Una Serie di Romanzi Paranormali Libro 1-5

Capitolo 7

Amore problematico.

"Oh, non essere sciocca. Sarebbe perfetto per te." Lei sorrise. Il cameriere si avvicinò per prendere il nostro ordine. Dopo aver scelto cosa volevamo mangiare, gli chiesi di portarci una bottiglia di vino il prima possibile. Poi Ella aggiunse: "Devo dirti una cosa."

"Hai un appuntamento con un ragazzo che hai incontrato al club." Non avevo bisogno di usare il mio dono per sapere cosa stava per dire la mia migliore amica. Stava cercando il ragazzo giusto da quando aveva rotto con il suo fidanzato di lunga data, Bryan. Era iscritta alla maggior parte dei siti di incontri e usciva continuamente con nuove persone. Ero stupita di come potesse cambiare argomento così rapidamente, dimenticando la situazione di pericolo di vita con Jasper.

"Oh, mio Dio! Come hai fatto a saperlo?"

"È magia." Ridacchiai.

"Penso che potrebbe essere quello giusto," sospirò forte, e mi sforzai di non alzare gli occhi al cielo. "Lavora come avvocato e ci vediamo domani."

"Ella, sai quanto ti voglio bene, ma dici così di ogni ragazzo che incontri. Puoi prenderti una pausa per qualche settimana? Se c'è qualcuno là fuori per te, allora lascia che sia lui a trovarti."

Lei agitò la mano. "Sono stanca di uscire con persone. Tutto questo lavoro darà i suoi frutti presto."

"Mi piace il tuo entusiasmo."

Ella ridacchiò. "Dimmi, cosa c'è di nuovo con te?"

Il solito; persone che rapiscono mia cugina, un vampiro che vuole fare sesso con me, e il mio ex-fidanzato che quasi uccide qualcuno di nuovo.

Bevvi un po' del mio vino e sorrisi, pensando che se avessi raccontato a Ella della mia vita paranormale, probabilmente avrebbe voluto farmi internare. Lavorava come estetista in un salone di lusso nel centro di Londra.

"Niente di spettacolare, solo una giornata ordinaria in ufficio," spiegai. "Anche se, l'altro giorno sono andata a una riunione e—"

"E cosa?" mi interruppe.

"Beh, il direttore generale di questa grande corporazione ci stava provando con me."

Posò il suo bicchiere di vino. "Cosa? Ti ha chiesto di uscire?"

"Sì, ma ho detto di no. Inoltre, stava solo giocando con me," risposi, liquidando il suo commento. Guardai di nuovo il mio telefono, ma non c'erano chiamate perse o messaggi. Forse ero scampata, e Jasper non aveva fatto il mio nome, ma dovevo comunque rimanere in allerta, per sicurezza.

"Perché no? Devi andare a un appuntamento," disse. "Immagina se uscissi con lui. Sarebbe così divertente."

"No, non credo. È solo un ricco snob," ribattei, cercando di allontanare i ricordi su La Caz. Non avevo bisogno di un altro maschio alfa che mi comandasse, così spostai rapidamente questa conversazione scomoda su qualcos'altro. "A proposito, come sta tua madre?"

"Non vuole che faccia questa dieta..."

Ella parlava, e io non riuscivo a concentrarmi, pensando a Jasper e a mio padre. Quello che era successo al pub mi aveva un po' destabilizzato. Mentre Ella parlava di sua madre, della sua dieta e degli appuntamenti, cercavo di tenere lontani i miei pensieri dal bel vampiro che aveva causato scompiglio nel mio cuore. Dovevo ammettere, c'era una forte connessione tra noi, ma lui semplicemente non era l'uomo giusto per me. Mia nonna avrebbe avuto un infarto se avesse saputo che dovevo avere a che fare con i vampiri ogni giorno.

Un'ora dopo, dissi alla mia migliore amica che non mi sentivo bene. Per qualche motivo, avevo un mal di testa crescente. Dopo aver pagato il conto, chiamammo un taxi per tornare a casa. Dopotutto, la macchina di Ella era ancora al pub e non volevo rischiare di incontrare qualcuno dell'Unità Paranormale lì.

Vivevo in un condominio in un quartiere tranquillo. La zona non era delle migliori, ma non potevo permettermi altro con questa economia. Rufus mi pagava decentemente, ma non era sempre sufficiente. Erano quasi le nove quando mi rilassai nella vasca da bagno e pensai a Jasper e alla mia povera cugina. Normalmente non pensavo al mio ex, ma ero arrabbiata perché ancora si rifiutava di lasciarmi in pace. Volevo che uscisse dalla mia vita e mi pentivo di essere stata così cieca. Quando stavo per andare a letto, mia madre chiamò. Mi chiese se sarei andata da loro per cena questa domenica. Menzionò che papà era ancora al lavoro, il che significava che non avrei comunque ottenuto nulla da lui.

