Il risveglio parte 3
Barcollando su gambe strane e cadendo a faccia in giù, allargando le zampe e urtando il mio sottoscocca mentre mi scontro con la pietra. Scuoto la testa, il peso insolito di una forma diversa mi tira da una parte all'altra, non completamente in controllo dei miei arti o movimenti ancora, ma consapevole che è molto più grande del mio cranio umano. Consapevole, improvvisamente, della scena intorno a me che torna a fuoco e rendendomi conto che siamo ancora osservati. Mi riprendo rapidamente mentre il mio nuovo metabolismo spinge fuori gli ultimi farmaci dal mio sistema e purifica il mio sangue.
L'atmosfera è carica, e sono circondato da lupi appena trasformati di tutte le sfumature di grigio e marrone, anche se sono l'unico con il bianco nel mantello. Girandomi mentre i canti dello Sciamano attirano di nuovo i miei occhi su di lui, inciampo su me stesso non coordinato mentre cerco di raddrizzarmi e alzarmi. È difficile usare le mani come zampe anteriori, e istintivamente mi sollevo troppo indietro sui miei quarti posteriori, perdo l'equilibrio, e mi sbilancio di nuovo in avanti per correggerlo prima di cadere faccia a terra. Mi accascio di nuovo al suolo e incontro la polvere con un colpo della mascella inferiore.
"Diventa più facile. Cerca di rimanere in piedi. Tutti e quattro." La voce sopra di me mi fa inclinare la testa verso di essa, e indietreggio quando mi rendo conto che Colton Santo è proprio accanto a me, guardandomi mentre mi faccio una figura cadendo piatto su nuove gambe. Non so se sono scioccato che mi abbia parlato o diffidente che lo abbia fatto.
Non ho mai avuto fiducia in nulla di lui o delle sue motivazioni e mi chiedo quando si sia avvicinato così tanto qui. Evitando di guardarlo direttamente, tenendo gli occhi distolti dai suoi, cercando di prendere confidenza con questo corpo strano e concentrandomi sull'imparare a usarlo. Tutto quello che posso fare è guaire, rendendomi conto che non posso formare parole in questo modo, e andare nel mio collegamento mentale istintivamente.
Non abbiamo le corde vocali per parlare umano. I lupi nello stesso branco hanno una connessione mentale, quindi possono comunicare senza parlare, il che, ammettiamolo, è impossibile per un lupo. È anche possibile, quando abbastanza vicini, parlare con uno che non è del tuo branco, se sono disposti ad ascoltarti.
Sembra strano.
Cerco di collegarmi con lui, stranito da questa nuova abilità quasi naturale che non avevo prima. Sono sopraffatto da tutto questo e non sono sicuro se sono ancora fortemente drogato in questa forma o se questo nuovo modo surreale di sperimentare tutto è il senso del lupo. Le cose ci influenzano diversamente come umani, e questa disorientamento potrebbe essere qualcosa a cui devo abituarmi.
Sì, beh, cammina e impara in fretta.
Mi risponde collegandosi, una familiarità roca nella sua voce dentro la mia testa che fa strani effetti al mio stomaco. Non è una risposta molto cortese, e il tono mi dice che non vuole comunicare con me, soprattutto non in un collegamento mentale.
Non sono uno del suo branco, e non sono nemmeno allo stesso livello di lui. È irrispettoso provare. Si allontana verso suo padre per dimostrare ulteriormente il punto, e io mi accascio per prendere confidenza con tutto quello che mi è stato colpito. Sono pesante, incerto su come navigare il mio corpo di cane quando ho passato la mia vita camminando su due gambe. Devo pesare quattro volte il mio peso medio, anche se la dimensione delle mie zampe suggerisce forse anche di più.
