Capitolo 1
Il punto di vista di Jasmine
Non volevo venire qui, ma la mia amica e compagna di corso Lisa ha insistito che mi sarebbe piaciuto e che ci sarebbe stata una marea di ragazzi belli. Ma sorrido pensando a come, se solo sapesse che sono solo una comune canaglia e che ho diritto a un solo compagno che probabilmente non incontrerò mai, dato che tutti cercano un compagno più forte, di rango superiore e migliore.
"Prometto che ti piacerà! Non è come quelle feste universitarie."
"Ok Lisa, speriamo che sia bello, altrimenti pagherai tu il taxi per tornare a casa."
"Affare fatto!" disse sorridendo al suo riflesso nello specchio, chiaramente soddisfatta del suo aspetto dopo aver applicato altro lucidalabbra.
La sua giacca di jeans davvero corta sopra un top con una giacca di pelle e stivali abbinati fa sembrare i miei jeans strappati e la mia maglietta blu davvero semplici.
"Ecco, fai il broncio" disse, mettendomi altro lucidalabbra.
Era già buio, ma il posto era luminoso, pieno di energia e vita. La musica era a tutto volume mentre le macchine più sexy erano allineate all'estremità.
"Mi hai portato a una gara di drag!" urlai eccitata e lei mi abbracciò con un ampio sorriso.
"Ti piacerà!"
"Chi ti ha mostrato questo posto?"
"Il ragazzo che ho conosciuto in palestra mi ha portata qui dopo il nostro primo appuntamento. Questo sarà il nostro secondo," disse, sorridendo e sistemando la sua coda di cavallo.
"Awww!" dissi sorridendo e guardandomi intorno alle macchine davvero fighe, lussuose e costose!
"Edizione limitata!" fischiai guardando la fila di quattro macchine calde parcheggiate in fondo alle corsie.
"Oh, quelle macchine appartengono agli uomini che gestiscono tutto qui," disse Lisa seguendo il mio sguardo e ora toccava a me seguire la direzione della sua mano.
Lì stavano alcuni uomini da far venire l'acquolina in bocca, erano quattro, lontani ma incredibilmente belli. Potevo ancora vederli chiaramente sotto le luci al neon, le immagini di quegli uomini dietro quei volanti mi confondevano la testa.
"Puoi andare a salutarli, sai, non sbavare troppo," dissi a Lisa ridendo.
"Dai!, l'università finirà presto e questa è la tua ultima occasione per fare qualcosa di folle. Inoltre, devi tenerti occupata, il mio appuntamento è appena arrivato." Non stavo prestando attenzione a Lisa o al suo appuntamento e al suo ruggito davvero rumoroso.
Presi due bicchieri rossi e ne trangugiai il contenuto da un tavolo senza sapere cosa ci fosse dentro mentre camminavo intorno alla pista guardando la gara e come il posto si animava quando venivano fatti i scommesse.
Come mai sto scoprendo questo solo ora?! Cercai di godermi la gara, ma la mia mente continuava a vagare verso gli uomini caldi seduti in quelle macchine da miliardi di dollari quando decisi di fare una cosa folle poiché non sembra che incontrerò il mio compagno presto.
Le donne sono state oggettivate per anni, ed è solo giusto che io ricambi il favore ogni volta che ne ho l'opportunità. Inoltre, ho già detto che questi ragazzi sono belli e valgono la pena?
Gli uomini sembravano molto impegnati in una discussione animata, così quando misi le dita in bocca e feci un fischio forte, certamente non mi aspettavo che uno di loro smettesse di parlare e venisse verso di me con un passo lungo e potente. Pensavo che mi avrebbero ignorato dato che sembravano fuori dalla mia portata, o al massimo mi avrebbero guardata male, o forse sorriso, ma il ragazzo più vicino a me, che ha il corpo di un eroe d'azione, tolse immediatamente i suoi guanti da corsa e venne verso di me.
"Che cos'era?" chiese, come se avessi detto qualcosa che non aveva capito bene.
Mi trovavo nella rara posizione di essere senza parole, e non so se è perché mi sta chiamando in causa, o perché il suo volto sembra scolpito da una lastra di granito e i suoi occhi profondi stanno rimuovendo i miei vestiti ad ogni passo che lo avvicina.
