Luna dell'Accoppiamento

Capitolo 5

Ashlynn

Avevo Buck e Bailey per le redini, uno per lato, mentre camminavo verso uno dei pascoli posteriori. È lì che mio zio mi aveva detto di portarli, poi li avrei messi nelle stalle stasera. Mi aveva detto che Dawson mi avrebbe mostrato quali sarebbero stati i miei. Ero persa nel mio piccolo mondo, godendomi l'aria fresca di montagna e il cielo azzurro sopra di me. Il Montana era bellissimo, senza dubbio.

"Ehi Doc," sentii qualcuno gridare, ma non ci feci caso e continuai a camminare. "Doc Cane!", oh cavolo stanno parlando con me. Ci vorrà un po' per abituarmi, questo è certo. Mi fermai e mi girai verso la voce. Era Mike, il tecnico veterinario che avevo incontrato prima. Mi fece un cenno con la mano mentre correva verso di me. Non era un tipo enorme, ma neanche piccolo. Piuttosto magro per essere un lupo mannaro, ma che mi importava, finché lavorava sodo e sapeva cosa fare. "Scusa se ti disturbo mentre ti stai sistemando, ma devo fare l'ordine per le forniture della settimana. L'Alpha mi ha detto di trovarti e farmi dire cosa ti serve."

"Oh, uh ok. Devo portare i miei cavalli al pascolo. Mi dai cinque minuti?" Indicai il pascolo con la testa, visto che avevo le redini in mano.

Mike si grattò la nuca, "Ok certo, posso aiutarti. Possiamo parlare mentre camminiamo, sai?" Aveva un accento del sud, decisamente non di questa parte del paese.

"Certo Mike," gli passai la redine di Buck. Dubitavo che Bailey gli sarebbe piaciuto e poteva mordere. Camminammo verso il pascolo, Mike sembrava un po' a disagio.

"Allora, cosa vi porta qui?" chiese Mike con il suo adorabile accento campagnolo.

Non sono una che dà molte informazioni personali, quindi ho girato la domanda a lui. "Potrei chiederti la stessa cosa, perché chiaramente non sei di queste parti. Sei scappato dal tuo branco o qualcosa del genere?" Cercai di sembrare scherzosa, ma non sono sicura di esserci riuscita.

Mike si passò la mano tra i capelli già spettinati, una ciocca gli cadde sugli occhi. Aveva quel tipo di taglio da skater che molti giovani sfoggiano. Guardami, giovani come se fossi una vecchia signora. Crescere troppo in fretta fa questo effetto. Mike si stava mordicchiando la guancia come se non sapesse cosa dire. "In realtà, signora, ho frequentato la scuola per tecnici veterinari qui e mi piace molto. L'Alpha mi ha offerto un lavoro, e beh, tutti sanno che questo è il miglior ranch del paese. Non potevo rifiutare." Mi fece un sorriso goffo. "E tu?" chiese di nuovo.

Sospirai, e sono sicura che lo sentì. "Ascolta," dissi. "Per favore chiamami Ash, ok? Doc o Dottoressa Cane è piuttosto formale. Quindi, a meno che non stiamo trattando con persone esterne, o a meno che mio zio ti abbia detto diversamente, Ash andrà benissimo." Stavo evitando di nuovo le sue domande.

Sorrise come un bambino che aveva appena ricevuto un lecca-lecca. "Sì signora!"

Lo guardai di traverso, "E niente signora. Riservalo per le vecchie signore, ok? Non sono io."

"Oh sì, giusto. Ok Doc," gli lanciai uno sguardo, e lui digrignò i denti. "Scusa, intendo Ash. Mia mamma mi ha insegnato a essere rispettoso. Farò del mio meglio." Sorrise di nuovo e io annuii con la testa. "Quindi l'Alpha è tuo zio, eh?" Ancora con le domande.

"Esatto". Questo è tutto quello che avrebbe ottenuto da me.

"Da quanto tempo sei veterinaria? Non sembri molto vecchia," continuava a insistere.

