Capitolo 4
Ajax
Avrebbe dovuto essere una corsa di routine sotto la luna piena. Il mio miglior amico Ross insistette per seguirmi, ed è stato un bene che lo abbia fatto quando ci siamo imbattuti nell'aggressione a quella ragazza. Normalmente non avremmo dovuto fare nulla, ma erano nel nostro territorio e non riuscivo a immaginare cosa una ragazza come lei potesse aver fatto per meritare una simile percosse.
Forse era il mio lupo a parlare, ma quando guardai nei suoi occhi qualcosa scattò e mi lanciai. L'orchestratore dell'aggressione fuggì come un codardo. Avrei dovuto inseguirlo, ma ero concentrato sul beta che cercava di sbarazzarsi della ragazza nel lago.
Ross si occupò degli omega; se fossero stati abbastanza forti, si sarebbero guariti, ma non me ne fregava niente. La ragazza, una piccola cosa splendida con occhi come una pietra preziosa, svenne vicino al lago. Ross non era molto contento che la portassi al branco, ma non potevo lasciarla lì.
"Cosa faremo se qualcuno verrà a chiedere del loro fuggitivo?" chiese Ross.
"Non sappiamo che sia una fuggitiva," lo liquidai mentre ci dirigevamo verso le mie stanze private.
Gli omega del branco presero la ragazza da me e la mandarono alla clinica del branco. Speravo che sopravvivesse; non sentivo un lupo in lei e aveva preso una brutta botta.
"L'ultima cosa di cui abbiamo bisogno se vogliamo convincere tuo padre a sceglierti come Alpha è un problema," aggiunse Ross, con la voce sempre più tesa.
"Lo so, Ross," dissi tra i denti serrati.
"Non voglio vedere la faccia di Oscar quando lo scoprirà ."
Oscar, mio fratello, e io eravamo diversi. Portavamo qualcosa di unico alla posizione di Alpha. Tra pochi mesi, mio padre si sarebbe ritirato e avrebbe nominato uno di noi come prossimo Alpha. Nessuna battaglia, semplicemente avrebbe scelto, e Oscar stava facendo di tutto per ingraziarselo. Non mi sorprende, lo fa da tutta la vita.
"Alpha Ajax," tuonò il comandante Cyrus.
Ross gemette. Le notizie viaggiano velocemente in questo branco.
Entrai nella mia stanza con Ross alle calcagna e il comandante non lontano. Due belle donne bionde con capelli ricci mi aspettavano nel mio letto king-size. Mi ero dimenticato di averle chieste. Ridacchiarono e mi fecero cenno con le dita, ma rimasero sorprese quando il comandante Cyrus entrò nelle mie stanze.
Mi voltai verso Ross. Sorrise come un idiota alle ragazze.
Digrignai i denti. "Dateci un momento... tutti quanti."
Le donne si infilarono rapidamente in vestaglie di raso e sgattaiolarono fuori dalla stanza. Ross mi lanciò uno sguardo significativo. Annuii per assicurargli che stavo bene.
"Cosa vuoi, comandante? Fai in fretta."
Cyrus incrociò le braccia dietro la schiena e si schiarì la gola.
"Ho sentito che hai portato una donna nel branco. È contro—"
"Non dirmi cosa è contro il protocollo. So cosa ho fatto!"
"Avresti potuto fare qualsiasi cosa! Andare a dormire con donne di un altro branco... di nuovo, fare a botte in un bar a caso, ma hai portato una donna a caso nel branco. Non ti rendi conto delle complicazioni che questo comporta?
Ringhiai e cercai una bottiglia di scotch. Quella che vidi era vuota, dannazione.
Il mio lupo salì fino alla superficie della mia pelle. Pensai a come i suoi occhi si erano chiusi quando era svenuta. Mi faceva ribollire il sangue pensare a qualcuno che le faceva del male. Era contro la mia natura mostrare misericordia, ma non potevo lasciarla. Si adattava perfettamente alle mie braccia, non dovrei sentirmi così. Ho avuto numerose donne tra le braccia, ma con lei era diverso. Sembrava giusto. Come se appartenesse lì. Era strano perché non sapevo nemmeno il suo nome.
"Non sappiamo nemmeno da quale branco provenga. Mi aspetterei questo da tuo fratello, non da te, Ajax!"
Afferrai quel seccatore per la camicia e lo sollevai da terra.
"Non paragonarmi mai più a mio fratello, capito?"
