Il ritorno di Angel
Flashback:
"Cosa intendi per divorzio, Angel? Non hai nemmeno provato!"
"Non avevo molta scelta!" dissi, interrompendo mia madre. Mio padre mi osservava in silenzio.
"Sei sposata, non esiste il concetto di arrendersi. Avresti potuto risolvere tutto con una semplice conversazione," disse, stringendomi, stressata.
Lei era Luna e la moglie di mio padre, una donna che non accettava che le cose non andassero come voleva. E quando non andavano, la sua rabbia era travolgente.
"Mi ha consegnato i documenti del divorzio. Mi ha completamente rifiutato. Ti aspettavi che fossi ancora disposta a restare con lui?" chiesi.
I suoi occhi si fissarono nei miei per un secondo in più prima che mio padre, che decise di intervenire per difendere la sua compagna, si alzasse.
"Il tuo matrimonio non era per amore o piacere," disse, senza esitare un secondo. "Avevi i tuoi doveri e nessuno di essi è stato adempiuto..."
"Ho mantenuto la mia lealtà, rispetto e amore per lui. Se lui ha rifiutato di vederlo..."
"La Luna esiste per dare un figlio al suo Alpha," disse, interrompendomi. Dovetti distogliere lo sguardo verso il mio ventre, poiché il mio bambino era l'unica cosa a cui riuscivo a pensare. Non sapevo nemmeno perché avevo scelto di tenerlo, ma ero determinata a provarci.
"Hai fallito in questo, e hai fallito nel mantenere il tuo posto come sua Luna e madre del suo unico erede."
"Devi lasciare immediatamente questo branco," disse mio padre, Alpha Paul Moore, facendo cadere il mio cuore nello stomaco. "Questo è un ordine dell'Alpha. Finché vivrò e respirerò, non devi mettere piede nel branco. Hai capito?"
Il mio respiro diventò pesante mentre le parole di mio padre riecheggiavano nella mia mente. "Non puoi farmi questo. Sei la mia famiglia," dissi, la voce tremante.
"Hai disonorato la nostra famiglia, Angel. Non hai adempiuto il tuo dovere come Luna. D'ora in poi, sei bandita," dichiarò freddamente mia madre.
"Non ho nessun posto dove andare!" gridai, la disperazione prendendo il sopravvento.
"Troverai la tua strada. Questo non è un nostro problema," disse mio padre, voltandomi le spalle.
Fine del Flashback.
Angel
Erano passati quattro anni da quel giorno fatidico. Mio padre era morto poche settimane fa e mio fratello, Luke, sarebbe stato nominato Alpha. Mi trovavo al confine del territorio del branco, mio figlio al mio fianco. La sua piccola mano stringeva la mia con forza mentre ci avvicinavamo ai confini del branco di famiglia.
Mentre camminavamo attraverso la fitta foresta, l'anticipazione pesava nel mio petto. I ricordi mi inondavano la mente, sia dolorosi che dolceamari. Il cammino davanti a noi sembrava arduo, ma ero determinata ad affrontarlo a testa alta.
I suoni della foresta ci circondavano, un coro di vita che riecheggiava tra gli alberi. Gli uccelli cantavano sopra di noi, e il leggero fruscio delle foglie sotto i nostri piedi forniva un ritmo rassicurante ai nostri passi.
Finalmente, emergemmo nella radura dove iniziava il territorio del branco. L'aria crepitava di tensione mentre ci avvicinavamo, e tutti gli occhi nelle vicinanze si volsero verso di noi.
Sussurri scoppiarono tra i lupi radunati quando ci notarono. Alcuni sembravano sorpresi, altri cauti, ma la maggior parte ci osservava semplicemente in silenzio, le loro espressioni indecifrabili.
Raddrizzai le spalle, rifiutando di farmi intimidire dal loro scrutinio. Lowrence mi strinse la mano rassicurante, la sua presenza mi dava forza.
Continuammo ad avanzare, ogni passo ci avvicinava al cuore del branco. Volti si voltavano verso di noi, sia familiari che sconosciuti, mentre ci facevamo strada tra la folla.
Catturai scorci di riconoscimento in alcuni occhi, un barlume di riconoscimento che mi riempiva di speranza. Forse non tutto era perduto. Forse c'era ancora una possibilità di accettazione, di perdono.