"Sei un chiacchierone, vero?" dissi guardandolo. Lui si limitò a sorridere.

"Mi sono appena laureato in veterinaria, ma mi sono specializzato in grandi animali perché sapevo di voler lavorare con i cavalli. Ho fatto uno stage in una grande clinica veterinaria a sud di Portland, Oregon. E non sono molto vecchio, mi sono diplomato al liceo presto e sono andato subito al college. Ho 24 anni." Speravo che questo avrebbe placato le sue numerose domande. Rimase in silenzio per un po'. Arrivammo al pascolo più lontano, e tirai il chiavistello del cancello e lo aprii. Guidammo i cavalli dentro e tolsi loro i finimenti, dando a ciascuno una pacca sul posteriore. Galopparono via, code alzate, amando la loro nuova libertà. Chiudemmo il cancello, lanciai un po' di fieno oltre la recinzione, controllai l'abbeveratoio e ci dirigemmo verso la clinica, con Mike che mi seguiva da vicino.

"Quindi sei molto intelligente," deglutì e continuò. "Devo avvertirti Ash, siamo piuttosto lontani dalla città qui, e beh, sai, ci sono molti ragazzi single in giro da queste parti." Sembrava nervoso.

Risi così forte che feci un verso. Il suo viso diventò rosso fuoco. "Non intendevo nulla Ash, solo, sai, magari non andare in giro nei boschi da sola e cose del genere."

Gli feci un sorriso malizioso, "Perché no? C'è un grande cattivo lupo mannaro che potrebbe prendermi là fuori?"

Toccò a lui ridere. "No, suppongo di no. Inoltre sei troppo intelligente per farti coinvolgere da uno di loro. Intelligente e carina," disse 'carina' con il suo accento del sud. Non potei fare a meno di pensare che fosse carino, ma non nel senso di essere attratta da lui, solo carino sentirlo parlare. Sembrava imbarazzato, quindi non dissi nulla e continuai a camminare verso la clinica.

"Beh Mike, dimmi cosa dobbiamo ordinare, eh? Sono stata in viaggio per quattro giorni e niente suona meglio di una doccia calda e un letto morbido, quindi vuoi dirmi quali forniture abbiamo? Si avvicina la stagione degli accoppiamenti per le giumente, vero?" Cambiai la conversazione sul lavoro.

Ora Mike era tutto affari, "Oh sì Doc, entriamo e posso mostrarti quali medicinali abbiamo, forse vorrai vedere cos'altro ti serve. Sono sicuro che vorrai ordinare guanti che si adattino effettivamente alle tue mani, e probabilmente del piombo per quando devi fare delle radiografie. Il nostro ultimo veterinario era un vecchio grasso, si è ritirato, ma sicuramente non abbiamo nulla di abbastanza piccolo per te." Penso che mi stesse facendo un complimento, ma non ci feci caso.

"Va bene allora, mettiamoci al lavoro," dissi spingendo la porta della clinica. Mentre mi giravo per chiudere la porta dietro di me, alzai lo sguardo. C'era Dawson, appoggiato alla recinzione dell'arena, una gamba sollevata sul gradino inferiore della recinzione, entrambe le braccia drappeggiate pigramente sopra la recinzione. Mi stava fissando. Gli feci solo un sorriso e un cenno della mano e chiusi la porta. Che cosa ha questo tipo?

Un'ora dopo, sto uscendo dalla clinica verso il mio camion. Presi la mia valigia e la borsa da viaggio dal cassone del camion, pensando che avrei preso il resto più tardi. Trascinai le mie cose fino al mio loft, lasciando cadere le borse sul pavimento della camera da letto. Appena oltrepassata la soglia, mi tolsi gli stivali e mi sfilai la maglietta dalla testa. Non mi faccio una doccia da quando siamo partiti, immagino di puzzare come una vacca grassa in piena estate.

