Rinascere
TRE ANNI DOPO
IL PUNTO DI VISTA DI TALIA
Sbadiglio e mi stiro mentre sono ancora distesa sul letto con gli occhi chiusi. Posso già sentire i raggi del sole che riscaldano la stanza attraverso la finestra della mia camera.
Mi strofino gli occhi assonnati prima di aprirli. Tutto ciò che mi circonda sembra diverso e rimango senza fiato per lo shock. La stanza in cui mi trovo non somiglia affatto alla mia camera da letto. È elegante e colorata, due cose che non mi sono mai piaciute.
Le tende che ora pendono dalla finestra sono rosa e molto più grandi delle piccole tende blu che avevo prima. Diverse fotografie incorniciate pendono dalle pareti, facendo sembrare la stanza una piccola galleria eccessivamente decorata.
Cerco di pensare a cosa possa essere successo. Poi tutti i ricordi tornano a galla. La partita, i soldati, il consiglio del Re... L'esecuzione!
Oh mio Dio! Come è possibile che io sia qui a respirare di nuovo? E di chi è questa stanza ora? Un'altra famiglia ha preso la nostra?
Ho sentito storie di rinascita prima. Racconti di poche persone che sono effettivamente morte e poi sono tornate in vita più tardi. All'epoca non pensavo fosse una cosa positiva, perché una persona ritorna in un mondo che è già andato avanti senza di lei. Recuperare il tempo perso non è mai facile. A volte scopri che il posto che chiamavi casa è totalmente cambiato. E forse è proprio quello che mi sta succedendo adesso.
Mi avvicino al grande specchio fissato alla parete di fronte e guardo il mio riflesso. Le mie sopracciglia si alzano per quanto sembro diversa. Più alta, formosa e un po' troppo attraente per essere la figlia di un guerriero.
Non è così che ero. Avevo ancora diciassette anni e non avevo ancora attraversato la fase quando mi hanno giustiziata. Ora sembro avere diciannove o vent'anni e molto più bella di quanto fossi prima. La mia pelle è impeccabile e il mio corpo alto ha tutte le curve giuste.
Vorrei potermi sentire altrettanto bella dentro. La paura fa battere il mio cuore proprio come il giorno in cui mi hanno giustiziata. Tranne che la paura che provo ora non ha nulla a che fare con il mio benessere. Sono preoccupata per dove possa essere la mia famiglia. Possono essere ancora vivi?
Se sono davvero rinata, viaggerò fino alla fine del mondo per trovarli. Tutto ciò che devo sapere è dove e a chi sono stati venduti. Mi sento abbastanza forte da poterli salvare. Non credo di avere un lupo, perché non riesco a percepirne alcuno. Ma ci sono cose più speciali che poter trasformarsi in una bestia forte. Avere poteri è una di queste.
Sono sicura di non essermi trasformata in un lupo mannaro. Ma in un essere speciale con poteri, proprio come il principe amato Evan. l'uomo che mia madre è stata accusata di tentare di uccidere. La Regina sapeva che la gente sarebbe stata troppo arrabbiata per qualsiasi cosa minacciasse di fare del male al loro principe straordinariamente potente. Sapeva che accusare nostra madre di aver cercato di avvelenarlo sarebbe stato il modo migliore per far sì che tutti ci odiassero improvvisamente più di qualsiasi altra cosa.
È riuscita non solo a far cadere nostra madre, ma anche a rovinare la nostra famiglia.
Onestamente, ho una voglia matta di vendetta. Muio dalla voglia di mostrarle che non ha vinto così facilmente. Ma prima devo scoprire quanto il mondo là fuori sia cambiato. La cosa più saggia da fare è trovare la mia famiglia e assicurarmi che siano al sicuro prima. Poi sarò libera di andare a cercare la persona che pensava di poterla farla franca causando a noi tanto dolore.
Mi sento come se avessi il potere di combattere ognuno dei suoi soldati, ma non il principe. Non c'è modo che io possa essere potente quanto lui. Anche prima che usasse la sua abilità di intensificare il dolore di una persona su di me, avevo sentito diverse storie su ciò che poteva fare con i suoi poteri e non mi sento altrettanto benedetta.
Se le cose sono esattamente come erano prima della mia morte, scoprirò a chi è stata venduta la mia famiglia per primo, poi troverò un modo per arrivare alla regina senza che il suo potente figlio lo sappia.
Il mio viso e il mio corpo possono sembrare impressionanti, ma mi sono svegliata inzuppata nella mia vecchia camicia da notte e sono a piedi nudi. Ho bisogno di qualcosa di presentabile se devo uscire da questa stanza. Il mio vecchio armadio è ancora quello nella stanza, ma dubito che ci siano i miei vestiti dentro.
Le uniche scarpe nella stanza sono un paio di tacchi a spillo bianchi, stivali marroni che sembrano vecchi e un paio di pantofole blu, tutti disposti in fila accanto all'armadio.
