Capitolo 2
Delaine
Dopo che Freya ci diede le istruzioni di essere a casa di Alpha un'ora prima per prepararci per un'ispezione, invece di tornare a casa per sistemare i miei capelli, andai al fiume.
Mi tolsi il vestito e lo lasciai sul bordo della riva del fiume prima di tuffarmi. Il fiume era poco profondo dove incontrava casa mia. Mi piaceva nuotare più in basso dove diventava più profondo.
Questa era l'unica cosa che potevo fare per schiarirmi la mente. Non potevo nuotare lontano o ampiamente, ma questo era sufficiente. Arrivai al mio posto preferito su una grande roccia. Ci salii sopra e mi rannicchiai contro i cespugli.
La roccia era su una terra bassa sotto una collina. Ai beta piace allenarsi lassù. A volte li sorprendevo ad allenarsi e li guardavo fare sparring. Oggi si unì anche il principe Blaise. Avrebbe dovuto prepararsi per la sua incoronazione.
Invece, era a torso nudo a schivare i colpi dei suoi beta. Blaise era un esemplare. Era alto più di un metro e ottanta come suo padre. Aveva occhi color miele come sua madre. Lo avevo intravisto più volte nel branco. Aveva un sorriso bellissimo, era giusto che avesse una compagna splendida come Emilia.
"Blaise, devi andare, amico," gli disse un ragazzo.
"Va bene. Non vedo l'ora di finire con questo," disse Blaise.
"Ehi, hai un bel pezzo che ti aspetta dopo."
I ragazzi risero.
"Sì," disse Blaise, "Emilia è sexy. Non avrei potuto fare una scelta migliore."
Lo guardai andarsene. Non avevano ancora annunciato il suo fidanzamento con Emilia, supponevo che avrebbero usato stasera come occasione per annunciarlo. Il che significava che la festa sarebbe durata più a lungo del previsto.
Corsi a casa. La nonna dormiva sul divano. Il sole stava già calando nel cielo arancione. Ero vestita con un abito uniforme nero. Era l'abito più bello che avessi anche se era una divisa.
Avvolgeva le mie curve e la mia figura snella come una seconda pelle. Sorrisi a me stessa nello specchio. Un po' di rossetto rosso e mascara e mi sentivo pronta per andare.
"Sei una visione, Delanie," disse la nonna dalla mia porta.
Mi girai e sorrisi. "Grazie."
"Sai, sono duri con te solo perché sono invidiosi della tua bellezza."
Sospirai. Non lo penso, ma sorrisi in risposta.
"Tornerò appena sarà finito."
La nonna mi fece un cenno di saluto. "Prenditi il tuo tempo, balla e flirta con quei bei ragazzi di cui ti ho parlato."
Ridacchiai. "Ci proverò."
Pensavo che la nonna fosse preoccupata per me, per il fatto che sarei stata sola se le fosse successo qualcosa. Pensava che avessi bisogno di qualcuno che mi proteggesse perché non avevo diritti in questo branco. Non avevo bisogno di nessuno che lottasse per me. Dovevo lottare per me stessa e trovare la mia libertà .
"Eccoti, Delanie. Gli ospiti hanno già iniziato ad arrivare," disse Freya.
"Mi dispiace, io—"
"Non c'è tempo per questo. Prendi questo vassoio e passa l'alcol."
Madame Freya si tirò i capelli in uno chignon stretto. Indossava un vestito di velluto viola con maniche e un piccolo spacco. Mi scacciò via.
La casa dell'Alpha era un palazzo. Avevano una piscina sul lato est della proprietà e un giardino enorme sul lato ovest. Il cortile era un campo immenso che si estendeva e si collegava con la foresta del branco. Ero stata qui alcune volte per occasioni speciali.
La festa si spostò all'esterno nel cortile perché il salotto non era più abbastanza grande. Tutti i camerieri giravano assicurandosi che nessuno avesse le mani vuote. Mi avvicinai a un gruppo con bicchieri vuoti. Mi resi conto che Emilia era tra loro solo quando arrivai. Mi scrutò da capo a piedi come aveva fatto questa mattina, ma questa volta aggrottò le sopracciglia.
"Vino?" chiesi.
Emilia fu la prima a prendere un drink.