Il bagno è in realtà piuttosto grande. Ha una enorme doccia a pioggia con doppio soffione e una porta di vetro senza giunture. Accendo l'acqua calda e finisco di spogliarmi, lavandomi i denti mentre l'acqua si scalda. Non perdo tempo. Mi siedo persino sulla piccola panca di pietra nella doccia e mi rado le gambe. È così bello essere pulita. Avvolgendo i capelli in un asciugamano, esco nuda nella mia camera da letto, così liberatorio sapere che nessuno entrerà. Non vivo da sola dal primo anno di università, quando vivevo nei dormitori, un requisito dell'Università.

Indosso dei pantaloncini di jeans tagliati e una canottiera rossa. Mi spazzolo rapidamente i capelli e li intreccio. Devo ancora trovare Dawson e ottenere delle stalle per i miei cavalli. Infilandomi di nuovo gli stivali, mi dirigo verso la stalla dove l'ho visto entrare più tardi oggi. Non faccio nemmeno cinque passi quando sento la sua voce profonda e vellutata, "Vai da qualche parte?". Mi giro, è in piedi nel corridoio principale della stalla, appoggiato al muro, come se mi stesse aspettando.

"Oh ciao, sì in realtà stavo venendo a cercarti. Ho bisogno di mettere i miei cavalli in alcune stalle, e mio zio...," mi fermo. "Scusa, l'Alfa mi ha detto di trovarti e che mi avresti detto quali sono le mie."

Non dice nulla, mi fissa solo. Rimango lì per un lungo minuto imbarazzante, e mi giro verso il pascolo. È accanto a me prima che mi renda conto che si è mosso. Mi mette una mano sulla parte bassa della schiena, guidandomi verso la stalla che è alla destra dell'arena. La sua mano è calda contro la mia schiena. Mi fa sentire un po' strana dentro, ma non in modo negativo. Gli lancio un'occhiata al viso, ma lui guarda dritto davanti a sé, come se non si accorgesse nemmeno di dove si trova la sua mano.

"Qui dentro," dice mentre ci avviciniamo alla stalla. "Puoi avere queste prime due stalle. Sono pulite. C'è una selleria alla fine del fienile, dovrebbe esserci un portasedili vuoto lì dentro. Fammi sapere dove metti le tue attrezzature e domani posso etichettare quel posto come tuo. Anche le stalle dei tuoi cavalli avranno i loro nomi." Non prende nemmeno fiato. Quando finisce, mi guarda. "Va bene per te, Ashlynn?" Il modo in cui dice il mio nome mi fa fare capriole nello stomaco.

"Sì, va benissimo Dawson, grazie." Mi giro per andare a prendere i miei cavalli, ma lui mi mette una mano sul braccio per fermarmi. Lo guardo di nuovo, un sopracciglio alzato, "Eh sì?".

Abbassa la mano e fa un passo avanti. Vedo le sue narici dilatarsi e so che sta cercando di annusarmi. Inclina la testa, "Come si chiamano i tuoi cavalli?"

"Ummm cosa?", sono sorpresa dalla domanda.

Indica con il pollice le stalle, "Per le targhette dei nomi. I nomi dei tuoi cavalli?"

"Oh giusto. Bailey e Buck," e mentre mi giro per andare verso il pascolo, lui è proprio al mio fianco. Non dico nulla, continuo a camminare in silenzio. Stranamente, non è scomodo. Quando arriviamo al cancello, fischio e entrambi i miei cavalli vengono trottando verso la recinzione.

Dawson alza le sopracciglia e poi un grande sorriso gli attraversa il volto. "Niente male," dice, mentre sblocca il cancello. Prendo uno dei finimenti e lui prende l'altro, dirigendosi verso Bailey.

"Sì, non credo che dovresti cercare di prenderla," lo avverto. "Morde, soprattutto gli uomini."