Il giorno dopo era giovedì, e la giornata in ufficio passò senza sorprese. Coprii un paio di posizioni vacanti, parlai con Jennifer e commisi qualche errore con le buste paga. Durante la pausa pranzo, provai a chiamare di nuovo mio padre, ma non rispondeva. Non riuscivo a stare ferma, chiedendomi se avesse già interrogato La Caz. Mentre mangiavo, il telefono squillò ed Ella mi convinse a uscire a cena con lei sabato sera. Per Ella, quello era l'unico giorno della settimana in cui si ubriacava e finivo sempre per portarla a casa. Alcol ed Ella—beh, non andavano d'accordo. Organizziamo una cena nel nostro solito posto.

"È venuto qualcuno?" chiesi a Kate quando tornai in ufficio. Scosse la testa mentre archiviava delle pratiche con ancora più magia, agitando rapidamente la sua bacchetta.

Una volta esaminati tutti i CV, feci una lista di nomi da contattare. Speravo che entro lunedì avrei avuto qualche altra scelta. La metà erano vampiri; il resto era un mix di giganti, troll, lupi mannari e streghe. Poi vidi un'altra email lampeggiare e mi bloccai istantaneamente, vedendo il suo nome in cima allo schermo.

Julia,

Come ho detto prima, sono persistente e non ti libererai di me finché non dirai sì.

Nathaniel La Caz

Direttore Generale di La Caz Pharmaceutical

Il cuore iniziò a battermi forte e cancellai l'email. Non avevo intenzione di rispondere, ma poi pensai al lupo mannaro che aveva chiamato l'ufficio l'altro giorno. La compagnia di Nathaniel era in qualche modo legata alla scomparsa di Claudia.

Non mandò un'altra email e sorprendentemente, rimasi delusa. La mia mente continuava a sussurrarmi che lo volevo, che il mio corpo era attratto dal suo come se lo conoscessi da secoli. Ero così confusa dentro; la mia mente e il mio corpo erano in guerra tra loro.

Riuscii a passare la giornata senza ulteriori drammi. Quando tornai a casa, preparai una cena veloce e provai a guardare la TV. Non riuscivo a stare ferma—ero irrequieta—e sapevo che mio padre doveva già aver parlato con Nathaniel del Colpo Lucroso.

Era tardi quando chiamai un taxi e andai alla stazione di polizia. La mamma confermò che mio padre era ancora al lavoro, quindi non poteva più evitarmi.

Ovviamente, non fu troppo felice di vedermi.

"Cosa ci fai qui, Julia? Ti ho detto che non dovresti essere fuori così tardi," ringhiò quando mi vide seduta su una delle panchine.

"Ho bisogno di sapere se hai trovato qualcosa di più sul rapimento di Claudia. Inoltre, sono io che ti ho parlato del Lucrative Shot." Incrociai le braccia sul petto. Lui strinse i suoi occhi azzurro cristallo e mi ordinò di seguirlo nel suo ufficio.

"Come sei arrivata qui?"

"Ho preso un taxi, quindi non preoccuparti. Dimmi subito, hai parlato con quel direttore generale, Nathaniel La Caz?"

"Sì, ho parlato con lui. Ho anche controllato le telecamere di sicurezza in giro per la città, ma non abbiamo trovato molto. Qualcuno deve aver saputo che avrei controllato le telecamere perché tutte le telecamere di sicurezza intorno a quella zona sono state danneggiate con magia oscura." Improvvisamente mi sentii delusa; era un vicolo cieco. "Tua zia vuole andare dai media, ma le sto sconsigliando di farlo. Sappiamo tutti che dobbiamo lavorare in silenzio."

"Quel tipo, La Caz, è venuto in ufficio prima," dissi. "Ho la sensazione che sappia molto di più di quanto sia disposto a dire."

Forse stavo correndo troppo, ma mio padre doveva sapere che avevo visto Nathaniel, inoltre, conoscendo Claudia, non sarebbe rimasta calma mentre veniva tenuta in qualche buio seminterrato, o dovunque fosse.

Papà sospirò e si passò una mano tra i capelli.

"Perché sarebbe venuto nel tuo ufficio?" chiese "Inoltre, ti ho detto di non farti coinvolgere. Non voglio che tu ti metta nei guai."

"Perché la Paranormal Personnel ha firmato un contratto con la La Caz Pharmaceutical per fornire personale. Io sono il punto di contatto principale, e in qualche modo, sono già coinvolta in questo."

"Allora non dovresti parlare di questa questione con nessuno. Ti ho dato informazioni strettamente confidenziali. Ora, voglio che tu vada a casa e ci resti. Non fare nulla di stupido. Ho già abbastanza da fare per nascondere tutto questo a tua madre."

"Dimmi cosa ha detto. Pensi che sia un sospettato?" Ero infastidita dal fatto che non volesse rivelare nulla.

