Compagna dell'Alpha in Gabbia

Compagno

Quando Ava ringhiò contro il maschio che avanzava, non riusciva a capire chi dei due fosse più sorpreso. Questo mostro ambulante probabilmente era scioccato che una femmina avesse osato mostrargli i denti. Ava era solo scioccata di avere dei denti.

Ad un'ispezione più attenta, i suoi denti non erano spuntati, ma le sue gengive dolevano in un modo che non provava da tempo. Fu improvvisamente colta da un impulso primordiale di proteggersi in un modo che non sentiva dalla notte in cui Layla era morta. Il suo petto fremette ancora, e Ava sarebbe stata sbalzata via se non fosse già rannicchiata sul pavimento. Il fremito, l'ipersensibilità e l'ansia che aveva provato... non era improvviso, aveva sentito Mia risvegliarsi per tutta la notte. Ma, perché ora?

Stivali spessi si fermarono davanti ad Ava e poi si trovò faccia a faccia con il grande maschio irritato che aveva appena sfidato pubblicamente.

"Ti senti grintosa, stronza?" Lui ringhiò di rimando in faccia a lei. Forse Mia era presente, ma Ava non sembrava avere più accesso a lei di quanto ne avesse nel dungeon. Continuare a opporsi a questo psicopatico l'avrebbe solo fatta uccidere. "Parla," comandò.

"N-no."

"No, cosa?"

"No, signore," mormorò Ava, con gli occhi bassi.

Sembrando soddisfatto della sua pronta sottomissione, il maschio scoprì i denti in un ghigno sadico e si allontanò in modo minaccioso verso la cameriera che piagnucolava.

"Vedi," schernì. "La tua amica ha capito. Negare a me e ai miei amici non è stato molto ospitale da parte tua, vero?" Prese un bicchiere da un tavolo vicino e lo riempì di vino rosso scuro. Accovacciandosi davanti alla femmina, le premette il bicchiere sulle labbra tremanti. "Torniamo a divertirci, eh? Bevi."

"Va bene, basta così, Lance!"

"Amico, stai spaventando le ragazze!"

Ava non era sicura di cosa fosse cambiato per questi idioti, ma apparentemente lo spettacolo non era più divertente. Le voci intorno alla stanza iniziarono a difendere la ragazza singhiozzante a terra.

"Non sto facendo nulla, a parte offrire da bere alla ragazza!" Urlò alla folla sempre più annoiata. "Cosa? Stiamo tutti bevendo, sei il nostro ospite, è scortese se non prendi un bicchiere anche tu." Si avvicinò di nuovo, invadendo il suo spazio con la sua faccia grassa e brutta, "Non vorresti che Miss Bella sentisse che sei scortese, vero? Sei già una pessima cameriera!"

"N-no, p-per favore...," iniziò a singhiozzare di nuovo sinceramente.

L'energia pulsava nel petto di Ava dicendole che questa era la sua opportunità per uscire da questo disastro. La maggior parte dei partecipanti sembrava essere dalla parte della ragazza, quindi era il momento per Ava di andarsene mentre l'idiota e i suoi amici complici erano distratti.

Distratti a terrorizzare una ragazza mentre tu scappi, Ava soffocò la voce insistente nella sua mente che le diceva quanto fosse codarda. Lo sapeva già, ma aveva appena iniziato a rendersi conto di quanto aveva già perso, e non era interessata a rischiare ancora di più per una lotta che non era nemmeno la sua dall'inizio.

Attenta a non attirare altra attenzione indesiderata, Ava si mosse con passi rapidi e silenziosi verso la porta. Ad ogni passo, Mia ribolliva dentro di lei.

La bestia, una volta assente, stava facendo sentire la sua presenza in modo evidente, praticamente contorcendosi e graffiando i legami invisibili che la tenevano imprigionata sotto la pelle di Ava. Era certa che, se il Lupo potesse, sarebbe esploso, forzando una rara trasformazione, ma per fare cosa esattamente, Ava non riusciva a determinare.

In quel momento, un puro istinto la spingeva avanti, ma i numerosi segnali provenienti da Mia erano confusi e contraddittori; combatti, proteggi, scappa, scappa, SCAPPA!

Come se ci fosse un demone alle sue spalle, Ava obbedì al comando silenzioso e si lanciò verso la maniglia della porta. La sensazione di calore che fioriva sulla nuca le disse che era stata individuata, ma non importava – in pochi secondi sarebbe stata al sicuro. Avrebbe informato la sicurezza che la festa nell'appartamento 803 era sfuggita di mano, ma per quanto riguardava Ava, il suo lavoro lì era finito–

"Fermati."