Mi avvicino all'armadio e apro la piccola porta. I vestiti dentro sono estremamente eleganti, corti e nessuno ha le maniche. Sono abbastanza fortunata da trovare uno abbastanza lungo da superare le ginocchia. È bianco, non il mio colore preferito dato che si sporca facilmente. Ma è meglio di qualcosa di corto e scomodo.
Mi cambio con il vestito, indosso i tacchi a spillo e torno allo specchio per assicurarmi di non sembrare una prostituta di alto livello. Il vestito si adatta bene al mio nuovo corpo sinuoso e sembra elegante. La gente avrà difficoltà a riconoscermi. Posso anche fingere di essere qualcun'altra.
Mi avvicino alla porta ma scopro che è chiusa dall'altro lato. Devo avere abbastanza forza per tirare forte fino a rompere le serrature. Tuttavia non voglio iniziare a rovinare le cose pochi minuti dopo essere tornata in vita. Non quando non so nemmeno chi vive qui ora. Ci sono altri modi che posso usare per lasciare questa stanza.
Vado alla finestra e tiro le tende. L'esterno sembra essere mezzogiorno, non la prima mattina. Spero che nessuno dei vicini stia guardando in questa direzione per vedermi saltare fuori dalla finestra. Lo spazio è abbastanza grande per farmi passare.
Tolgo le scarpe e le lancio fuori prima di uscire dal davanzale della finestra. Il terreno non è lontano e mi sento sicura che una piccola altezza non dovrebbe spaventarmi. Atterro effettivamente con più grazia di un gatto.
Quello che era il nostro quartiere non è cambiato molto e mi sento sicura che non sia passato troppo tempo dal giorno della mia esecuzione. La mia famiglia potrebbe ancora stare bene, devo solo sapere esattamente dove si trovano.
Rimetto i tacchi e mi avvio verso la prima persona che vedo, una donna di mezza età che è occupata a curare il suo piccolo orto fuori dalla sua casa a due piani. Sorride cordialmente quando mi vede avvicinarmi. Dubito che mi riconosca perché altrimenti starebbe urlando e non sorridendo.
"Ciao" saluto.
"Salve. Non ti sei persa, vero? Sembri troppo raffinata per vagare in un quartiere come questo." dice, fissandomi apertamente.
"Non mi sono persa." correggo.
Il suo viso si increspa di confusione. "Davvero? Sei una nobildonna e non dovresti andare in giro da sola. Non è sicuro." dice, suonando genuinamente preoccupata.
Pensa che io sia una nobile? Devo davvero apparire diversa da come ero prima. Non sto indossando gioielli costosi e qualcuno pensa che io sia nobile!
"Non sono nobile." Correggo di nuovo.
"Davvero?"
"Sì. In realtà sto cercando la famiglia che viveva in quella casa prima." Indico la casa che un tempo era la mia casa.
Il suo sorriso svanisce istantaneamente e mi guarda con shock negli occhi. Potrebbe finalmente rendersi conto di chi sta parlando.
"Sono la loro cugina. È passato un po' di tempo dall'ultima visita." Mento e lei sorride di nuovo.
"Sei la cugina di Talia Abram?" Chiede e annuisco con la testa.
Lei sospira di sollievo. "Mi dispiace tanto, ma tua cugina è stata giustiziata tre anni fa. Lei e sua madre hanno cercato di avvelenare il nostro potente principe. Talia è stata giustiziata mentre il resto della famiglia è stato venduto come schiavi." Dice, guardandomi con pietà negli occhi.
L'unica cosa nuova che ha rivelato è che sono passati tre anni dal giorno in cui sono stata giustiziata. I miei fratelli possono essere sopravvissuti alla schiavitù per così tanto tempo?
"Mi dispiace tanto. Deve essere molto doloroso per te apprendere questo ora. Sembri una brava ragazza, a differenza dei tuoi cugini." Aggiunge e scrolla le spalle.
Quindi le persone pensano ancora che fossimo cattivi e gelosi del Principe? Sono tentata di dirle che sono Talia e che non eravamo cattivi. Ma cosa risolverebbe? Non mi crederebbe comunque.
"Hai idea di dove la famiglia sia stata venduta come schiavi?" Chiedo e lei scuote la testa.
"Solo il re e la sua famiglia lo saprebbero. Ovviamente, persone così cattive sarebbero state comprate solo dal più crudele dei padroni di schiavi. Ma non so esattamente chi li abbia comprati." Risponde.
Non significa forse che la mia famiglia non può stare bene? Non esiste un buon padrone di schiavi. Ci sono però i più malvagi, e immagino che si riferisca a questo quando parla del più crudele dei padroni di schiavi.
Continuerò a sperare che mia madre, Taylor e Michael stiano bene e li troverò. La domanda è, come scoprirò dove sono stati venduti se nessun altro oltre alla famiglia del re lo sa?
Non posso semplicemente andare al palazzo e chiedere risposte, i miei poteri non sono sufficienti per combattere Evan.