"Santo cielo. Sei peggio di tua madre. La produzione di quel colpo è appena iniziata, ma mi ha detto che uno dei suoi furgoni contenenti il primo lotto non ufficiale del prodotto è stato dirottato circa una settimana fa. Abbiamo trovato alcune tracce di sangue di fate nel colpo, ma ha detto che non usa sangue paranormale per la produzione. Apparentemente, usa donatori umani e maghi. Gli ho fatto mostrare la produzione. Non penso che quel vampiro sia un bugiardo, tesoro."

"Dirottato a Londra?" ripetei, sentendomi un completo idiota per averlo messo in dubbio prima di mio padre.

"Sì, e ho verificato questo, quindi aveva ragione; anche la rapina è stata denunciata. Il furgone è stato trovato cento miglia a est, completamente vuoto," disse papà. "Al momento, non è un sospettato, ma lo terrò d'occhio."

"Sei sicuro che non usi sangue paranormale per quel colpo?" chiesi, ma papà si arrabbiò.

"Julia, basta domande per oggi! Non voglio vederti affatto in questa stazione. Capito?"

"Va bene, va bene, ma voglio solo aiutare."

"Allora stai fuori da questo, e lasciami fare il mio lavoro."

Mio padre era terribile. Non voleva mai che mi coinvolgessi in nulla. Da giovane, pensavo sempre che sarei finito a lavorare nella polizia come lui. L'unico motivo per cui non mi sono unito alla forza era a causa della mia magia folle. Inoltre, mio padre voleva che stessi lontano da qualsiasi pericolo, così ho deciso di studiare giornalismo, ma non c'erano lavori in quel campo e sono finito nel settore del reclutamento.

Mio padre aveva sempre avuto un debole per Ella, ma voleva che abbracciassi l'essere un elfo. Anche se non aveva nulla contro gli umani, preferiva quando ero circondato da elfi e fate. Una volta gli chiesi se avrebbe mai detto a mia madre della sua vera natura. Disse che mia madre non sarebbe stata in grado di gestirlo. Non sapevo se questa fosse una sua decisione o se fosse più influenzato da mia nonna. Quando scoprii di essere un elfo, non capivo perché avesse sposato mia madre. Dopotutto, lei era ordinaria—non magica—e odiava qualsiasi cosa anormale.

Avevo la sensazione che fosse a disagio riguardo alle bugie, ma papà aveva troppa paura di condividere questo tipo di segreto con mamma, soprattutto dopo tanti anni.

Non dubitavo che i miei genitori si amassero molto, forse anche più di quanto amassero me. L'aveva scelta perché non voleva vivere senza di lei, anche se doveva andare contro il suo miglior giudizio.

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"Ehi, Jen, ho ricevuto un CV per quella fatina dei denti," dissi venerdì pomeriggio, pronto a concludere il mio lungo turno di lavoro. Stavamo cercando una fatina dei denti da circa una settimana e finalmente avevo trovato il candidato giusto. Non c'erano ancora notizie su Claudia e odiavo essere così inattivo nell'indagine. Papà mi aveva fatto promettere che non avrei fatto nulla di stupido, e ora mi pentivo di essere andato a parlargli di Nathaniel.

"È stato piuttosto veloce," disse Jennifer, socchiudendo i suoi occhi verdi.

Stavo per premere il pulsante di risposta, quando sentii qualcuno entrare nell'ufficio. Un uomo grande e ben piazzato irruppe attraverso la porta con una motosega in mano.

Per un secondo, pensai che forse c'era qualcosa di sbagliato con la mia vista, ma poi Jen urlò. Stavo sicuramente vedendo un uomo con una motosega.

Saltai in piedi e la mia sedia girò. Nella mia testa, stavo ancora cercando di processare cosa stava succedendo.

Se fossi rimasto a letto oggi, la mia giornata sarebbe stata molto più facile.

"Dov'è, maledizione?" ruggì l'uomo, agitando la motosega tra le braccia come un maniaco. "Dov'è quel bastardo?"

Ingoiai un grosso nodo in gola e fissai il pazzo che stava avanzando verso la mia scrivania. Motosega. Non riuscivo a muovermi dal punto in cui mi trovavo—ero paralizzato dalla testa ai piedi. Prima, la strana telefonata, poi Claudia era stata rapita dalla strada proprio davanti ai miei occhi, e ora questo?

Avevo davvero bisogno di una pausa a un certo punto.

"Dov'è quel dannato vampiro?" ringhiò di nuovo lo sconosciuto. Il suo petto si sollevava e il suo viso era diventato scarlatto.

"Quale vampiro?" mormorò Jennifer, guardando nervosamente la sua arma.

"Matteo," ringhiò l'uomo con rabbia. Ovviamente non gli piacque la risposta di Jennifer perché accese la motosega.

Volevo coprirmi le orecchie quando il rumore assordante riempì l'ufficio. Non riuscivo nemmeno a sentire i miei pensieri.

Il mio cuore batteva all'impazzata nel petto, vedendo nella mia mente parti del corpo sparse ovunque. Fantastico, sì, non era nemmeno necessario; sapevo che dovevo raccogliere le forze.