Dopo il Mio Primo Amore

Capitolo 3: Sawyer

(Prima di quel giorno)

"Mi dispiace Sawyer. Se vuoi un'altra possibilità al draft, questa è l'unica via. Hai bisogno di un nuovo inizio con una nuova squadra." Il coach mi ripete ancora.

È il suo modo di dire che ho fatto un casino qui e ha bisogno di scaricare il suo bambino problematico su un altro allenatore. Beh, non mi interessa dove mi mandano perché non cambierà nulla. Dopo il college, sarò un altro atleta fallito. Certo, mi sono ripreso meglio di molti altri, ma sono stato comunque messo in panchina per altri mesi dal mio coach come precauzione. Quando mi è stato permesso di giocare di nuovo, avevo accumulato tutta questa rabbia e risentimento che riversavo tutto sul ghiaccio.

Ero considerato un giocatore letale e non in senso positivo. Praticamente, sono stato incazzato con il mondo da quando mi sono infortunato e sono stato segnato come un investimento sprecato dai reclutatori. Vogliono giocatori immacolati, e io non ero più uno di loro. Quindi, il coach ha parlato con uno dei suoi amici che ha detto di aver avuto successo nel rimettere in forma i giocatori infortunati e alcuni sono stati poi scelti al draft. Secondo il coach, questa è la mia ultima possibilità di riscattarmi.

"Sì, coach, ho capito." Dico senza entusiasmo.

Forse non sarei mai dovuto tornare, ma volevo dimostrare a tutti che potevo essere bravo come prima. Anche meglio. Tutto quello che ho ottenuto è stato rendermi ancora più un emarginato. I miei ex compagni di squadra si rifiutano di giocare con me e mi hanno voltato le spalle completamente dentro e fuori dal ghiaccio. Beh, al diavolo loro! Non me ne frega più niente di tutto questo. Allora perché resto qui?

Amo ancora l'hockey, e sembra che una parte di me sia stata portata via quando mi sono fatto male. L'hockey è la mia vita, e dovevo diventare un grande atleta e firmare un contratto enorme per poter finalmente prendermi cura di mia madre. Ha lavorato duramente per prendersi cura di me e di Zach crescendo. Le devo molto e non rinuncerò a quella promessa. Certo, il suo nuovo marito è un bravo ragazzo e la rende felice, ma lei merita più di una piccola casa e un lavoro senza prospettive nel negozio di fiori locale.

Zach sta abbastanza bene da comprare la nostra vecchia casa, il che ha aiutato molto mia madre, ma quello era il suo modo di ripagarla e questo è il mio. Lei mi ha comprato i miei primi pattini e mi ha fatto entrare nella squadra locale. È stato il suo duro lavoro che mi ha fatto ottenere la borsa di studio, e io ho rovinato tutto comportandomi da completo idiota!

"Sfrutta al massimo la situazione, figliolo." Dice il coach e io annuisco.

So cosa dirà dopo, ma non voglio più ascoltare i suoi discorsi e ho un aereo da prendere.

"Grazie coach. Ci vediamo in giro." Mi alzo e esco dal suo ufficio senza guardare nessuno nello spogliatoio.

Non sono più la mia squadra.

Ora ho un'altra tempesta di merda da affrontare, e non sono ancora sicuro del perché ho deciso di fare questo.

Quando Poppy mi ha detto che Bryn era tornata a casa e si stava iscrivendo ai college, ero emozionato. Per qualche motivo avevo la speranza che venisse nella mia scuola, e avrei potuto finalmente riparare il divario tra noi. Ho fatto un grosso errore con lei e il senso di colpa mi ha mangiato per anni, ma sono stato troppo codardo per affrontarlo. Era facile ignorarlo perché lei non era nei paraggi e io ero occupato con l'hockey, ma erano tutte scuse. Continuavo comunque a seguirla sui social media e a tenermi aggiornato su tutto il lavoro che faceva in Ecuador. Sembrava così felice, e mi uccideva non poter andare con lei o anche solo chiamarla.

Poi mi sono fatto male e ho allontanato tutti. Mi ha anche chiamato per assicurarsi che stavo bene, ma non ho risposto. Cosa avrei dovuto dirle? Sarebbe stata un'altra persona che avrei deluso, e non volevo sentire la pietà nella sua voce. Bryn era stata la mia più grande sostenitrice e ho rovinato tutto! L'ho ferita e avrei dovuto avere il coraggio di scusarmi, ma ero un ragazzino stupido. Poi sono diventato un adulto stronzo che pensava solo a se stesso.

