore, specialmente uno grande come quello che sto chiedendo io, senza fare un grande sacrificio a nostra volta. Ho bisogno di essere riportata al punto in cui eravamo diversi anni fa, quando mia madre era ancora viva. So già che questa sarà la mia richiesta più grande da quando sono diventata sacerdotessa. So che non si può mantenere il favore di una divinità se non si riesce a placarla con un dono.
"Ciao mamma," mi disse Rhett mettendomi un braccio intorno alle spalle per darmi un rapido abbraccio. Doveva essersi allenato da quando era tornato da scuola. L'abbraccio fu quasi immediatamente interrotto e io mi diressi verso il lavandino. Sorrisi e lo salutai mentre iniziavo a pulire i peperoni, le cipolle e le carote per la cena. Stasera preparo la jambalaya, so che è il suo piatto preferito.
"Mamma, ho bisogno di chiederti un favore, e odio farlo, ma puoi tu, o papà, darmi 1000 dollari?" chiese Rhett e immediatamente smisi di tagliare.
"Per cosa ti servono 1000 dollari? C'è qualcosa che non va con la tua macchina?" gli chiesi genuinamente preoccupata.
"No, la macchina va bene, ma ho bisogno di un tutor di calcolo per assicurarmi che i miei voti rimangano dove devono essere. Ho bisogno di un certo GPA e siamo agli sgoccioli. Pensavo di avere tutto sotto controllo, ma la signora Larkin ha detto che se non prendo voti alti nei prossimi esami, soprattutto nel suo finale, potrei perdere la borsa di studio. Devo iniziare le lezioni domani, e lei ha accettato di farlo solo se viene pagata. Devo darle i soldi domani," spiegò Rhett. Non riuscivo a controllare il cipiglio che mi venne ascoltando questa notizia. Le cose sono piuttosto strette in questo momento, ma lui non ha idea di quanto siano effettivamente difficili per noi. Non voglio che si preoccupi per i soldi, ha già questo peso sulle spalle.
"Credo che possiamo farlo. Chiederemo a tuo padre durante la cena," sorrisi a Rhett, e lui si rilassò, prese una mela dal vassoio sul bancone e andò a farsi una doccia prima di cena. So che ho dei soldi nella cassaforte per le emergenze. Penso che potrebbe essere meglio per tutti noi se prendessi i soldi di cui ha bisogno dal mio nascondiglio. In questo modo non dobbiamo preoccupare James durante la cena. È davvero al limite con quanto male stanno andando gli affari negli ultimi anni. Se la situazione continua così, potremmo dover vendere la sua attività, e non otterremo mai un buon prezzo per essa. Gli avvoltoi stanno circolando e non pagheranno mai il giusto valore di mercato. Devo cominciare a fare piani su come risolvere questa situazione sia per la mia famiglia che per i miei seguaci.
Metto il cibo nella grande pentola a cuocere a fuoco lento per far amalgamare i sapori. Dopo averci pensato per qualche minuto, decido di scendere subito a prendere i $1,000 per Rhett. Ha lavorato così duramente per realizzare i suoi sogni ed è quasi arrivato. Sono così felice per lui e non potrei essere più orgogliosa dell'uomo che sta diventando. So che farà grandi cose, e mi assicurerò di essere specifica nelle richieste che farò, dopo aver messo a punto il mio piano. So già chi chiederò di partecipare al sacrificio con me. Non tutti i miei seguaci saranno d'accordo con quello che ho deciso di fare. Devo solo capire come farlo senza essere scoperta.