Finalmente, raggiungemmo il centro della riunione, dove stavano i capi del branco. Trattenni il respiro mentre incrociavo i loro sguardi, un misto di apprensione e determinazione che mi attraversava.
Luna Kate, mia madre, mi osservava con distacco, i suoi occhi non rivelavano alcuna emozione.
Ma fu Luke, mio fratello e confidente, ad avvicinarsi per primo. Il suo volto si illuminò con un caldo sorriso mentre ci salutava, i suoi occhi riflettevano comprensione e sostegno.
"Ben tornata, Angel," disse, la sua voce gentile ma ferma. "Ci sei mancata."
Le lacrime mi riempirono gli occhi mentre guardavo i volti dei membri del branco. Alcuni mi osservavano ancora con sospetto, altri con curiosità, ma c'era anche qualcos'altro lì—un barlume di speranza, una scintilla di possibilità.
Lowrence era un po' nervoso mentre ci avvicinavamo al centro del branco, dove si stavano radunando alcuni dei lupi più vicini. Mi guardò con occhi curiosi e strinse un po' di più la mia mano.
"Stai bene, mamma?" sussurrò, la sua voce gentile tinta di incertezza.
"Sì, tesoro, va tutto bene. Prendi solo un respiro profondo e sii te stesso," risposi, cercando di calmare i suoi nervi.
Mentre camminavamo, lasciò la mia mano per un momento e si avvicinò a Luke, che gli sorrise calorosamente e si accovacciò per essere al livello degli occhi di Lowrence.
"Ciao, Lowrence, sono Luke. Devi essere il fantastico figlio di Angel, giusto?" disse con tono amichevole.
Lowrence lo guardò con occhi curiosi, ma un sorriso esitante apparve sul suo volto. "Sì, sono io. Piacere di conoscerti, Luke. Sei un amico di mia mamma?" chiese con un tocco di curiosità.
Luke annuì con un sorriso. "Sì, ma in realtà sono tuo zio, siamo fratelli. Tua mamma è una persona straordinaria, e sono sicuro che lo sei anche tu," disse gentilmente.
Lowrence arrossì leggermente al complimento ma sembrava più a suo agio in presenza di Luke. Continuarono a chiacchierare mentre ci avvicinavamo al centro del branco. Poi, mia madre si avvicinò.
Un silenzio cadde sui lupi intorno a noi, la loro attenzione rivolta a noi. La sua figura imponente proiettava un'ombra sulla radura, e non potei fare a meno di sentire una fitta di apprensione. Luna Kate si fermò a pochi passi di distanza, il suo sguardo che ci scrutava con un misto di esame e riserva. Mi guardò, la sua espressione illeggibile, prima di dirigere la sua attenzione a Lowrence.
"Devi essere il figlio di Angel," dichiarò, la sua voce carica di autorità.
Lowrence annuì, la sua postura si raddrizzò leggermente mentre incontrava lo sguardo di mia madre. "Sì, signora. Mi chiamo Lowrence," rispose rispettosamente.
Mia madre lo studiò per un momento più lungo prima di rivolgere di nuovo la sua attenzione a me. "Angel," disse, il suo tono grave. "Sono passati quattro anni da quando te ne sei andata. Cosa ti porta a tornare nel nostro branco ora?"
Presi un respiro profondo, raccogliendo tutto il mio coraggio mentre incrociavo il suo sguardo. "Sono tornata per fare ammenda, per ricostruire ciò che è stato rotto e per adempiere ai miei doveri come membro di questo branco," dissi fermamente.
L'espressione di mia madre rimase impassibile, ma potei vedere un barlume di qualcosa nei suoi occhi—forse una scintilla di speranza, una traccia di riconoscimento.
"Le parole sono facili, Angel. Le azioni parlano più forte," rispose cripticamente prima di rivolgersi ai lupi radunati. "Sia noto che Angel è tornata nel nostro branco. Le sue trasgressioni passate non saranno dimenticate, ma le sarà data l'opportunità di dimostrare di nuovo il suo valore."
Un mormorio di incertezza attraversò la folla, ma l'autorità di mia madre zittì qualsiasi dissenso. Con un cenno, segnalò la fine dell'incontro, e i lupi si dispersero, lasciando Lowrence, me e alcuni membri del branco nella radura.