Il maschio non alzò la voce per dare l'ordine, ma la sua voce profonda e roca risuonò forte e chiara comunque. Il cristallo tagliato penetrò nella presa bianca di Ava sulla maniglia ornamentale della porta, ma si fermò come le era stato ordinato. Ovviamente, lo fece.

È quello che fai quando il tuo Alpha ti dà un ordine.

"Girati."

Mia sembrava sgonfiarsi nel petto di Ava nel tentativo di rendersi il più piccola possibile. Era esattamente quello che Ava voleva fare, quello che avrebbe fatto al posto di Mia, ma entrambe sapevano che ormai era troppo tardi. La preda era stata avvistata e il predatore era pronto a balzare.

Nonostante il baccano generale dell'atmosfera, uno dopo l'altro gli altri partecipanti alla festa stavano iniziando a percepire l'energia pericolosa che la stanza aveva assunto. Inaspettatamente, il mondo reale si era insinuato nel mezzo della loro baccanale, mettendo un freno al loro divertimento depravato. Sgranando i denti, Ava strinse ancora di più la maniglia della porta, preparandosi a fuggire – fuori dalla stanza, fuori dal club, non le importava. Doveva essere lontana da lui e da ogni brutto sentimento che risvegliava in lei.

"Non lo ripeterò." Il suo tono già duro prese un'aria tagliente come un rasoio.

Ingoiando la sua trepidazione, Ava fece come le era stato detto. Tenendo gli occhi fissi sul pavimento davanti a sé mentre si girava, il pugno ancora aggrappato alla porta come a un'ancora di salvezza.

"Guardami, Ava." Parlò direttamente a lei, la licenziosità che aveva luogo nel resto dell'evento svanì, finché rimasero solo loro due in questo momento carico di tensione.

Ava sollevò il mento, incerta su quale fosse la sua prossima mossa. Non voleva affrontare questa interazione, ma se fosse stata costretta, non poteva ignorare quella parte di sé abbattuta che voleva ribellarsi al destino e riprendere un po' del controllo che questo maschio le aveva rubato.

Che altro può farmi? Non ho fatto niente di sbagliato tre anni fa e non ho fatto niente di sbagliato adesso.

Mia gemette e Ava ripensò alla sua presa mortale sulla porta e alla cameriera aggredita dall'altra parte della stanza. Guarda cosa ti ha fatto diventare, Ava, digrignò i denti. Questa non sei tu.

In quell'istante, Ava decise che, qualunque cosa fosse successa dopo, aveva finito di nascondersi. Aveva perso il controllo su tutto, ogni ideale che aveva mai avuto sotto le macerie in cui era diventata la sua vita. L'unica cosa che poteva riprendersi era il suo rispetto per se stessa. Poteva essere spaventata e incerta, sarebbe sempre stata spezzata, ma non avrebbe permesso a quel bastardo di vederla versare un'altra dannata lacrima per lui.

Stringendo la mascella, Ava incontrò gli occhi di Xavier a testa alta, rispettando il suo ordine ma inviando un chiaro segnale che non era intimidita. Per la prima volta in tre anni, si guardarono. Il ragazzo con cui aveva passato innumerevoli ore crescendo non c'era più. Il maschio al suo posto era più grande, più duro. Le sue spalle erano già abbastanza larghe prima, ma ora si erano riempite, definite da strati di muscoli snelli. Dalla sua posizione apparentemente casuale, Ava poteva vedere che finalmente era cresciuto in quelle lunghe membra, passando da un giovane snello a una macchina ben oliata, il maschio che rispecchiava il lupo dentro di lui.

I suoi occhi color nocciola scintillavano di emozioni represse. Sempre il leader incrollabile, Xavier aveva sempre saputo come mettere in scena uno spettacolo quando gli conveniva e trattenersi quando la situazione lo richiedeva. Aveva avuto un'abilità ferrea nel controllare le sue emozioni fin da bambino, ma i suoi occhi raramente mentivano. Non a lei, non a qualcuno che lo conosceva così bene, nonostante il tempo trascorso separati. Vedeva l'ostilità nella sua espressione, sapeva che la sua opinione su di lei non era cambiata, ma c'era di più che tingeva quegli occhi color miele con colori che non poteva nominare. Era sicura che lui vedesse lo stesso riflesso nei suoi.