Ora non mi è rimasto nulla e non ho idea di cosa fare della mia vita. Quindi, quando ho interrogato Poppy su dove Bryn avrebbe frequentato, ho iniziato la mia nuova missione. Voglio riconquistare la mia migliore amica! Quando il coach mi ha dato la lista delle scuole, ho potuto trasferirmi a quella che Bryn avrebbe frequentato. Per fortuna il mio coach conosceva l'allenatore lì e sono riusciti a farmi entrare all'ultimo minuto.

Un po' di corruzione e suppliche a Poppy mi hanno procurato ulteriori informazioni su Bryn. Poi ho addolcito le impiegate dell'amministrazione studentesca e sono riuscito a scoprire dove avrebbe alloggiato Bryn. Come se il destino stesse aprendo la strada per me, conoscevo il fidanzato della sua coinquilina. L'ho chiamato e gli ho praticamente detto che doveva fare il passo successivo con la sua ragazza e chiederle di andare a vivere insieme. Era indeciso per un po', ma alla fine ha ceduto, lasciando Bryn senza coinquilina. Una posizione che ero felice di riempire.

Ora sono sul marciapiede a guardare il volto sconvolto della mia migliore amica, e tutto ciò che voglio fare è correre verso di lei e stringerla tra le braccia. Solo che la sua espressione scioccata si trasforma rapidamente nel suo volto spaventoso e arrabbiato che conosco fin troppo bene.

"Cosa ci fai qui?" Ringhia prima di incrociare le braccia sul petto.

Ok... non è la reazione che speravo ma meritata.

"Sono il tuo nuovo coinquilino." Dico con calma.

Lei sbuffa e raccoglie le sue scatole.

"Cosa stai facendo?" Chiedo quando mi passa accanto e si dirige verso la vecchia macchina che ha da quando aveva sedici anni.

"Non resto qui con te. Sei... stronzo!" Urla senza nemmeno guardarmi.

Devo trattenere un sorriso perché non ha mai imprecato prima e suona quasi adorabile.

"Wow, fa male Bumble Bee! Dimmi davvero come ti senti." La prendo in giro ma lei si gira così velocemente che salto in avanti per evitare che alcune delle sue cose cadano a terra.

"Non chiamarmi così! Non siamo più amici, quindi non puoi usare i miei soprannomi." Urla.

Alzo le mani in segno di resa e faccio un passo indietro. "Va bene. Non ti chiamerò con nessun soprannome. Ma non andare, ok? È tardi e non voglio che tu dorma in macchina o qualcosa del genere. L'ufficio alloggi è chiuso quindi non puoi fare nulla adesso. Vieni dentro e resta stanotte."

Lei mi guarda con occhi stretti. "Perché dovrei stare in una casa con un ragazzo che si definiva il mio migliore amico e poi mi ha ignorato per anni. Anni, Sawyer! Voglio dire, che diavolo?"

Rimango colpito dalla dura verità di ciò che le ho fatto. Ha tutto il diritto di essere furiosa con me, ma non mi tirerò indietro. Tra tutti gli errori che ho commesso, questo è stato il peggiore. Era l'unica persona nella mia vita che vedeva ogni parte di me. Il buono e il cattivo che cercavo di non mostrare a nessun altro, e l'ho fatta a pezzi mettendola da parte.

"Hai tutto il diritto di essere arrabbiata ma-"

"Sì, ce l'ho! E ho intenzione di sfruttare questa rabbia per molto tempo!"

Dio, mi è mancata. Ha questo modo di essere sia dolce che pungente che la rende una persona così divertente da avere intorno. L'ho monopolizzata tutta per me quando stavamo crescendo perché ne avevo bisogno, ma so che avrebbe avuto tanti amici.

"Va bene, ma perché non essere arrabbiata e dormire bene anche?" Propongo ma lei sbuffa.

So cosa sta per succedere. È come se nulla di lei fosse cambiato. Tranne il fatto che ora è incredibilmente bella. È sempre stata carina, ma tutta quella dolcezza infantile si è trasformata in questa bellezza che non riesco a comprendere. Vedere la mia amica d'infanzia trasformarsi in una donna stupenda è uno shock.

Come avevo previsto, posa le sue cose e inizia a camminare avanti e indietro borbottando tra sé. Faceva la stessa cosa quando eravamo bambini e lei era furiosa con me. Era il suo modo di avere una discussione completa senza esplodere su di me. Anche quando era arrabbiata, cercava di essere una buona persona.

"Bryn."

Lei alza una mano per fermarmi e la lascio continuare il suo monologo. Va avanti per diversi minuti fino a quando finalmente si ferma e lascia cadere la testa all'indietro. Quando mi guarda di nuovo, vedo una guerra di emozioni sul suo volto. È come se volesse dire di no, ma sono io.

"Va bene. Ma domani cercherò un altro posto dove stare. Sono troppo stanca per urlarti ancora stanotte. Ora hai la chiave?"

Tiro fuori la chiave dalla tasca e la tengo in alto.