"Puoi andare," disse con un sorriso.
Annuii e mi girai,
"Aspetta."
Mi girai e incontrai il Principe Alpha Blaise. Trattenni il respiro. Allungò la mano per prendere un bicchiere di vino e si fermò. Non ero mai stata così vicina a lui prima d'ora. Era più alto e più imponente di quanto avessi immaginato. Il mio cuore batteva più forte e sentivo un formicolio dentro.
Inclinò la testa verso destra e sorrise.
"Sei del mio branco?" chiese.
Annuii timidamente e deglutii.
"Blaise? Andiamo, dobbiamo salutare gli ospiti," disse Emilia.
"Dobbiamo? Sì, dobbiamo. Grazie... il tuo nome?"
"Delanie, mi chiamo Delanie."
Sorrise. "Ci vediamo presto, Delanie."
Blaise e il suo gruppo si allontanarono. Ero agitata. Accidenti, Delanie, è solo un uomo. Un uomo splendido con la pelle baciata dal sole e mi ha parlato senza malizia o disgusto.
"Non montarti la testa," mormorai.
Ma sentivo le farfalle nello stomaco, e dell'umidità tra le gambe. Non potevo credere che tutto ciò fosse nato da una semplice interazione.
Freya ci fece lavorare ancora più duramente quando il nostro Alpha e la nostra Luna arrivarono. Blaise sarebbe stato dichiarato ufficialmente l'Erede Alpha dopo che la cena fosse stata servita. Il campo aveva tavoli rotondi sparsi. Alpha Tristan e Luna Hazel avevano un figlio e una figlia di sedici anni.
Blaise si unì ai suoi genitori e a sua sorella mentre accoglievano i lupi stranieri. Tutti presero un bicchiere di vino, anche io, e fecero un brindisi per una serata di successo. Il vino era dolce e amaro allo stesso tempo.
Posai il bicchiere di vino sul tavolo e cercai un posto dove sedermi e nascondermi finché Freya non mi trovasse e non esplodesse di rabbia. Ero in piedi da ore. Mi inoltrai nel bosco e mi fermai quando la musica si affievolì. Mi accasciai contro un albero ed esalai profondamente.
"Non vedo l'ora di tornare a casa," gemetti. Per fortuna non avevo messo i tacchi.
"Amica," disse una voce.
Mi alzai rapidamente. Mi aggrappai alla quercia per sostegno.
Come mi ha chiamato?
Blaise si avvicinò a me. Il suo abito rosso era disegnato per esaltare il suo corpo scolpito. In un attimo, era a un soffio da me.
Ridacchiò. "Ti stai nascondendo?"
Sbattii le palpebre un paio di volte e balbettai. "Co-cosa?"
"Ti stai nascondendo, amica?" Allungò una mano e mi spostò un ricciolo dal viso.
"Non mi sto nascondendo. Perché mi hai chiamato così?" chiesi dolcemente.
Incontrai i suoi occhi marroni. Perché avrebbe dovuto farmi uno scherzo del genere? Far credere alla schiava di poter avere una notte magica e poi riportarla alla dura realtà ? L'idea che fosse uno scherzo crudele mi faceva ribollire il sangue, ma Blaise mi prese le guance e mi trascinò via dall'albero.
Premette le nostre fronti insieme. "Perché lo sei. La dea mi ha dato un compagno predestinato. Sei la donna più bella che abbia mai visto. Sei sicura di essere stata nel mio branco per tutto questo tempo?"
Si avvicinò per baciarmi. Mi sciolsi in lui. Ero stata baciata prima, ma il bacio sensuale del mio compagno lo sentii in ogni centimetro del mio corpo. Era serio riguardo a questo.
"Sì, ho vissuto qui per tutta la mia vita."
Blaise, il principe Alfa, mi accarezzò il viso e mi sfiorò il labbro inferiore.
"Sei la lupa più bella che abbia mai visto. Sarò l'invidia di tutti i branchi."
Deglutii. Solo un problema, non sono una lupa. Per questo avevo dubbi prima. Mi è stato detto per tutta la vita che gli umani non possono avere legami di compagno con i lupi, eppure Blaise era entusiasta di avermi.
"Che c'è che non va? Non senti quanto è bello il nostro legame?"