Lui mi lancia solo un'occhiata, come se non ci credesse. Si avvicina a lei e lei fa un passo indietro. Quando lui cerca di mettere la mano sul suo collo, lei scuote la testa all'indietro e gli scatta i denti. Lui ride piano e inizia a parlarle con quella sua voce profonda e morbida. Devo ammettere che ha un timbro piuttosto rassicurante. "Dai ragazza, non ti farò male. Calmati ora," le sussurra, accarezzandole lentamente la criniera. Non posso fare a meno di pensare a come quelle mani si sentirebbero a massaggiarmi tutta.

"Brava ragazza," mi risveglio dal mio torpore giusto in tempo per vederlo mettere la cavezza a Bailey, come se lo facesse da anni. Sono davvero stupita. Lei odia gli uomini, ha morso ogni singolo uomo che le si è avvicinato.

Metto la cavezza a Buck e guardo Bailey, "Traditrice," le dico. Dawson ride. È una risata profonda e suona bene.

"Non farci caso Ashlynn, è noto che riesco a domare le bestie più selvagge," mi fa l'occhiolino mentre portiamo i due cavalli alle stalle.

"Hmmph, lo terrò a mente," sono ancora un po' sotto shock.

Mettiamo i cavalli nelle stalle. Prendo il tubo da giardino e riempio i secchi d'acqua, poi chiudo le porte e le blocco. Mi giro verso Dawson, che è andato a una delle altre stalle e sta facendo lo stesso. "Ehi, grazie per l'aiuto Dawson. Ci vediamo dopo," saluto con un cenno della mano mentre mi dirigo verso casa sperando di cenare e poi crollare a letto.

Dawson

La vedo andare verso il suo soppalco, sapendo che dovrebbe venire a parlarmi delle stalle. Normalmente a quest'ora me ne andrei, facendo una doccia, ma decido di aspettarla un po'. Mi appoggio al muro della stalla, aspettando che scenda i gradini che portano al soppalco. Scende le scale con un paio di shorts di jeans tagliati e una canotta che evidenzia ogni curva. Sono abbastanza sicuro di vedere un capezzolo sporgere. Indossa i suoi stivali, che stanno sexy da morire con quei pantaloncini. Sono momentaneamente stordito mentre osservo il suo lato B allontanarsi da me. "Vai da qualche parte?," chiedo.

Quando si gira, i suoi bellissimi occhi azzurri brillano verso di me, faccio fatica a non avvicinarmi a lei. I suoi lunghi capelli castani sono in una treccia, tirata su una spalla. I capelli sono ancora un po' umidi e hanno bagnato la canotta. Sì, capezzolo sporgente. Devo concentrarmi per guardarla in faccia. Sono in un torpore quando si gira e se ne va. Mi rendo conto che ha detto qualcosa ma non ho sentito una parola. Oh cavolo, dico a me stesso e la raggiungo. La mia mano va alla sua parte bassa della schiena da sola, guidandola verso la stalla. Manteniamo una conversazione riguardo alle stalle e alla selleria, poi ci dirigiamo al pascolo per i suoi cavalli.

La sua cavalla è un po' nervosa quando mi avvicino, e Ashlynn mi avverte. Lo prendo come una sfida. Pochi minuti dopo, ho quella cavalla che mangia dalla mia mano. Vorrei avere lo stesso effetto su Ashlynn. Sembra genuinamente impressionata che la sua cavalla mi abbia permesso di toccarla e metterle la cavezza. Punti per me, penso tra me e me. Una volta che abbiamo messo i cavalli nelle stalle, cerco di non sembrare un maniaco mentre osservo il suo sedere mentre si piega per riempire i secchi d'acqua, ma non posso farne a meno. È bellissima. Ogni parte di lei. Notto una piccola cicatrice dove c'era quella ferita sulla sua gamba. Faccio una nota mentale di chiederle cosa sia successo. Prima che me ne renda conto, sta salutando con la mano e allontanandosi da me. Rimango lì, con la mascella aperta, a guardarla mentre se ne va. Dannazione Dawson, penso tra me e me. Rimettilo insieme. Quella è la nipote dell'Alfa.