"Allora, è questo che ti piace, eh?" Un commento sfrontato da una figura indistinta nella folla. Xavier non lo riconobbe e neanche lei. Invece, Xavier si distese dalla sua posizione seduta alzandosi alla sua piena altezza, qualche centimetro più alto di quanto ricordasse.

"Non ti sei dimenticata di me, vero, Ava?" La sua voce ruvida era leggera, giocosa in un modo dolorosamente, inquietantemente familiare. Una ciocca di capelli neri come la pece gli cadde disordinatamente sul viso, e lui la lasciò lì, tutto parte della facciata che stava mettendo in scena – una bestia al guinzaglio al suo meglio.

"Alpha." Abbassò la testa in un leggero segno di riconoscimento, non disposta a giocare al suo gioco. Sapeva che lui coglieva ogni sua sottile sfida, ma non lo mostrò sul viso. Anzi, qualsiasi sentimento avesse notato nei suoi occhi prima era completamente scomparso ora.

"Come sei scappata, Ava?" L'accento nella sua voce tornò. Non era felice di questa riunione clandestina. Bene. Neanche lei.

Si avvicinò lentamente, le mani nelle tasche, la postura rilassata, gli occhi duri e deliberatamente inespressivi. Mentre si avvicinava, i peli di Mia si rizzarono, ma non per nessuno degli avvertimenti che l'avevano tormentata per tutto il giorno. Cenere di legno e violette. La fragranza saturò improvvisamente l'aria tra loro, i loro muschi naturali individuali si mescolarono creando un nuovo profumo. Un profumo di accoppiamento.

Xavier si fermò a pochi passi da lei. Le narici si dilatarono e, proprio come quella notte, aveva colto il suo odore. Ma questa volta non era solo il suo odore, era il loro. Il controllo attento sul suo comportamento scivolò mentre Xavier mostrava i denti e ringhiava. Le sue mani si strappavano dalle tasche e si serravano in artigli ai suoi fianchi, le vene che sporgevano dalla gola evidenziavano la sua lotta per tenere il suo Lupo seduto, lontano dalla sua compagna.

Io, pensò Ava senza parole, il corpo tremante per la realizzazione. Sono la compagna di Xavier.

“Stai lontana dalla fottuta porta, Ava.” ringhiò Xavier; gli occhi accesi fissati dove la sua mano era ancora pronta per fuggire.

La rivelazione che lei e il maschio davanti a lei fossero accoppiati, arrivò con una chiarezza improvvisa per Ava. In primo piano c'era il fatto che ora si trovava in una posizione molto più precaria di quanto non fosse solo pochi istanti prima. I maschi appena accoppiati non erano da affrontare.

In questo momento, il corpo di Xavier era inondato di ormoni che non poteva controllare, il suo essere primordiale e il corpo umano lottavano attraverso un'alterazione soprannaturale del suo stesso DNA. Un maschio era pericoloso in questo stato e un Alfa lo era ancora di più. Era estremamente raro, ma i compagni non uscivano sempre indenni dalle fasi iniziali del legame.

Ava era sicura che il fatto che Xavier la odiasse già non avrebbe aiutato.

Senza mai distogliere lo sguardo dal maschio ansimante, Ava rimosse lentamente la mano dalla porta. Non appena il suo braccio raggiunse il fianco, la postura aggressiva di Xavier si attenuò, ma non di molto.

L'aria tra loro sembrava ribollire, la stanza intorno a loro sembrava diventare sempre più calda mentre si osservavano. Ava vide il sudore iniziare a perlare sulla fronte arrossata di Xavier e si rese conto che la stanza stava effettivamente riscaldandosi. Le loro temperature corporee avevano iniziato a salire in reazione alla loro vicinanza.

In una scoperta più angosciante, il corpo di Ava stava iniziando a riscaldarsi in altri modi. Sentiva il suo battito accelerare e un dolore pulsante stava crescendo in basso nel suo ventre. Si scosse internamente, ricordando a se stessa che stava solo reagendo a Xavier a livello biologico e che nulla di ciò che stava accadendo avrebbe avuto importanza alla fine della giornata.

Improvvisamente, l'atmosfera cambiò. Come se fosse stato premuto un interruttore, Xavier passò dal lanciare occhiatacce ad Ava a scrutarla, i suoi occhi ambrati che lentamente scorrevano su e giù per il suo corpo. Ava si spostò sui piedi, sentendosi in trappola per quella che poteva essere la centesima volta quella notte.

Quando iniziò ad avvicinarsi a lei, non poté fare a meno di ritirarsi, premendo la schiena contro la porta.