Il compagno inaspettato
POV DI TALIA
Attraversare di nuovo i cancelli di questo palazzo fa sì che il sangue inizi a scorrere velocemente nelle mie vene. Il momento in cui sono stata drogata dai soldati e una folla è stata autorizzata a linciarmi continua a ripetersi nella mia testa.
Ero così indifesa e estremamente debole allora. Non riuscivo nemmeno a combattere un singolo soldato. Dovrei sentirmi al sicuro ora, ma il mio cuore batte forte nel momento in cui troppi occhi si voltano a guardarmi.
Anche l'esterno del palazzo è pieno di gente. Vedo volti che conoscevo, amici di mia madre e di Taylor, tutti i loro occhi si girano a fissarmi. Tutto il mio corpo trema. Possono riconoscermi così facilmente?
Poi vedo uomini sorridermi amorosamente e sospiro di sollievo. Non mi riconoscono. Stanno solo fissando per qualche strana ragione.
"È bellissima!" Sento una delle ragazze sussurrare alle sue amiche.
"Sì, deve essere nobile. La conosci?" Chiede un'altra con una voce altrettanto bassa.
È strano che riesca a sentirle. "Non la conosco. Ma sembra un po' familiare." Risponde la prima ragazza e il mio cuore batte forte di nuovo. Continuo a camminare. Sarà difficile per loro capire che sono la ragazza che è stata giustiziata quando mi comporto così sicura di me.
Non ho più paura di essere ferita. Ora posso proteggermi. Ma sarà difficile per me trovare la mia famiglia se sanno che sono tornata in vita. Fingo un sorriso mentre passo davanti a loro. Alcuni ricambiano il sorriso ma sembrano troppo timidi per dire una parola.
"Buon pomeriggio mia signora. Posso accompagnarla dentro? Non sembra che sia mai stata qui prima." Uno dei giovani in uniforme da servitore si precipita al mio fianco, si inchina e allunga la mano per una stretta di mano.
Gli stringo la mano anche se ricordo chiaramente la sua voce irritata e quelle dei suoi compagni servitori che urlavano insulti mentre i soldati mi trascinavano fuori dal palazzo per essere giustiziata. Sentirlo parlare così dolcemente ora mi fa venire voglia di sputargli in faccia.
Tuttavia, ciò causerebbe un dramma inutile quando la cosa migliore è concentrarsi sul trovare la mia famiglia.
"Non sono nobile se è quello che pensi." Correggo. Sembra che lo ripeterò spesso. "Non sono mai stata qui prima," mento, "ma posso trovare la strada da sola, grazie per esserti offerto di accompagnarmi comunque." Lui sorride ma vedo che è deluso.
Non mi importa davvero, i suoi insulti fanno troppo male rispetto alla sua piccola delusione. Inoltre, non voglio nessuno che mi segua in giro poiché non sono qui per guardare il principe Evan essere incoronato e applaudire come se fosse una sorta di piccolo dio.
"Sembri troppo bella per essere una ragazza ordinaria. Non ti dispiace condividere un nome, vero?" Chiede il servitore, ora sorridendo seduttivamente. Vorrei dirgli di andarsene al diavolo. Ma le persone che prima sembravano timide ora si uniscono a noi, tutte desiderose di incontrarmi.
"Sono Hilda." Mento mentre stringo le loro mani.
"Penso che tu sembri molto familiare. Eppure nessuno che io abbia mai conosciuto è così bello come te." Commenta uno degli ex amici di mia madre con un sorriso amichevole. I suoi compagni annuiscono in segno di accordo.
"Assomiglio a mia cugina Talia che è stata giustiziata tre anni fa. Probabilmente è per questo che ti sembro familiare." Mento di nuovo. Il shock prende il sopravvento sui loro volti ma nessuno reagisce nel modo sbagliato. Ho detto che sono la cugina di Talia, il che non è un crimine.
"Mi dispiace se sei imparentata con quella famiglia. Sei così bella e sono sicura che sei anche una brava persona. Ma tua zia e i tuoi cugini hanno commesso un peccato molto grave e sono stati puniti per questo." Dice la donna che era una molto cara amica di mia madre.
"Non dovresti continuare a dire che sei imparentata con loro. È vergognoso!" Aggiunge uno dei suoi amici.