Cyrus ingoiò. "Il generale Massimo non tornerà per due giorni. Si aspetterà di sentire da te riguardo alla ragazza."
Lo lasciai cadere. "Vaffanculo."
Annui e se ne andò marciando. Non me ne fregava niente del generale Massimo. Era un leccapiedi e sapevo che voleva che mio padre scegliesse Oscar come prossimo Alpha del branco. Amavo mio fratello, ma non era spietato. Non era deciso. Non poteva governare un branco con nemici pericolosi come i nostri. Il Branco Mistico era in ascesa. Cresceva più velocemente dei branchi intorno a noi, il che ci rendeva una minaccia e mi aspettavo di proteggere il mio branco e i miei lupi dai nostri nemici.
Mi avvicinai alla finestra e guardai il branco radunarsi intorno a un falò e condividere carne. Dovrei essere lì, ma il mio lupo suggerì di andare a visitare la ragazza.
"Sì, dovrei." Mi voltai e camminai verso la porta, poi mi fermai.
"No, non dovrei. Dannazione, non mi metterai in più guai di quanti ne abbia già ."
Il mio lupo nascose la testa. Sapevo che la maggior parte era colpa mia. Lei era una combattente, lo sentivo.
La porta si aprì e pensai fosse qualcuno pronto a rimproverarmi o le mie belle bionde, ma era Ross. Aggrottai le sopracciglia.
"Ehi, è sveglia."
Questo cambiava tutto.
L'avevano messa in una stanza nella villa degli schiavi. Ero leggermente incazzato, era un posto pericoloso, i lupi prendevano donne da lì come volevano e la mia piccola combattente era un gioiello. Entrai nella sua stanza e la trovai seduta sul bordo del letto con le membra strette insieme.
Alzò lo sguardo e sussultò.
Mi fermai a un piede da lei. Si ritirò sul letto. Oh, no, e se avesse sentito? Sentito che ero l'Alpha che aveva massacrato branchi, il lupo senza un briciolo di misericordia nella sua anima, ma qui c'era un'altra donna che aveva disturbato l'oscurità della mia anima. Avevo giurato di non amare più dopo aver perso la donna che stavo per sposare...
"Tu... sei il lupo che mi ha salvato." La sua voce si spezzò.
Mi avvicinai e mi inginocchiai al suo livello. Teneva le mani strette. Era vestita con una corta camicia da notte di raso che esponeva i lividi sulle spalle e i tagli sulle gambe. I miei occhi si spostarono sul suo labbro spaccato. Non doveva avere un lupo forte, altrimenti avrebbe già iniziato a guarire.
"L'ho fatto," dissi dolcemente.
Soppressi il mio lupo perché voleva uccidere qualcuno per averla ferita.
"Perché?" chiese.
"Perché?" Aggrottai le sopracciglia. Dannazione, non lo so. "Non potevo lasciarti lì."
Guardò intorno alla stanza. Non mi sentivo a mio agio a lasciarla lì.
"Ti devo," disse.
"Sì," mi alzai. "La tua vita, persino."
Aggrottò le sopracciglia, i suoi splendidi occhi verdi con pagliuzze dorate si scurirono. Mi piaceva.
"Non so se è così," disse.
"Vuoi negare che saresti viva senza di me?" Sorrisi.
Si morse il labbro inferiore gonfio. Volevo baciarlo per farlo guarire, ma giudicando dal crescente dolore nei miei pantaloni sarebbe stato molto più di un bacio.
"Ecco l'accordo. Mi scoperai solo me e nessun altro. Non guarderai nemmeno un altro uomo senza conseguenze. Da ora in poi appartieni a me."
Tremò e mi fissò. Si alzò e barcollò sui piedi, ma incontrò il mio sguardo.
"Mi stai facendo diventare la tua schiava sessuale?"
"È il mio diritto di Alpha." Incrociai le braccia. Vidi il fuoco nei suoi occhi e aspettai l'esplosione.
Allungai la mano e le accarezzai la guancia contro il mio miglior giudizio, non si ritrasse ma sembrava inclinarsi verso il mio tocco e sapevo che ero fottuto.
Scosse la testa.
"Non puoi farlo. Non sono sopravvissuta per essere rinchiusa."
"Non ho detto nulla riguardo al rinchiuderti. A meno che non sia quello che vuoi."
Si spostò verso la finestra e guardò fuori. Apparvi dietro di lei ma non abbastanza da farle sentire la mia erezione ardente.
"Fai la tua scelta, tesoro. Resta con me o ti rimando dai lupi."