"So che è difficile non sentirsi tristi dato che erano i tuoi parenti. Posso ospitarti per stanotte, dato che il principe ha già offerto la loro casa a un'altra famiglia per viverci. Inoltre, penso che partecipare alla grande festa ti aiuterà a migliorare l'umore." Dice la donna.
"Quale grande festa?" Chiedo.
"Come fai a non saperlo? Il principe Evan viene incoronato come nostro nuovo re oggi!" Risponde con il sorriso più ampio.
Fingo il mio, sapendo che si aspetterebbe che io sia felice per questo. In realtà sono piuttosto contenta di sapere che c'è una festa. Sembra una grande opportunità per entrare nel palazzo senza troppi problemi. Poi troverò un'occasione per avvicinarmi alla regina, se non sarà troppo vicina al suo potente figlio.
Le feste del principe Evan sono sempre frequentate da moltitudini, ospiti da tutti i regni. Anche i re vampiri partecipavano alle sue feste di compleanno. Questa festa sarà ovviamente sovraffollata. Il che è buono perché mi confonderò facilmente tra la folla.
"Penso che andrò alla festa. Tutti possono entrare, giusto?" chiedo alla donna.
Lei sorride incoraggiante mentre risponde. "Certo, tutti possono entrare lì. Inoltre, solo un pazzo rimanderebbe indietro una bella signora come te." Un tale complimento mi avrebbe reso entusiasta prima del giorno in cui hanno applaudito la mia esecuzione. Ora nulla di ciò che esce dalle loro bocche mi piace. Voglio solo trovare la mia famiglia e proteggerla per sempre.
POV DI EVAN
Non avrei mai pensato che sarei stato incoronato re prima di trovare la mia compagna. Potrebbe essere possibile che non ne abbia davvero una? Solo la verità di ciò fa accelerare il mio battito cardiaco. Ma la verità è che l'avrei già trovata se fosse davvero là fuori.
Ho partecipato a ogni stupida e noiosa festa con la speranza di incontrarla per caso. Eppure nessuna delle donne che ho incontrato aveva l'odore della mia compagna. Nessuna sembrava nemmeno abbastanza bella comunque.
"Sicuramente potresti almeno fare un sorriso per i nostri ospiti. La gente sarà delusa nel vederti così angosciato quando stai per diventare re." La madre cerca di persuadermi a rallegrarmi per la centesima volta.
"Quello che faccio è ciò che la mia gente dovrebbe apprezzare. I miei sentimenti sono affari miei." Rispondo.
"È qui che sbagli, la tua gente si preoccupa per te, che ti piaccia o no. Sembrando infelice li farai preoccupare." Mi corregge e odio il fatto che abbia ragione.
Devo fingere un volto felice per la folla. Perché farli preoccupare per il mio disagio quando non hanno modo di aiutarmi?
"Inoltre, chi ha detto che non troverai la tua compagna oggi? Sono sicura che ogni ragazza non accoppiata di questo regno sarà nella sala." Aggiunge con un sorriso.
"Quelle ragazze hanno partecipato a tutte le mie feste di compleanno. Nessuna di loro è come la mia compagna e non ne ho vista nessuna che mi piaccia." Dico, ma lei continua a sorridere incoraggiante.
"Forse la tua compagna non ha partecipato alle tue feste di compleanno. Ma molte persone stanno partecipando a questa cerimonia e lei potrebbe essere una di loro." Ribatte.
Lei è letteralmente la migliore madre che chiunque possa chiedere. So che la mia compagna non è nella sala della festa o da nessuna parte là fuori, ma sono comunque felice di avere una madre che vuole che continui a sperare anche quando ho aspettato più a lungo di chiunque altro.
Farei qualsiasi cosa solo per trovare quella donna speciale che era destinata a essere mia. Sono sicuro che non sembrerebbe nemmeno come ogni altra ragazza ordinaria o nobile. Sarebbe straordinaria. Ma ho più paura che non esista.
Fingo comunque un sorriso per mia madre. Lei sarà felice finché penserà che sto ancora aspettando di trovare la mia compagna.
La porta dell'ufficio si apre e il mio nuovo servitore fa capolino. Immagino che non mi piacerà mai nessun altro servitore come mi piaceva l'uomo che mi ha servito come un genitore fin da quando ero piccolo. L'uomo che è morto dopo aver mangiato il veleno che era destinato a uccidermi. Mi mancherà sempre.
"La madre ha assunto nuovi servitori per me e nessuno è stato abbastanza buono per sostituirlo.
"Signore, la cerimonia sta per iniziare. Tutti ti stanno aspettando. Il mio nuovo servitore informa.
"Non facciamo aspettare i nostri ospiti. Alcuni hanno viaggiato per giorni per arrivare qui." Dice la madre, alzandosi dal suo posto.
Annuisco con la testa e mi alzo anch'io.
Oggi, sarò il Re Alpha.