Mi sento come se volessi prenderle a pugni in bocca, ma annuisco con la testa e fingo un sorriso invece.
"Mi è stato detto che mia zia e i miei altri due cugini sono stati venduti come schiavi, qualcuno di voi sa chi li ha comprati?" chiedo ora che sono convinti che il mio nome sia Hilda e che io sia la cugina di Talia.
Tutti scuotono la testa. "Nessuno lo saprebbe. Ho solo sentito che sarebbero stati schiavi per tutta la vita, così non sarebbero mai tornati qui. Non perdere tempo a preoccuparti di quegli animali, probabilmente sono già morti." Uno degli uomini parla.
La mia rabbia inizia a salire e so che non riuscirò più a mantenere la calma.
"Vado alla festa a cercare qualcosa che mi tiri su di morale. Ci vediamo in giro." dico e mi dirigo verso l'ingresso principale del Palazzo.
Vedo una coppia vestita come reali davanti a me e decido di seguirli all'interno. Non conosco bene le stanze di questo grande palazzo poiché l'unica volta che ho preso questa strada è stata quando io e i miei fratelli siamo stati trascinati dai soldati per incontrare il re e il consiglio. Allora non mi importava della bellezza o delle dimensioni del luogo.
La coppia reale attraversa un corridoio affollato prima di entrare in una sala ancora più gremita. La gente si fa da parte per loro e, poiché li seguo da vicino, fa lo stesso per me.
Entro nella sala e diversi occhi si girano a fissarmi. So già che il mio nuovo corpo vestito con questo abito senza maniche è ciò che attira la loro attenzione, quindi li ignoro e guardo verso il palco lontano.
La prima cosa che noto è quel principe alto che potrebbe facilmente passare per un semidio. Si inginocchia affinché suo padre possa posargli la corona sulla testa mentre la folla applaude selvaggiamente.
Poi l'incredibile profumo seducente colpisce le mie narici. Un odore così affascinante che mi fa sentire stordita.
Dannazione! Non posso trovare il mio compagno proprio ora. Troppe cose andrebbero rovinate.
Il mio cuore salta un battito quando il principe Evan improvvisamente gira la testa a guardare nella mia direzione. Resto congelata per quasi un minuto intero mentre i nostri occhi rimangono fissi l'uno sull'altro.
Non mi sono mai sentita così incantata da un essere vivente. Nemmeno il giorno prima che arrestassero tutta la mia famiglia.
Quel pensiero mi fa uscire improvvisamente dal torpore e distolgo immediatamente lo sguardo dal principe. Mi guardo intorno e noto che molti occhi sono ancora su di me. Immagino di non essermi mimetizzata come volevo.
Sto ancora respirando il profumo seducente del mio compagno e mi rende debole alle ginocchia. Spero solo di non essere entrata qui per scoprire che il principe Evan è il mio compagno.
Qualsiasi uomo qui dentro potrebbe essere la fonte del profumo. Non deve essere per forza il principe. Guardo di nuovo verso il palco e lui mi sta ancora osservando. La regina, che era a diversi passi di distanza, si precipita da lui con un'espressione preoccupata.
Ma lui non le presta attenzione. Invece, si allontana dal palco e inizia a dirigersi verso di me. La folla si apre per fargli strada, la maggior parte sembra confusa sul perché il loro nuovo re abbia improvvisamente lasciato il palco.
Può avermi riconosciuta? Un uomo così occupato come lui non ricorderebbe il volto di una ragazza non così attraente che è stata giustiziata anni fa.
Il dolce profumo diventa più intenso man mano che si avvicina. È il mio compagno? La vita ha davvero un modo di prendere a pugni qualcuno in faccia. Sono tornata in vita per scoprire che il mio nemico più potente è il mio compagno.
Non mi interessa il fatto che mi rifiuterà. Il problema è che vorrà uccidermi di nuovo se mi ha già riconosciuta.
Mi giro e corro fuori dalla sala, spingendo da parte tutti sul mio cammino. La cosa buona è che sono molto più forte e veloce di quanto fossi prima.
"Aspetta!" sento la sua voce autoritaria gridare, ma continuo ad andare. Attraverso il cancello prima che le due guardie che lo sorvegliavano possano fermarmi. Non che ci riuscirebbero. Sono abbastanza potente da affrontarne dieci. Ma di certo non il principe.