«Ciao», dissi stupidamente, lasciando che il mio sguardo vagasse sul suo corpo scolpito, dalla maglietta nera che si tende sulle sue spalle larghe, fino ai jeans sbiaditi che aderiscono alle sue cosce possenti. Quando morirò, voglio reincarnarmi in quei jeans.
«Hai fischiato per me o c'è qualche problema con la gara?» chiese. C'era un accenno di sorriso sulle sue labbra mentre infilava le mani sotto i capelli e si asciugava il sudore dalla fronte in un movimento che sembrava progettato per accentuare il rigonfiamento dei suoi bicipiti. I suoi capelli castani erano tagliati corti. Di solito non mi piace quel look, ma a lui sta bene. C'era anche un'ombra di barba castana sulla mascella e sul mento, e tutto funzionava molto, molto bene.
Rilascio il labbro quando mi rendo conto che lo stavo mordendo.
«In realtà, ho fischiato per te», dissi cercando di imitare la sua postura, la mia sicurezza derivava dall'alcol, suppongo.
Il suo sorriso si allargò in un ghigno arrogante. «Davvero?» E c'era qualcosa di lupo nel suo sorriso.
Oh mio Dio! Chi sono veramente questi ragazzi?!
Annuisco. Questa conversazione non sta andando da nessuna parte velocemente, ma va bene così per me. Potrei stare qui a guardare quest'uomo tutto il giorno. Beh, potrei se non facessi girare il tempo quando faccio un suono ancora guardandolo.
«Ti piace quello che vedi?» chiede, girandosi a guardarmi con un mezzo sorriso.
«Sicuramente un uomo come te non dovrebbe essere sorpreso dal modo in cui sto reagendo ora.» Maledetto questo drink nel bicchiere rosso che mi dà energia.
«In realtà no,» dice con una piccola risata. «Mi piace la tua onestà, come ti chiami, ribelle?» chiese e non ero nemmeno scioccata.
Solo gli Alpha potevano conoscere il tuo rango di lupo mannaro con un solo sguardo e non è ancora luna piena, quindi nessun problema.
«Jasmine.» Inclino la testa e raccolgo i miei lunghi capelli ricci rossi su un lato del collo, senza mai distogliere lo sguardo da lui.
«E il tuo?» chiesi, ringraziando le stelle per l'effetto audace dell'alcol.
«Damon.»
«Piacere di conoscerti, Damon con la macchina calda, e i tuoi amici?» chiesi, guardando oltre lui.
Anche se c'è molto da ammirare in Damon e potrei guardarlo tutta la notte, non posso fare a meno di notare un uomo con gli occhi più belli che abbia mai visto, la Rolls Royce dei miei sogni.
Ci sono altri due ragazzi di spalle, e anche i loro posteriori sono piuttosto allettanti. «Me li presenterai? Spero di poter dare un'occhiata da vicino alle loro auto lussuose e scattare una foto da vicino.»
«No.» Le sue labbra si serrano mentre scuote brevemente la testa.
«Perché no?» chiesi, abbassando la voce quasi a un sussurro.
«Non sono amichevoli? Sono più interessata alle loro macchine.»
«No,» ripeté. «Sono ottimi ragazzi, ma l'unico che devi conoscere sono io. Lavori qui?» Gettò uno sguardo verso il bar temporaneo attaccato e poi giù al mio petto, dove il logo del caffè in cui lavoro è ricamato sulla mia maglietta.
Non è colpa sua, sicuramente non mi sono vestita come tutte le ragazze sexy intorno.
Annuisco, attorcigliando i capelli attorno a un dito improvvisamente timida.
«No, lavoro al caffè in centro,» dissi, indicando il nome del nostro caffè sul mio petto.
Ma continuava a guardarmi come se mi stesse scrutando. Se continua a guardarmi così, mi ecciterò proprio qui in questo posto.
«Passerò per un caffè un giorno allora,» disse. I suoi occhi percorsero ancora una volta la lunghezza del mio corpo, soffermandosi sulle labbra e sui seni coperti, prima di fare un saluto ironico e tornare dai suoi amici e dalle macchine, lasciandomi in uno stato di confusione.
«Lisa, chi sono quei ragazzi!» chiesi il momento in cui il suo nuovo uomo la lasciò la mattina successiva.
«Calmati, tesoro, ho avuto una notte lunga e insonne» disse, sospirando con un occhiolino suggestivo.
«Chi sono quei ragazzi sexy?» chiesi e lei mi guardò con uno sguardo curioso.