So cosa è meglio per la mia famiglia, e presto andrò a parlare di nuovo con i miei antenati, prima di prendere la decisione finale. Nel mio cuore so già cosa deve essere fatto, nonostante io non voglia farlo di nuovo. So che devo fare un sacrificio più grande. Devo salvare l'azienda di mio marito, il sogno di mio figlio di giocare a calcio professionistico, e far rivivere il mio tempio. I miei membri sono scesi a circa 25 persone ora, mentre prima erano più di 45. Sono piena di vergogna perché so che è tutta colpa mia. Ho distorto la religione curativa che era originariamente, e l'ho forzata a diventare ciò di cui avevo bisogno. Questa è la vera ragione per cui le dimensioni del mio tempio stanno diminuendo. Quelli che sapevano che stavo sbagliando hanno finito per lasciarmi. Dicevano che stavo rendendo tutto più centrato sui miei bisogni, invece di ciò che mi era stato insegnato che doveva essere, è stato l'inizio della fine per me.
Questa è la ragione per cui devo farlo. Giurerò agli dei che una volta che ci riporteranno dove eravamo, rimarrò una fedele seguace di questa meravigliosa religione. Mi assicurerò di seguire alla lettera ciò che mia madre e mia nonna mi hanno insegnato. Subito dopo essermi assicurata che siamo stati riportati al nostro giusto posto con gli dei. Appena li avrò placati, e ristabilito il mio stretto rapporto con loro, so che mi daranno ciò che chiedo. So che daranno anche ai miei devoti che verranno con me per portarlo a termine quella notte, ciò che stanno chiedendo. Ho preso un totale di $1,300 dalla cassaforte, prendendo un po' di più così posso dare a Rhett un po' di soldi per la settimana, e un po' anche per me.
Salgo in cucina, dopo aver messo i soldi nella tasca del mio grembiule. Non ha senso che lui veda che ho una grande somma di denaro in giro. Posso vederlo mescolare il jambalaya per me quando torno in cucina. Lo guardo mentre assaggia di nascosto dal cucchiaio. Posso vedere il suo sorriso dall'altra parte della stanza. Riprendo il cucchiaio da lui e gli dico: "Ecco i tuoi soldi Rhett, non dobbiamo più chiedere a tuo padre. Sono stata via solo per pochi minuti, devi aspettare per cena, sarà pronta quando tuo padre tornerà dal lavoro."
Rhett prende un'altra bottiglia d'acqua e si dirige in soggiorno. Ho sentito accendere la TV e cerco di concentrarmi su ciò che devo fare per portare a termine il mio piano. È davvero importante e non posso permettermi di essere scoperta mentre lo faccio. Sarebbe la fine per me in questa città, distruggerebbe la nostra reputazione. Ho usato parte della mia eredità da mia madre per comprare un terreno a circa 35 minuti da New Orleans. Non volevo che James e Rhett scoprissero cosa sto facendo, ma avrò bisogno del loro aiuto. So nel mio cuore che è esattamente quello che deve essere fatto. So che per ottenere qualcosa di grande, bisogna dare qualcosa di grande. Devo solo smettere di tergiversare e farlo.
So quali membri dei miei praticanti mi rivolgerò per realizzare questo. Ho avuto l'aiuto di tre dei miei devoti maschi e di una delle mie devote femmine l'ultima volta. Il terreno che ho acquistato è vicino a un tour locale di alligatori e, praticamente da queste parti, se c'è un corpo d'acqua, probabilmente c'è un alligatore dentro. Ho messo un capanno per gli attrezzi lì, e contiene già gli strumenti di cui abbiamo bisogno per fare questo. Ho pianificato per mesi. Ho messo una recinzione intorno per tenere fuori i vicini curiosi. Abbiamo tutto ciò di cui abbiamo bisogno pronto per essere usato. Devo rimanere concentrata per ricordarmi perché devo farlo. Mi rifiuto di sentirmi in colpa per questo, il destino di tutto ciò che ritengo importante è in gioco. Devo farlo, non importa se mi piace o no.
Stasera a cena, esporrò tutto a loro. So già che saranno scioccati e probabilmente delusi da me. Ma spero che ascoltino quello che ho da dire loro. È qualcosa che deve essere fatto per salvare la nostra famiglia, la nostra attività e il mio Tempio. Qualunque cosa accada, dovrò solo assicurarmi che entrambi capiscano che avrò bisogno del loro aiuto per trovare un sacrificio umano adeguato per riallinearci a dove eravamo una volta.