"Io... è bello ma—"
"Allora che c'è che non va, amica? Sei preoccupata per Emilia? Non può fare nulla contro un legame di compagno predestinato. Sei il mio destino."
Le lacrime mi pungevano gli occhi, parlava così meravigliosamente che per un attimo pensai che la mia vita sarebbe cambiata. Potrei non perdere la mia casa, avrei davvero dei diritti in questo branco. Sembrava un'allucinazione crudele, ma i miei giorni da schiava erano finiti.
"Andiamo via di qui. Dove vivi?" chiese Blaise.
"Vicino al fiume con mia nonna."
Blaise si fermò. Arricciò il naso prima di voltarsi completamente verso di me. In un attimo, aveva il mio viso tra le mani.
"Che c'è che non va?" piansi.
I suoi occhi lampeggiarono con il suo lupo d'argento. "Non sei una lupa, vero?"
"Uh—"
"Sei lo schiavo che si prende cura della vecchia strega."
"Non chiamarla così!"
Blaise mi spinse contro un albero.
"Maledetta sia la dea della luna per avermi dato uno schiavo come compagno. È uno scherzo del cazzo!"
Il mio sangue ribolliva. Affondai le unghie nell'albero e controllai il respiro. È proprio un idiota.
"Non c'è modo che io mi accoppi con un umano. Non hai un lupo." Rise improvvisamente. "Ecco perché non hai reagito quando ti ho visto dentro. Non puoi sentire quanto è bello."
"Non è colpa mia," scattai.
"Forse no, ma è un errore. Non posso accoppiarmi con te."
"Bene! Non ti vorrei comunque come compagno." Urlai anche se il mio cuore si stava spezzando.
La favola era ridotta in polvere.
Blaise mi fissò con rabbia. Ridusse la distanza e mi afferrò la mascella. Mi bloccò contro l'albero con il suo corpo.
"Non dimenticare con chi stai parlando, schiava. Posso rendere la tua vita un incubo o posso finirla. Ho tanto potere."
Sospirai tremante. "Se è così bello, allora perché è un errore?"
Lui aggrottò la fronte. "Io sono un Alpha, tu sei una schiava. In quale mondo funziona questo? Ma..."
"Non puoi lasciarmi così nemmeno."
"Cosa?" chiesi, lottando contro la sua presa.
Mi afferrò la mano dall'albero e la posò sulla parte anteriore dei suoi pantaloni. Premette il mio palmo contro il suo cazzo duro. L'umidità inumidì la mia biancheria intima, che avrei dovuto cambiare dopo questo.
"Sono così da quando ti ho visto. Risolverai questo e poi ti respingerò."
"Sei pazzo!" Lo spinsi forte e lui fece un passo indietro.
Sgattaiolai attraverso il piccolo spazio che aveva creato.
"Il tuo compito è obbedire agli ordini!" Abbaiò Blaise.
"Questo non significa che aprirò le gambe per te. Respingimi e lasciami in pace."
Blaise mi afferrò le braccia. "Nessuno mi dice di no."
"Non mi toccherai mai," sputai. "Respingimi!"
Mi spinse contro l'albero. Feci una smorfia quando la mia pelle entrò in contatto con il legno spinoso.
"È qui che ti sbagli."
Blaise schiacciò le sue labbra contro le mie. Piangevo, ma la sua bocca soffocava qualsiasi suono. Mi morse il labbro e fece uscire il sangue.
"Nessuno mi dice di no, mai!"
Afferrò il collo del mio vestito e lo strappò. Il vento freddo passò attraverso il mio petto scoperto.
"Fermati!"
Il suo corpo mi coprì di nuovo, determinato a prendere ciò che voleva. Prima di perdere completamente la battaglia, alzai il ginocchio e lo colpii all'interno della coscia. Blaise si piegò in avanti. Spinsi con tutte le mie forze e lui cadde come un albero abbattuto.
"Ti ucciderò," Blaise gemette, stringendosi la coscia.
Avevo fatto un errore, ma non gli avrei permesso di approfittarsi di me.
"Sei un arrogante bastardo."
Gli diedi un calcio al ginocchio. Blaise urlò. Prima che si rialzasse e mi afferrasse di nuovo, raccolsi il mio vestito e corsi via.