Capitolo 2 Questo non è suo marito!
Ellie tornò a casa e la prima cosa che fece fu accendere la TV. Anni di vita solitaria avevano reso questo un rituale. Il rumore faceva sembrare il posto meno un paese fantasma.
Lanciò la borsa sul divano e aprì le finestre per far entrare un po' di aria fresca prima di dirigersi verso la doccia. Era estate, quindi tenne l'acqua tiepida, ma ben presto il bagno fu pieno di vapore.
Con i capelli avvolti in un asciugamano, si asciugò il viso. Lo specchio era tutto appannato, rendendo il suo riflesso una macchia sfocata. All'improvviso, iniziò a pensare a quel ragazzo dell'autobus, e poi le venne in mente suo marito, George, che annuiva sotto il sole.
Perché era bloccata su di lui e sui vecchi ricordi? Ellie aggrottò le sopracciglia, scosse la testa e si risciacquò il gel doccia prima di uscire.
Come un orologio, si sedette sul divano e si perse davanti alla TV, lasciando che la brezza dal balcone le asciugasse i capelli. Prima che se ne rendesse conto, erano già le dieci, e iniziava a sentirsi assonnata.
Ma invece di trascinarsi in camera da letto, si appoggiò semplicemente sul divano e chiuse gli occhi. Non riusciva nemmeno a ricordare quando era iniziato, ma crollare sul divano del soggiorno era diventata la sua abitudine. La TV e le luci restavano accese fino al mattino seguente, quando si svegliava stordita e si preparava per il lavoro.
Mezza addormentata, Ellie si ritrovò di nuovo sull'autobus. Era buio fuori, ma i lampioni erano accesi. Qualcuno si sedette accanto a lei, e provò una strana sensazione di déjà vu. Girò la testa e, bam, c'era suo marito, George. Era sia confusa che un po' emozionata.
"Quando sei tornato?!" esclamò.
George non disse una parola. Fece solo un leggero sorriso, si tolse gli occhiali d'argento leggermente ammaccati e si avvicinò di più. Il suo viso diventava sempre più grande nella sua visuale, i suoi occhi si stringevano in quel modo intenso, e le sue labbra fresche e sexy erano quasi a sfiorare le sue.
Il cuore le fece un piccolo salto, e si sentì un po' in panico. Mise rapidamente una mano sul petto di lui e inclinò la testa all'indietro, cercando di mantenere un po' di spazio tra loro.
"Non fare lo sciocco, siamo sull'autobus..." sussurrò, ma George sembrava non sentire nulla. La baciò con forza, la sua mano scivolò su per la sua gamba, sollevando la gonna e diventando troppo familiare.
Provò un misto di imbarazzo e timidezza, schivando le labbra di lui e guardando altrove. La sua mano, che stava spingendo contro il petto di lui, si spostò rapidamente per afferrare la mano vagante di lui.
C'erano altri passeggeri intorno, ma era come se fossero invisibili. I loro volti erano tutti sfocati, e non riusciva a fermare la mano di George che si insinuava tra le sue cosce. Il suo basso ventre formicolava, e il suo corpo reagiva, ma sapeva che questo era un grande no.
Si girò di nuovo, pronta a dirgli di smetterla, ma il volto che la guardava era solo vagamente simile a quello di suo marito. Questo non era George!
Ellie si svegliò di colpo, prendendo un respiro profondo e aprendo gli occhi spalancati. Era di nuovo sul divano, e tutto ciò che era appena successo era solo un sogno. L'inquietudine persistente del sogno la faceva sentire un po' vergognosa.
Non era solo perché aveva fatto un sogno bollente, ma perché riguardava un uomo che aveva incontrato solo una volta. Sentendosi tutta agitata, si alzò, afferrò il bicchiere mezzo pieno d'acqua sul tavolo, bevve un sorso e guardò l'orologio a muro sopra la TV. Erano le 1:46 AM, ancora presto prima dell'alba.
Dopo un po', il panico iniziò a svanire, ma un vuoto enorme e inspiegabile si insinuò, graffiandole il petto e facendola sentire a disagio. Da quanto tempo George era in viaggio per lavoro? Sembrava un'eternità—forse già due mesi. Aveva chiamato la settimana scorsa, ma ancora nessun aggiornamento...
Ellie sospirò, chiuse gli occhi per un secondo, poi li riaprì. Si alzò, bicchiere in mano, e si diresse verso il distributore d'acqua. Appena arrivata lì, sentì il suono della serratura della porta che si girava.
Si immobilizzò, girando rapidamente la testa verso l'ingresso. La porta si aprì cigolando, facendole saltare un battito del cuore, seguita dal tintinnio delle chiavi e dalla porta che si chiudeva.
"Tesoro?" chiamò dolcemente, la sua voce velata di incertezza.