"La trasformazione non durerà... solo momenti fugaci per la tua prima volta. Sarai risvegliato quando ne uscirai, e il tuo percorso ti condurrà al tuo destino. Fai attenzione, sii vigile. Ora sei dall'altra parte." Lo Sciamano lo dichiara ad alta voce, e la sua voce echeggia intorno alla montagna come un canto profetico. L'ho sentito tante volte, ma finalmente significa qualcosa per me questa volta.
Mi alzo su gambe incerte, lentamente, come Bambi sui suoi arti appena nati, e sollevo la testa come so di dover fare. In sincronia con tutti intorno a me, allunghiamo il collo, alziamo il naso verso il cielo e ululiamo alla luna per la prima volta nella nostra vita come un branco unito; non importa chi siamo, da dove veniamo, qualunque sia il nostro sangue o il nostro passato, lungo e profondo di significato. Uniti in una canzone che completa la nostra trasformazione. Un suono che echeggia intorno a noi, attraverso di noi, viene unito dalle centinaia che ci osservano finché riempiamo il cielo notturno con un ronzio basso e inquietante che risuonerà tra le montagne e metterà paura agli animali selvatici.
All'inizio sembra strano. La mia gola vibra; fa male e graffia le mie corde vocali, ma mentre il mio ventre si svuota, l'aria se ne va, e l'ululato più lungo esce a cascata da me finché non graffia la mia gola e mi lascia senza fiato. Mi sento vivo. Come se avessi trattenuto il respiro e aspettato questo momento per tutta la vita. Credo di sì. Questo è ciò che ero destinato a essere, e con il risveglio arriva la libertà.
Posso andarmene.
Posso correre.
Posso vivere della terra e cacciare per sopravvivere. I limiti degli umani non mi legano più per tirare avanti. I lupi possono vivere ovunque purché possano cacciare, e anche se abbiamo una mentalità da branco, ho sentito storie di lupi isolati che se la cavano bene da soli. Questo è ciò che ho pianificato, desiderato, aspettato, e so dove sto andando. Posso finalmente realizzare il mio sogno di lasciare tutto questo alle spalle e trovare la mia pace solitaria da qualche parte là fuori. Il più lontano possibile da queste montagne e da queste persone, e non guardare mai indietro.
Appena mi rilasso, il nostro richiamo si ferma, e la mia energia svanisce rapidamente. Sopraffatto dalla fatica, mi accascio di nuovo e mi distendo sul ventre, sospirando mentre il mio corpo formicola e prude con mille piccoli tremori. Guardando in basso in tempo per vedere tutto cambiare più velocemente di quanto pensassi.
Il pelo che mi teneva caldo, sulle zampe invece delle mani... tutto comincia a ritirarsi, e a differenza della mia trasformazione in bestia, il ritorno non è affatto doloroso. È veloce, quasi istantaneo, e prima che possa battere le palpebre o anche solo rendermi conto di ciò che sta accadendo, sono di nuovo umana e nuda. Sporco di sangue e distesa in un mucchio accovacciato sul pavimento, risparmiandomi un po' di dignità coprendo il mio corpo.
Mi affretto a raggomitolarmi in una palla, consapevole di essere completamente scoperta ed esposta agli occhi di centinaia di persone intorno a me. Sobbalzo quando la mia coperta viene lanciata verso di me dal vicino Damon, che sorride mentre i suoi occhi divorano la mia nudità, e mi ritraggo. Imbarazzata, vergognata di essere nuda davanti a tutti, e arrabbiata come una furia perché ha fatto in modo che dovessi attraversare otto piedi per prendere la coperta. Lo fulmino con lo sguardo, dimenticando me stessa per un momento, poi penso di non andare a prenderla e di rannicchiarmi per coprirmi invece.
Agli altri le coperte erano state lanciate direttamente, e guardandomi intorno, mi rendo conto di essere l'unica che deve andare a strisciare per la sua, come un animale. Sta cercando di umiliarmi, e mi muovo velocemente per afferrarla. Sorpresa quando il minimo movimento mi fa scattare verso di lui a velocità fulminea, finisco quasi ai suoi piedi in un batter d'occhio.